行至半途，夏嬉嬉感覺有一股暖熱流出來，心下一慌，對紫鋒紫烈道：“能否快些？我好像……要生了。”
侍衛紫鋒與紫烈俱是一驚，連忙火速往幻藪趕。
約一炷香的工夫，夏嬉嬉回到寢宮，吩咐侍女素菊去將事先備在宮裏的兩個穩婆請上來。
素菊一聽，即小跑著奔了出去。
不出片刻，夏嬉嬉被安置在一方由屏風圍起來的軟榻上，旁邊擺著木架、木桶、產凳、毛巾等一應物事。
花園露台上人頭攢動，首輔明檠、群輔閣臣及侍衛官兵，都守在外頭。
穩婆端來一大盤膳食，勸女王多吃些，纔有氣力生產。
夏嬉嬉正心煩意亂，實在沒胃口，隻略用了少許。
兩名穩婆一左一右蹲在軟榻邊，時不時詢問：“陛下，可有感覺到腹中一陣陣地痛？”
夏嬉嬉隻覺暖流不住地往外湧，孕肚好像都縮小了一圈，不解問道：“什麼一陣陣的痛？我沒覺著哪裏痛啊！”
倆穩婆聞言，均麵現焦急之色，卻溫言寬慰她道：“陛下且歇著養養精神，想是再等等便會痛了。”
夏嬉嬉剛閉眼小憩，忽聞露台外傳來喧嚷聲：“娘子！娘子！你出什麼事了？怎這麼多重臣守在外麵！”
“金大人，請稍安勿躁，女王正在分娩，不宜大聲喧嘩。”明檠回他道。
“在……在生了？裏麵是什麼情形？能否容我進去瞧瞧？”金元寶問。
“這……怕是不妥，待我喚穩婆來詢問一番。”明檠沉吟著，走至木欞格花窗前，輕敲了敲，與候在落地窗邊的侍女素蘭遞了話。
不多時，一穩婆急匆匆地出來，施禮道：“各位大人，陛下未臨盆而胎水早破，屬險症，且遲遲未有產痛，隻怕情況不妙，要難產了。”
“什麼？！那我還是得進去瞧瞧！”金元寶一聽急了，逕自奔入寢宮。
明檠亦是一怔，沉聲問穩婆：“可有法子解眼下困境？”
“樓下廚間已在煮催生的湯藥了，尚不知成效如何，且因陛下胎水不止，老身未敢擅用按揉熱敷的法子。”穩婆聲音發顫。
明檠凝眉望向落地花窗內，低嘆一聲道：“好，你趕緊進屋伺候著，有事隨時回我。”
說話間，房中驟然傳出夏嬉嬉的怒喝：“滾出去！我不想看見你！”
明檠隨穩婆走過去，隻見金元寶灰溜溜地退了出來，不由斥責他道：“金大人是有多閑？明知陛下危難，偏要進去惹不痛快！”
金元寶蔫頭耷腦的，神情恍惚，壓根沒心思理會他。
此時，紫鋒與紫烈上前，在明檠耳邊嘰咕了片刻。
明檠立時呼吸急促地冷了臉，強壓著怒氣質問金元寶：“陛下遭此劫難，是不是因為你在外偷歡時被抓了現形！”
“嗯。”金元寶獃獃地應了聲。
“金元寶！你最好別在我眼前晃！若陛下有個三長兩短，我怕是忍不住要殺了你！”
明檠咬牙切齒地攥緊拳頭，來回踱了幾步，待心神穩了些，方吩咐紫鋒紫烈：“你們二人速去凡間將宋大人尋來，他精通醫理，或許會有良策。”
“是！”紫鋒與紫烈拱手施禮，匆匆飛身離去。
寢宮內，夏嬉嬉已喝下穩婆遞來的催生湯水，後知後覺般，腹中真箇兒一陣一陣地疼了起來。
初時還能忍受，可疼痛漸次加深，慢慢地便捱不住，小聲“哎喲喲”地叫喚。
