金光持續片刻後緩緩散去，那生靈身上的金色也漸漸褪去，露出了一身普通的棕黃色毛髮，化作了一隻看起來與山間其他猴子並無二致的凡猴。
它似乎對周遭的一切都充滿好奇，晃了晃尾巴，跑到河邊，看著水中自己的倒影，嘰嘰喳喳叫了幾聲，隨即歡快地在河邊狂奔嬉戲起來，時而追逐蝴蝶，時而掬起河水潑灑，一派天真爛漫。
天庭，淩霄寶殿。
玉帝端坐於九龍寶座之上，眉頭微蹙，方纔那兩道金光沖天而起時，他便已感應到了那股熟悉的氣息——
正是紫霄宮定下的那枚棋子，終於出世了。
“千裡眼，順風耳。”
玉帝沉聲喚道。
“臣在！”殿外兩位神將應聲而入，躬身聽令。
“方纔三界異動，金光沖天，是何緣由？”
玉帝問道。
千裡眼運起神通，眼觀六路，順風耳豎起雙耳，耳聽八方，片刻後齊聲回稟：
“啟稟陛下，異象源自東勝神洲花果山。”
“山巔有一巨石崩裂，誕出一生靈，自石中而出，出世時眼放金光，直衝蒼穹，正是方纔那兩道金光的由來。”
“如今那生靈已飲凡水，食凡果，褪去金光，化作凡猴，正在花果山腳下嬉戲。”
玉帝聞言，心中瞭然，麵上卻不動聲色，淡淡道：
“原來是凡間生靈出世，些許異象不足為奇。”
“既是凡間之物，便不必過多乾涉，由它去吧。”
“遵旨！”千裡眼與順風耳退下。
淩霄殿上，玉帝端起玉杯，目光望向東方，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
棋子已落，接下來，便該按部就班，讓這場量劫，好好上演了。
而那隻在花果山無憂無慮嬉戲的石猴，尚不知自己的一生，早已被無形的絲線牽引，註定要攪動起一番滔天巨浪。
地府幽冥深處，萬籟俱寂，隻有忘川河水靜靜流淌，泛起幽幽磷光。
平心娘娘立於奈何橋頭，望著天際殘留的金光餘韻，轉身步入輪迴盤處。
“娘娘，方纔三界震動，源頭已查明，是東勝神洲花果山生出了一隻石猴，自石中蹦出，出世時眼放金光，直衝蒼穹。”
平心輕聲回稟，語氣中帶著幾分不易察覺的凝重。
“什麼？石猴出世了？”
後土正端坐於立於輪迴盤，聞言猛地抬眼，眸中閃過一絲驚色。
她比誰都清楚，這石猴的出世意味著什麼——
那是帝辛曾提及的“誠意”之一。
上次帝辛在地府現身，曾言及洪荒氣運流轉，提及西遊量劫的端倪，更直言不諱地說，東勝神洲花果山將有一隻石猴出世，日後會拜入準提聖人的化身菩提門下。
當時她雖將信將疑，卻也記下了這番話。
如今石猴真的出世了，這讓她心頭劇震：
帝辛究竟是如何洞悉這一切的？
難道他真能勘破天道玄機？
“你下去吧。”後土定了定神，揮了揮手。
“是。”平心應聲退下，而複歸寂靜。
後土指尖輕輕敲擊著石案，眉頭緊鎖，心中思緒翻湧：
“帝辛說的‘誠意’，如今已證實了一點，石猴確然出世。”
“如此說來，他所言石猴拜菩提為師一事，想來也不會有假……”
她沉吟片刻，看向身側湧動的地道本源，那是與她共生的地道意誌，沉聲道：
“吾等與帝辛合作之事，是否該定了？”
地道意誌化作一道低沉的聲音響起：
“再等等。或許，這一切隻是巧合。”
“巧合？”
後土搖頭，語氣篤定，“帝辛前不久才說，鴻鈞因尋不到大凶，恐要提前啟動量劫。”
“這才過了多久，他預言的石猴便出世了，時間如此契合，怎會是巧合？”
她太清楚帝辛的手段了，那人皇看似蟄伏於人皇陵，卻總能在不經意間攪動風雲，其眼界與謀算，遠超常人想象。
若能與他合作，或許能在地府的困局中尋得一線生機，可帝辛的野心與手段，又讓她心存忌憚。
地道意誌沉默片刻，緩緩道：
“吾知曉你的顧慮。”
“但帝辛這煞星，絕非易與之輩，與他合作，風險太大。”
“再等等，看看後續變化，摸清他的真正目的再說。”
後土聞言，輕歎一聲：
“也罷，便依你。”
後土的目光，透過重重迷霧，望向了人皇陵的方向。
她知道地府的選擇，將決定未來的走向。
花果山，石猴出世已有數月。
自那日破石而出，褪去金光化作凡猴後，它便整日與山中群猴廝混。
渴了飲山泉，餓了食野果，倦了便臥於崖邊曬太陽，日子過得無憂無慮。
這石猴天生靈慧，身手又格外矯健，不過數月功夫，便憑著一股機靈勁兒和遠超同類的力氣，成了猴群中的領頭者。
一日，群猴在山澗中嬉戲，忽見一股瀑布自崖頂奔湧而下，如白練懸空，聲若雷鳴。
有老猴指著瀑布笑道：
“誰有本事鑽進這瀑布後麵，尋得源頭，又能安然出來，我等便拜他為王！”
眾猴聞言，紛紛躍躍欲試，卻又畏懼那瀑布的衝擊力，隻在岸邊聒噪，無一人敢上前。
石猴在旁看了片刻，眼中閃過一絲好奇與豪氣，猛地拍了拍胸脯，尖聲道：
“俺去試試！”
話音未落，它已縱身躍起，如一道黃影直衝瀑布。
群猴隻見它靈巧地在水流中穿梭，避開礁石，轉瞬便消失在瀑布之後。
過了約莫一炷香的功夫，瀑布後突然傳來石猴興奮的呼喊：
“裡麵好地方！裡麵好地方！”
眾猴正驚疑間，石猴已從瀑布中鑽了出來，渾身濕漉漉的，卻滿臉喜色：
“那後麵竟是一處洞府，有石鍋石灶，石碗石盆，還有石床石凳，簡直是天生的住處！”
群猴又驚又喜，跟著石猴鑽進瀑布。果見裡麵彆有洞天：
洞府寬敞明亮，頂上有天窗透下微光，地上鋪著細軟的苔蘚，各類石製器物一應俱全，石椅後牆‘有花果山福地，水簾洞洞天，’竟是個現成的安身之所。
“大王！大王！”
眾猴見狀，齊齊拜倒，奉石猴為“美猴王”。
石猴得意非凡，當即在洞府中安營紮寨，稱“美猴王”