翌日，清晨，訊息通過潛伏在青陽鎮（雖店鋪被焚，但作為交通節點，仍有眼線）的電台，以電文的形式，送到了武昌巡撫衙門你的書案上。
譯電紙上字跡清晰：“府城供銷社昨日重開低價，天魔殿弟子蜂擁搶購，引發大規模騷亂。已確認至少三十七人於搶購現場及周邊爆發內訌械鬥，死九人，傷二十餘。另，據不同線報，昨夜至今晨，至少有五十餘名天魔殿弟子丟棄信物、換裝逃離黑風淵控製區域，方向多為漢陽及周邊府縣。黑風淵外圍哨卡明顯空虛，巡守弟子神色惶惶，士氣低迷。夜帝與羅剎女自昨日倉皇退回後，未見公開露麵，萬魔大殿方向魔氣翻湧不息，情況不明。”
你放下電文，靠進椅背，長長地舒了一口氣，那氣息中帶著連日籌謀的疲憊，但更多的是計劃得手的冷冽與一絲如釋重負。書房窗外的天光已經大亮，江麵上舟船往來，漢陽城正在從昨夜的警戒狀態中緩緩蘇醒，遠處工廠的汽笛聲隱約可聞。
“孟嫄，”你低聲喚道，聲音因通宵未眠而有些沙啞，“夜帝這次，算是被徹底拖垮了筋骨。天魔殿弟子叛離如潮，內部人心離散，這‘陽謀’，總算是成了。”
姬孟嫄就站在你身側，同樣是一夜未眠，她眼中帶著血絲，臉頰卻因情緒激動而泛著淡淡的紅暈。她看著你，目光中滿是毫不掩飾的傾慕與愛意，柔聲道：“夫君，你昨夜運籌帷幄，今日便見奇效。誰能想到，那些讓夜帝和羅剎女焦頭爛額、損兵折將的，不是千軍萬馬，不是絕世高手，不過是些價格低廉的罐頭、汽水和香皂。你這手段，當真如羚羊掛角，無跡可尋，卻又直指要害，堪稱神來之筆。”
她的話語中充滿了為你驕傲的情緒。就在這時，書房門被輕輕叩響，一名錦衣衛密探快步而入，將另一封電文雙手呈上：“殿下，洛京急電，陛下親筆。另有安台嶺最新線報。”
你先接過洛京的電報。展開，是姬凝霜那熟悉的、略帶急促的口吻，內容依舊簡練，但字裏行間透出的意味卻頗為複雜：“皇後，漢陽事急，朕已知悉。夜帝猖獗，然卿以奇謀破之，朕心甚慰。安東府之行，諸事已備，太後及諸妃翹首以盼，月舞亦思念卿。卿當速將漢陽事務妥為安排，剋日動身。另，聞卿近日與天魔殿周旋，親涉險地，雖為公事，亦當謹記身份，保全自身，勿使朕與孩兒掛心。凝霜字。”
電報前半部分是肯定和催促，後半部分……“親涉險地”、“勿使朕與孩兒掛心”，那含蓄的責備與關切之下，似乎隱隱有一絲不易察覺的、屬於妻子的微妙情緒。你幾乎能想像出她寫下這些話時，微微蹙起的眉頭和抿緊的唇線。
你笑了笑，將電報遞給姬孟嫄。她快速掃過，嘴角也勾起一抹瞭然的笑意，低聲道：“四妹這是……擔心了，也有些醋意了。催得這般急，怕是真想你了，也怕你再弄險。”
你點點頭，又拿起那份安台嶺線報。上麵寫著：“夜帝退回黑風淵後，萬魔大殿封閉，魔氣翻騰不止，疑在療傷或密謀。羅剎女行蹤詭秘，曾短暫現身驅散殿外聚集的惶惑弟子，言辭激烈，然應者寥寥，其權威似已崩塌。金風細雨樓買通之線人冒險傳出模糊資訊：夜帝震怒未消，黑風淵地煞瘴氣核心似有異動，恐在醞釀極端報復，或與某種古老禁術、地脈之力有關，目標仍指向漢陽或殿下本人。線人正設法獲取更詳細資訊，然危險極大。”
你的眼神冷了下來。夜帝果然不甘心失敗，甚至可能被逼得要動用更危險、更不可控的力量。
“孟嫄，”你沉聲道，手指敲了敲線報，“夜帝吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。凝霜那邊催得緊，安東府團聚是家國大事，不能耽誤。但在我們動身之前，必須給夜帝一個更深刻的印象，讓他至少在短期內，不敢、也不能再對漢陽構成實質性威脅。”
姬孟嫄神情一肅：“夫君打算如何？”
你站起身，走到窗前，望著浩蕩東流的長江，沉默片刻，緩緩道：“我要去一趟黑風淵。”
“什麼？！”姬孟嫄失聲驚呼，臉色瞬間白了，“夫君不可！黑風淵是夜帝老巢，地煞瘴氣瀰漫，機關重重，更有夜帝本人坐鎮，兇險萬分！你方纔還說他要動用極端手段，此刻前去，豈不是自投羅網？”
你轉過身，目光平靜卻堅定地看著她：“正因為他可能動用極端手段，我們纔不能坐等他準備完畢。此刻天魔殿內部人心渙散，士氣崩潰，夜帝自己也是新敗之餘，驚怒未定。此時前去，非為廝殺，而是攻心。”
