天宸十七年，早春二月，晨霧裏還凝著冬末的寒意。錦墨軒窗外，老槐樹的枝頭剛冒出嫩黃的芽尖，書房內卻已熏起了淡淡的梅花香。柳氏端坐在酸枝木圈椅上，捧著青瓷茶盞，眉眼溫和地看著麵前的女先生。
“蘇先生從江南遠道而來，一路辛苦了。”柳氏聲音柔潤，帶著江南口音特有的軟糯，“寶珠今年六歲，正是開蒙的年紀。她父親常說，女兒家雖不必科考，但識文斷字、明理知義，卻是頂要緊的根基。”
蘇先生約莫三十許，身著淡青色襦裙，髮髻梳得一絲不苟，聞言淺淺一笑：“夫人客氣。能教導侯府千金，是清婉的福分。江南蒙學，首重《千字文》《百家姓》，輔以詩詞韻律，先習認讀，再講義理。不知夫人意下如何？”
兩人正低聲商議著課業細節，門外廊下忽然傳來一陣輕快的腳步聲，伴著清脆悅耳的銀鈴細響。
“娘親！娘親！”
六歲的傅寶珠像隻鵝黃色的蝴蝶翩然飛進書房。
她今日穿著新裁的綉蝶襦裙，裙擺上用金線勾出的蝶翼隨著跑動宛轉流光。頭上兩個花苞髻各係一條墜著銀鈴鐺的髮帶，叮鈴作響，整個人透著春日嫩芽般的鮮活勁兒。
“慢些，仔細絆著。”柳氏嘴上輕責，眼中卻滿是寵溺。
傅寶珠撲進母親懷裏，仰起粉潤的小臉：“娘親，外頭太陽可好了！花圃裡的迎春花都開了，咱們去撲蝴蝶好不好？昨兒我看見一隻藍翅膀的，漂亮極了！”
她說話時眼眸亮晶晶的，頰邊梨渦時隱時現，任誰看了都不免心軟。
柳氏輕撫女兒的發頂，柔聲哄道：“寶珠乖，咱們先跟蘇先生認幾個字。認完了，娘親就陪你去撲蝴蝶，可好？”
蘇先生適時從隨身錦囊中取出一疊彩繪字卡——那是江南特製的啟蒙卡，每張紙上不僅有工整楷字，還繪著對應事物的精巧圖畫。
“寶珠小姐請看，”蘇先生抽出一張繪有彩蝶的卡片，“這是‘蝶’字，便是小姐喜歡的那藍翅膀的小靈精。”
傅寶珠的注意力果然被吸引。她湊近細看，伸出白嫩的手指輕輕觸碰紙上的彩蝶：“真好看……比園子裏的還鮮亮！”
柳氏與蘇先生相視一笑，正待繼續，窗外卻傳來一陣銀鈴般的歡笑聲。
是傅瑾堯牽著傅綰正從廊下走過。
五歲的傅綰穿著淺綠色小襖，懷裏抱著隻半舊的布偶兔子，蹦跳著跟在兄長身側，不知聽了什麼趣話，笑得眉眼彎彎。
傅瑾堯年方十一歲，身量已見修長，一襲月白學子服，側首與妹妹低語時，連晨光都彷彿格外眷顧他清俊溫和的輪廓。
傅寶珠眼睛一亮，整個人貼到窗邊：“呀！是三哥哥和綰綰！”
她動作間，寬大的衣袖拂過窗檯，不慎將傅綰懷裏的布偶兔子掃落。那兔子“啪嗒”一聲掉在廊下石階上，沾了點點清露。
“哎呀！”傅寶珠輕呼，小手掩唇，烏溜溜的眼裏漫上歉色。
傅瑾堯聞聲側目。
少年見那落地的兔子，不急不惱，反是微微一笑。他彎腰拾起布偶，用袖角輕輕拂拭，動作溫柔得像對待活物。
“小兔子摔疼了，哥哥幫綰綰哄一鬨。”他溫聲說著，將兔子遞還傅綰。
繼而抬眼看向窗內的傅寶珠，眸中含了兄長特有的柔和笑意：“寶珠今日起要念書了？真了不起。”
傅寶珠被誇得小臉微紅，方纔那點任性霎時煙消雲散，隻剩小女孩被兄長稱讚後的歡喜與羞赧。她扭了扭身子，聲音軟了下來：“可是……綰綰不讀書，為什麼我要讀呀？”
傅瑾堯耐心道：“綰綰還小呢，待她到寶珠這般年紀，也要開蒙的。寶珠是姐姐，合該給妹妹做個榜樣，對不對？”
這話說得巧妙，既給了台階，又捧了她。傅寶珠果然被哄得開心起來，梨渦深陷：“那我比綰綰先念書，是不是比綰綰厲害？”
“自然。”傅瑾堯笑著頷首，“所以寶珠要好生學，等綰綰開蒙時，你便能教她了。”
他身後的傅綰適時探出小腦袋，抱著兔子軟軟道：“寶珠姐姐好厲害。”
