次日，天光尚未破曉，四下裡仍是一片灰濛濛的沉靜。
金元寶卻已在二樓客房裏“哎喲哎喲”地叫喚起來，那聲音在偌大空蕩的宅院裏，顯得格外刺耳清晰。
他揉著後腰，齜牙咧嘴地抱怨：“這地鋪硌得骨頭生疼！腰也酸，背也痛！哎喲……堂堂一島之主，竟連張像樣的床榻也置辦不起，讓客人睡在硬地上，傳出去豈不笑掉人大牙！”
這宅院本就空曠，除卻門口守衛的四名使者，內裡隻住了他們五人，稍有聲響，便如空穀傳音，迴響不絕。
明檠歇息在一樓正屋的木榻上，被樓上這一陣高過一陣的喧嚷攪得睡意全無。
他煩躁地坐起身，胡亂披了件外衫，趿拉著鞋便“噔噔噔”衝上二樓，一把推開金元寶的房門，沒好氣地低喝道：“你！少聒噪！下去睡我的床榻，我來睡這地鋪！”
“那……多……不合適啊……”金元寶嘴上假意推辭著，兩條腿卻像抹了油，話音未落，人已“哧溜”一下竄出了房門，三步並作兩步奔至一樓。
隻見他毫不猶豫，一個仰身便四仰八叉地佔據了明檠那張寬大的木榻，長舒一口氣，登時便偃旗息鼓，再不吵嚷半句。
待到東方天際泛起魚肚白，晨曦微露，宅院中的人才漸次起床梳洗。
兩名使者提著沉甸甸的食盒進來，將裏頭熱氣騰騰、花樣繁多的早點一一取出，擺放在廳堂中央那張唯一的方桌上。
但見：金黃酥脆的炸蝦餅，油潤鮮香的海蠣煎，湯頭清亮的魚丸麵，熬得濃稠噴香的小米粥，剛出鍋蓬鬆焦脆的油條，裹著鹹菜肉糜的炊飯糰，還有滑嫩雪白的豆腐腦和煎得兩麵焦黃的蘿蔔糕。
一時間，食物的香氣瀰漫了整個空曠的廳堂。
金元寶踱步過來，探頭瞧了瞧，不禁眼前一亮，伸手撕下一小塊海蠣煎，放入口中咀嚼，臉上露出幾分滿意之色，這纔拿起筷子，夾上一塊慢慢吃著，口中含糊道：“唔，這早飯倒還像點樣子！”
明檠也走過來坐下，拿起一根油條，又舀了一碗小米粥，邊吃邊道：“早飯和午飯，島上的街市鋪子都有售賣，倒也方便。隻是這些店鋪收工早，過了晌午便歇了，因此晚飯是沒有賣的。你們若想吃什麼，隻管告訴我的僕從，讓他們去街市上採買便是。”
他頓了頓，嚥下一口粥，又道：“今日會送四張新床榻過來，省得你們夜裏再睡地鋪。”
正說著，夏盈盈坐在輪車上，由煙冉緩緩推了過來。
她聽得明檠安排，溫婉一笑，道：“這如何使得？我們不過是暫住幾日，待末嬋情形安穩便走，你一下子添置這許多床榻，待我們離去後，豈不白白閑置了？”
話罷，她端過一碗魚丸麵遞給煙冉，自己則取了碗豆腐腦，用小勺慢慢舀著吃。
明檠神色淡然，道：“無妨，若哪日島上來了大買賣，有外客往來，這多餘的床榻正好用來接待，也算物盡其用。”
“噗！”一旁的金元寶忽地笑了聲，險些將口中的粥噴出來。
明檠斜睨他一眼，也未理會，正色對眾人道：“今日你們若要出門走動，切記離那山脈遠些。山間藤蔓叢生之處，藏匿著許多毒蟲。島上為區分，將山陽麵所生的喚作陽藤蟲，山陰麵所生的喚作陰藤蟲。無論沾染了哪一種，都是極麻煩處理的事。”
金元寶聞言，好奇心頓起，湊近問道：“明島主，我聽說這陽藤蟲隻禍害男子，陰藤蟲隻禍害女子？若是有個女子不幸染了陰藤蟲，恰好又有個癡情男子甘願主動染上陽藤蟲，再……與之交合，便能壓製那蟲毒，可是真的？”
他問得煞有介事，眼睛眨巴著，一副求知若渴的模樣。
