那廚子一聽這話，頓時嚇得麵如土色，慌忙不迭地解釋道。
“回稟家主大人，朱強就是方纔前來尋找小的那個人啊。隻因…隻因為剛才見到家主您後，便被您給嚇跑了。”
袁紹傑微微頷首，表示已然知曉此事，他略作沉思狀，緩緩的開口說道。“嗯！如此說來，本家主倒是放跑了那個狗奴才。好了，你繼續如實交代下去吧，切不可有絲毫隱瞞之處，否則後果自負。”
聽到這番話，廚子跪在地上連忙點頭哈腰，誠惶誠恐地說道。
“是，是，家主大人，小的定當知無不言、言無不儘，絕不敢對您有半分欺瞞之處。”說罷，廚子抬起頭來，小心翼翼地看了一眼袁紹傑，見其神色並無異樣之後，這才深吸了一口氣，開始講了起來。
“朱強和我是一個莊子裡的。前幾天朱強來找我，說是有一個發財的買賣，問我乾不乾？當時母親正在生病，我正在為銀子而犯愁。”
廚子緊皺眉頭，嘴裡唸叨著，思緒漸漸回憶起發生在家裡的一幕。他的目光凝視著床榻之上那麵色蒼白如紙、緊閉雙眼的母親，滿臉都是憂慮之色。
“娘…娘您快醒醒啊！”廚子聲音顫抖地呼喚著，淚水在眼眶裡打轉兒，“娘，是孩兒不孝。您為了我，守寡二十多年了啊！這一路走來，您吃儘了苦頭。含辛茹苦地將我撫養長大成人，之後又費心費力地幫我操持婚事，讓我娶了媳婦，有了後代。如今您病倒在床上，就算要我砸鍋賣鐵，拚儘一切，兒子也一定要治好您的病啊！”
就在此時，廚子的妻子腳步沉重地緩緩走來，她那張原本秀麗的麵龐，此刻布滿了愁雲慘霧。她憂心忡忡地開口說道。
“孩子他爹，家裡已經沒有一粒糧食了，咱們可該如何是好呢？誰能想到，娘她會突然間染上如此嚴重的病症，為了給娘治病，咱家這些年，辛辛苦苦攢下的積蓄全都用光了。”
話音未落，一個四五歲模樣的小男孩，從門外飛奔而來，跑到婦人的跟前，緊緊地拽住婦人的衣角，小嘴一撇，哇地一聲大哭起來。“娘，我好餓啊，牛牛真的好餓啊！”
婦人見狀，心如刀絞一般疼痛難忍，她連忙蹲下身子，一把將小男孩摟進懷中，輕聲的哄著道。“好孩子，牛牛乖，再忍耐一會兒好不好？娘馬上就出去想辦法，娘去給你找些吃的東西回來。乖，不哭了啊！”說完，婦人輕輕地拍了拍小男孩的後背。”
小男孩抽泣著點了點頭，那雙圓溜溜的大眼睛，依舊可憐巴巴地望著婦人。婦人強忍著淚水站起身來，轉頭看向廚子，眼神中充滿了無助和焦慮。
“孩子他爹，孩子還這麼小，身體正需要營養的時候，我實在擔心他會被餓出什麼毛病來。我先帶著孩子出去找找，看有沒有能果腹的食物吧。”
廚子聽完這番話之後，整個人彷彿被抽去了脊梁骨一般，重重地跌坐在椅子上。他低垂著頭，深深地歎息著，那一聲聲歎息，猶如重錘般敲打在婦人的心間。
自責和愧疚如潮水般湧上心頭，瞬間淹沒了他的理智，他的眼眶漸漸泛紅，淚水在其中打轉，卻倔強地不肯落下。
“孩子他娘啊！”廚子顫抖著嘴唇說道，聲音中充滿了無儘的悔恨和痛苦，“都怪我這個當夫君、做爹的太無能了！我既沒有本事賺到足夠的錢來救治咱娘，又害得你們母子倆跟我一塊兒受苦挨餓。如今連一頓飽飯都不能讓你們吃上，我真是罪該萬死啊！”說到最後，他的身體微微顫抖起來，雙手緊緊握成拳頭，指甲幾乎要嵌入掌心之中。