“沈奉儀，免禮。”
那聲音清越平和，聽不出喜怒，卻像一塊冰投入滾油，在昭陽心中激起無聲的爆裂。頸間玉玨的灼燙感尚未褪去，鎖骨處的麵板似乎仍在隱隱作痛，提醒著她剛才那絕非幻覺的異變。而蕭珩拇指上那枚墨玉扳指內一閃而過的暗紅流光，更像是一個幽深的謎，與她懷揣的秘密產生了某種不可言說的共鳴。
她強自鎮定，依言緩緩起身，依舊垂首斂目，姿態恭順。目光落在自己靛青裙擺前三分處，那片織錦地毯繁複而冰冷的花紋上。
她能感覺到，那道目光並未移開，依舊停留在她身上，如同無形的探針，試圖穿透她沉靜的表象。
“走近些。”蕭珩的聲音再次響起，帶著一絲隨意的慵懶，彷彿真的隻是在打量一件新得的、略有幾分意思的玩意兒。
昭陽心尖微顫，依言上前幾步，在距離書案約莫一丈遠處停下。這個距離，既能聽清吩咐，又不至於過分靠近，符合禮數。
“抬起頭來。”他又道。
昭陽緩緩抬眸，目光依舊保持恭順下垂的弧度，落在書案邊緣那一疊整齊的文書上，不敢與他對視。即便如此，她也能用眼角的餘光，勾勒出他斜倚在躺椅上的輪廓——月白常服襯得他膚色愈發白皙，姿態閑適，手中書卷已然放下，隨意擱在膝上。那份閑散，與這間書房沉靜肅穆的氛圍，以及他本人眼中那抹深潭般的銳利，形成一種奇異的矛盾。
“本王聽聞，”蕭珩再次開口，語氣依舊平淡，像是在閑談，“你近來在靜容院，頗為勤勉。抄錄《道德經》，用的是本王賜的鬆煙墨與玉版箋？”
“回王爺，是。”昭陽的聲音平穩清晰，帶著恰到好處的敬畏，“王爺天恩浩蕩，奴婢不敢有絲毫懈怠，每日皆用心抄錄，以求靜心養性，不負王爺厚賜。”
“哦？《道德經》……‘上善若水，水善利萬物而不爭’，你可解其意？”他忽然問起經義，問題並不刁鑽，卻讓昭陽心中一凜。
這是在考校她的心性，還是真的隻是隨口一問？
“奴婢愚鈍，不敢妄解聖賢深意。”昭陽將姿態放到最低，“隻知水至柔，處下，然可穿石，可載舟，澤被萬物而不居功。奴婢……願效水之德，安分守己，靜處低位，侍奉王爺與各位主位。”
她沒有去闡發那些玄妙的道家哲理，而是將“水”的特質與自己的身份處境聯係起來，歸結為“安分守己”、“靜處低位”，既回答了問題，又再次強調了她的“本分”。
蕭珩似乎幾不可察地牽了牽唇角，那笑意極淡，轉瞬即逝。“安分守己……靜處低位……”他重複了一遍，目光在她低垂的眼睫上停留了一瞬，“何嬤嬤教導得不錯。柳側妃也向本王提起過你，說你沉靜細心，於古籍字形上，偶有靈光。”
柳側妃果然向王爺提過她！而且提及的是“古籍字形”，而非琴譜本身，這既抬舉了她，又巧妙地避開了“幹預內院事務”的嫌疑。
“側妃娘娘謬讚，奴婢愧不敢當。”昭陽連忙道，“奴婢隻是胡亂揣測，幸得娘娘不棄。”
“胡亂揣測，有時反得真意。”蕭珩的聲音裏聽不出是讚同還是別的什麽，“柳側妃宮中那捲殘譜，確是前朝古物，有些指法記載與今譜迥異，你能不拘泥字麵，從字形本源推想，倒也難得。”
他頓了頓，忽然話鋒一轉：“你父親沈修文，在戶部侍郎任上，已有數年了吧？”
