漢宮的盛夏來得猝不及防，烈日高懸，將朱紅宮牆曬得發燙，連殿角的梧桐都蔫蔫地垂著枝葉，暑氣蒸騰間，一股暗湧的戾氣，正從長樂宮主殿朝著戚懿居住的偏殿步步逼近。
自戚懿瞞著呂後，為劉如意尋得荀況這位遠離呂黨的老儒授課，暗中培養皇子實力以來，不過月餘時間，這樁看似隱秘的事，終究還是漏了些許風聲。呂後安插在宮中各處的眼線，雖沒查到授課先生的真實身份，卻察覺出戚懿宮中近日往來之人雖少，卻多了幾分隱秘的規整，小皇子劉如意也不再整日嬉鬧，反倒日日閉門不出，似是在潛心治學。
這本就讓本就視戚懿母子為眼中釘的呂後，心頭升起一股濃烈的忌憚與不悅。如今劉邦年邁，身子日漸衰微，朝中諸事大半交由太子劉盈打理，可劉盈生性懦弱，朝政實則牢牢握在她呂氏手中。她苦心經營多年，前朝後宮呂黨遍佈，為的就是日後徹底掌控大漢江山，絕不容許任何威脅出現。
劉如意本就深得劉邦寵愛，幼時便聰慧過人，若是再得良師教導，日後長成，必定會成為太子劉盈最大的威脅，更會動搖呂氏一族的權勢。此前戚懿暗中收攏人心，宮人效命，呂後隻當是小打小鬧，未曾放在心上，可如今她竟瞞著自己為皇子擇師，悄悄積蓄力量，這無疑是在挑戰她的權威，更是在觸碰她的底線。
長樂宮主殿內，呂後端坐在鳳椅之上，一身絳紅鳳袍繡著繁複雲紋，眉眼間覆著一層化不開的寒霜，指尖緊緊攥著一柄鎏金如意，指節因用力而微微泛白。殿下站著的，是她最心腹的管事太監劉全，此人尖嘴猴腮，心思歹毒，最擅阿諛奉承，仗著呂後的權勢，在宮中橫行霸道，無人敢惹。
“查清楚了？那戚懿當真瞞著本宮，偷偷給如意尋了先生授課？”呂後的聲音低沉陰冷，帶著不容置疑的威壓，殿內的空氣瞬間凝固，連伺候的宮女太監都低著頭，大氣不敢出一聲。
劉全弓著身子，腦袋幾乎垂到胸口，連忙迴話：“迴娘娘，千真萬確。奴纔派去的小太監親眼瞧見，每日辰時，都會有一個須發皆白的老者，從偏殿後門進入，待到日落時分才離開，小皇子整日待在書齋裏，不許任何人靠近。戚懿那賤人還派了好幾個忠心宮人守在院落外，但凡有人靠近，就會被攔下來，防備得緊著呢！”
他頓了頓，又添油加醋道：“奴才還聽說，那先生不是宮裏的人，是從京郊請來的，聽說還是個不肯歸附咱們呂家的老頑固，專門教皇子經史兵法，擺明瞭是想讓小皇子日後跟太子殿下爭權，跟娘娘您作對啊！”
這番話徹底點燃了呂後心中的怒火，她猛地將手中的鎏金如意砸在案幾上，發出一聲巨響，厲聲道：“好一個戚懿！往日裏看她安分守己，倒是本宮小瞧了她的野心！一個無寵無勢的賤人，也敢動這般心思，真當本宮是好拿捏的不成？”
劉全見狀，連忙上前諂媚道：“娘娘息怒，這戚懿就是不知天高地厚，仗著陛下偶爾念及舊情，就敢這般放肆。依奴才之見，咱們得給她點顏色看看，殺殺她的銳氣，讓她知道，這漢宮之中，到底是誰說了算！”
呂後眼底閃過一絲狠厲，她自然不會輕易放過戚懿，可眼下劉邦尚在，若是直接對戚懿母子下手，難免會引來劉邦的不滿，反倒落人口實。她沉吟片刻，嘴角勾起一抹陰毒的笑意，對著劉全吩咐道：“你帶幾個人，去戚懿的偏殿，就說宮中近日修繕宮苑，各處用度緊張，要征用她宮裏的財物、古玩、布匹，充作公用。但凡值錢的東西，盡數搬過來，若是她敢阻攔，便以違抗宮規論處，不必客氣！”
她要的不是那些財物，而是要藉此挑釁戚懿，折辱她的氣焰，試探她的底線，更是要打亂她為劉如意籌謀的節奏，讓她自顧不暇，無法再安心培養皇子。她料定戚懿無依無靠，即便受了委屈，也隻能忍氣吞聲，不敢有半分反抗。
