深秋的寒意浸透了戚雲殿的每一寸角落，卻抵不過殿內翻湧的暗流。戚懿坐在暖閣的主位上，指尖漫不經心地劃過案上的紫檀木算盤，算珠碰撞的脆響在寂靜中格外清晰。青黛站在一旁，手裏捧著一本厚厚的名冊，指尖微微發顫。
“從今日起，戚雲殿的灑掃、漿洗、膳食，都要重新排班。”戚懿的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“青黛，念。”
青黛深吸一口氣，翻開名冊：“負責東跨院灑掃的婆子三人，其中張婆子昨日未按時到崗，據查是去了長樂宮傳話；負責膳食的劉廚子，采購賬目與實際消耗不符，多出的五斤羊肉去向不明……”
她每念一個名字，站在殿下的宮人內侍就抖得更厲害幾分。這些人大多是宮裏的老人，有些甚至是呂雉借著“照顧趙王”的名義塞進來的，平日裏懶懶散散，暗地裏卻將戚雲殿的動靜一股腦往長樂宮報。
戚懿抬眼，目光掃過那個低著頭的張婆子。這婆子是呂媭的遠房親戚，上個月還故意將如意的虎頭鞋扔進泥水裏，說是“不小心”。當時戚懿忍了，如今看來，是時候清算了。
“張婆子，”戚懿開口，聲音平靜，“你說你昨日去給皇後娘娘請安，可皇後宮裏的人說，並未見你。倒是有人看見你在宮道上，跟呂夫人的內侍嘀咕了半個時辰。”
張婆子猛地抬頭，臉色慘白：“夫人冤枉！老奴隻是……隻是問路……”
“問路？”戚懿輕笑一聲，從袖中抽出一張紙條，“這是你傳給呂夫人的話，說‘趙王近日咳嗽，戚夫人請了太醫’。我倒想問問，趙王的身子，什麽時候輪得到外人操心了？”
紙條上的字跡歪歪扭扭，正是張婆子的筆跡——這是戚懿讓人在她去長樂宮的路上“撿”到的。張婆子看著紙條，嘴唇哆嗦著，再也說不出一句辯解的話。
“拖下去，”戚懿揮了揮手，語氣沒有絲毫波瀾，“交給掖庭令，按‘私傳宮禁訊息’處置。”
掖庭令掌管宮刑，“私傳訊息”的罪名說大不大，說小不小，足夠讓張婆子在牢裏脫層皮。兩個膀大腰圓的內侍立刻上前，架著哭喊掙紮的張婆子往外拖，她的慘叫聲在殿外漸漸遠去，聽得剩下的宮人頭皮發麻。
劉廚子見狀，“噗通”一聲跪在地上：“夫人饒命！那羊肉是……是被老鼠叼走了……”
“老鼠？”戚懿挑眉，“戚雲殿的貓是擺設嗎？還是說，這老鼠長了腿，能跑到長樂宮去？”她看向負責采買的小內侍，“你說，昨日劉廚子是不是給呂夫人的弟弟送了一籃子菜？”
小內侍嚇得魂飛魄散，連忙點頭：“是……是送了，裏麵就有羊肉……”
劉廚子癱在地上，麵如死灰。戚懿看著他，語氣冷了幾分：“宮規規定，宮人不得私相授受，你不僅偷拿宮物，還巴結外戚，留你不得。”她看向青黛，“杖二十，發往洗衣房，永不許進戚雲殿半步。”
接連處置了兩個人，殿內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。戚懿卻沒有停手，繼續讓青黛念名冊，凡是有過懈怠、貪墨、私通外宮行為的，一一按宮規處置：輕者罰俸三月，重者直接趕出戚雲殿，發往最苦最累的地方。
輪到負責如意起居的李嬤嬤時，青黛猶豫了一下：“李嬤嬤……前日給趙王蓋被子時，誤將繡著鳳凰的錦被蓋在了趙王身上。”
鳳凰錦被是皇後才能用的規製，這“誤蓋”若是被呂雉抓住把柄，足以治戚懿一個“僭越”之罪。李嬤嬤是宮裏的老人，平日裏看著忠厚，沒想到竟藏著這麽深的心機。
李嬤嬤連忙跪下，眼淚直流：“老奴老眼昏花，實在是看錯了……夫人開恩啊！”
戚懿看著她哭得通紅的眼睛，忽然笑了：“李嬤嬤在宮裏待了三十年，什麽規製不懂？你這‘眼花’，怕是故意的吧？”她起身走到李嬤嬤麵前，蹲下身，聲音壓得極低，“是呂雉讓你這麽做的，對嗎？”
李嬤嬤的哭聲戛然而止，眼中閃過一絲驚恐。
“我不罰你，”戚懿的聲音輕柔得像羽毛，卻帶著刺骨的寒意，“但你得告訴我，長樂宮安插在我這兒的人，還有誰。”
李嬤嬤渾身一顫，嘴唇翕動著，顯然在做劇烈的掙紮。
“說出來，我讓你去代王的別苑當差，離這是非之地遠遠的。”戚懿丟擲誘餌，“代王年幼，正缺個貼心的嬤嬤。”
這個條件太過誘人——代王雖不受寵，但薄姬低調，別苑遠離權力中心，遠比在戚雲殿這風口浪尖上安全。李嬤嬤咬了咬牙，終於開口：“還有……還有負責守夜的王內侍，他是呂產的遠房侄子……”