“你聽誰在那裏胡謅亂道？”明檠皺起眉頭，語氣裡滿是無奈與厭煩。
“就那……畢律香說的……”金元寶小聲答道。
“哼！”明檠冷嗤一聲，眼中閃過鄙夷之色，“他慣用這等下作伎倆誘騙良家女子！不過是裝腔作勢罷了，倒從未真箇將毒蟲丟擲去害人。隻是此番對方末嬋，他確是做得太過陰毒，無可轉圜，隻能將他逐出島去，永不許再回！”
他嘆了口氣，轉向夏盈盈道：“我今日得先去趟島西，處理些事務，約一個時辰後，再轉去島東。方末嬋正在那邊石屋裏醫治，你們稍晚些出門，估摸著時辰，差不多能在島東與我碰麵。”
話罷，也不多言，起身匆匆出了大門。
金元寶望著他離去的背影，兀自嘀咕：“嘖，那姓畢的龜孫子，可真能編瞎話！說得有鼻子有眼，跟真事兒似的……”
這時，夏嬉嬉才揉著眼睛，睡意朦朧地走來，見眾人已圍坐桌前，隨口問道：“你們方纔在聊些什麼？好生熱鬧。”
“沒甚要緊事，不過扯些閑篇罷了！”金元寶忙招呼她，“快過來，今兒的早飯花樣不少，趁熱嘗嘗，有幾樣怕是你在金家也未曾吃過。”
夏嬉嬉走至桌前，看著琳琅滿目的早飯，尤其是炸得金黃誘人的蝦餅和香氣撲鼻的海蠣煎，眼眸頓時亮了起來，坐下後好奇地每樣都嘗了一點。
夏盈盈見他們吃得香甜，心中默默盤算著出行所需的時辰，及明檠方纔約定的時辰。
待大家吃得差不多了，她麵色忽轉為凝重，沉聲囑咐道：“元寶，嬉嬉，煙冉，一會兒我們前往島東，隻能遠遠觀望，切記萬不可靠近那些石屋，明白麼？”
“嗯好。”知道了！”“阿姊放心便是！”三人見她說得鄭重，接連點頭應承。
四人略作收拾，便出了宅子，門口已有一輛寬大的騾車等候。
煙冉小心將夏盈盈的輪車安置妥當，扶她坐穩，夏嬉嬉與金元寶也相繼登車。
車夫一聲輕喝，騾車便“嘚嘚”地沿著平整的石板路，朝著島嶼東邊緩緩行去。
約行了半個時辰的光景，騾車在一處地勢開闊、三麵環著稀疏林木的平緩空地上停了下來。
此處視野頗佳，海風習習，已能遠遠望見東麵山巒的輪廓。
四人剛一下車，便瞧見空地邊緣，一人長身玉立，背對著他們，正凝望著遠處幾間石屋。
聽到動靜，那人迴轉身來，恰是明檠。
但見他唇角微揚，一雙勾魂攝魄的狐媚眼含著若有似無的笑意，朝他們招了招手。
晨光勾勒著他精緻的側臉，那妖嬈邪魅的風情，當真如畫中仙人，令人心生搖曳。
四人乍見之下，都不禁微微一怔。
煙冉最先回過神來，掩嘴湊到夏盈盈耳邊，壓低聲音竊笑道：“盈盈啊盈盈，我可算明白，你為何總將他掛在嘴邊唸叨了！這般天人之姿，便是石頭見了也要動心！隻可惜啊……”
她故意拖長了調子，促狹地眨眨眼：“可惜是個不解風情的繡花枕頭，白生了這副好皮囊！”
夏盈盈被她打趣，蒼白的臉頰飛起一絲淺淡的紅暈，嗔笑著輕輕拍了她一下。
金元寶亦是暗暗咂舌，心中腹誹：老天爺真是暴殄天物！這般傾國傾城的容貌，竟投了個男兒身！委實可惜……若是這眉眼長在嬉嬉臉上……
他偷眼去瞧身旁的夏嬉嬉，隻見少女明眸皓齒，亦是清麗可人，但氣質與明檠那驚心動魄的魅惑截然不同。
他趕緊搖搖頭，將這古怪念頭驅散，不敢再往下深想。
夏嬉嬉對明檠的初始印象卻是平平，見他望過來，撇了撇嘴，暗自嘀咕道：生得好看又有何用？成日裏板著張臉，凶神惡煞地吼人，不招人待見……