劉全一聽，立刻心領神會，臉上露出猙獰的笑意，連忙躬身應道：“奴才遵旨！奴才這就去辦，保證把她宮裏值錢的東西全都搬空，讓她知道得罪娘孃的下場！”
說罷，劉全立刻招呼了七八個身強力壯的小太監，個個橫眉豎目，氣勢洶洶地朝著戚懿居住的長樂宮偏殿走去。一路上，宮中的宮人太監見狀，紛紛避讓，無人敢上前阻攔，都知道劉全是呂後的心腹，此番前去，必定是來找戚懿的麻煩，眾人心中都暗暗為戚懿捏了一把汗，卻也都不敢多管閑事，生怕引火燒身。
此時的戚懿偏殿內，一片靜謐祥和。劉如意剛跟著荀況學完兵法，正在書齋裏溫習課業，荀況已然悄然離開，戚懿正坐在廊下，看著青黛整理宮中剩餘的財物，臉上帶著平和的笑意。經過此前收攏人心，宮中雖不算富裕，卻也積攢了一些古玩玉器、綢緞布匹，都是她平日裏省吃儉用留下的，一部分打算留作劉如意日後求學所用，一部分準備分給宮中貧苦的宮人。
她剛吩咐完青黛，挑出幾匹厚實的布匹，送給近日受寒的灑掃宮女春桃，就聽見殿門外傳來一陣嘈雜的腳步聲，伴隨著劉全尖酸刻薄的叫喊聲：“戚夫人何在？咱家奉呂娘娘之命，前來辦事，速速出來接旨！”
戚懿聞言，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又舒展開來，眼底閃過一絲瞭然，卻依舊神色平靜，沒有半分慌亂。青黛臉色瞬間變得慘白，手中的布匹掉落在地，連忙上前扶住戚懿，聲音顫抖：“主子，是呂後的心腹劉全，他來者不善，咱們該怎麽辦？”
殿內的其他宮人也都慌了神，紛紛圍了過來，臉上滿是驚恐。這些宮人大多受過戚懿的恩惠，對戚懿忠心耿耿，此刻見呂黨之人前來挑釁，都想護著戚懿，卻又深知呂後的權勢，心中又懼又怒。
戚懿輕輕拍了拍青黛的手，語氣沉穩，安撫著眾人：“莫慌，兵來將擋，水來土掩，他們不敢把我怎麽樣。你們都退到一旁，不要衝動，我去會會他。”
她深知，此刻若是衝動反抗，隻會落人口實，給呂後留下把柄，反倒正中下懷。眼下她實力不足，劉如意還在潛心求學，羽翼未豐，絕不能與呂黨正麵衝突，小不忍則亂大謀，這份屈辱，她暫且先忍下。
戚懿整理了一下身上的素色衣裙，緩步走出殿外，站在廊下，看著氣勢洶洶的劉全一行人，神色淡然，沒有半分卑躬屈膝，也沒有半分惱怒，隻是淡淡開口：“劉公公大駕光臨，不知有何要事？”
劉全抬著下巴，斜著眼打量戚懿，臉上滿是不屑與傲慢，故意揚聲說道：“奉呂娘娘懿旨，近日宮中修繕宮苑，各處用度緊缺，銀錢不足，特來征用戚夫人宮中的財物，充作公用。但凡金銀珠寶、古玩玉器、綢緞布匹，悉數交出，不得藏匿，否則就是違抗呂娘娘懿旨，論罪處置！”
說罷，他大手一揮，對著身後的小太監喝道：“給咱家搜！但凡值錢的東西，全都搬出去，一件都不許留！”
那些小太監得了命令，立刻如狼似虎般衝進殿內，翻箱倒櫃，四處打砸。案幾上的古玩花瓶被隨手扔在地上，摔得粉碎；衣櫃裏的綢緞布匹被胡亂扯出，堆在地上踩踏；戚懿積攢的月錢、金銀首飾，被盡數搜刮一空；就連劉如意平日裏玩的玉佩、把玩的小物件，都被他們搶了去。
一時間，殿內一片狼藉，桌椅歪斜，器物破碎，哭聲、嘈雜聲混在一起，淒慘不堪。青黛看著這一幕，心疼得眼淚直流，想要上前阻攔，卻被小太監推倒在地，忠心宮人春桃、小祿子等人，想要護著殿內財物，也被小太監拳打腳踢，身上滿是傷痕。
“你們住手！這是我們主子的東西，你們憑什麽搶！”青黛趴在地上，聲嘶力竭地喊道，眼中滿是憤怒與委屈。
