北平的白晝越來越短，寒意也一日重過一日。
救國會的行動雷厲風行，沒有半分拖遝。趙峰將人手分為四隊，星夜兼程奔赴名單上的地址，轉移那些被陰紋標記的年輕人；另一隊潛入東郊民巷測繪佈防；藥材隊全城搜羅硃砂、陳艾、龍骨等破紋之物；而沈硯，則跟著趙峰，負責最核心的甄別 ——辨認陰紋，剔除日軍佈下的假目標。
馬車在僻靜的街巷裏疾馳，車簾緊閉，隔絕了外界的目光。
沈硯指尖摩挲著那瓶陰紋浸染劑，手心的紋路被藥劑壓製得黯淡無光，灼痛感消失了，可那種被枷鎖束縛的冰冷感，卻從未散去。
“第一批轉移的十二人，已經安全送出城了。” 趙峰壓低聲音，眉宇間卻沒有半分輕鬆，“但壞訊息是，我們晚了一步。”
沈硯抬眸：“日本人提前動手了？”
“是。” 趙峰點頭，聲音沉得像鐵，“西城、南城各有三處住址，人去樓空，門窗完好，沒有掙紮痕跡 —— 不是被擄走，是被陰紋操控，主動跟著日本人走了。”
沈硯心髒一沉。
陰紋最可怕的從不是奪命，而是控心。
浸染越深，人便越失去自主意識，如同提線木偶，任憑詭術班驅使。老符紙店的傀儡如此，這些被帶走的年輕人，亦是如此。
“一共多少人被帶走了？”
“九個。” 趙峰一字一頓，“加上還沒找到的，現在至少有一半祭品，落入了日本人手裏。”
馬車驟停。
兩人下車，走進一處破敗的四合院。這裏是名單上最後一戶人家，院門虛掩，院內死寂，沒有一絲活氣。
沈硯邁步而入，雙眼微凝 ——
牆壁、門檻、桌椅，處處都殘留著淡黑色的陰紋，如同蛛網般蔓延。正屋的桌案上，擺著一碗未涼的米粥，旁邊放著一張符紙，正是豆腐巷那家店裏的勾魂符。
人，已經沒了。
“走了不到半個時辰。” 沈硯蹲下身，指尖拂過地麵殘留的陰紋，“陰紋氣息還沒散，是被傀儡押送，往東郊民巷的方向去了。”
趙峰攥緊腰間的配槍，指節發白：“我們追不上了。租界守衛森嚴，硬闖隻會白白送死。”
沈硯沉默起身。
他比任何人都清楚，東郊民巷是日軍在北平的心髒地帶，洋人與日軍混居，崗哨密佈，機槍架在樓頂，別說救人，就算是一隻蒼蠅，也難無聲無息飛進去。
“先回城，會合探查隊。” 沈硯沉聲道，“隻有摸清租界內部的陰紋陷阱，我們纔有一線機會。”
午後，兩人換上租界雜役的粗布衣裳，混在運送貨物的民夫之中，潛入了東郊民巷。
這裏與北平城外的破敗截然不同，洋樓林立，路燈整齊，巡邏的日本兵荷槍實彈，步伐整齊，空氣中混雜著香水、煤煙與一絲若有若無的陰邪之氣。
越往租界深處走，陰氣越重。
沈硯的雙眼能清晰看見，每一棟日軍駐守的洋樓外牆，都纏繞著細密的陰紋；街角的路燈下，埋著刻紋的鎮物；就連地麵的石板縫隙，都被塗抹了浸染劑，構成一張巨大的困靈陣。
這不是普通的守衛。
這是人力與邪術交織的天羅地網。
“前麵就是秘密倉庫，養魂甕就在裏麵。” 趙峰貼著牆壁，壓低聲音指向一棟孤立的黑色洋樓，“探查隊說，這裏守衛最多，而且…… 裏麵有活物，不是人。”
沈硯抬眼望去。
