一陣無涯的黑暗過後，夏嬉嬉的神思漸漸清醒，但不知為何，眼睛怎麼也睜不開。
她感覺身下墊著一片厚實的大葉子，頭上燒得滾燙，四肢卻是冰涼徹骨，凍的瑟瑟發抖，
整個人輕飄飄的，恍若浮在雲端。
“我再出去尋些枯草來燒！這天怎的說變就變？陡然就冷下來了！”是金元寶的聲音。
“慢著！”宋乾攔他道，“你在洞裏守著，我出去尋枯草，順便看看有沒有對症的藥草，給夏嬉嬉服用。”
“也好，反正畫冊在你手裏，你對這藪內的草木熟悉些。”金元寶應著，腳步便往回走。
“入夜後隻怕更冷，你閑著也是閑著，用那魚皮縫幾件禦寒的馬褂或是靴子吧？莫要四處亂逛，我去去就回。”宋乾不放心，臨行前給金元寶支了個活計。
夏嬉嬉這才知曉，原來自己躺在一處還算安穩的洞穴裡。
“可真會給我安排事！這魚皮又腥又膻，我纔不穿！給你和嬉嬉各做一雙罷了，嘿嘿！”金元寶自說自笑，似是在翻找針線和魚皮，隨後坐到篝火旁，對著火光縫綴起來。
夏嬉嬉欲喚他，偏喉嚨裡像堵了團棉絮，半點兒聲音發不出來，身子也動彈不得。
金元寶原是個坐不住的性子，縫不了幾針便要起身走動，不是到洞口張望宋乾歸否，便是踱到嬉嬉身邊，替她更換覆額的濕帕子。
“元寶？出來搭把手！”洞外傳來宋乾的呼喊。
“呦！你弄這麼多枯草！莫不是打算在這裏過冬不成？”金元寶打趣道。
“少廢話！快拖進去折成段，還有這些零散的鳥獸毛羽，待會兒揀出細絨，看能不能絮出三件棉衣裳，先前的花瓣膜還有剩的麼？”宋乾問。
“有！摘了許多都帶著呢！”金元寶見了毛羽，甚是歡喜，先將枯草拖入洞內，又興沖沖地去尋那做衣裳的花瓣膜。
“夏嬉嬉如何了？我沒尋著能對她癥狀的藥草。”宋乾的語氣裏帶著幾分歉疚，進洞便走到夏嬉嬉跟前，不知往她身上蓋了件什麼軟和物事。
她頓覺身上暖了些許，那股子寒意也褪減不少。
“她這燒就沒退過，也不見發汗，腦袋瞧著……倒似又腫大了些，隻怕這一遭熬過去，要變成更傻的大頭怪了。”金元寶半開玩笑道。
“你先前躺著不能動時，她可是急得哭了好幾場，如今她病倒了，你不急也罷了，反倒說這些風涼話，像什麼樣子？”宋乾輕聲說了他兩句。
“我何曾待她不好了？才給她縫了雙魚皮靴子，我娘都未曾穿過我做的靴子……”金元寶小聲嘟囔。
“罷了罷了，趕緊過來做棉衣是正經，時候不多了。”宋乾無心多言，催促道。
接著，夏嬉嬉耳邊響起扯拉羽毛、裁剪料子、針線穿梭的“嗖嗖”聲。
二人趕工，默然不語，顯是十分緊迫。
夏嬉嬉心中疑惑：為何突然就冷了？方纔明明在那赤焰般的山頭熱得冒汗，自己暈厥後，他二人帶著她必走不遠，想來仍在血海附近，說不定這洞穴便背靠血海，怎會寒冷至此？
更想不通的是，自己何以落得這半死不活的田地。
她曾疑心是玄幽作祟，可腦海裡再沒聽過他的聲音，連一絲喘息也無，仿若他已然不存在了。
又不知捱了多久，夏嬉嬉躺得渾身難受，掙紮欲起，奈何身子像是與心思分了家，半點不聽使喚。
“不能再等了，”她聽見宋乾跟金元寶商議，“我們倆先走，把夏嬉嬉暫留在這兒，等尋著出口，再回來接她。”
夏嬉嬉聞言，心裏急得直喊：“喂！你們別丟下我！別把我一個人留在這兒！”喉嚨裡卻依舊發不出聲。
“那怎麼成？”金元寶當即不依，“萬一我們回來遲了，她在這兒有個三長兩短，可如何是好？”
“我們帶著她出去，若遇著猛獸突襲，她也活不成！留在洞裏，或許還有幾分生機。”宋乾勸道。
“那……”金元寶想了想，“要不你先走？我在這兒守著嬉嬉，等你回來。”
“不成！你必須跟我走！這洞穴裡也未必能一直安穩。”宋乾一口回絕。
“你既肯管我，為何不肯管她？”金元寶問。
“你是我手足兄弟，自然得管；她是我什麼人？我為何要管？”宋乾的聲音陡然高了幾分。
“她是我童養媳，你難道不知？”金元寶忽道。
“休要胡扯！她娘是你大伯的妾室，你二人名義上是堂兄妹，豈有讓她做童養媳之理？”宋乾登時氣得跳腳。
“我們可是過了明路的！不然紫姨太怎會容我與她同吃同睡？宅中上下誰人不知？”為能攜嬉嬉同行，金元寶也顧不得許多，信口就來。
“你們那叫同吃同睡？你莫不是方纔在卵石上撞糊塗了？況且你那點自保的本事，全仗著從小苦練的童子功根基，要什麼童養媳？”宋乾似是急眼了，什麼話都往外說。
“你這叫什麼話？退一萬步講，即便是宮裏的內監，還知道找個對食呢！我這般模樣家世，怎就不能尋個伴兒？”金元寶沒成想宋乾會這般說，也急了。
宋乾再未答言，隻聽得腳步聲急促響至洞外，竟是氣得轉身走了。