這一聲“姐姐”叫得傅寶珠心花怒放，所有不情願都拋到九霄雲外了。她挺直小身板，轉向柳氏與蘇先生，認真道：“娘親，先生，我要念書！我要學好多好多字，往後教綰綰！”
柳氏見狀，心中暗嘆堯哥兒哄孩子的本事，麵上隻溫柔笑道：“寶珠真懂事。”
待兄妹倆走遠，柳氏看著女兒已端端正坐好，小臉一派認真神色，心中又是欣慰又是感慨。她讓奶孃先帶寶珠去用些點心，轉而向蘇先生道：“讓先生見笑了。這孩子性子活潑，心地卻是純善，最是吃軟不吃硬的。”
“孩童天性，最是可貴。”蘇先生微笑，“寶珠小姐靈動如春陽，教這樣的孩子，是清婉的福氣。”
柳氏心中微動。
午後，慈安居。
老夫人蘇氏靠在暖閣的羅漢床上，手中緩緩轉著一串沉香木佛珠。聽完柳氏的敘述，她眼梢掠過一絲笑意：“寶珠真叫堯哥兒三言兩語哄住了？”
“可不是。”柳氏眉眼溫軟，“堯哥兒說讓她給綰綰做榜樣，她便真擺出姐姐的架勢了。隻是媳婦想著，若是讓綰丫頭一同啟蒙，兩個孩子作伴，或許更能讓寶珠定心。”
老夫人沉吟片刻，佛珠在指尖徐徐輪轉。
“二房那邊，你可問過？”
“還未曾。”柳氏輕聲道，“媳婦想著，先來討母親的意思。”
“馮氏是個明白人。”老夫人淡淡道，“綰丫頭五歲了，也該識幾個字。你去說罷，就說是我的意思，讓兩個孩子一道學，彼此有個照應。”
訊息傳到守拙堂時，馮氏正在對賬。
聽罷柳氏身邊丫鬟的傳話，她合上賬冊。
“知道了。回三夫人，綰綰明日必準時到。”
丫鬟退下後，馮氏繼續看賬，唇角慢慢揚起一抹淺淡的弧度。
傍晚傅瑾堯下學回來，剛進院子，便見母親立在廊下。
“今日寶珠鬧著不肯念書，你三叔母求了老夫人，讓綰綰明日也去錦墨軒開蒙。”馮氏開門見山。
傅瑾堯解書簍的動作頓了頓：“綰綰還小……”
“五歲不小了。”馮氏打斷他，“總跟著你瘋玩也不是常法。”
說罷，她招手喚來秦嬤嬤，“將前日新裁的那匹淺粉軟羅取來，給張嬤嬤，讓給二小姐趕一身新衣裳，明日念書穿。”
傅瑾堯看著母親有條不紊地吩咐，忽然問：“娘早料到會有今日？”
馮氏瞥他一眼，不答反問：“你覺得寶珠那丫頭如何？”
傅瑾堯想起上午那張貼在窗上、滿是好奇與活力的小臉，不禁莞爾：“寶珠妹妹……很可愛。雖活潑些，心地卻純良，像個開心果。”
“那便是了。”馮氏轉身往屋內走，話音融在晚風裏，“在這府裡，有個開心果是福氣。你三叔母疼她如珠如寶，咱們綰綰與她交好，不是壞事。”
次日清晨，傅綰抱著新做好的淺粉襦裙，噠噠跑進傅瑾堯房裏。
“哥哥，好看麼？”
她舉起衣袖，在晨光中轉了個圈。淺粉衣料上綉著細密的雪色梨花，領口袖邊滾著銀線，襯得小臉瑩白如玉。
傅瑾堯放下書卷，端詳片刻，伸手揉了揉傅綰的發頂：“好看。綰綰穿什麼都好看。”
“寶珠姐姐會喜歡麼？”傅綰睜著明澈的大眼問。
“會的。”傅瑾堯牽起她的手，“走，哥哥送你去錦墨軒。”
錦墨軒內女學堂
蘇先生已端坐案前。傅寶珠今日到得格外早，正趴在窗邊看外頭的麻雀嬉戲，鵝黃身影在晨光中鮮亮奪目。
聽見腳步聲，她驀地回頭，眼眸霎時亮了：“綰綰！你真來啦！”
她像隻小雀般撲過來，拉住傅綰的手上下打量，銀鈴叮噹作響：“這身衣裳真好看！呀，這梨花繡得活的一般。”
兩個小姑娘手拉手轉著圈兒，笑聲清脆。柳氏在旁看著，眼中滿是溫柔笑意。
蘇先生輕咳一聲，兩人立刻規規矩矩站好，隻互相擠擠眼睛，偷偷地笑。
首日課業從《百家姓》起蒙。蘇先生音色清朗，逐字教導。傅寶珠起初坐得端正，不到一刻鐘便開始悄悄撥弄腰間的玉佩流蘇，偶爾朝傅綰扮個鬼臉。
反觀傅綰，背脊挺直，雙眸一眨不眨地望著蘇先生手中的字卡，小嘴無聲地跟著念誦。