黑色洋樓通體無光，門窗緊閉，樓身爬滿了濃稠的陰紋，比豆腐巷符店、比鬼手身上的紋路，還要恐怖百倍。一股刺骨的寒意從地底湧出，哪怕隔著數十米，也讓人渾身發僵。
就在兩人準備靠近探查時，沈硯左手心的陰紋驟然暴起！
被藥劑壓製的紋路瞬間複蘇，漆黑如墨，灼燒感如同烈火焚心，比任何一次都要猛烈！
“別動！” 沈硯一把拉住趙峰，渾身緊繃，“腳下有陷阱！”
趙峰低頭一看，腳下的石板上，浮現出一圈肉眼不可見的陰紋圓環，正順著他們的鞋底，緩緩向上蔓延。
觸紋即醒，入陣即死。
這是日軍佈下的陰紋殺陣，一旦完全觸發，方圓三丈內的活人，都會瞬間被陰紋吞噬，淪為沒有意識的傀儡。
“屏住呼吸，別碰地麵，往後退，一步都不能錯。” 沈硯語速極快，民俗知識在腦海中飛速運轉，“此陣以陽氣為引，腳步重一分，陽氣泄一分，陣紋就活一分。跟著我，踏陰位，走陽隙！”
他腳步輕盈，如同踏在薄冰之上，精準避開每一道紋路的節點。趙峰緊隨其後，大氣不敢出，兩人一寸一寸後退，足足半炷香的時間，才徹底退出了殺陣範圍。
雙腳落地的瞬間，沈硯渾身冷汗，左手心的陰紋緩緩平複，卻依舊漆黑刺眼。
“好險。” 趙峰後背濕透，心有餘悸，“若不是你，我們今天就交代在這裏了。”
沈硯搖頭，目光死死盯著那棟黑色洋樓：“這隻是外圍陷阱。倉庫裏麵，隻會更危險。而且我能感覺到，養魂甕的怨氣，已經快要壓不住了。”
就在這時，一名探查隊的成員匆匆跑來，臉色慘白，神情慌張，附在趙峰耳邊低聲說了幾句。
趙峰的臉色，瞬間變得鐵青。
“怎麽了？” 沈硯心頭一緊，一種極致的不安席捲全身。
趙峰緩緩轉頭，聲音沙啞，帶著滅頂的危機：
“計劃變了。”
“日軍提前了獻祭時辰。”
“不是三日後的月圓子夜。”
“是明日黃昏，日落時分。”
沈硯瞳孔驟縮，渾身血液彷彿瞬間凝固。
提前了整整一天！
他們原本有三天時間籌備、轉移、佈防，如今，隻剩下不到十二個時辰。
九個祭品已被擄走，租界陷阱密佈，養魂甕蓄勢待發，日軍守衛層層加固。
而他們，人手不足，藥材未齊，破紋藥劑尚未配製完成，連完整的突襲路線都沒有敲定。
這是死局。
趙峰看著沈硯，眼底滿是焦灼：“現在怎麽辦？撤，還是拚？”
沈硯閉上眼，老周犧牲時的背影、符紙店裏冰冷的屍體、被操控的無辜同胞、黑色洋樓裏翻湧的怨氣，一一在腦海中閃過。
他緩緩睜開眼，眼底沒有恐懼，隻剩淬火般的決絕。
“不撤。”
“也不能硬拚。”
他抬手，指向那棟爬滿陰紋的黑色洋樓，聲音平靜，卻字字千鈞：
“日落獻祭，陽氣盡，陰氣起。”
“他們選這個時辰，是為了借日落陰陽交替之力，啟用養魂甕。”
“但這也是他們最大的破綻。”
“陰陽交替，陣法最亂，陰紋最不穩。”
“我們就趁這個間隙，不入正門，不走街巷，從地底潛入。”
“毀甕，救人，破紋。”
左手心的陰紋劇烈跳動，如同催命的鼓點。
十二個時辰。
這是他最後的生機，也是三十名同胞最後的希望。
黑色洋樓的陰影裏，無數雙空洞的眼睛，正靜靜等待著祭品的到來。