劉全見狀，冷笑一聲，上前踹了青黛一腳，惡狠狠地說道：“憑什麽？就憑這漢宮是呂娘娘說了算！別說這點財物，就算是這偏殿，呂娘娘想要，你們也得乖乖騰出來！一個失勢的夫人，也配擁有這些好東西？識相的就乖乖配合，不然連你們一起治罪！”
他故意將聲音揚得極高，就是要讓周圍的宮人都聽見，讓所有人都知道，違抗呂後的下場，也要讓戚懿在眾人麵前顏麵盡失，受盡折辱。
殿外圍了不少看熱鬧的宮人，個個低著頭，不敢言語，偶爾看向戚懿的目光，帶著同情，也有鄙夷，都覺得戚懿此次是徹底栽了，隻能任人宰割。
可戚懿自始至終，都站在廊下，靜靜地看著這一切，看著劉全等人的囂張跋扈，看著殿內的狼藉一片，看著忠心宮人被欺辱，她的臉上沒有絲毫憤怒，沒有絲毫哭鬧，反而緩緩勾起唇角，露出了一抹意味深長的淡笑。
那笑容平靜無波，卻藏著深不見底的城府與隱忍，看得劉全心裏莫名一慌，他本以為戚懿會哭鬧、會憤怒、會跪地求饒，可她這般不怒反笑的模樣，反倒讓他有些摸不著頭腦，心裏隱隱有些不安。
“戚懿，你笑什麽？莫非你敢違抗呂娘孃的懿旨不成？”劉全強裝鎮定，厲聲喝道。
戚懿緩緩抬眸，目光平靜地看向劉全，聲音清淡，卻字字清晰：“我笑公公辛苦了，奉呂娘娘之命，奔波一趟，實屬不易。既然呂娘娘要用這些財物，我自然不敢阻攔，公公盡管搬便是，隻是……”
她頓了頓，目光掃過狼藉的殿宇，掃過劉全及其手下囂張的嘴臉，語氣微微加重：“隻是公公拿取財物，可有呂娘孃的親筆懿旨？可有尚宮局出具的正規文牒？若是沒有，這般隨意強奪宮眷財物，打砸宮苑，欺淩宮人，怕是不合宮規吧？日後若是陛下問起，或是有司追查，公公該如何交代？”
劉全聞言，心頭一緊，他此番前來，隻是呂後口諭，根本沒有親筆懿旨和正規文牒，本就是借著由頭尋釁滋事，強奪財物。被戚懿這麽一問，他頓時有些語塞，隨即又蠻橫地說道：“呂娘孃的口諭，就是聖旨！何須什麽文牒？你少在這裏狡辯，再多說，就是抗旨不尊！”
戚懿淡淡一笑，不再多言，隻是微微側身，讓出道路，語氣平靜：“公公請便，隻是凡事留一線，日後好相見。”
她看似退讓，實則早已在心中暗暗盤算，目光不動聲色地將劉全等人的一言一行、一舉一動盡數記下，將他們打砸的場景、搶奪的財物明細、欺淩宮人的惡行，一一烙印在腦海中，同時悄悄對著身旁的小祿子使了個眼色。
小祿子心領神會，趁著眾人混亂之際，悄悄退到人群之後，躲在隱蔽處，將劉全等人的惡行，以及被搶奪的財物清單，一字一句默默記在心裏，準備日後悉數告知戚懿。戚懿深知，今日所受的屈辱，所被搶奪的財物，都不能白白作罷，這些都是呂黨仗勢欺人的罪證，是呂後縱容手下為非作歹的鐵證，她必須一一記錄在案，分毫不能遺漏。
不過半柱香的時間，劉全等人就將戚懿宮中值錢的財物搜刮一空，大大小小的箱子堆了滿滿一地，小太監們扛著箱子，趾高氣揚地跟在劉全身後。劉全看著戚懿平靜的麵容，心中雖有疑惑，卻也隻當她是嚇傻了，得意地冷笑一聲，對著戚懿說道：“算你識相，日後安分守己，不然有你好果子吃！”
說罷，便帶著一行人，浩浩蕩蕩地離開了偏殿，臨走前還故意踢翻了殿外的花盆，以示挑釁。
直到劉全等人的身影徹底消失在宮道盡頭，圍看的宮人也紛紛散去，偏殿內才恢複了安靜，隻剩下一片狼藉，和宮人們委屈的哭聲。
青黛連忙從地上爬起來，撲到戚懿身邊，看著她泛紅的眼眶，哽咽道：“主子，他們太過分了！把咱們宮裏的東西都搶光了，還打了咱們的人，這口氣，咱們怎麽咽得下啊！”
春桃、小祿子等忠心宮人也紛紛圍過來，個個義憤填膺，紛紛說道：“主子，咱們去陛下那裏告狀，讓陛下為咱們做主！”“呂娘娘太霸道了，憑什麽強搶咱們的東西！”