“攻心？”
“對。”你走到書房一角，那裏堆放著幾個準備送往各衙門作為臨別禮物的新生居商品樣品箱。你開啟其中一個，裏麵是碼放整齊的罐頭、汽水、壓縮餅乾、香皂、奶粉。“我要親自給他‘送’點‘好東西’去。讓他親眼看看，是什麼讓他偌大的天魔殿，在短短時日內分崩離析。我要在他最核心的殿堂裡，告訴他，他的時代，已經結束了。不是被武力征服，而是被這些他看不上眼的‘俗物’，被人心對美好生活最基本的嚮往，給擊敗的。”
你的聲音並不激昂，卻帶著一種洞悉本質的冷酷與自信。“這比殺了他，更能摧毀他的信念，打擊剩餘死黨的士氣。也能為漢陽，為我們前往安東府，爭取更寶貴的喘息和準備時間。”
姬孟嫄怔怔地看著你，看著你平靜麵容下那不容動搖的決心。她瞭解你，一旦你做出決定，尤其是經過深思熟慮的決定，便很難更改。她嘴唇翕動了幾下，最終，千言萬語化為一抹深深的憂慮和全然託付的信任。
她走上前，為你整理了一下並無線皺的衣襟，低聲道：“我知勸不住你。但你需答應我，萬事小心，不可戀戰，以震懾為主，速去速回。妾身……就在青陽鎮等你。”
你握住她的手，用力一握：“放心。我自有分寸。”
黑風淵，淩晨醜時。
這是一處真正的天地戾氣所鍾之地。巨大的地殼裂縫深不見底，終年籠罩著灰黑色的地煞瘴氣，翻湧如活物，發出類似萬千怨魂嘶嚎的嗚咽風聲。裂縫兩側，怪石嶙峋，狀如妖魔獠牙。唯一連線淵內外的，是數十條橫跨深淵、銹跡斑斑、在凜冽穀風中不斷發出令人牙酸“吱呀”聲的沉重鐵索橋。橋下深淵，魔影幢幢，偶爾有幽綠色的磷火或不知名生物的猩紅目光一閃而逝，充滿不祥。空氣中瀰漫著濃烈的硫磺、腐臭以及經年不散的血腥氣息，尋常人至此，不消片刻便會頭暈目眩，功力稍弱者，更是可能被地煞侵體，經脈受損。
你背負著一個半人高的藤編背簍，裏麵裝滿了從樣品箱中取出的各類新生居商品：玻璃瓶汽水、鐵皮罐頭、壓縮餅乾、香皂、奶粉，甚至還有幾包紫菜和兩塊漢陽紡織廠產的安東布。背簍頗有些分量，但你步履輕盈，踏上了那搖搖晃晃的鐵索橋。
【神·萬民歸一功】在你體內緩緩運轉，中正平和的渾元內力自然流轉全身，形成一層無形的護體罡氣，將侵襲而來的地煞瘴氣輕易排開，對你毫無影響。你的步伐不快，卻極穩，每一步都彷彿紮根於鐵索之上，任憑橋身晃動，身形紋絲不動。深淵下的魔影似乎感知到了你身上那股迥異於此地陰邪的浩大氣息，騷動了一陣，但終究未敢靠近。
你的目光平靜地望向深淵對岸。那裏，依著陡峭岩壁，修建著一片規模龐大、風格詭異猙獰的黑色建築群，最高處正是那座宛如巨獸匍匐的萬魔大殿。殿宇的飛簷鬥角在瘴氣中若隱若現，視窗透出幽綠如鬼火般的燭光，彷彿無數隻冰冷的眼睛，在黑暗中窺視著不速之客。
你並無遮掩行跡的打算。相反，當你走到鐵索橋中段時，提氣開聲，聲音以內力送出，並不尖銳，卻渾厚磅礴，如同悶雷滾過深淵，震得四周瘴氣都為之一盪，遠遠傳向那片黑色殿群：
“夜帝！楊儀來訪！給你這死氣沉沉的黑風淵，送點活人用的東西來了！”
聲音在裂穀中回蕩，激起陣陣迴響。霎時間，那片黑色建築群中亮起了更多急促移動的火把光影，呼喝聲、兵刃出鞘聲隱約傳來，顯然你的到來引起了巨大騷動。
你毫不在意，繼續背負著那顯眼的背簍，不疾不徐地走完了鐵索橋，踏上了黑風淵的土地。前方是一條通往萬魔大殿的、用黑色石板鋪就的寬闊甬道，兩側矗立著形態可怖的魔神石雕。此刻，甬道盡頭，大殿那兩扇高達數丈、雕刻著百鬼夜行圖的沉重黑鐵大門，在刺耳的“軋軋”聲中，緩緩向內開啟。一股比外界濃鬱十倍不止的陰冷魔氣，混雜著陳腐的香火和血腥味，撲麵而來。
你麵色不變，昂首徑直走入。
大殿內部極其空曠幽深，數十根需數人合抱的黑色石柱支撐著高高的穹頂，柱身上同樣雕刻著光怪陸離的魔神與刑罰場景。牆壁上點燃著數以百計的幽綠色長明燈，將整個大殿映照得一片慘綠，更添陰森。大殿盡頭，是一座高出地麵十餘級的黑色石台，石台上擺放著一張由不知名黑色骨骼和金屬熔鑄而成的巨大王座。