倆穩婆大喜，一左一右緊握她的手，教她吸氣、攢勁、用力。
夏嬉嬉疼得猛喘氣，腦子裏一團亂，想想自己在給金元寶生孩子，頓覺不值，心底反覆徘徊不忿：憑什麼這般拚命為他生孩子？憑什麼！
隔了好一會兒，落地窗外傳來宋乾的怒吼：“你怎這麼不小心！明曉得她生產在即，就那般按捺不住！”
“哎……不是你想的那樣。”金元寶有氣無力道。
“還不是你平時太慣她！就為這麼點事，要翻了天了！若在凡間，多少得給她安個善妒的罪名！”宋乾又吼。
夏嬉嬉聞言，氣得大喊：“你要安誰的罪名！你們兩個滾遠些！別在我跟前大呼小叫！成何體統！”
窗外的宋乾立時噤了聲。
“宋大人，”明檠開口，“我找你來是幫忙的，若幫不上什麼，至少別添亂，成不成？”
“我自是幫得上，到萬不得已時，保母碎胎便是，我親自動手。”宋乾壓著聲音，麵容陰沉。
金元寶如夢驚醒般瞪大眼睛：“碎什麼胎？你休想！敢殺我孩子，我跟你拚命！”
他剛跳腳，夏嬉嬉在屋裏尖聲厲喝：“你們怎還沒滾！再吵我不生了！我死！”
侍女素菊慌慌張張跑出落地窗，對門外眾人道：“二位大人莫要再吵嚷了，穩婆說胎氣還在上位，遲遲不下沉！陛下又使不上勁兒，發怒的工夫把好不容易攢的一點力氣全用完了，再這般下去，母子都難保啊！”
明檠神色一凜，正準備將宋乾、金元寶拉走，不遠處的群臣都跪了下來，齊聲道：“願天佑女王平安順遂！保幻族社稷有主！子民有依！”
夏嬉嬉聽著這話，不禁閉了閉眼，平生出一股悲涼之感。
花窗外再無聲響，她承受劇痛，艱難熬著，汗珠混著眼淚粘濕了鬢髮。
時分漸移，緩緩而逝，鐘聲敲過早三響、中兩響、晚一響，竟已過去一天一夜。
夏嬉嬉精疲力竭，完全使不上勁了，卻聽穩婆說：“陛下且還得用力掙一掙，還差的遠呢。”
少頃，又聽穩婆驚呼：“不好！胎水變濁！王嗣危矣！”
寢宮內燒起了艾絨，宮外露台上，一個個身影急切來去，時常有金元寶抽噎的哭聲。
夏嬉嬉想起母親紫鳳遭遇難產的無奈，心中竟十分釋然，在穩婆不敢輕易冒進，束手無策時，揮手讓她們退下，讓侍女宣明檠進來說話。
明檠抬步進屋，立在屏風外，施禮問：“陛下喚臣何事？”
夏嬉嬉忍著陣痛，喘息道：“明大人，我若身故……幻族便交給你！我稍後……立遺詔！”
“陛下別說傻話了，幻族傳女不傳男，”明檠語氣沉澀，“況且，我沒多想管他們，也沒本事管。”
“明大人何必謙虛？”夏嬉嬉急聲道，“你總比我有本事吧？我知道你管得了！也隻有……交由你……我才安心！”
又一陣劇痛襲來，她趕著把話說完，扶著軟榻邊沿冷汗涔涔。
“不，臣不及陛下，陛下對自己的本事一無所知……”明檠似有哽咽。
就在這時，已洗凈頭身，穿著素白衣衫的宋乾從寢宮正門進來，手裏拿著一包用開水煮過的鉤、鉗等銀器，對明檠說：“陛下不能再耽擱了，請明大人出去等候。”
明檠在屏風外施禮道：“有勞宋大人。”