轉眼春深。三月十六，永京的春日已有了暖意。杏花剛謝，桃李初綻。
辰時剛過，安平侯府的門房老李頭正坐在條凳上打盹，忽被一陣由遠及近的鑼鼓聲驚醒。那聲音又急又亮，混著馬蹄踏在青石板上的脆響，分明是朝著侯府方向來的。
老李頭一個激靈站起，扒著門縫往外瞧。隻見兩個身著緋紅官袍的差役騎馬奔來，前頭那個手裏高舉一卷黃紙，後頭那個鉚足了勁敲銅鑼，嘴裏還高聲喊著什麼。待得近了，喊聲清晰破空而來：
“捷報——恭喜貴府傅二公子諱瑾帆，高中天宸二十二年壬寅科貢士第四十七名——”
老李頭隻覺得血往頭上湧。他哆哆嗦嗦拉開朱漆大門，那兩個差役已到門前，勒馬停住。前頭那個翻身下馬，將手中泥金報帖“唰”地一展，朗聲又唸了一遍。
“賞！快賞！”老李頭回過神，朝著院裏嘶聲大喊，“快去內院稟告——二少爺中了！中了！”
這一聲喊，像石子投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。
守拙堂裡，馮氏正與管家傅忠核對三月下旬的開支。賬冊攤在紫檀木書案上，她執筆勾畫著，忽然外頭傳來喧嘩。筆尖一頓，一滴墨落在“香燭”二字上，緩緩泅開。
“外頭何事……”話音未落，秦嬤嬤已快步進來，激動得語不成句：“夫人！中了！帆少爺中了！貢士第四十七名！差役就在前門！”
馮氏手中的筆“啪嗒”落在賬冊上。她怔了片刻，眼圈倏地紅了。
“快，”她站起身，聲音發顫，“快去請侯爺！去告訴母親和大嫂！”
勤樸堂的小佛堂裡，沈氏正在上香。這幾日她心神不寧，早晚都要來跪上半個時辰。聽到外頭丫鬟們又笑又嚷的聲音，她心猛地一跳，手中的香差點掉落。
“母親！母親！”沈靈溪提著裙擺跑進來，髮髻都有些鬆了，臉上卻是前所未有的光彩，“夫君中了！貢士第四十七名！差役正在前門報喜呢！”
沈氏握著香的手一顫，踉蹌一步，被沈靈溪穩穩扶住。
“真的……真的中了？”她聲音哽咽，眼淚瞬間湧出。
“千真萬確！”沈靈溪也落下淚來，卻是笑著的，“報帖都送進來了！”
婆媳二人相擁而泣。十幾年的守寡艱辛、撫育兒女的晝夜憂心，彷彿都在這一刻的喜訊中得到了慰藉。
…
不多時，聚賢廳裡已聚滿了人。
上首正中的紫檀木太師椅上，老夫人蘇氏端坐著，手裏緩緩撚著那串紫檀佛珠。她今日穿了身深紫色萬字不斷紋褙子，髮髻梳得一絲不苟，唇角噙著淡淡的笑意，靜靜聽著滿屋的歡聲笑語。
傅承煜今日特意換了身絳紫色團花常服，端坐於下首主位。麵上雖仍沉穩，眼角眉梢卻掩不住喜色。馮氏坐在他身側，正低聲與蘇氏說著什麼。沈氏由沈靈溪扶著坐在一旁，眼眶還紅著，嘴角卻已彎起。柳氏挨著沈氏坐著，輕聲細語地勸慰著大嫂。
小輩們聞訊也都趕來了，傅瑾恆、傅瑾書、傅瑾硯立在長輩身後，臉上都帶著喜色。府中有頭臉的管事、嬤嬤也來了，烏泱泱站了一屋子，個個臉上帶笑。
“帆哥兒這次考得好！”傅承煜聲音洪亮，“四十七名，穩穩的貢士！接下來便是殿試，若能再進一步……”
蘇氏微微頷首，聲音溫和卻帶著不容置疑的欣慰：“帆哥兒素來踏實。這些年寒窗苦讀，如今總算是見了光亮。”她目光掃過滿堂兒孫，“咱們傅家，終究是走上了一條新路。”