夜帝，便端坐於王座之上。
他依舊籠罩在寬大的黑色鬥篷中，看不清麵目，唯有一雙眼睛的位置，閃爍著兩點幽紅的光芒，如同深淵中最灼熱的炭火。鬥篷無風自動，如同有生命般緩緩流淌，散發出浩瀚而冰冷的威壓，充斥整座大殿。王座兩側，站著寥寥十餘人，皆是氣息沉凝、眼神兇悍之輩，應是天魔殿最後的核心死忠。羅剎女也赫然在列，她已換了身完整的紫紗長裙，但臉色蒼白，眼神中交織著怨毒、驚悸以及一絲難以掩飾的頹敗。
你的到來，讓大殿內本就凝重的空氣幾乎凍結。所有目光，都集中在你身上，更集中在你背後那個與周遭環境格格不入的藤編背簍上。
“楊儀。”夜帝的聲音響起，低沉沙啞，彷彿摩擦著生鏽的鐵片，直接響在人的腦海深處，帶著一種直透靈魂的冰冷與漠然，“你好大的膽子。隻身入我黑風淵，闖我萬魔殿，是嫌命長，還是以為本座不敢殺你？”
你停下腳步，站在大殿中央，與高台王座遙遙相對。你甚至懶得取下背簍，隻是隨意地拍了拍簍壁，裏麵瓶罐相撞，發出清脆的“叮噹”聲響，在這死寂的大殿中格外刺耳。
你哈哈一笑，笑聲爽朗，卻充滿了毫不掩飾的嘲諷：“膽子？我的膽子，哪有你夜帝的胃口大？想著接著我整頓內務之際，奪取漢陽新生居的工業區，顛覆新政？可惜啊，胃口太大，牙口不好，崩了滿嘴牙不說，連家裏都快散架了！”
你目光掃過王座兩側那些神色各異的核心門徒，又特意在羅剎女蒼白的臉上停留了一瞬，繼續朗聲道：“我今日來，沒帶千軍萬馬，也沒帶什麼神兵利器。就帶了點小玩意兒，給你夜帝，和你們這些還死心塌地跟著他混的，開開眼，看看清楚，你們天魔殿，到底是怎麼完蛋的！”
說著，你反手從背簍裡，準確而輕巧地掏出了一瓶橙黃色的橘子汽水。玻璃瓶在幽綠燈火下折射著誘人的光澤。你拇指抵住瓶蓋，運起一絲巧勁，輕輕一彈。
“啵——”一聲輕響，瓶蓋飛起，一股清甜的橘子香氣混合著碳酸氣體特有的刺激味道，瞬間在充滿腐朽和血腥氣息的大殿中瀰漫開來！
這味道是如此“世俗”，如此“鮮活”，與大殿死寂陰森的氛圍產生了劇烈的衝突。不少核心門徒的鼻子下意識地抽動了一下，眼神中流露出瞬間的恍惚與困惑。羅剎女的喉嚨似乎不受控製地滾動了一下。
你舉瓶，仰頭，“咕嘟咕嘟”地灌了一大口，然後暢快地舒了口氣，咂了咂嘴，彷彿在品味無上美味。做完這一切，你纔看向王座上的夜帝，晃了晃手中的半瓶汽水，語氣充滿了戲謔：
“夜帝，嘗嘗？橘子味的，十文錢一瓶。在黑風淵，你們喝得到嗎？哦，我忘了，這玩意不要瓶子才五文錢！你們這兒隻有地煞瘴氣，那玩意兒喝多了，怕是腦子都不好使了，凈幹些損人不利己的蠢事。”
“你……！”羅剎女氣得渾身發抖，紫紗無風自動，她一步踏出，尖聲厲叫，眼中殺機暴漲，那聲音因極致的憤怒而扭曲，“楊儀！你這該千刀萬剮的狗賊！欺人太甚！老孃今日必將你抽筋扒皮，挫骨揚灰！”
話音未落，她身形已動！【玄·幻魔身法】催到極致，整個人化作一道飄忽不定的紫色幻影，帶著尖銳的破空聲，直撲你而來！人未至，一股融合了精神魅惑與陰毒內勁的掌風已然襲到，正是【地·極樂銷魂功】！這掌風不僅淩厲，更帶著擾亂心智、催發原始慾望的詭異力量，尋常高手若是心誌不堅，瞬間便會意亂情迷，任其宰割。
你嘴角的冷笑不變，甚至沒有放下手中的汽水瓶。腳下步伐看似隨意地一錯，身形彷彿化為一道青煙，於間不容髮之際，以毫釐之差讓過了羅剎女這含怒一擊。【地·幻影迷蹤步】的精髓，在於料敵機先，於方寸間挪移變幻，羅剎女身法雖詭，卻依然被你輕易看穿。
她一擊落空，眼中迷亂與驚怒之色更甚，身形在空中詭異地一折，雙爪齊出，指尖泛起幽藍光芒，直抓你咽喉和胸腹要害，招式狠辣淫毒，更有一股靡靡之音伴隨內力傳來，試圖侵蝕你的神智。
你依舊不閃不避，隻是空著的左手並指如劍，看似隨意地向側前方一點。
【天·無為劍術】——無招無式，因敵而動。
一道凝練至極、鋒銳無匹的無形劍氣後發先至，精準地點在羅剎女爪風最盛卻又後力將生未生的節點上！
“嗤！”