昭陽的心猛地一沉。話題驟然從經義、琴譜跳到了她的出身家世，且直接點明沈修文的官職。這絕非閑談。
“回王爺，是。”她謹慎答道，心中急速思量他提起此事的用意。
“戶部掌管天下錢糧，乃國之重器。”蕭珩的語氣依舊平淡，彷彿在陳述一個再尋常不過的事實，“沈侍郎……想必對錢穀之事，頗為精通。”
這話聽著是誇讚，但在王爺口中說出，結合阿禾傳來的“外院張管事因炭敬被拿”的訊息，以及初入王府時窺見的那一絲賬目疑雲，卻讓昭陽嗅到了極其危險的氣息。
王爺是在試探她？還是在通過她，傳遞某種對沈修文、乃至對沈家的態度？
“奴婢深居閨中，對父親外間公務，一無所知。”昭陽立刻撇清，聲音裏帶上了一絲恰如其分的惶恐，“父親……父親隻常教誨奴婢謹守閨訓，安分知禮，其餘……不敢多問，亦無從知曉。”
這是實情，也是此刻唯一能說、也最該說的答案。將自己與沈修文的公務徹底切割，強調自己隻是一個“謹守閨訓”的庶女。
蕭珩沒有立刻接話。書房內陷入短暫的寂靜，隻有窗外偶爾傳來的、風吹鬆針的沙沙聲，以及她自己清晰可聞的心跳。
頸間的玉玨，熱度已漸漸褪去，恢複了溫潤，但那短暫的灼燙留下的感覺，卻彷彿烙印在了心頭。
她能感覺到，蕭珩的目光依舊落在她身上，那目光平靜，卻彷彿能穿透皮囊，看到她內心深處的驚疑、揣測，以及那份竭力維持的鎮定。
“一無所知……也好。”良久，蕭珩才緩緩吐出這幾個字，語氣聽不出喜怒。他重新拿起膝上的書卷，目光卻並未落在書頁上，而是看向了窗外那幾株姿態奇崛的老鬆。
“靜容院……住得可還習慣？”他忽然又換了個話題，語氣輕鬆了些，彷彿真的隻是關心她的起居。
“回王爺，靜容院清靜宜人，何嬤嬤教導盡心，奴婢……並無不適。”昭陽斟酌著詞句回答。她不能說不好，那等於抱怨；也不能說太好，那顯得虛偽。隻能給出一個中性的、挑不出錯的答案。
“清靜宜人……”蕭珩重複著，嘴角似乎又掠過一絲極淡的、意味不明的笑意，“比之沈府後院如何？”
又一個尖銳的問題。這是在比較，還是在暗示他知道她在沈府的處境？
昭陽的背脊幾不可察地繃緊了一瞬。“王府氣象恢弘，規矩森嚴，非沈府可比。奴婢能得入王府，已是天幸，不敢妄作比較。”她將問題高高抬起，輕輕放下，既不貶低沈府（那畢竟是她的出身），又抬高了王府，同時再次強調自己的“知足”與“安分”。
蕭珩終於將目光從窗外收回，重新落在她身上。這次，他的目光在她那身半舊的靛青衣裙，以及發間那枚樸素的柏樹葉簪上停留了片刻。
“你倒是簡樸。”他評論道，語氣依舊平淡。
“奴婢身份低微，衣著用度自當儉省，不敢逾越。”昭陽答道。心中卻想，這簡樸是不得已，卻也是她目前最好的保護色。
“嗯。”蕭珩不置可否地應了一聲，手指無意識地轉動著拇指上那枚墨玉扳指。昭陽眼尖地注意到，當他指尖撫過扳指內緣時，那抹暗紅的流光似乎又極其微弱地閃爍了一下，快得讓人幾乎以為是光線的錯覺。
玉玨在她頸間，似乎也隨之輕輕一顫，傳遞出一絲微弱的、幾不可察的暖意，彷彿在呼應。
這究竟是怎麽回事？!