戚懿看著眼前狼藉的宮殿，看著身上帶傷、滿臉委屈的宮人，心中並非沒有波瀾，她也是血肉之軀，麵對這般折辱與掠奪，怎會不心痛，不憤怒？可她更清楚，此刻的憤怒與衝動，毫無用處，隻會葬送自己和劉如意的前程。
她緩緩蹲下身子，扶起青黛，又伸手拍了拍春桃等人的肩膀，語氣溫和卻堅定，安撫著眾人：“我知道你們受委屈了，都怪我，沒能護好你們，護好這宮裏的東西。”
“可是，”戚懿抬眸，目光變得銳利而沉穩，“咱們現在不能去告狀，陛下如今身子不好，無心顧及後宮瑣事，況且呂後勢大，即便告到陛下那裏，也未必能討迴公道，反倒會讓呂後更加記恨，日後對咱們變本加厲。”
“那咱們就這麽算了嗎？”青黛不甘心地問道。
戚懿輕輕搖頭，嘴角再次勾起那抹隱忍而堅定的笑意，一字一句地說道：“當然不會。今日之辱，今日之失，我都會一一記在心裏。劉全強奪財物，打砸宮苑，欺淩宮人，這些都是呂黨的罪證，我已經讓小祿子悉數記下，每一件財物，每一樁惡行，都清清楚楚，分毫不會遺漏。”
她站起身，目光望向長樂宮主殿的方向，眼底閃過一絲寒芒，卻轉瞬即逝：“現在咱們實力不足，羽翼未豐，不能與他們正麵抗衡，隻能暫且隱忍。但隱忍不是認輸，而是為了等待更好的時機。等到時機成熟，陛下清醒，或是如意羽翼豐滿，這些罪證，都會成為反擊呂黨的利器，今日他們從我這裏奪走的，日後我會讓他們加倍奉還！”
戚懿的話語，平靜卻充滿力量，讓原本委屈憤怒的宮人，瞬間安定下來。他們看著自家主子從容堅定的模樣，心中的惶恐漸漸消散，取而代之的是滿滿的信任與忠心。他們知道，主子並非忍氣吞聲，而是在暗中謀劃，靜待反擊的時機，跟著這樣的主子，總有一天，能討迴公道。
“小祿子，”戚懿轉頭，對著小祿子吩咐道，“你把今日劉全等人搶奪的財物、打砸的器物、欺淩宮人的事情，詳細寫在紙上，一式兩份，一份藏在隱秘之處，一份交由我保管，切記，不可泄露半分，務必做到隱秘周全。”
小祿子連忙躬身應道：“奴才遵命，一定辦得妥妥帖帖，絕不泄露半分訊息！”
“春桃，你帶幾個人，把殿內收拾幹淨，給受傷的宮人敷藥療傷，好生照料，不可怠慢。”戚懿又吩咐道。
“青黛，你去看看如意，他在書齋裏，怕是受了驚嚇，你去安撫他，告訴他，一切有母親在，讓他安心學業，不要被外界的事情打擾。”戚懿的語氣放軟，滿是對兒子的心疼與擔憂。
她最擔心的，不是財物被奪，而是兒子劉如意受到驚嚇，影響學業與心性。好在劉如意在書齋中，被她提前安排的宮人護住，並未看到殿外的混亂，隻是聽到了嘈雜聲，略有不安。
待眾人各自領命散去，戚懿獨自站在狼藉的殿中，看著空蕩蕩的案幾，看著破碎的花瓶，心中百感交集。她知道，這隻是呂黨挑釁的開始，日後，這樣的刁難與折辱，隻會越來越多。可她不會退縮，今日的隱忍，是為了明日的反擊，今日所受的屈辱，都會化作日後反擊的動力。
她不怒反笑，並非麻木，而是看透了呂黨的伎倆，知曉呂後此舉不過是試探與挑釁，若是她亂了陣腳，便輸了第一步。唯有保持冷靜，暗中積攢力量，記錄罪證，靜待時機，才能在這深宮的權謀博弈中，贏得最終的勝利。
夕陽西下，餘暉灑在偏殿的狼藉之上，戚懿的身影被拉得修長，她站在那裏，身姿挺拔，眼神堅定，沒有絲毫頹勢。呂黨的囂張挑釁，強奪財物，非但沒有打垮她，反倒讓她更加堅定了籌謀的決心。她默默將所有罪證銘記於心，隻待東風至，便會舉起手中的利刃，給呂黨致命一擊，讓他們為今日的惡行，付出應有的代價。