一聲輕響，羅剎女的爪風如同被針刺破的氣球，驟然潰散。那伴隨而來的靡靡之音也戛然而止。她悶哼一聲，前沖之勢被阻，踉蹌後退數步，方纔穩住身形，紫紗的袖口被無形劍氣割開一道整齊的裂縫，露出白皙卻有些顫抖的手臂。她抬頭看你，眼中除了怨毒，更多了一絲難以置信的駭然。她沒想到，自己苦練的絕學，在對方麵前竟如此不堪一擊。
“九媚，退下。”夜帝冰冷的聲音響起，聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的威嚴，“還嫌不夠丟人現眼嗎？”羅剎女渾身一顫，臉上血色盡褪，羞憤、不甘、恐懼交織，但她不敢違逆夜帝，隻能死死咬著嘴唇，低頭退回到王座之側，身體卻因極致的屈辱和憤怒而微微發抖。
夜帝那雙幽紅的眸子，自始至終都落在你身上。你的嘲諷，你的舉動，羅剎女的受挫，似乎都未能讓他的情緒有太大波動。直到此刻，他才緩緩開口，聲音依舊低沉，卻多了一絲探究與冰冷的寒意：“楊儀，你的陽謀，確實出人意料。用這些微不足道的世俗之物，撬動人心，亂我根基。本座承認，這一局，是你贏了。”
他話鋒一轉，王座周圍翻湧的魔氣陡然變得凝實而狂暴，那兩點幽紅的光芒熾盛起來：“但你以為，憑這些小聰明，和這點淺薄的武道修為，就真的能撼動本座，能在我這萬魔大殿中來去自如？本座的【天·天魔策】，乃是直指無上魔道的通天之法，豈是你這些市井伎倆所能揣度？”
話音未落，他緩緩抬起一隻藏在鬥篷下的、蒼白而修長的手掌，五指微張，向著你所在的方向，輕輕一按。
沒有任何浩大的聲勢，但整座大殿的幽綠燈火驟然暗了一瞬！一股無形無質、卻沉重如山、冰寒刺骨、更蘊含著混亂、瘋狂、墮落意唸的磅礴威壓，如同整個深淵的重量，朝著你碾壓而來！這是精神與內力的雙重壓迫，遠超羅剎女的【極樂銷魂功】，直指神魂本源，欲將你的意誌徹底摧垮、吞噬！
【天·天魔策】——天魔鎮魂！
大殿兩側的核心門徒，在這威壓餘波下，都不由自主地後退半步，麵露敬畏與痛苦之色。羅剎女更是臉色煞白，幾乎站立不穩。
然而，身處威壓正中心的你，身形依舊挺拔如鬆。
你體內，【神·萬民歸一功】以前所未有的速度自行運轉起來。這門功法源於對“民心”、“人道”的領悟，其核心是“守正”、“聚勢”、“歸一”。夜帝的魔威再盛，本質是掠奪、是混亂、是毀滅，與“萬民歸一”所代表的秩序、生機、匯聚截然相反。
你的眼中清澈平靜，毫無迷亂。丹田之中，暖流奔湧，並非熾熱暴烈，而是中正醇和，浩大綿長，彷彿彙集了萬千民眾最樸素、最堅韌的生存意誌。這股力量自你周身百骸自然散發，形成一層看似淡薄、實則牢不可破的無形屏障。
“嗡——”
兩股性質截然相反的無形力量在半空中碰撞，發出低沉的、直抵靈魂的嗡鳴。大殿地麵微塵不起，但空間卻彷彿微微扭曲了一下。
夜帝按下的手掌，幾不可察地頓了一瞬。王座周圍翻湧的魔氣，也出現了一絲不易察覺的滯澀。
你穩立原地，甚至連衣角都未曾拂動一下。你放下已經喝完的汽水瓶，隨手丟在光潔的黑石地板上，發出“哐當”一聲脆響，打破了那無聲對抗的凝滯。
你拍了拍手，彷彿撣去並不存在的灰塵，然後再次拍了拍背後的藤編背簍，看向王座上的夜帝，語氣帶著一種近乎憐憫的嘲諷：
“夜帝，你的天魔策再強，能擋住人心向背嗎？能變出糧食衣物嗎？能給你的徒子徒孫換來一瓶解渴的甜水，一塊果腹的乾糧，一件遮體的衣衫嗎？”
你指向大殿門外，儘管門外隻有濃重的黑暗和瘴氣，但你的話卻清晰無比地傳入每個人耳中：“看看外麵吧！你黑風淵的弟子，如今在百裡之外的府城，為了搶購十文錢一瓶的汽水，五十文錢一罐的肉，打得頭破血流，甚至拔刀相向，自相殘殺！為了幾塊香皂，幾包餅乾，就能背棄你經營數十年的基業，連夜叛逃，永不回頭！”
你的聲音陡然提高，如同重鎚，敲打在每一個天魔殿核心門徒的心頭：“你以為你掌控的是強大的宗門？不！你掌控的，不過是一群被壓抑了慾望、看不到希望的可憐蟲！一旦他們知道，外麵有更輕鬆、更實在的活法，你那些嚴刑峻法、虛無縹緲的魔道宏願，就是個屁！連羅剎女這身皮肉，都不如一塊紅燒肉罐頭有吸引力！”