接下來的半個時辰，李嬤嬤抖落出了三個隱藏極深的眼線，都是呂黨安插進來的“釘子”。戚懿一一記下，讓人不動聲色地將這三人調去了無關緊要的崗位，又暗中派人盯著，隻等合適的時機一網打盡。
處理完所有冗雜人等，戚雲殿的宮人一下子少了近一半。戚懿看著剩下的二十幾人，語氣緩和了些：“留下的，都是安分守己的。我戚懿向來賞罰分明，好好當差，少不了你們的好處。青黛，按人頭發月錢，每人多加兩貫。”
眾人先是一愣，隨即喜出望外地磕頭謝恩。兩貫錢足夠尋常人家過一個月，戚懿這一手恩威並施，瞬間收攏了人心。
“另外，”戚懿補充道，“從今日起，戚雲殿實行‘連坐製’——一人犯錯，同屋的人一起受罰；一人立功，同屋的人一起受賞。你們是想抱團取暖，還是想一起受罰，自己選。”
連坐製是軍中的規矩，用在宮裏雖顯嚴厲，卻能最大限度地防止私通訊息——畢竟沒人願意為了別人的錯處受牽連。眾人紛紛應下，看向戚懿的眼神裏多了幾分敬畏。
整頓完下人，戚懿又讓人將殿內的陳設重新檢查了一遍。果然，在床榻的暗格裏找到了一個小巧的銅鈴——隻要有人在殿內說話，隔壁房間就能通過銅鈴的震動聽到模糊的聲響；在書架後麵，還發現了一塊鬆動的磚，裏麵藏著記錄戚懿起居的小冊子。
“真是煞費苦心。”戚懿看著那些東西，嘴角勾起一抹冷笑，讓人全部銷毀。她知道，呂雉在她這裏安插的眼線絕不止這些，但今日清理掉一批，至少能讓戚雲殿清淨不少。
傍晚時分，薄姬派人送來一籃新鮮的橘子，附帶一張字條：“清理門戶，當斷則斷，妹妹好魄力。”
戚懿看著字條，微微一笑。看來薄姬也收到了訊息，這是在為她打氣。她讓人迴贈了一盒剛做好的杏仁酥，附帶的字條上寫著：“前路尚遠，還需姐姐相助。”
同盟之間，無需過多言語，一個眼神，一張字條，便足以傳遞心意。
而長樂宮內，呂雉正將一個茶盞狠狠摔在地上。呂媭站在一旁，臉色鐵青地稟報：“娘娘，我們安插在戚雲殿的人，被戚懿以各種名義清掉了一大半！張婆子還被送去了掖庭……”
“廢物！一群廢物！”呂雉氣得渾身發抖，指著殿外，“我早就說過，戚懿那賤人沒那麽簡單，你們偏不信！現在好了，我們在戚雲殿的眼睛全瞎了！”
呂媭囁嚅道：“可……可我們還有王內侍他們幾個……”
“沒用的！”呂雉打斷她，眼中閃過一絲狠厲，“戚懿既然動了手，就絕不會留下後患。王內侍他們怕是也暴露了，留著隻會被她反利用。”她深吸一口氣，“傳我的話，讓王內侍他們立刻收手，假裝什麽都不知道。”
呂媭雖不甘心，也隻能應聲去辦。呂雉走到窗邊，望著戚雲殿的方向，指甲深深掐進掌心。她沒想到戚懿會這麽果斷，竟然在短短一天之內就肅清了內宮，這手段，連她都覺得心驚。
“看來，是我太小看她了。”呂雉喃喃自語，眼中閃過一絲瘋狂，“既然軟的不行，就來硬的。去告訴呂產，別等了，今晚就動手，務必拿到賬本！”
夜色漸深，戚雲殿的燈一盞盞熄滅，隻有主殿還亮著微光。戚懿坐在燈下，看著一張繪製詳細的宮地圖，上麵用硃砂標出了幾個紅點——都是呂黨可能藏匿賬本的地方。
青黛端來一碗參湯：“夫人，夜深了，歇息吧。”
“再等等。”戚懿指著地圖上的永巷，“按李嬤嬤的說法，前少使應該就藏在這附近。呂黨今晚一定會有動作。”
她算準了呂雉在失去眼線後會狗急跳牆，清理內宮不僅是為了肅清門戶，更是為了逼呂雉露出破綻。
果然，三更時分，一陣細微的動靜從院牆外傳來。戚懿對青黛使了個眼色，青黛立刻吹熄了燈。兩人躲在窗後，借著月光，看到幾個黑影鬼鬼祟祟地翻牆而入，朝著永巷的方向摸去。
“來了。”戚懿低聲道，眼中閃過一絲銳光。她對青黛吩咐，“按計劃行事，讓我們的人跟上去，別打草驚蛇。”
青黛點頭，悄悄從後門出去。戚懿重新點亮燈，拿起案上的棋子，一枚枚落在棋盤上。每一步，都如她預料的那般精準。
她知道，清理內宮隻是第一步。接下來，她要借著呂黨尋找賬本的機會，將他們通敵叛國、貪墨軍餉的罪證，一點點呈現在劉邦麵前。
窗外的風更緊了，捲起落葉打著旋兒飛過，像極了那些在權力漩渦中掙紮的人影。戚懿看著棋盤上漸漸成形的棋局，嘴角勾起一抹自信的笑容。
戚雲殿這麵牆，她不僅要砌成銅牆鐵壁，還要讓它成為呂黨走向覆滅的起點。
這場肅清內宮的大戲，才剛剛拉開序幕。而真正的決戰，已在不遠的前方。