次日，夏嬉嬉酣睡到晌午，本想再懶片刻，耳畔卻不時傳來“哢哧哢哧”的咀嚼聲。
她睜眼瞧去，隻見金元寶捧著個海棠式填漆托盤，內盛十數碟小食，正就著雕花床柱大快朵頤。
“吃的什麼？”夏嬉嬉側身問。
“烤鹿排、烤乳鴿、炸脆骨、炸蝦球、甜皮鴨、燒羊羔、香煎水晶餃、百合蓮蓉酥，還有一盅筍絲酸雞湯。”金元寶一樣樣指給她看。
夏嬉嬉半撐起手肘瞅了眼，見儘是些葷腥油膩的吃食，不禁眉頭一皺，道：“我就喝那個湯。”
“你這身子骨可真不行！都過了這麼些日子，還沒個胃口，好得也太慢了些！”元寶嘟囔著，將筍絲酸雞湯挑出來，擱到床頭小桌上。
“我吃野菜野果長大的！哪像你每天山珍海味，比得了嗎？”夏嬉嬉立馬回懟。
“就隻剩一張嘴厲害！”
金元寶笑著，招呼黑衣人來將手中的托盤撤走，吩咐道：“晚飯做些清淡的湯羹素粥，把嬉姑孃的洗漱用具拿過來。”
黑衣人領了指令，取走托盤後，打了盆溫水，連同毛巾架一併搬到床沿，擺放整齊。
夏嬉嬉簡單梳洗了一番，挽高髮髻與袖口，端起湯碗慢慢喝著，忽留意到金元寶方纔話語裏的一個細節，問道：“我們平日裏吃的飯菜糕點，都是黑衣人做的？”
“是啊，”元寶點頭道，“西宅就咱們兩個大活人，你如今行動不便，難不成要我親自下廚做飯？”
“我還以為是東宅那邊做好送過來的。”夏嬉嬉眉梢微挑。
“萬一送來的不合我口味，豈不麻煩？自然是單獨開灶來得方便，想吃什麼就讓他們做什麼。”
金元寶說著，坐到榻尾，尋了個舒適的姿勢倚著床架，悠然道：“不過，我爹所訓傀儡隻會做我娘自幼愛吃的幾樣，花樣有限，你若是吃膩了，我再教他們做些別的。”
“你娘自幼在金家？”夏嬉嬉似又聽到了一樁秘聞。
“對，我娘原是祖父抱回來的養女，”金元寶神色坦然，“大伯名喚金玉宗，二伯金玉延，排第三的是我爹金玉顯，我娘叫金玉瓔，還有三位姑姑，分別是金夢秋、金念秋、金素秋。你瞧，祖父對我娘多疼愛，取名直接跟著家族男丁的玉字輩。”
“如此說來，你爹與你娘是兄妹，而後生了你？”夏嬉嬉一口湯未及嚥下，險些嗆住。
“我倒願是如此……可惜我爹與我娘並未成親，我也不是我爹的親生孩兒……”金元寶苦笑著，目光黯然。
“那怎能稱作你爹？該叫伯父纔是！”夏嬉嬉道。
“他為了我和我娘，終身未娶，去世後所有的財產都留給了我。他若不算我爹，誰還能算？”金元寶怔怔道。
似是不願再探討此事，他另起了個話茬：“湯可喝完了？想不想出門轉轉？”
“唔……去！”夏嬉嬉頓了一瞬，忙將湯碗裏剩的汁水喝乾，拿帕子擦了擦嘴。
金元寶扶起她，慢慢移坐到輪車上，投其所好地問了句：“先去藕香舍瞧瞧你阿姊如何？”
“好！昨日聽叮叮鐺鐺說阿姊要製藕粉，正好去看看那東西是如何做的。”夏嬉嬉點頭應道。
“藕粉……”金元寶纔想起這茬兒，登時來了興緻，腳步輕快地推著輪車出了門。
午後的日光不甚熾熱，風也不大。
夏嬉嬉懶洋洋地倚靠在輪車背上，感受著呼呼而過的一花一木、一磚一瓦。
二人沿著荷塘，不多時便到了藕香舍。
一股酥油的煙火氣息，伴隨著陣陣爽朗的笑聲傳來。
兩個婆子正在院兒裡清洗蓮藕，一個大丫鬟負責削皮，隨後將凈白的藕節放入一個帶有腳踏板的特製圓桶中。
圓桶有兩個出口，當踩下踏板時，桶身會飛速旋轉，接著一個口子湧出濃濃漿汁，另一個口子出來的則是藕渣。
金叮把藕渣撈進一個大瓷碗，混了些佐料、麵粉、雞蛋，攪拌起來；金鐺則將拌勻的藕餡在虎口處擠成一顆顆圓球，滾到油鍋裡炸。
炸好的藕丸呈金黃色漂浮起來，由金鐺用濾勺舀到油篩上。
在這熱鬧的氛圍中，她們的動作如行雲流水般，一氣嗬成。
金元寶推著輪車上的夏嬉嬉，行至院中詢問：“藕粉可做好了？”
“少爺！藕粉哪能一天就做出來呀？得先磨漿，除去藕渣，過濾的清水靜置一兩天倒掉，底層的白漿掏出來晾曬烘乾，至少得三天呢！”洗藕的婆子回道。
“這般麻煩……看來我今天是吃不上了……”
金元寶稍稍有些失落，循著香味走到鍋邊，對金叮金鐺道：“舀兩個丸子給我嘗嘗。”
“元寶少爺！這可是下人吃的粗食！您也瞧得上？”金鐺憨笑道。
金叮暗中戳了下金鐺，麻利地夾起兩顆藕丸，包在油紙裡，遞到金元寶手上：“少爺，勞煩您站遠些，萬一油濺到身上，我們可擔待不起！”
“哦，”金元寶推著夏嬉嬉到一邊樹旁，慢慢品嘗藕丸，“喲！燙的！”
這時，煙冉出來倒藥渣，恰巧撞見他倆，笑道：“元寶！你昨日才掉進荷塘受了寒涼，今日又吃油炸的！小心鬧肚子！嬉嬉你可別學他！”
“我沒吃，”夏嬉嬉忙擺手，順口問道，“阿姊在做什麼？”
“她呀！近日迷上了西洋農具，請了些工匠搗鼓那個……能把渣和漿分離的圓桶，費了不少心思呢！”煙冉朝院中正在運作的圓桶揚了揚下巴。
“那圓桶是阿姊做的？！”夏嬉嬉頗為驚訝。
“是啊，你阿姊可聰明瞭！”煙冉俯身，湊到嬉嬉耳邊說，“盈盈忙了一上午，方纔歇下，你且帶元寶去別處玩耍，他太鬧騰了！”
“嗯，好。”
夏嬉嬉目送煙冉轉身步入門廳，扯了扯金元寶的衣角：“阿姊還在午休，我們去別處逛逛吧？”
“行！”金元寶爽快應下，推著輪車拐出榆園，沿果字園區的大路前行。