“你——！”羅剎女氣得眼前發黑，險些一口血噴出來，指著你，手指顫抖，卻一句話也說不出來。王座兩側的門徒，也紛紛色變，有人眼中閃過羞怒，有人則流露出更深沉的茫然與動搖。
夜帝周身的魔氣劇烈翻騰起來，那兩點幽紅的光芒死死鎖定著你，殺意如同實質的冰錐，瀰漫整個大殿。但詭異的是，他依舊沒有立刻動手。
你毫不畏懼地與之對視，繼續你的誅心之言：“夜帝，你輸了。不是輸給我的武功，也不是輸給朝廷的大軍。你是輸給了這世道向前走的滾滾洪流，輸給了人心對‘活著’、並且‘活得更好’的最基本渴求！我花了不到一萬兩銀子，弄些吃的喝的用的，就把你逼到這般田地。上次為了安撫五大派投誠過來、被無良工頭盤剝得狠了的弟子，重新收攏人心，我花了三四萬兩！可你這天魔殿，在我眼裏，連那三分之一的價值都沒有！因為它從根子上，就是逆著人性，逆著天理！”
你頓了頓，最後看了一眼那沉默而魔氣洶湧的王座，以及王座兩側神色各異、已然徹底失了心氣的天魔殿最後班底，搖了搖頭，彷彿失去了繼續對話的興趣。
“話已至此，好自為之吧。這些‘好東西’，留給你們做個紀念。想想你們那些正在府城搶罐頭、或者已經逃去漢陽當工人的弟子，再想想你們自己。”
說完，你竟不再看夜帝，背負著那個依舊有些分量的背簍，轉過身，步履從容，朝著洞開的、陰風陣陣的殿門外走去。將背後那足以凍結靈魂的殺意和翻騰的魔氣，全然拋在身後。
直到你的身影徹底消失在殿外的黑暗中，那沉重的大門緩緩合攏，隔絕了內外。萬魔大殿內，死一般的寂靜持續了許久。
“噗——”羅剎女終於支撐不住，猛地噴出一口鮮血，臉色慘金，踉蹌後退，若非扶住王座基座，幾乎軟倒在地。她不僅是內息被你的劍氣震得紊亂，更是急怒攻心，神魂受創。
王座之上，夜帝周身的魔氣緩緩平復，但那兩點幽紅的光芒，卻久久地凝視著你離去的方向，閃爍著難以言喻的複雜光芒——憤怒、殺意、挫敗、驚疑，以及一絲更深沉的、連他自己或許都未完全明瞭的……忌憚。
黑風淵山下的青陽鎮廢墟旁，姬孟嫄早已焦急等待了不知多久。當她看到你背負背簍、安然無恙地從那條通往深淵的小徑上走來時，一直緊繃的心絃瞬間鬆開，幾乎是踉蹌著撲了上來，不顧一切地投入你的懷中，雙臂緊緊環住你的腰身。
“夫君……你、你終於回來了……”她的聲音帶著劇烈的顫抖和後怕，臉頰埋在你胸前，溫熱的濕意透過衣衫傳來。她抬起頭，唇色有些發白，眼中淚光盈盈，滿是劫後餘生的慶幸與深切的愛意，“你真敢……真敢就那樣進去……我、我差點以為……”
你丟開那已空的背簍，用力回抱住她，感受著她身體的微顫和真實的溫度，心中也湧起一陣暖流和淡淡的歉疚。你輕撫她的後背，低聲道：“沒事了，孟嫄。我答應過你會回來。你看，我這不是好好的？”
姬孟嫄在你懷中漸漸平復下來，但手臂仍不肯鬆開，仰起臉看著你，眼中光彩流轉：“裏麵……怎麼樣？夜帝他……”
“他輸了。”你簡單道，語氣平淡，卻帶著毋庸置疑的肯定，“不是輸在武力，是輸掉了人心，輸掉了根基，也輸掉了心氣。我當著他最後那群死黨的麵，把他賴以維持統治的那套東西，貶得一文不值。他就算再恨，天魔殿也回不去了。剩下的，不過是苟延殘喘，或者最後的瘋狂。”
姬孟嫄癡癡地看著你，眼中的傾慕幾乎要滿溢位來：“夫君……你這般孤身入虎穴，一番言辭，勝過千軍萬馬……這陽謀，當真用到了極致，神乎其神。”
你笑了笑，正要說話，身後腳步聲響起。李敬善帶著兩名錦衣衛快步走來，臉上帶著凝重，雙手呈上一份新的密報。
“殿下，您出淵後不久收到。金風細雨樓那邊的線人送出訊息，夜帝在您離開後，獨自在萬魔大殿深處滯留許久，魔氣波動極其劇烈且不穩定。線人隱約聽到他提及‘地脈核心’、‘百年積累’、‘涅盤’等隻言片語，懷疑他可能被您刺激，真的要動用某種損及地脈、代價極大的禁忌之術，做最後一搏，目標……極可能仍是您或漢陽核心。此外，陛下又從安東府行在發來電報，詢問行程，語氣……似有催促，亦有關切。”
你接過密報，快速掃過，眼神微冷。夜帝果然不甘心，甚至可能走向更極端的毀滅。而凝霜那邊……
