霧氣在街巷間慢悠悠地飄，白日的腐骨街看似平靜，每一縷風裏都裹著藏不住的陰寒。
薑毅扶著情緒稍稍平複的林挽，沒有回那間危機四伏的老屋，而是沿著牆根緩步前行。他心裏很清楚——白衣人已經盯上那裏，再回去，隻是自投羅網。
林挽的情緒漸漸穩定，隻是臉色依舊蒼白，脖頸間那道淡紅繩痕已經隱去，隻留下一點幾乎看不見的印子。
“我們現在去哪兒？”林挽小聲問。
薑毅目光平靜地掃過整條街，聲音沉穩：“找一個能暫時落腳、又能查線索的地方。”
他早已用痕跡分析師的眼光把整條街側寫完畢：居民屋全是死局，巷口是盲區，唯有中段那間半開著木門、飄出淡淡草藥香的舊醫館，陰氣最穩、最規矩、最不具攻擊性。
那是整條腐骨街上，唯一不像陷阱的地方。
“前麵……是墨老的醫館。”林挽輕輕開口，“他是街上最怪的人，不愛說話，也很少見人，但從來沒害過人。”
薑毅微微頷首。
不主動傷人、有固定地盤、持有草藥氣息——大概率是中立型老詭，甚至是守舊規矩的“街中老人”。
這種存在，是腐骨街上最珍貴的情報源。
兩人走到醫館門口。
木門半掩，裏麵光線昏暗，彌漫著陳舊草藥與淡淡檀香的味道，沒有腐臭，沒有血腥，幹淨得不像這條街上的地方。
薑毅示意林挽站在身後，自己上前一步，沒有推門，沒有闖入，隻是微微躬身，聲音不高不低，恭敬卻不卑微：
“晚輩薑毅，途經此處，無意冒犯，隻求暫避片刻。”
他很清楚——麵對老詭，禮貌是底線，分寸是保命符，冒失就是死路。
屋內靜了幾秒。
一個蒼老、沙啞、卻異常平穩的聲音緩緩傳出：
“進來吧。”
薑毅這才輕輕推開門，牽著林挽緩步走入。
醫館內陳設簡單，一張舊木桌，一排藥櫃，牆角點著一盞長明油燈。桌後坐著一位老者，須發花白，麵容枯瘦，眼皮半耷拉著，周身沒有凶戾陰氣，卻透著一股看透歲月的沉鬱——
正是墨老。
薑毅沒有東張西望，沒有貿然發問，隻是牽著林挽靜靜站在一旁，姿態恭敬，氣息收斂，像個懂得規矩的晚輩。
他在等。
等墨老先開口。
情報不是逼出來的，是等出來的，是靠分寸換回來的。
墨老慢悠悠抬起眼，渾濁的目光先落在林挽脖頸間隱去的印子上，又落在薑毅腕間那根紅繩上，最後停在薑毅的臉上。
他看得很仔細。
“守印人的種，還帶著陰印丫頭。”墨老開口，語氣平淡，“你們倆湊在一起，是嫌死得不夠快？”
薑毅心中一凜，麵上卻依舊沉穩。
墨老果然什麽都知道。
他沒有否認，沒有掩飾，更沒有裝糊塗，隻是如實答道：“晚輩剛接手這些事，很多規矩不懂，很多真相不明，隻想活下去，也想護著身邊的人。”
真話，但不全說。
恭敬，但不卑微。
冷靜，但不傲慢。
墨老多看了他一眼。
腐骨街上的活人，要麽怕得發瘋，要麽慌得亂逃，要麽蠢得送死。
這麽冷靜、有分寸、懂進退、還能精準控製情緒的年輕人，他百年裏第一次見。
“你比你父母沉得住氣。”墨老淡淡道。
薑毅抓住機會，語氣依舊恭敬，一步步試探，絕不越界：
“前輩認識我父母？”
“他們當年，到底想做什麽？”
“紅繩、白衣人、北門、祭禮……到底是為了什麽？”
他不問“你知道什麽”，隻問“我該知道什麽”。
不逼迫，不索取，隻給對方“願意說”的空間。
墨老沉默片刻，被他這份耐心與分寸逗得略微起了點興致。
“你這小子，有點意思。”
他緩緩開口，一點點透露資訊：
“你父母是守印人，要守的不是街，是北門底下的東西；紅繩是祭禮引，你是陽繩，那丫頭是陰繩，雙繩合一，門就開；白衣人是執禮人，要在月圓子時，用你們倆，把裏麵那位放出來。”
短短幾句，把核心真相砸在眼前。
薑毅心中驚濤駭浪，麵上卻依舊平靜，隻微微頷首：“多謝前輩告知。晚輩明白了。”
不追問，不糾纏，不質疑。
聽得懂，沉得住，記得住——這纔是讓老詭願意幫的人。
墨老看著他，越看越覺得有趣。
冷靜、聰明、有擔當、護著人、還懂規矩。
比當年那對衝動送死的夫妻，靠譜太多。
“你想護著她，又想破局？”墨老忽然問。
“是。”薑毅直言。
“你攔不住白衣人，也擋不住祭禮。”墨老淡淡道，“到時候，你連一炷香的時間都爭取不到。”
爭取時間。
這四個字，正中薑毅要害。
月圓之夜一旦爆發，他最缺的就是時間。
墨老看著他，忽然笑了笑，抬手從袖中摸出一枚巴掌大、暗銅色、刻著古老紋路的小鈴。
鈴身陳舊，卻異常幹淨。
“這個給你。”
薑毅微微一怔，沒有立刻去接，依舊保持分寸：“前輩，此物貴重，晚輩不敢受。”
“讓你拿著你就拿著。”墨老將鈴塞進他手裏，“牽魂遲影鈴，不是攻敵的東西，是拖時間的。月圓那天，一旦事不可為，搖響它，能困在場所有陰物一炷香的時間。”
薑毅心中猛地一震。
拖延時間。
一炷香。
足以決定生死。
他立刻握緊小鈴，鄭重躬身，語氣真誠，分寸十足：
“晚輩薑毅，謝墨老厚贈。此恩，記下了。”
不跪，不哭，不誇張。
恭敬、真誠、記恩。
正是老輩詭物最吃的好感度。
墨老擺擺手，重新閉上眼：“你們走吧，別在我這裏久留。白衣人聞到味，會來找麻煩。”
薑毅不再多言，微微一禮，牽著林挽轉身離開。
走到門口時，墨老的聲音再次淡淡傳來：
“小子，記住。
真到絕境，鈴響，人走，別回頭。”
薑毅腳步一頓，輕聲應道：“謹記前輩教誨。”
木門輕輕合上。
林挽看著薑毅手中那枚暗銅小鈴，滿眼震撼：“墨老他……從來不給人東西的。”
薑毅握緊牽魂遲影鈴，眼底閃過一絲冷澈的篤定。
他很清楚。
他不是靠運氣，是靠分寸、冷靜、智商、好感度，一步一步換來的生機。
這枚鈴，將是月圓之夜，他為林挽、為自己，掙下的最關鍵一炷香。
霧氣依舊彌漫。
薑毅牽著林挽，走入濃霧之中。
前方殺機四伏，但他手裏，已經多了一張能逆轉生死的底牌。