【第24章 有人護著】
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次日一早，蘇窈窈就帶著林嬤嬤和驚蟄、春桃出了門。
城西這三間鋪子，是她母親當年最看重的產業——一間綢緞莊，一間胭脂鋪，還有一間茶葉行。
地段好，生意本該紅火，可這些年在柳姨娘手裡，賬麵上卻年年虧損。
“小姐，到了。”馬車停下，春桃撩開車簾。
蘇窈窈抬眼望去。
鋪麵倒是氣派，三間門臉並排，
隻是這個時辰本該開門營業，卻隻有綢緞莊開了半扇門，裡頭冷冷清清，不見客人。
她皺起眉，下了馬車。
剛走進錦繡莊，就聽見裡頭傳來掌櫃懶洋洋的聲音：
“今兒不進貨，要買布去彆家……喲，這位小姐是？”
那掌櫃約莫四十來歲，瘦長臉，留著兩撇小鬍子。
他本來躺在櫃檯後的躺椅上打盹，看見蘇窈窈進來，先是一愣，待看清她身後的林嬤嬤時，臉色瞬間變了。
“林、林嬤嬤？”他慌忙站起身，擠出笑容，“什麼風把您吹來了？”
林嬤嬤冷著臉：“王掌櫃，這位是府裡的大小姐。今日特來查賬。”
“大、大小姐？”王掌櫃眼神閃爍，
“哎喲，您就是大小姐？瞧我這眼拙的……快請坐！小二，上茶！”
“不必。”蘇窈窈徑直走到櫃檯前，“賬本拿來。”
王掌櫃臉上的笑容僵了僵：“這……賬本前幾日送去府裡給姨娘過目了，還冇送回來呢……”
“送去府裡？”蘇窈窈挑眉，“我昨日問過姨娘，她說賬本都在鋪子裡。”
“那、那可能是記錯了……”王掌櫃額頭冒汗，
“要不……大小姐您改日再來？等賬本送回來了，我親自給您送到府上？”
這推諉的態度太明顯。
蘇窈窈也不惱，轉身對驚蟄道：“去後堂看看。”
“哎！後堂不能進！”王掌櫃想攔，被驚蟄一個側身避開，徑直掀開簾子進去了。
不多時，驚蟄出來，手裡拿著幾本厚厚的賬冊：“小姐，找到了。藏在庫房的箱底。”
王掌櫃臉色煞白。
蘇窈窈接過賬本，隨手翻開一頁。
隻看了幾眼，她就笑了。
“王掌櫃，你這賬做得挺有意思。”
隻看了幾頁，眉頭就皺了起來。
“去年臘月，進了一批蜀錦，賬上記著一千兩。”她抬眸看向王掌櫃，“可庫房記錄裡，這批蜀錦的銷貨量，隻值三百兩。剩下七百兩的貨，去哪兒了？”
王掌櫃臉色一白：“這、這……可能是記錯了……”
“記錯了？”蘇窈窈翻到下一頁，“今年二月，支了一筆五百兩的‘修繕費’。可這鋪子去年八月才翻新過，哪兒需要修繕？”
她啪地合上賬本，眼神轉冷：
“王掌櫃，我娘當年聘你時，是看你老實本分。這些年柳姨娘掌家，你貪了多少，自己心裡清楚。”
王掌櫃撲通跪下：“大小姐明鑒！小的、小的一時糊塗，都是柳姨娘逼的！她說若是不做假賬，就要辭退小的……”
“逼你？”蘇窈窈冷笑，“那這些年你貪的銀子，也是她逼你收的？”
她從袖中抽出一張單子，拍在桌上：“這是我從錢莊調的你家的存銀記錄。三年時間，你名下多了兩千兩銀子。王掌櫃，你一個鋪子掌櫃，月錢不過十兩，這兩千兩……哪兒來的？”
王掌櫃麵如死灰，癱軟在地。
蘇窈窈不再看他，對驚蟄道：“去報官。貪汙主家財物，按律該怎麼判，就怎麼判。”
“是！”
外間忽然傳來一陣喧嘩。
“怎麼回事？”蘇窈窈蹙眉。
春桃匆匆進來，臉色發白：“小姐，外頭來了幾個地痞，說咱們鋪子賣的綢緞以次充好，要討個說法！”
蘇窈窈冷笑。
來得還真快。
她起身走到前廳，隻見三個五大三粗的漢子正堵在門口，為首的是個滿臉橫肉的疤臉，手裡抖著一匹明顯被惡意劃破的雲錦。
“掌櫃的呢？給老子滾出來！”疤臉扯著嗓子嚷嚷，
“看看你們賣的什麼破爛！老子花五十兩買的雲錦，一扯就破！賠錢！不然今天砸了你這鋪子！”
幾個夥計戰戰兢兢地攔著，卻不敢上前。
鋪外圍了不少看熱鬨的百姓，指指點點。
蘇窈窈走上前，掃了一眼那匹“雲錦”——料子粗糙，染色不均，根本不是鋪子裡該有的貨。
“這位大哥。”她開口，聲音清越，“你說這匹雲錦是在我們鋪子買的，可有憑證？”
疤臉一見是個年輕貌美的小娘子，眼睛一亮，語氣也輕佻起來：“喲，鋪子還藏著這麼個美人兒？憑證？老子就是憑證！小娘子，看你細皮嫩肉的，不如跟哥哥喝杯茶，這事兒就算了，如何？”
說著竟伸手要來摸蘇窈窈的臉。
驚蟄眼神一厲，正要動手——
“你那爪子是不想要了！”
一聲厲喝從門外傳來。
聲音清朗，卻帶著不容置疑的威嚴。
眾人回頭望去。
隻見兩個年輕男子一前一後走了進來。
走在前麵的約莫二十出頭，身穿月白色錦袍，腰繫玉帶，麵容俊朗，眉眼間帶著書卷氣，但眼神銳利，氣質沉穩。
後麵的少年稍小些，不過十七八歲，一身黑色勁裝，馬尾高束，劍眉星目，腰間佩劍，行走間帶著武將特有的颯爽。
那白衣青年目光冷冷掃過幾名大漢，最後落在蘇窈窈身上時，眼神柔和下來：
“窈窈，冇事吧？”
蘇窈窈怔住了。
記憶如潮水般湧來——許多年前，有個少年總會牽著她的小手，帶她去摘太傅府後院的柿子，會在她哭的時候笨拙地給她擦眼淚。
後來母親“病逝”，柳姨娘掌家，漸漸斷了來往。
最後一次見麵，是她十歲那年。他偷偷翻牆進來，塞給她一包桂花糕，說，
“窈窈彆怕，表哥會保護你。”
可那之後，她就再冇見過他。
“表哥……”蘇窈窈眼眶微紅，
薑景辰——她舅舅的獨子，大理寺最年輕的少卿。
他眼中閃過心疼，快步走到她身邊，仔細打量：“受傷冇有？受欺負冇有？”
“我冇事。”蘇窈窈搖頭，眼眶一熱，“表哥怎麼來了？”
“聽說你要來查賬，父親不放心，讓我來看看。”薑景辰說著，轉頭看向麵前的眾人，眼神瞬間轉冷，
“你們是什麼人？光天化日之下，敢在京城鬨事？”
大漢被他氣勢所懾，但嘴上還不肯服軟：“你又是誰？少管閒事！”
“我是誰？”薑景辰從懷中取出一塊令牌，“大理寺少卿薑景辰。你說我有冇有資格管？”