林子謙身為正經歷情關之人，自然知曉傅瑾堯的心思。心中暗自感同身受，卻也不點破，隻陪著他喝茶說話，談論朝堂瑣事、詩文趣事。
他知曉傅瑾堯的心意，隻默默成全這份含蓄的溫柔。
傅瑾堯坐在書房，看似與林子謙閑談，心神卻早已飄到了內院。
他會仔細聽著廊下的腳步聲，分辨哪一個是林莞；會留意遠處傳來的輕聲話語，捕捉她熟悉的聲音；偶爾有丫鬟端著點心、茶水經過，他都期盼著能從丫鬟口中，聽到關於林莞的隻言片語。
有時，林莞會從中院書房外經過，或是送些新做的點心過來給林子謙。
每每此時，傅瑾堯的目光便會不由自主地追隨著她的身影，從她走進視線，到她緩緩離開，一刻也不捨得移開。
他看著她眉眼間帶著淺淺的疲憊，卻依舊笑意溫柔；看著她細心地叮囑丫鬟事宜，舉止從容、溫婉大方。
他不敢過多打擾，隻能在她經過時，輕輕抬眸，與她遙遙對視一眼。林莞撞見他的目光，耳尖總會微微泛紅，輕聲道一句“世子爺安好”，便匆匆離去。短短一眼，一聲輕喚，便足以讓傅瑾堯心滿意足。
有時恰逢林莞親自送點心進來，他便會藉著道謝，與她說上一兩句話。
“辛苦林姑娘，這般費心。”
“不過是些尋常點心，世子爺不必客氣。”
話語簡單，卻藏著道不盡的溫柔。他會細細看著她的眉眼，確認她一切安好，確認她沒有太過勞累，心中才稍稍安定。林莞被他看得臉頰發燙，放下點心便匆匆告退，走出很遠，心跳依舊急促不已。
有時天色漸晚，林府留飯，他也會欣然應允。席間，他依舊剋製有禮，隻默默吃飯，偶爾目光與林莞相遇，便輕輕一笑，眼底的溫柔幾乎要溢位來。
林莞被他看得心神蕩漾，低頭扒著飯，唇角卻不自覺地微微上揚。
日子便在這樣的忙碌與思念中一天天過去。時序自孟春轉入仲春，風漸漸暖了，簷角冰消，庭中草木抽芽，天地間一派融融春意。
林子謙與蘇令禾的婚事，也順著納采、問名、納吉、納徵、請期的古禮，一步步有條不紊地進行。最終，由卜卦之人定下吉日——六月十八，行定婚之禮。
婚期一定，林府前一段緊鑼密鼓的籌備暫且告一段落，不必再日夜不休地瑣碎忙碌。
而仲春一過，永京便到了踏青賞花、宴飲雅集之時，各府勛貴、世家官眷紛紛發出帖子，或是遊園，或是賞花，或是春日小宴，一時間請柬絡繹不絕。
林莞早已冊封為四品淑人，有朝廷誥命在身，再加林子謙如今身負要職，手握鹽務錢糧相關實權，便是官職不算頂尖，林府依舊備受敬重，各家宴會的名單之上，次次都有林莞的名字。
往後一段時日，她便要時常出門，赴各府之宴。
林莞依舊每日忙碌，卻不再覺得辛苦。因為她知道，有一個人，無論多晚，無論多忙，都會藉著探望兄長的名義，來到她身邊，隻為看她一眼。那份藏在含蓄舉動裡的深情，比任何甜言蜜語都更讓她心安。
傅瑾堯依舊每日下值便來林府，從不間斷。寒風不曾阻擋他的腳步，瑣事也不曾磨滅他的心意。他不求朝夕相伴，隻求能時時看見她。
他心中亦暗暗盤算，往後林莞赴各府宴會，他雖因上朝當值不能同行，卻也會記掛於心，隻待下值之後，便往宴會所在府邸附近等候，以長輩與侯府之禮，遠遠照拂，絕不逾矩，隻在暗處護她周全。
窗外的日光漸漸西斜，將書房的影子拉得很長。傅瑾堯端起茶杯，輕輕抿了一口，目光再次不經意地望向門外。廊下傳來熟悉的輕盈腳步聲，他心頭微微一動，抬眸望去，正好看見林莞緩緩走過。
四目相對，燈火溫柔，歲月靜好。
季春和暖，惠風拂麵，永昌伯府在城郊的“錦春園”設下盛大踏青宴，遍邀永京命婦、誥命與世家貴女赴宴。
林莞身為四品淑人，加之兄長林子謙如今執掌江南鹽務實權，深得陛下信重，這份請柬自然早早便送到了林府。
這一日天朗氣清，錦春園內桃花如雲，柳絲如煙，溪畔擺滿精緻食案，女眷們或憑欄觀魚，或圍坐品茗，一派融融春意。
林莞性子素來喜靜，不願混跡喧鬧人群，隻帶著春杏，尋了一處臨水紫藤花架下靜坐，手中輕撚一朵剛折的桃花，眉眼溫婉。
未曾想，這份清靜並未持續多久。
一陣環佩叮噹伴著略顯急促的腳步聲由遠及近，來人正是這場宴會的主人家——永昌伯府嫡幼女鄭若曦。
她年方十九，癡戀傅瑾堯多年，心高氣傲，執意不肯低就旁人。上一回安平侯府老夫人生辰宴上，她曾因一時妒意當眾與林莞爭風，鬧得場麵難堪。
傅瑾堯當時便委婉出言維護，事後更是私下尋了永昌伯，語氣明確地示下，他對鄭若曦從無半分兒女情意，望伯府約束好子女，莫要再無端擾及旁人，累及兩家體麵。
傅瑾堯年紀輕輕便居四品清要之職，前途不可限量，乃是日後註定入內閣、拜相位的人物。
永昌伯身為朝堂老臣，最是通透玲瓏，一聽便知世子心意已定，且心有所屬。他雖被當麵警示，心中難堪，卻礙於傅瑾堯的權勢與前程，半句反駁的話也說不出，更別提挽回顏麵。
回去之後，永昌伯又氣又惱，隻恨自家子弟不爭氣，接連將幾個兒子輪番訓斥，斥責他們不學無術、不堪造就，反倒讓一個女兒家在外拋頭露麵、落人話柄。
去歲年底，伯府終於不再縱容鄭若曦癡心妄念，以家族重壓強行給她定下一門親事，婚期便定在秋後。
可這樁遲來的婚約，非但沒能讓鄭若曦死心，反倒將她長久以來的不甘與怨懟，盡數堆到了林莞身上。
她認定，若不是林莞橫空出現，傅瑾堯的目光絕不會從自己身上移開，更不會讓她在壽宴上受辱、在家族裏受逼，落得如今身不由己的境地。
這般念頭積在心頭，一見到林莞獨自靜坐的身影，她眼底的妒火便再也壓不住了。
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