昭陽心中駭浪滔天，麵上卻不敢有絲毫流露。
“柳側妃賞你的筆擱，可還合用？”蕭珩忽然又問道。
“回王爺，側妃娘娘所賜，奴婢珍之重之，日日拂拭，感念娘娘恩德。”昭陽答道，心中卻是一凜。王爺連柳側妃賞她筆擱都知道？是柳側妃告知的，還是……他本就對枕霞閣乃至靜容院的動靜瞭如指掌？
“珍之重之便好。”蕭珩似乎終於感到了一絲乏味，他揮了揮手，姿態隨意，“今日喚你前來，不過隨意問問。你既安分守己，用心功課，便好生回靜容院待著吧。高起潛——”
侍立在門邊陰影裏的高公公立刻應聲上前。
“送沈奉儀回去。”
“是。”高起潛躬身應下，轉向昭陽，“沈奉儀，請。”
一場突如其來、看似平淡無奇、實則暗藏機鋒的“問話”，就這樣結束了。
昭陽再次向蕭珩行禮告退，跟著高起潛，沉默地走出了漱石軒。
陽光依舊慘淡，鬆風依舊清冷。但昭陽卻覺得，自己彷彿剛剛從一片深不可測的寒潭中跋涉而出，渾身冰冷，心緒紛亂如麻。
王爺蕭珩……他每一句看似隨意的話語，背後似乎都藏著多重含義。關於《道德經》的詢問，關於沈修文官職的提及，關於柳側妃的賞賜……他究竟看到了什麽？又在試探什麽？
最讓她心神不寧的，還是玉玨與那墨玉扳指之間，那詭異而無法解釋的呼應。
母親留下的玉玨，怎麽會與靖王蕭珩的扳指產生關聯？難道母親的身世，竟與皇室有關？還是說……這玉玨本身，就藏著某種不為人知的、與蕭珩或其家族相關的秘密？
無數的疑問如同藤蔓般纏繞上來，勒得她幾乎喘不過氣。
高起潛在前方引路，步履平穩，沉默寡言。直到快到靜容院時，他才彷彿不經意地開口，聲音依舊是那副平穩無波的腔調：
“沈奉儀今日對答，頗合規矩。王爺……最不喜人多嘴多舌，賣弄聰明。”
昭陽心中一動。這是在提點她？告訴她，她今日的表現，至少沒有觸怒王爺？
“多謝高公公提點。”她低聲致謝。
高起潛沒有再說話，將她送至靜容院門口，便轉身離去。
院門在她身後合攏，落鎖。熟悉的、帶著黴味與塵土的寂靜再次將她包裹。
何嬤嬤早已等在正堂門口，見她回來，幾乎是撲了上來，抓住她的手臂，急切地低聲問道：“怎麽樣？王爺問了什麽？你可有說錯話？王爺……王爺可有說什麽？”
昭陽看著何嬤嬤那張因緊張期待而扭曲的臉，忽然感到一陣深深的疲憊與疏離。
“王爺隻是問了問抄經和家中的事。”她簡短地回答，抽回自己的手臂，“奴婢依禮回話，王爺便讓奴婢回來了。”
“就……就這樣？”何嬤嬤顯然不信，或者說，不滿足。
“就這樣。”昭陽不想再多言，微微屈膝，“嬤嬤若無其他吩咐，奴婢有些乏了，想回房歇息片刻。”
說完，不等何嬤嬤反應，她便徑直走向自己的廂房。
青黛早已迎了上來，見她臉色蒼白，眼中滿是擔憂。
昭陽輕輕搖了搖頭，示意自己沒事。她走進屋內，關上門，背靠著冰涼的門板，才放任自己顯露出一絲真實的脆弱與迷茫。
漱石軒中那一幕幕，在腦海中反複回放。
蕭珩沉靜卻銳利的眼神，平淡卻暗藏機鋒的話語，還有……那枚墨玉扳指與頸間玉玨之間，無法解釋的、宿命般的牽引。
池魚第一次窺見了雲端的真容，卻發現自己所處的池水，可能遠比想象中更深、更複雜，甚至與那雲端之上，有著某種千絲萬縷、神秘莫測的聯係。
前路，似乎更加迷霧重重。
但有一點，卻在此次“問話”後，變得無比清晰——靖王蕭珩，絕非等閑。而她沈昭陽，已經正式進入了他的視野，無論她願不願意。
接下來，是該更加小心地潛藏，還是……試著去理解那玉玨的秘密，以及它與這位王爺之間，究竟有何關聯？
窗外，天色向晚，寒風再起。
漱石軒的對影，已深深印入池魚心底。
而波瀾，才剛剛開始。