你收起密報，看向姬孟嫄，又看了看李敬善，沉聲道：“夜帝賊心不死，但經此一遭，他已成困獸，縱然反撲，也不過是強弩之末。漢陽的民兵需保持警惕，但可逐步恢復正常生產訓練。李敬善，加派人手，嚴密監控黑風淵任何異動，尤其是地脈氣息的變化。一有異常，立即來報。”
“是！”李敬善領命。
你握住姬孟嫄的手：“至於安東府……凝霜催得急，那邊也需交代。夜帝這邊，我明日再去一趟黑風淵，告訴他，他想奪取漢陽工業區的利益，首先就該去安東府看看！等勸降了他，問便動身返回安東府。有些事，有些人，終究是要麵對的，拖著不是個辦法。”
第二天午後。
黑風淵，依舊死寂，但死寂中透著一股更深沉的頹敗。
你再次踏上了那條橫跨深淵、銹跡斑斑的鐵索橋。橋身晃動發出的“吱呀”聲，在空蕩蕩的峽穀中顯得格外刺耳，彷彿垂暮老者不堪重負的呻吟。橋下，翻湧的地煞瘴氣似乎比上次稀薄了些，顏色也黯淡了許多，那些潛藏其中的魔影更是銷聲匿跡，隻餘下空洞的風嘯。遠處，萬魔大殿視窗透出的幽綠燭火，搖曳不定，光芒微弱，如同風中殘燭，又像垂死巨獸逐漸暗淡的眼眸，預示著某種不可逆轉的衰亡。
你步履沉穩，腳步聲在鐵索橋上清晰回蕩。這一次，你沒有背負任何貨物，隻身一人，徑直走向那扇洞開的、彷彿巨獸之口的殿門。你的聲音不再需要刻意運功，便清晰地傳入了大殿深處，帶著一種不容置疑的穿透力：
“夜帝！我又來了！這次，不是來給你送‘禮’，是來跟你談一筆買賣——一筆能讓你和剩下這些人，活下去，甚至可能活得像個‘人’的買賣！”
聲音在空曠的裂穀和大殿中回蕩，激起空洞的迴響，卻無人應答，隻有更深的死寂。
步入萬魔大殿，眼前的景象印證了你的預感。幽綠的長明燈熄滅了大半，僅存的也火光飄搖，將大殿映照得影影綽綽，更顯陰森破敗。那些曾侍立兩側、氣息兇悍的核心門徒，如今隻剩下寥寥四人，皆垂首默立，如同泥塑木雕，身上再無往日戾氣，隻有一片麻木與灰敗。王座之側，羅剎女依舊站在那裏，但身上的紫紗已是破爛不堪，沾滿汙漬，勉強蔽體。她臉色慘白如紙，眼神渙散，嘴唇不住翕動，似乎沉浸在某種癲狂的囈語中，對你的到來幾乎毫無反應。
陰影王座之上，夜帝的身影比上次更顯凝滯。寬大的黑色鬥篷不再如活物般流淌，而是沉重地披覆著，彷彿與王座融為一體。他蒼白修長的手掌緊緊抓著王座冰冷的扶手，指節因用力而泛白，散發出一種極力壓抑、卻仍絲絲外泄的暴怒與枯朽交織的氣息。
“楊儀。”他的聲音響起，比上次更加低沉沙啞，如同沙礫摩擦，帶著一種深入骨髓的疲憊與冰封的警惕，“你竟真的敢再來。是認定本座已是塚中枯骨，無力殺你，還是覺得……本座當真不會殺你？”
你停下腳步，站在大殿中央，與高台王座遙遙相對。你甚至懶得去打量那四個垂頭喪氣的長老和狀若瘋癲的羅剎女，目光如冷電，直射王座陰影中那兩點幽紅的光芒。
“殺我？”你嗤笑一聲，笑聲在大殿中顯得格外清晰刺耳，“夜帝，省省吧。殺了我楊儀，漢陽的工業區就不會轉了嗎？新生居的罐頭汽水就不賣了嗎？你那逃散在外的弟子，就會哭著喊著回這鬼地方啃地煞瘴氣嗎？不會。殺了我，除了讓朝廷更有理由調集大軍，把黑風淵徹底從地圖上抹掉，讓你和剩下這幾塊料死無葬身之地，還有什麼用？”
你的話尖銳如刀，撕開了最後一層遮羞布。
“看看你周圍吧，夜帝。萬魔大殿，如今還剩幾分‘萬魔’氣象？除了這四根還勉強站著的木頭，和一個已經瘋了一半的婆娘，你還有什麼？你的‘天魔殿’，早就名存實亡了！弟子跑的跑，散的散，內訌的內訌，剩下這點人，心氣也早就被你那些不切實際的野心和接連的慘敗給磨光了！你守著這個空殼子，這個除了地煞瘴氣和幾盞破燈什麼都沒有的鬼地方，除了等死，還能等來什麼？等老天爺給你掉餡餅，還是等地煞瘴氣裡蹦出千軍萬馬？”
夜帝周身的魔氣劇烈地波動了一下，王座扶手發出不堪重負的“嘎吱”聲，顯示著他內心滔天的怒意。但他沒有立刻發作，那雙幽紅的眸子死死盯著你，似乎在權衡，在掙紮。
你趁熱打鐵，語氣從嘲諷轉為一種冰冷的陳述，每一個字都如同重鎚，敲打在夜帝和那四名長老的心頭：“我也不跟你繞彎子。夜帝，你知道漢陽兵工廠這兩年，生產了多少手榴彈嗎？”
你伸出一根手指，緩緩道：“不下百萬枚。”
