於謙看完文書，沉默了很久。
老僕端了茶進來，看到少爺坐在桌前一動不動，小心翼翼地問：“老爺，怎麼了？不是去伊犁嗎？”
於謙搖了搖頭，把文書放在桌上：“不去了。去兵部。”
老僕不懂官場的事，但看到少爺的表情不像是不高興，便沒有再問，放下茶出去了。
......
沈廷玉是在寓所裡聽到訊息的。
沈廷章推門進來，手裏拿著一份邸報。
“名單出來了。”
沈廷玉放下筆，接過邸報，從頭到尾看了一遍。
胡善祥，伊犁府通判。
曾鶴齡，翰林院修撰。
劉矩，翰林院編修。
......
沈廷玉的目光在名單上飛快地掃過，一直看到最後，才找到了自己和哥哥的名字。
沈廷玉、沈廷章，六部觀政，暫不授官。
她放下邸報，沉默了一會兒，然後笑了。
“哥哥，我們沒有去新疆，也沒有授官。陛下是不是覺得我們還不行？”
沈廷章想了想，認真道：“不是不行。是陛下想看看，我們到底行什麼。”
沈廷玉愣了一下，然後點了點頭，重新拿起筆，繼續寫那四個字。
三月的應天城，春意漸深。
秦淮河畔的柳枝已經綠透了，在風中搖曳著，像少女的腰肢。
河水悠悠地流著，倒映著岸邊的紅牆綠瓦，也倒映著那些即將遠行的人們的麵容。
胡善祥站在河畔，看著水麵出神。
她的行囊已經收拾好了。
幾件換洗衣服，幾本書，一方硯台，一錠墨，還有朱綾賜的那錠徽墨。
她把那錠墨用綢布包了又包，放在行囊的最深處。
丫鬟站在她身後，懷裏也抱著一個包袱，臉上帶著幾分不安。
“小姐，咱們真的要走半年啊？”
胡善祥點了點頭，“差不多，先走水路到西安，再走陸路出嘉峪關，過了關就是西域了。”
丫鬟聽得直咋舌：“那麼遠……小姐，你不怕嗎？”
胡善祥轉過身，看著丫鬟，笑了笑：“怕。但怕也得去。”
她沒有再多說什麼，轉身往回走。
夕陽將她的影子拉得很長很長，投在秦淮河的水麵上，隨著波光晃動。
三日後，胡善祥啟程。
沒有送行的隊伍，沒有鑼鼓喧天，隻有一輛馬車、一個丫鬟、一個老僕，和幾箱行李。
午門外，幾個新科進士自發來送行。
曾鶴齡來了，劉矩來了，沈廷玉和沈廷章也來了。
還有幾個女進士，拉著胡善祥的手，眼眶紅紅的。
“胡姐姐，你到了那邊，記得寫信回來。”
“衚衕年，保重。”
胡善祥一一拱手還禮，臉上帶著笑，但眼眶也有些泛紅。
曾鶴齡站在人群後麵，沒有說話。
等眾人都說完了，他才走上前，從袖子裏摸出一個布包，遞給胡善祥。
“這是什麼？”胡善祥接過，開啟一看，是一包茶葉。
曾鶴齡說：“武夷岩茶，到了伊犁，水不好喝的時候，泡一點，能去去苦味。”
胡善祥看著那包茶葉，沉默了片刻，然後笑了：“曾同年，你這個人，嘴上不說，心裏倒是細。”
曾鶴齡難得地有些不好意思，擺了擺手：“去吧去吧，別耽誤了行程。”
胡善祥將茶葉收好，向眾人作了一個揖，轉身上了馬車。
馬車緩緩啟動，車輪碾過青石板路，發出咕嚕咕嚕的聲響。
胡善祥掀開車簾，最後看了一眼應天城的城牆。
午門的紅牆在陽光下格外醒目，奉天殿的琉璃瓦閃著金光。
“走吧。”胡善祥對車夫說。
馬車駛出長安街，穿過城門，漸漸消失在官道的盡頭。
秦淮河畔的柳枝還在風中搖曳，河水還在悠悠地流著。
應天城還在，但有些人已經出發了。
......
四月初六，應天城的春天已經走到了尾聲。
秦淮河畔的柳絮飄得差不多了，梧桐樹的新葉從嫩綠變成了深綠，風裏帶著一絲初夏的溫熱。
沈廷玉和沈廷章站在奉天殿東暖閣的門外，等著陳希通傳。
兄妹倆都穿著觀政進士的青色公服，烏紗帽端端正正，衣袍沒有一絲褶皺。
表麵上看，兩個人都是從容不迫的樣子，但沈廷玉的手指在袖子裏絞來絞去，指節都泛白了。
“哥哥。”她小聲說。
“嗯。”
“狀元都不一定有單獨召見的待遇吧？”
沈廷章沉默了一瞬：“沒有。”
沈廷玉咬了咬嘴唇，沒有再說話。
她心裏七上八下的，像有十五隻吊桶打水。
觀政不到一個月，陛下的旨意就來了。
不是通過吏部傳話，不是通過上官轉達，是直接召見，單獨召見，而且是兄妹倆一起。
她想不出陛下要說什麼。
哥哥也想不出。但他們都知道，一定不是什麼小事。
陳希從暖閣裡走出來，對二人微微頷首：“陛下宣二位進去。”
沈廷玉深吸一口氣，跟著哥哥邁過了門檻。
東暖閣不大，但陳設雅緻。
靠窗是一張紫檀木禦案，案上堆著奏摺和文書，朱綾坐在禦案後麵，手裏拿著一份摺子，正在看。
她今日穿的是絳紅常服，頭上簪了一支赤金鳳釵，比在朝堂上多了幾分溫婉，但那股不怒自威的氣勢，依然讓人的心跳不由自主地加快。
兄妹二人走到禦案前，齊齊作揖行禮：“臣沈廷章、沈廷玉，參見陛下。”
朱綾放下手中的摺子，抬起頭看了他們一眼，目光平靜如水。
然後開口道：“朕聽說，你們沈家富可敵國？”
轟～
沈廷玉的大腦一片空白。
每一個字她都聽得懂，但連在一起，她忽然不知道是什麼意思了。
她的膝蓋比腦子反應更快，撲通一聲就跪了下去。
旁邊的沈廷章也幾乎在同一瞬間跪下，額頭觸地，後背綳得像一張拉滿的弓。
暖閣裡安靜得可怕。
沈廷玉能聽到自己的心跳聲，砰砰砰砰，像有人在胸口敲鼓。
她的額頭貼著冰涼的金磚，冷汗一下子就從後背冒了出來，浸濕了公服的中衣。
初入官場，他們甚至不知道該如何回答這個問題。
說“是”？那是找死。
說“不是”？
萬一陛下已經查過了呢？
欺君之罪，同樣是找死。
沈廷玉的腦子裏亂成一鍋粥，她拚命地想找到一個合適的回答，但什麼都想不出來。
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