楚威猛地站起身，心中的恐懼像是野草般瘋狂滋長，壓得他喘不過氣來。
從前他自己對所有兒子都瞭如指掌，他們的野心，他們的手段，他們的黨羽，全都在他的掌控之中。
可現在，突然有一個被他遺忘掉，他以為都死了的兒子，冒了出來，變成了一個他完全看不透、想不明、無法理解，更是給他帶來眾多恐怖的兒子！
這種失控的感覺，比太子、二皇子兵變謀逆，比北蠻叩關，比大周大軍壓境，還要讓他恐懼一萬倍！
“王德福！”
楚威的聲音嘶啞，帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
“奴纔在。”
一直守在門外的王德福連忙小跑進來，躬身侍立。
楚威死死地盯著他，那雙佈滿血絲的眼睛裏，滿是驚懼與偏執道：
“朕要你，立刻，馬上，動用你所有能動用的人。”
“去查！給朕查清楚！”
“九皇子在冷宮的這十六年，每一天，每一個時辰，他都做了什麼，見了什麼人，說了什麼話，看了什麼書！”
“哪怕是他踩死過一隻螞蟻，朕都要知道那隻螞蟻的來歷！”
楚威的聲音壓得極低，彷彿是從牙縫裏擠出來的，充滿了不容置喙的命令。
“朕要知道，他這身鬼神莫測的本事，這些不似凡人的手下，究竟是從哪裏來的！”
“是，陛下！”
王德福領了這道密旨，隻覺得自己的脖頸後麵涼颼颼的。
他跟在楚威身邊幾十年，從未接過如此荒唐，又如此要命的差事。
查一個皇子十六年的過往？
還是一個被扔在冷宮，幾乎被所有人遺忘的皇子？
這怎麼查？
冷宮那種地方，人員更迭比翻書還快，當值的太監宮女，要麼老死了，要麼病死了，要麼就是犯了錯被打發去了更不堪的地方。
能在那裏活下來的人，本就是鳳毛麟角。
更何況，要去查十六年前的舊事，去問那些可能已經糊塗了的老人，一個孩子每天踩死了幾隻螞蟻？
這簡直是天方夜譚！
他知道楚威為什麼要查楚休。
可不應該是大內密探和皇城司去查更為穩妥嗎？
那些人纔是專業的，纔是無孔不入。
京城裏誰家老鼠生了幾個崽，都門清。
要他查，查個屁啊!
可王德福看著楚威那雙幾乎要噴出火來的眼睛，一個“不”字也說不出來。
他隻能把滿心的苦水咽進肚子裏，磕了個頭，連滾帶爬地退出了禦書房。
一時間，整個皇宮的暗流，都因為楚威這一道偏執的命令而湧動起來。
王德福動用了自己掌印太監的所有權柄，將手底下最得力的太監全都撒了出去。
他們有的去內務府翻找塵封了幾十年的宮人名錄，有的去浣衣局、辛者庫那些地方，尋找可能從冷宮調出來的老人。
甚至，還有人拿著銀子，去宮外的亂葬崗，試圖從那些守墳人的嘴裏，問出點什麼蛛絲馬跡。
整個過程，比查一樁謀逆大案還要費勁。
......
翌日，傍晚。
大周，安陽縣，醉仙樓。
三層樓閣，燈火通明，亮如白晝。
樓內絲竹之聲不絕，舞女身姿曼妙，一派歌舞昇平的景象。
可這靡靡之音下，湧動的卻是刺骨的暗流。
安陽縣，乃至附近州郡的文人墨客、士紳名流，幾乎傾巢而出，齊聚一堂。
他們表麵上是應大夏使臣之邀，前來“以詩會友”，可那一張張掛著虛偽笑意的臉上，眼角眉梢都帶著一股揮之不去的倨傲。
一道道審視的目光，毫不掩飾地落在主位那個病弱蒼白的少年身上，彷彿在看一個跳樑小醜。
鐵壁關的屈辱，讓他們憋了一肚子火。
既然武的不行，那便用文的。
都說天下文才，大夏佔六分，大周佔三分，剩下一分其餘各國刮分之。
可這些年來，大週休養生息，習武修文，文壇才子大家層出不窮。
不少大周文人前往大夏討論詩詞，然勝敗各半，一掃往昔頹勢。
楚休以詩會友，這是妥妥的挑釁！
他們勢必要將這大夏使臣的臉麵，徹底撕碎，踩在腳下。
酒過三巡。
樓內氣氛正酣，一名在當地極負盛名，以言辭犀利著稱的柳姓老者，在一眾文人的半推半就下，撫著花白的鬍鬚站了出來。
他環視一圈，目光在主位的楚休身上頓了頓，臉上掛著一絲毫不掩飾的倨傲。
“今日盛會，老夫便拋磚引玉，賦詩一首，為殿下與諸位助興！”
話音剛落，他便抑揚頓挫地高聲吟誦起來。
“鐵甲空懸萬鈞名，提筆方知蝌蚪輕。”
“蠻歌強譜江南韻，犬吠偏充虎豹聲！”
“好！”
“好詩，好詩，柳老高才！”
“壯哉壯哉，這詩完全描繪出了大夏國情，柳老文采斐然，在下佩服！”
詩剛唸完，滿堂的大周文人墨客便轟然叫好，掌聲炸開，幾乎要掀翻房頂。
柳姓老者一甩袖袍，雙手負後，倨傲的凝視著楚休，問道：
“殿下，你說以大夏為題，此詩如何？”
詩句裡，字字句句，都在拐彎抹角地嘲諷大夏是舞刀弄槍卻耍不明白的假把式。
文字都如蝌蚪般幼稚上不了檯麵，是個隻會狗叫硬裝虎豹威風的。
這哪裏是助興，分明是當眾打臉！
一名身段妖嬈的名妓心領神會。
她蓮步輕移，取來琵琶，竟當場將這首滿是譏諷的詩譜成了曲子，用那軟糯的腔調，婉轉地唱了出來。
靡靡之音，此刻卻變成了最尖銳的刺刀。
歌聲伴著戲謔的笑聲，在大堂裡回蕩，所有大周人的目光，都齊刷刷地投向了主位的楚休，眼神裡滿是看好戲的輕蔑。
角落裏，高遠臉色慘白如紙，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌。
他死死攥著拳頭，指甲掐進了肉裡都感覺不到疼。
高遠相信陛下定會採納他的意見，警告各地莫要招惹楚休。
可指令下發需要時間。
而且這些文人墨客的腦子，跟茅坑裏的石頭一樣又臭又硬。
他們也不怕死，隻要有名聲，死又何妨。
來此的這些大周文人，將這場詩會當成了一場不見血圍殺，彰顯文才的台階！
瞧瞧，姓柳的做這首詩，罵的太髒了，完全就是在楚休心窩子上捅刀子。
根本不怕楚休砍了他腦袋，就是罵！！！
完了！
高遠心裏隻剩下這兩個字。
他扭頭，用眼角的餘光偷瞄著笑容依舊溫和的楚休，心臟狂跳不止。
這位爺可不是什麼善男信女！
妥妥以吃人笑麵虎！
以詩會友，對這位爺來說就是過家家的玩樂。
他要是不跟這些人玩過家家，當場發作……
高遠不敢再想下去，他已經開始盤算，這些人到時候屍體能有幾塊是完整的......
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