這個數字，讓那四名始終垂首的長老，猛地抬起了頭，眼中露出駭然之色。羅剎女似乎也被這個數字刺激，渙散的眼神聚焦了一瞬，發出“嗬嗬”的怪聲。
你目光掃過他們，繼續道：“這些手榴彈，正在配發給燕王姬勝麾下的安東邊軍、陛下的禁軍和三大營、巴蜀巡撫劉光同的巡防營、平西將軍胡文統的平西軍……很快，大周但凡有點戰力的部隊，都會裝備上這東西。它不需要多高深的武功，一個訓練幾天的農夫，拉開引信扔出去，就能讓苦練十年硬功的好手非死即殘。”
你向前踏出一步，目光如炬，逼視著夜帝：“夜帝，你自詡【天·天魔策】威力無窮。那我問你，你的天魔策，能同時擋住多少枚這手榴彈？十枚？百枚？還是千枚萬枚？當朝廷的大軍，不再需要跟你比拚什麼武功招式，隻需要列好陣型，一波接一波地往裏扔這東西的時候，你這黑風淵，你這萬魔大殿，能撐多久？半個時辰？還是一刻鐘？”
大殿內死一般的寂靜，隻有你冰冷的話語在回蕩。那四名長老的臉色已經從駭然變成了絕望。他們見識過那手榴彈的威力，在漢陽夜戰中，那玩意兒給他們留下了畢生難忘的恐怖記憶。百萬枚……這個數字足以讓他們靈魂戰慄。
夜帝鬥篷下的氣息起伏不定，那兩點幽紅的光芒明滅閃爍，顯示出他內心劇烈的震蕩。他引以為傲的武力，他視作通天大道的【天魔策】，在這**裸的、以工業產能為基礎的暴力數字麵前，顯得如此蒼白無力。
你看著他的反應，知道火候差不多了。語氣稍稍放緩，帶上了一絲看似誠懇的勸誘：“夜帝，時代變了。打打殺殺、搶地盤、稱王稱霸那一套，過時了。守著這窮山惡水，苛待弟子，與天下為敵，沒有出路。看看蜀山玄天宗，看看陰山血煞閣，他們當初或許也跟你一樣，覺得自家武功天下無敵。可現在呢？他們選擇跟新生居合作，他們的弟子在漢陽的工廠裡有正經工做，有安穩飯吃，有工錢拿，宗門長老們也有了穩定的進項，可以專心鑽研武學，培養後進，再不用為了一點資源就跟人拚得你死我活。他們的路，走寬了。”
你指了指腳下：“而你的路，已經走到頭了，前麵是懸崖。”
你頓了頓，丟擲了最終的提議，語氣斬釘截鐵：“我今天來，是給你，也是給還留在這裏的諸位，指另一條路。放下你們那套‘魔道’的虛架子，接受現實。天魔殿，可以成為歷史。但你們這些人，可以有一個新的開始。願意放下刀劍、安心過日子的弟子，漢陽的新生居和各處工廠，可以安排他們做工，教他們手藝，讓他們憑勞動養活自己，成家立業，活得像個堂堂正正的人。至於你們幾位……”
你的目光掃過夜帝和那四名長老：“若還想看看這天下到底變成了什麼樣子，若還對‘力量’、對‘未來’有所好奇，可以隨我去安東府。不是俘虜，是客人，是考察。去看看真正的工業城市是什麼樣子，去看看不用搶劫掠奪，人們是如何創造出堆積如山的財富，如何建造起高聳入雲的樓宇，如何讓鋼船下海、鐵牛耕地的。親眼看看，比我說一千句一萬句都有用。看完了，覺得好，願意留下，新生居有合適的位置，待遇絕不會虧待。覺得不習慣，還是想念這黑風淵……”
你嘴角勾起一抹淡淡的、帶著些許憐憫的弧度：“我給你們備足盤纏，送你們回來，絕不阻攔。如何？這筆買賣，你是做，還是不做？”
“不！殿主！不能信他！他在騙我們！他是想把我們騙出去一網打盡！”羅剎女突然發出尖利的嘶叫，從恍惚中掙脫出來，狀若瘋虎，紫紗破爛的身軀猛地向前一撲，似乎想撲向你，但腳步虛浮，一個踉蹌，幾乎摔倒。她眼中充滿了刻骨的仇恨、恐懼，以及一種瀕臨崩潰的瘋狂，“他在羞辱我們！他根本看不起我們！跟他走隻有死路一條！殿主，殺了他！我們跟這狗賊拚了！”
你甚至沒有移動腳步，隻是冷冷地看著她撲來的狼狽姿態，身形在她指尖即將觸及的剎那，如同水中倒影般輕輕一晃。【地·幻影迷蹤步】的精妙，在於對時機和空間的極致把握，羅剎女這心浮氣躁、毫無章法的一撲，在你眼中破綻百出，輕易便被她自己帶起的勁風從旁掠過。
“省點力氣吧，羅剎女。”你低沉的聲音在她耳邊響起，帶著毫不掩飾的厭棄，“天魔殿落到今天這地步，你這‘欲尊’‘功不可沒’。除了用那些上不得檯麵的手段蠱惑人心、發泄私慾，你還會什麼？如今眾叛親離，連最後幾個肯站著的人，心也早就不在這裏了。你拿什麼拚？拿你這身破布，還是拿你那已經沒幾個人在乎的‘騷浪’？”
