半晌工夫，船已至對岸，夏嬉嬉繫好纜繩，拿起那方長匣，抱著元末下船，依記憶中的方向，往那道直達煙冉住處的角門行去。
才走數步，便見不遠處的院牆有一扇關著的角門。
夏嬉嬉上前，敲了敲門，一個上了年紀的老婦將門緩緩開啟。
此人正是那個愛背後嚼舌根的家僕，可她已不復往日搬弄是非的氣焰，像是蒼老了許多，遲鈍地向夏嬉嬉行禮：“請姑娘安。”
“我已不是姑娘了，”夏嬉嬉想起先前與元末藏身清靜台便是她告的密，不由沒好氣道，“你主子怎還沒攆你走啊？”
“主子？哎呦嬉姑娘！老奴快沒主子了啊！”這老婦竟皺著臉怨叨起來，“煙大姑娘三天兩頭尋短見，要不是老奴照看著，大姑娘早沒了呀！”
“什麼？！”夏嬉嬉聞言，眸色驟變，趕忙牽著元末往裏去。
老婦在後頭巴巴跟著：“姑娘可得幫著勸勸吶！早間方家嬋姑娘來過，說了半天話，好不容易哄著吃了幾口飯，又吐了！大姑娘已十來日沒好生吃過飯了呀！大少爺來也不管用！”
夏嬉嬉被她聒噪得心煩，回頭喝道：“我知道了！你閉嘴別吵！”
“是是，老奴閉嘴。”老婦忙捂著嘴巴，替她將二樓半的房門開啟。
夏嬉嬉牽著元末，輕手輕腳地進屋，鼻尖竟嗅到一股死寂之氣。
曾經那個俏皮伶俐、愛說愛笑的煙冉，此刻竟毫無生氣地躺在床榻上，雙目無神地望著房梁，身旁有人近前也一動不動。
“煙冉姐姐？”夏嬉嬉蹲至榻邊，看著她消瘦虛弱的身形，鼻尖一酸，哽咽道，“你這是怎麼了？”
“嬉嬉？”煙冉眼珠動了動，輕喚一聲，繼而見著元末，眼神稍亮了一瞬，又喚道，“元末？”
她欲抬手撫一下元末的頭，卻毫無力氣。
夏嬉嬉忙將元末拉至煙冉手邊，讓元末握著煙冉的手，溫聲道：“元末，這是煙冉姐姐，是救了你性命的長姐的摯友，你出世時，她親自照看了你許久，連你的名字都是她取的，現在她快不行了，你想不想讓她好起來？”
“想，快，好起來！”元末眨了眨眼，話音剛落，手上的霞色輝光亮起，如生命之流，絲絲縷縷注入煙冉的四肢百骸。
夏嬉嬉看著煙冉的氣色恢復了大半，忙止住元末道：“夠了，停！”
元末聽話的收了輝光。
煙冉看不到輝光，不知他們做了什麼，隻覺氣力恢復不少，便倚著軟枕半坐了起來，笑著看向他們。
夏嬉嬉神情一鬆，坐至榻邊，拉著她的手問：“煙冉姐姐，你為何輕生？”
“我沒有輕生，隻是覺得活著無甚意趣。”煙冉淡淡道。
“什麼叫無甚意趣？你不是素愛鑽研醫理，為人診病，想做女醫師嗎？”夏嬉嬉又問。
“女醫師？”煙冉輕笑一聲，嘆道，“嬉嬉啊，你還不懂這世道，女子若想自立門戶，須得依仗男子，或夫家，或子嗣。我既不願嫁人，何來夫家？更不會有子嗣，如何做得女醫師？如今金宅中人日漸散去，一日冷似一日，盈盈也不在了，指望我的人越發少了，我來這世上本就多餘，還有何意趣？”
夏嬉嬉見她說得動容，不禁沉思半晌，才開口道：“煙冉姐姐，你可知曉？那天我從宋家逃出來時，發現自己除了金家南宅，竟無處可去！我當時怕牽連你，所以沒來。你可千萬不能死！你若死了，我可就真的孤苦無依！連個指望的人都沒了！”
說著，她聲淚俱下，悲慟不已。
“嬉嬉，隻怪我力薄，幫不了你。”煙冉也哭起來。
“不，你能幫我，我眼下就有事要麻煩你。”
