乾清宮，夜。
宴會的喧囂與光華彷彿還殘留在宮牆之外，乾清宮內卻已恢復了帝王居所特有的靜謐與深沉。
鎏金仙鶴燭台上，兒臂粗的蠟燭靜靜燃燒，將朱綾伏案的身影拉長，投在光潔的金磚地麵上。
朱綾已褪去沉重的袞服冕旒，換上了一身玄色常服，烏髮簡單挽起，僅以一根玉簪固定。
褪去了白日朝會時的無上威儀。
此刻的朱綾，眉宇間更多了幾分凝神思索的專註，以及一種不容置疑的決斷力。
禦案上攤開著數份奏報輿圖。
朱綾的目光並未停留在剛剛結束的萬國盛宴上，而是越過了繁華的京師，投向了帝國東北的邊陲。
遼東。
提筆，蘸墨，朱綾手腕沉穩，在特製的黃綾詔書上落下字跡。
旨意並不冗長，卻字字千鈞。
“......”
寫罷，朱綾取出隨身小璽，鄭重鈐印。
“黎玫。”朱綾喚道。
一直靜候在側的女官黎玫立刻上前，她身形矯健，眼神銳利，雖為女子，卻有著不輸男兒的幹練，是朱綾親手提拔、極為信任的貼身近臣。
“將此旨意，用八百裡加急，發往遼東李宏。告訴驛卒，晝夜兼程，不得耽擱。”
“臣遵旨。”
黎玫雙手接過尚有墨香的詔書，感受到那份沉甸甸的分量，毫不遲疑，轉身便快步離去，身影迅速消失在乾清宮門外的夜色中。
殿內重歸安靜。
朱綾並未起身，目光落在遼東地區的簡易輿圖上，手指輕輕劃過漫長的海岸線，若有所思。
遼東，苦寒之地，卻也是帝國潛在的出海口和北方海防前哨。
那裏的女真各部已經控製，隔海相望的朝鮮，以及更遠處若隱若現的倭國動向。
都需要在新的海洋視野下重新審視和佈局。
這道旨意，就像一顆投入平靜湖麵的石子，漣漪必將漸次擴散。
約莫一個多時辰後，黎玫返回，身上還帶著夜風的清冷。
“陛下，旨意已交予急遞鋪，最快馬匹已出發。”
黎玫回稟，隨即臉上露出一絲略顯古怪的神情，“另有一事，需稟報陛下。”
“講。”朱綾抬眸。
“鴻臚寺方纔來報，今日賜宴結束後，各國使臣，尤其是那些來自偏遠小邦、或初次來朝的使臣，離席時，大多將宴上所用的碗、碟、杯、箸等餐具，悄悄裹攜帶走了。”
“鴻臚寺官員發現後，略顯尷尬，不知是否該追回，特來請示。”
朱綾聞言，先是微微一怔，隨即唇角輕輕向上彎起一個瞭然的弧度，眼中的冷峻被一絲淡淡的笑意取代。
已經能想像出那些使臣，麵對精美絕倫、從未見過的瓷器與銀器？
在宴席尾聲，趁著酒意或侍從不注意，偷偷將眼前寶物藏入懷中的模樣。
那不僅僅是貪圖財物，更是一種對大明器物文明，近乎本能般的嚮往與佔有欲。
“一些碗筷而已，由他們去吧。”
“天朝上國，還不缺這幾副餐具。讓他們帶回去，給其國主、親人看看，也好叫更多人知曉我大明器物之精良。”
朱綾頓了頓，笑意微斂，語氣轉為平和的告誡：“不過，告訴鴻臚寺，下不為例。此番可算作遠客新奇，不予追究。但禮製不可久廢。”
“下次大朝或賜宴前，需明文告知使臣禮儀規矩，禦賜之物方可帶走，宴飲器皿乃宮中用度，不得私取。”
“既要彰顯懷柔，亦須維護體統。”
“是，臣明白，這就去傳話。”
黎玫領命，眼中也閃過一絲笑意。
這事說來有些令人哭笑不得，但也從另一個側麵印證了今日盛宴的成功。
連餐具都成了讓人忍不住想偷走的珍寶。
黎玫退下後，乾清宮內再次隻剩朱綾一人。
朱綾緩緩靠向椅背。
碗筷被順走的小插曲，並未在她心中留下多少波瀾。
比起這個，朱綾更加關心遼東的兵練得怎麼樣了。
......