“你——！”羅剎女如遭雷擊，被你話語中的鄙夷刺得渾身發抖，羞憤欲絕，卻又無力反駁，隻能徒勞地喘息著，眼中最後一點神采也迅速黯淡下去，隻剩下徹底的灰敗與癲狂。
“九媚，”夜帝冰冷的聲音響起，沒有任何情緒波動，彷彿在叫一個無關緊要的名字，“退下。你，已不再是我天魔殿的尊者了。”
這句話如同最後的判決，徹底擊垮了羅剎女。她癱軟在地，破爛的紫紗委頓於塵土，發出斷續的、如同受傷野獸般的嗚咽，再無半點聲息。
夜帝不再看她，那雙幽紅的眸子重新聚焦在你身上。王座周圍那壓抑暴怒的氣息，奇異地平復了下去，取而代之的是一種深沉的疲憊，以及一絲掙紮過後的空洞。
“工業城市……安東府……”他低聲重複著這兩個詞，鬥篷下的麵容依舊模糊，但聲音裡卻透出一種近乎茫然的探究，“當真……如你所說，是另一番天地？不用廝殺，也能獲得力量？不用掠奪，也能擁有……富足？”
你心中明瞭，他動搖了。對舊道路的絕望，對新事物的茫然好奇，以及最根本的、對生存的渴望，正在他心中激烈交戰。
你沒有立刻回答，而是從懷中取出一塊用油紙包裹的、四四方方的壓縮餅乾。隨手一拋，那塊餅乾劃過一道弧線，穩穩地落在夜帝伸出的蒼白手掌中。
“嘗嘗。”你語氣平淡，“新生居食品廠出的壓縮餅乾，五文錢一塊。味道不怎麼樣，但頂餓。尋常壯漢，一塊能頂大半天。在漢陽，這是工人趕工、商隊行軍時的常備乾糧。”
夜帝拿著那塊其貌不揚、甚至有些硌手的餅乾，沉默了片刻。鬥篷下，傳來極細微的、牙齒咬合硬物的“哢嚓”聲。他咀嚼得很慢，眉頭下意識地皺起，顯然那乾澀粗糙、僅帶一點鹹味的口感，與他過往可能享用過的任何“美味”都相去甚遠。但緊接著，一股實在的、逐漸擴散開的飽腹感，伴隨著食物提供的熱量，清晰地從他胃部升起，流轉向四肢百骸。
他停下了咀嚼，握著剩下半塊餅乾的手，微微收緊。那雙幽紅的眸子，透過鬥篷的陰影，深深地看著你。他吃過的山珍海味或許不少，但從未有一種食物，能如此直接、如此廉價地提供“生存”所需的最基本保障。這與天魔殿宣揚的、通過苦修、掠奪、殺戮來獲取力量與資源的理念，形成了最直觀、也最殘酷的對比。
“看到了嗎？”你適時開口，聲音冷靜而富有穿透力，“這就是‘生產’出來的東西。安東府的工廠，能做出比這好吃百倍、花樣百出的食物，能織出比你這紫紗舒適百倍的布料，能造出比你這萬魔大殿堅固百倍的房屋，更能生產出讓你【天魔策】都束手無策的武器。你守著這窮山惡水，逼迫弟子修鍊你那套與天下為敵的功法，除了讓他們變得人不人、鬼不鬼，除了讓自己成為朝廷必除的眼中釘，除了在絕望中慢慢腐朽，還能得到什麼？”
你向前一步，語氣帶上了一種宣告般的力度：“夜帝，時代變了。個人的勇武，在組織起來的生產力和武裝到牙齒的軍隊麵前，不堪一擊。宗派的狹隘，在聯通天下的市場和日新月異的技術麵前，註定淘汰。跟我去安東府，我讓你親眼看看，什麼叫做‘創造’，什麼叫做‘建設’，什麼纔是這個時代真正的‘力量’。你若願意，天魔殿的傳承可以換一種方式延續——不再是江湖黑道，而是新生居旗下，負責特殊安保、情報偵察或者……技術試驗的合作部門。你們的弟子，可以憑藉自身所長，獲得穩定、豐厚且受人尊敬的報酬，而不再是被追殺的亡命之徒。這，不比你當這個朝不保夕、眾叛親離的‘草頭天子’，有奔頭得多？”
夜帝沉默了。長時間的沉默。大殿內，隻有羅剎女壓抑的抽泣聲和幽綠燭火燃燒的劈啪聲。那四名長老，也屏息凝神，目光在夜帝和你之間來回移動，緊張地等待著最終的裁決。
終於，夜帝緩緩地、極其輕微地點了一下頭。那籠罩周身的沉重鬥篷，彷彿也隨之鬆懈了一絲。
“好。”他的聲音乾澀，卻帶著一種塵埃落定後的釋然，以及深深的好奇，“本座……便隨你去看看。看看你口中的‘工業’，看看那所謂的‘新世界’，究竟是何模樣。”
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