蘇先生教到“趙錢孫李”時，傅寶珠忽然舉手：“先生！”
“寶珠小姐有何疑問？”
“為什麼‘趙’排第一呀？‘傅’排第幾呢？”她歪著頭，滿臉天真。
蘇先生笑了：“這《百家姓》成書於宋朝，宋朝天子姓趙，故以‘趙’居首。至於‘傅’姓……”她翻動字卡，“在此，第一百一十七位。”
傅寶珠掰著手指頭數，小臉皺成一團：“那麼靠後呀……”
“靠後有什麼相乾？”傅綰輕聲說，“咱們侯府姓傅，便是最好的姓。”
這話稚氣，卻讓傅寶珠眉開眼笑：“綰綰說得對！”
課間歇息時，蘇先生將柳氏請至一旁。
“三夫人，”她壓低聲音，“請恕清婉直言。兩位小姐天資稟性，各有千秋。”
柳氏心中微動：“先生請講。”
“寶珠小姐活潑靈動，雖難久坐，但思維敏捷，所問常切要害；而綰綰小姐……”蘇先生回眸看了眼正用帕子為傅寶珠擦拭手上墨跡的傅綰，眼中掠過欣賞，“這孩子沉靜專註，過目不忘。方纔隻教三遍，她已能認全八字。這份天資，實屬難得。”
柳氏順著她的目光望去。
窗邊，傅寶珠正拉著傅綰的手，嘰嘰喳喳說著什麼趣事，兩個小姑娘笑得東倒西歪。日光灑在她們身上，一個如燦燦朝暉，一個如靜謐月華，竟是相得益彰。
“這樣很好。”柳氏輕聲道，心中一片溫軟，“寶珠缺的是定力，綰綰能靜心；綰綰性子過靜，有寶珠帶著，也能活潑些。她們在一處，倒是互補了。”
這時傅寶珠不知從哪兒掏出兩個小油紙包，神秘兮兮地塞給傅綰一個：“喏，昨兒祖母賞的桂花糖，我偷偷留了兩塊，咱們一人一塊！”
傅綰接過，眼眸彎如月牙：“謝謝寶珠姐姐。”
“快吃快吃，莫教先生瞧見！”傅寶珠自己先塞了一塊入口，兩腮鼓鼓似小鬆鼠，還含糊道，“念書真費腦子，我都餓啦！”
窗外，傅瑾堯並未走遠，而是靜立竹林邊，望著女學堂內的情景。見兩個小姑娘偷吃糖的憨態，他禁不住輕笑。
身後傳來腳步聲，馮氏不知何時已走近，與他並肩而立。
“瞧什麼呢？”馮氏問。
“瞧兩個小丫頭。”傅瑾堯眼中滿是溫柔，“寶珠在給綰綰分糖吃。”
馮氏靜默片刻，忽輕聲說：“昨日老夫人身邊的周嬤嬤悄悄告訴我，蘇先生是江南有名的才女，曾指點過三位知府千金，其中一位去年選秀入了宮。”
傅瑾堯轉首看向母親。
“在這侯府裡，多一分本事，便多一分立足的根基。”馮氏目光悠遠，“但更要緊的，是有人真心相待。我看寶珠對綰綰，倒是一片赤誠。”
“娘，”傅瑾堯忽然問，“三叔母會真心待綰綰好麼？”
馮氏笑了，這次笑意真切許多：“她是個明白人。明白人知道，與其打壓一個可能出眾的侄女，不如施恩結交。更何況……”她望向窗內正湊在一處說悄悄話的兩個小姑娘，“孩童間的情誼，最是純粹珍貴。”
女學堂內，蘇先生重新開講。這次唸的是《千家詩》中的句子：“春眠不覺曉，處處聞啼鳥。”
傅寶珠跟著念誦，眼睛卻瞟向窗外枝頭蹦跳的麻雀，小腳在桌下輕輕晃動。傅綰則認真跟隨，音雖輕，字字清晰。
唸到“夜來風雨聲，花落知多少”時，傅寶珠忽然插話：“先生，我知道！昨兒夜裏是落了雨，早起我看見海棠花鋪了一地，可好看了！像鋪了層粉緞子！”
蘇先生不惱反贊：“寶珠小姐觀察入微，這便是‘花落知多少’的意趣了。”
傅寶珠被誇得容光煥發，坐得越發端正。
風過庭院，老槐樹的嫩芽在枝頭輕顫，兩隻麻雀在窗台上跳躍嬉戲。
這個早春二月，安平侯府兩位小姐的蒙學之路，便在活潑與沉靜的交織中悄然啟程。一個如枝頭雀兒般歡快靈動，一個如初綻梨花般清雅專註，在這深深庭院裏，摹出一幅生機盎然的春景圖。
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