三日後。
鄭和船隊帶回的巨額財富，在戶部、工部、兵部及市舶司官員連日不眠不休的緊張核驗、分類、登記造冊後，終於有了確切的歸屬。
一道由皇帝朱綾親自裁定、未經內閣票擬的旨意，明發六部及天下。
“此次下西洋貿易所獲之金銀、及變賣部分香料珍玩所得現銀，合計一百六十五萬兩有奇，悉數解送內承運庫，入朕內帑，以備不時之需及特旨支用。”
“其餘貨物、物料，交由戶部、市舶司依例處置，所獲銀錢亦按舊例分潤太倉及專項支用。”
旨意一下，朝堂暗流湧動，卻詭異的沒有掀起預想中的滔天波瀾。
戶部。
尚書值房內，夏原吉盯著那道蓋著皇帝寶璽的旨意抄本，久久沉默。
手中的茶早已涼透，他卻渾然不覺。
幾百萬兩白銀啊。
直接存入戶部該多好啊。
如今，卻全數流入了皇帝私人的內庫。
夏原吉感到一陣深切的心痛與無力，太陽穴隱隱作痛。
不是沒有想過反對。
他甚至已經草擬了言辭懇切的奏疏，引用祖製、陳述國庫空虛的現狀、強調國家財權統一的重要性。
但筆懸在半空，最終沒能落下。
想起了奉天殿上，皇帝聽完鄭和稟報後，那平靜的總結。
想起了萬國宴上，皇帝輕描淡寫便將寶鈔推向海外的氣魄。
更想起了這位女帝登基以來，以雷霆手段整肅京營、清洗勛貴、牢牢將天下兵權收歸己用的種種作為。
這位陛下，不是可以靠文臣集體的道理或祖製就能輕易製約的君主。
手中的刀把子太硬，威望太高，行事風格也太過於果決強勢。
朱綾決定的事情，尤其是涉及根本利益和權力佈局的事，幾乎沒有轉圜餘地。
“陛下這是...要以內帑為根基，行非常之事啊。”
夏原吉最終長長嘆了口氣，將涼茶一飲而盡，苦澀的滋味從舌尖蔓延到心底。
他明白，朱綾此舉，不僅僅是為了掌控這筆钜款，更是為了在未來的開拓中，擁有不受戶部、甚至不受朝廷常規流程掣肘的獨立財政能力。
內帑豐盈，皇帝便能直接資助鄭和下一次航行，能快速武裝一支新式水師，能隨心所欲地賞賜或懲罰，而不必看文官係統的臉色。
絕對的財力，支撐著絕對的權力。
而這位陛下，顯然深諳此道，並且毫不掩飾地將兩者都牢牢握在手中。
“罷了...”
夏原吉揉了揉眉心，對小心翼翼候在一旁的戶部侍郎道，“按旨意辦吧。交割手續務必清晰，賬目一分一毫都不能錯。”
“至於太倉...唉，仔細覈算剩下的貨物，儘快發賣，能回多少是多少吧。”
夏原吉的語氣裡充滿了疲憊與妥協。
在絕對的實力麵前，任何權謀算計都顯得蒼白。
撼動？
他們連在朝堂上公開激烈反對的勇氣都難以凝聚。
幾位素有風骨的禦史試著上了委婉勸諫的摺子，如同泥牛入海，連點像樣的波瀾都沒激起，反而很快被調離了言路要害職位。
這是一種無聲卻極具威懾力的警告。
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