入了五月，天氣漸漸熱了起來。春日的溫潤悄然褪去，夏日的暑氣慢慢襲來，陽光也愈發炙熱，照在身上帶著融融暖意。怕林莞整日在懷寧院靜養太過沉悶，馮氏特意選了一個晴好無風的日子，在府中後花園設下小宴，隻圖輕鬆自在。
馮氏對林莞的起居照料得無微不至。見她終日悶在院中，除了散步便是看書習字，覺得有些冷清，唯恐她一人無聊煩悶，便特意張羅了這場小宴，邀府中親近的女眷過來陪她說說話，解解悶。
這場小宴隻請了林莞的兩位好友——宋清妍與柳若眉，二人本就與她誌趣相投、性子合得來；再加上時常回府探望的傅寶珠，幾人圍坐一處，賞花閑談，倒也熱鬧溫馨。
花廳便設在後花園之中，四麵通透，採光極佳。四周掛著輕薄竹簾，既能遮擋烈日，又可通風透氣，陣陣清風拂入，驅散暑氣，格外涼爽。廳中擺著梨花木桌椅，桌上放著各色時令鮮果，一旁擺著精緻點心，茶盞中泡著新摘的茉莉香片，香氣裊裊，滿室清雅。
宋清妍一見到林莞，便快步上前，滿臉關切地上下細細打量。她的目光在林莞隆起的小腹上稍作停留，又仔細端詳了她的麵色，見她麵頰紅潤、氣色甚好，這才鬆了口氣，懸著的心終於落了地。她伸手輕輕挽住林莞的胳膊，語氣親昵又帶著幾分擔憂：“阿莞，你如今氣色這般好，一看便知在府中被照料得十分妥當。”
林莞含笑拉著她在身旁坐下，又溫聲招呼柳若眉一同落座，示意丫鬟為她們斟上茶水，才柔聲開口：“有母親悉心照料，府中上下也都敬重我，哪裏會受什麼委屈？”
傅寶珠笑著，一臉輕鬆地應道：“我最近尋了好些市麵上少見的有趣話本，情節生動曲折，回頭給你帶來，閑來無事時也好解解悶。”
柳若眉性子溫婉大方，又與林莞投契，幾人圍坐一處，說起府中近日的趣事，語氣輕快，引得眾人開懷。宋清妍抿了一口茶，笑著道：“阿莞，你不知道，府裡廚房養的那隻花貓近來越發調皮了。前日趁廚娘不備，偷吃了剛燉好的魚，被發現後追得滿院子跑。那貓慌不擇路，竟躥上了屋頂，趴在上麵不敢下來，喵喵直叫，模樣又狼狽又好笑。滿院子的人都樂壞了，廚娘又氣又笑。”
眾人聽了，皆是忍俊不禁，連林莞也笑得眉眼彎彎。
柳若眉又接著說起自己近日聽來的一樁趣聞：“前幾日我在街上，見著兩個小販為爭一處攤位吵了起來。結果旁邊賣糖葫蘆的老者慢悠悠說了一句：‘你倆吵歸吵，別擋著我的攤子，我這一串糖葫蘆還沒賣出去呢。’那兩人一愣，竟都笑了，最後三人一起喝了碗茶，倒成了朋友。”
眾人又是一陣歡笑，花廳裡的氣氛愈發輕鬆融洽。
花廳內笑語盈盈，茶香裊裊，點心精緻，花香清幽，氣氛和睦溫馨，全無半分拘謹疏離。
日頭漸漸升高，陽光透過竹簾灑下斑駁光影，花廳裡卻依舊清涼宜人。眾人又說了一會兒話，嘗了冰鎮的酸梅湯，吃了些點心，直到午後暑氣漸盛，馮氏才招呼大家移步到旁邊的涼亭小憩。
涼亭四周種著幾株芭蕉，寬大的葉片遮出一片濃蔭，池中錦鯉悠然遊動，偶爾躍出水麵，濺起細小水花。林莞靠在亭中的美人靠上，傅寶珠坐在她身側，宋清妍和柳若眉則湊在一旁翻看新得的花樣子，低聲討論著。
此後，林莞的身子越發沉重，行動也遲緩了不少，不便再頻繁見外客。傅寶珠與宋清妍、柳若眉等人雖仍記掛著她，卻怕過多打擾反而有礙靜養，隻偶爾遣人送來些滋補好物與解悶的玩意兒，便不再輕易登門。
此後陪著林莞解悶的，便成了府中伺候的丫鬟、嬤嬤，尤其是張嬤嬤，整日寸步不離地照拂著。府裡挑的都是手腳麻利、性子溫順的老練嬤嬤，個個懂規矩、會說話，又深諳孕期養護之道，陪著她消磨時光，半點不會讓她覺得煩悶。
有時日頭晴好，張嬤嬤便會親自扶著林莞，在懷寧院的青石板路上慢慢踱步。丫鬟們跟在身側，細心替她撐著遮陽的紗傘，免得被烈日曬著。院中的花木長勢正好，微風拂過，帶來淡淡花香。走得片刻微累，幾人便尋一處陰涼的石凳或是廊下坐下。張嬤嬤陪著她閑話家常，說些府中安穩的瑣事，或是從前侯府裡的趣聞，語氣平和，聽著格外舒心。丫鬟們則在一旁輕聲說笑，或是擺弄院中的花草，氛圍安閑又愜意。
若是不願出門，林莞便在屋內靠窗的軟榻上靠著。張嬤嬤坐在一旁，或是慢悠悠講些市井裏的平和小故事。夏荷等丫鬟則守在跟前，或是做些針線活計，綉些小巧的嬰兒肚兜、小鞋襪，邊做邊同林莞輕聲閑聊，說說針線花樣，講講廚房新做了什麼點心，言語間皆是貼心。偶爾也會逗林莞幾句，說些輕鬆的玩笑話，逗得她眉眼舒展，滿心都是安穩。
馮氏更是日日遣人送來滋補湯水，隻是每一樣都先問過府中太醫，確認溫和不傷胎、不致過補才讓人送去。雞湯、魚湯、燕窩、銀耳羹，日日不重樣，食材皆是精挑細選，燉煮得軟爛入味、溫和滋補。
有時是清晨一碗熱騰騰的紅棗枸杞粥，有時是午後一盞清甜的木瓜燉雪蛤，晚間又有一盅去油去膩的老母雞湯。馮氏還特意囑咐廚房，湯水務必撇凈浮油，分量適中，隻養母體、不增過剩肥膩，免得胎兒過大，日後生產艱難，連半點疏漏都不曾有。
日子就這樣一天天過去，平淡卻溫暖安寧。林莞的肚子越來越大，行動也日漸遲緩。
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