夏嬉嬉說著，攬過元末，看著煙冉懇切道：“煙冉姐姐，我懷了異胎，隻怕時日無多，你是我唯一可信賴之人。所以，想將元末託付於你，我知道你很喜歡元末，必不會虧待他。你可認他做義子，往後你便有兒子，可自立門戶，做你想做之事。”
“什麼？”煙冉瞳孔微顫，不敢置通道，“你……你捨得弟弟？”
“什麼捨得不捨得？我的便是你的，你往後就是我在這世上的親人。”
夏嬉嬉拉著元末退後兩步，溫言道：“元末，從今以後，煙冉便是你娘，跪下，給你娘磕三個頭。”
“好，二姐姐。”元末依言跪地，向煙冉叩了三個頭。
隨後，夏嬉嬉將那個長匣子交與元末：“這是你送娘親的見麵禮，拿去呈給她，喚一聲阿孃。”
元末便捧著匣子遞至煙冉麵前，甜甜地喚了聲：“阿孃！”
煙冉聽得心頭一顫，麵上浮起驚喜的神彩，顫著手將匣子開啟，隨即嘴唇哆嗦地望向夏嬉嬉：“嬉嬉？這如何使得？我認元末是心甘情願，你給這許多銀錢，把我當什麼了？”
夏嬉嬉忙上前解釋：“煙冉姐姐，元末尚幼，往後用度之處甚多。我如今手頭寬裕的很！這點心意，你千萬收下，我也盼你們日子過得好些。若我離去，這些身外之物也帶不走。”
“你此番懷孕，當真會……傷及性命？”煙冉神色惶然，憂心道。
夏嬉嬉怕她多慮，又寬慰道：“哎！這個未必，且看我的造化吧，若我無恙，便常回來看你們！”
見煙冉神色稍緩，她忽想起一事，悄聲道：“對了，元末有與金元陽一樣的能力，會以掌心催發種子，你沒事便帶元末去金元陽的菜園，他們應當會相處得極好。”
“嗯，我曉得了。元陽哥哥近來為我，也是操碎了心。”煙冉麵露惆悵。
夏嬉嬉垂眸，忍著眼底的淚光，蹲下身囑咐元末道：“元末，二姐姐有些要緊事，需獨自去處置，不便帶你。你在阿孃身邊要聽話，好生孝順她，待二姐姐事情辦完了，便回來接你，可記住了？”
“記住了，二姐姐。”元末說著，眼淚直往下淌，用小手擦抹著。
“不哭，元末，你阿孃隻會比二姐姐待你更好。”
夏嬉嬉抱了抱他，柔聲對煙冉道：“元末現在一天吃六到七頓，每頓飲兩瓶奶和一些易消化的米糊羹湯。他既託付於你，你可定要好起來，不然元末又無人看顧了。我不便在此耽擱太久，元寶還在等我，走了啊？”
她目中含淚，煙冉亦淚光盈盈地點頭：“我記著了，你放心。”
夏嬉嬉又撫了撫元末的頭，在他頰上親了親，方轉身離去。
才跨出門，發現那老婦竟在門側偷聽，見著她眉開眼笑，臉上皺紋都舒展開了。
夏嬉嬉斜睨她一眼，道：“你主子活過來了，快去備些湯羹粥飯來。”
“是，老奴這便去。”老婦說著，往樓下走。
夏嬉嬉快步至一樓，又喚住她：“等等！我如今就住在藕香舍，平日無事也會過來，若你敢苛待我弟弟半分，我定不饒你！”
老婦立馬嚇得連連擺手：“姑娘！老奴在宅中幾十年，豈是那等人啊！您現在就是南宅的大恩人！您弟弟便是小恩公，老奴從此要把他當神佛供養啊！”
夏嬉嬉聽著，揮揮手道：“行了，別貧了，備吃的去吧。”
話罷，她獨自出了南宅角門，仰頭望向天邊，嘴裏喃喃道：“阿姊，我將弟弟託付給煙冉姐姐了，你定不會怪我的是不是？我記得你先前許諾煙冉姐姐，要予她一個頂乖巧的小娃娃，我也算……替你償了心願吧？”
她慢慢踱至荷塘邊，解纜登船，緩緩駛離南宅，望著那院牆漸遠，眼淚終究忍不住直往下落，索性伏在船舷哭了半晌，方往藕香舍的劃去。