“祖母說得是。”傅瑾恆忽然開口。他今日穿了身寶藍色直裰，襯得人格外精神，“二哥此番高中，不僅是個人的榮耀，更是咱們侯府轉型的明證。兒子這幾日在外走動，聽聞不少人家都在議論，說咱們傅家不僅出武將，如今也要出文臣了。”
傅承煜看向三子，目光在他臉上停留片刻：“哦？外頭都怎麼說？”
“都說安平侯府有遠見，早早讓子弟讀書科舉。如今二哥開了個好頭，將來咱們府上幾位兄弟若都能在文武兩道有所建樹，那纔是真正的世家氣象。”傅瑾恆從容應答，言語間透著與年齡不符的老成。
“兒子還聽說，近日江南的絲價有波動，蘇杭一帶因春蠶收成不如預期，上等生絲價格已漲了三成。咱們在京中……”
他侃侃而談，從絲價說到漕運，又從漕運說到京中時興的紋樣。這些本不是侯府子弟常談的話題，但他說得條理清晰，資料詳實，顯然下過功夫。
傅承煜聽著，最初隻是隨意頷首，漸漸眼神認真起來。待傅瑾恆說完，他沉默片刻，緩緩道：“這些事，你倒是留心。”
話中沒有讚許，卻也沒有斥責。
蘇氏將佛珠輕輕攏在掌心，溫聲道：“恆哥兒能有這番見識，是好事。”她看向傅瑾恆，目光裏帶著長輩特有的慈和與審視，“隻是商事雖可為之，卻要記得‘誠信’二字是根本。
咱們侯府的招牌，比什麼都金貴。”
傅瑾恆心中一凜，忙躬身應道：“孫兒謹記祖母教誨。”垂首時心中卻是一鬆——祖母這番話，等於是默許了。
這時，傅綰被寶珠拉著進了廳。寶珠一進來就鬆了手，蹦跳著跑到蘇氏跟前：“祖母祖母！二哥哥中了，您高不高興？”
蘇氏笑著將她攬到身邊：“高興，怎麼不高興？”她抬眼看向傅綰，目光溫和，“綰丫頭也來了。”
傅綰上前規規矩矩行禮：“祖母。”又轉向沈氏，“恭喜大伯母，恭喜二哥哥。”
沈氏拉過她的手，眼眶又濕了：“好孩子，你有心了。”
傅綰安靜地退到一旁，目光輕輕掠過滿堂。她看見沈氏與沈靈溪眼中未乾的淚光，看見父親難得舒展的眉頭，看見三哥眼中閃爍的、屬於他自己的光彩。
“綰綰，”寶珠不知何時又湊了過來，壓低聲音問，“你說二哥哥要是殿試再考好了，是不是就能當更大的官了？”
傅綰淺淺一笑，為她理了理跑亂的鬢髮：“是呀。所以咱們現在要做的，就是靜靜等著，為二哥哥祈福。”
寶珠似懂非懂地點點頭，挨著她坐下，竟也安靜下來。
廳內的笑語聲漸漸低了些。傅承煜正吩咐管家給府中上下發放喜錢——殿試未至，不宜大肆慶賀，但這等喜事，總要讓下人們也跟著沾沾喜氣。
蘇氏將這一切看在眼裏，手中佛珠緩緩轉動。她忽然想起很多年前，長子承嗣戰死的訊息傳回時，這廳裡一片素白、哭聲不絕的場景。
她閉了閉眼，再睜開時，目光落在窗外的春色上。杏花已謝，桃李正開，一年又一年，家族便是在這樣的更替中，一步步走下去的。
…
暮色漸沉時，各房陸續散了。
傅綰回到西跨院中，張嬤嬤已備好了晚膳。
“姑娘今日在廳裡可好？”張嬤嬤一邊佈菜一邊問。
“很好。”傅綰接過粥碗，溫熱的瓷碗熨帖著手心，“府裡人人都高興。”
她慢慢喝著粥，暮光透過窗欞，灑在她素色的衣裙上。白日裏廳中的那些笑臉、那些話語、那些閃爍的眼神，此刻在安靜中慢慢沉澱下來，化作心底一片溫熱的暖意。
她腕間的菩提子輕輕轉動，觸手溫潤微涼。遠處傳來隱隱的打更聲。
殿試在即，明日，又將有明日的路要走。
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