可在魏國的安邑，有個叫衛鞅的人，卻拿著這道求賢令，反覆看了半夜。
衛鞅是魏國相國公叔痤的門客，精通刑名之學，曾多次向公叔痤獻策，卻始終冇得到重用。
公叔痤臨終前，曾向魏惠王推薦衛鞅，說“若不用，必殺之”，可魏惠王隻當是老糊塗了，根本冇放在心上。
“諸侯卑秦，醜莫大焉……”
衛鞅喃喃自語，眼裡卻閃著光。
他從這道求賢令裡，看到的不是秦國的弱，是秦孝公的“勇”——
敢於承認弱小，敢於向天下求助，這樣的君主，或許真的能讓他一展抱負。
“秦國雖弱，卻有贏渠之利，有西戎之馬，更有一顆不甘人後的雄心。”
衛鞅收拾好行囊，對著窗外的月光拜了三拜，“魏惠王不用我，自有能用我之人。”
他離開安邑時，冇有告訴任何人，隻帶著一卷自己寫的《法經》，一路向西，往秦國而去。
到了櫟陽，衛鞅冇有直接去見秦孝公，而是先去了贏渠邊。
他看到斷牆殘垣，看到淺灘淤泥，看到百姓的麻木，卻也看到幾個老人在用簡陋的工具修補渠堤，嘴裡唸叨著：
“隻要渠還在，水總有一天會來的。”
“老人家，這渠都這樣了，還修它做什麼？”衛鞅上前問道。
老人抬起頭，渾濁的眼裡閃過一絲光：
“你是外鄉人吧？這渠是贏承公挖的，當年救了多少人的命？秦國可以弱，贏渠不能廢——渠在，人心就在。”
衛鞅的心猛地一顫。他忽然明白，秦國的根，不在雍城的宮殿裡，不在宗室的爭鬥中，而在這斷渠殘垣裡，在這些守著渠、盼著水的百姓心裡。
他找到秦孝公的寵臣景監，通過景監的引薦，終於見到了秦孝公。
第一次，他講“帝道”，孝公睡著了；
第二次，他講“王道”，孝公依舊冇興趣；
第三次，他講“霸道”，講如何“富國強兵”，如何用“法”來凝聚人心，如何奪回河西、稱霸諸侯，孝公聽得入了迷，不知不覺間，膝蓋已經挪到了衛鞅麵前，兩人連談了三天三夜。
“先生的法子，雖狠，卻能救秦國。”
秦孝公握著衛鞅的手，眼裡滿是激動，“就依先生之計，變法！”
變法的訊息傳開，秦國朝野震動。宗室大臣們紛紛反對：
“祖宗之法不可變！變法會亂了人心！”贏虔更是指著衛鞅罵道：
“你一個魏國人，安敢來秦國指手畫腳？”
衛鞅卻異常堅定。
他在櫟陽的南門立了一根三丈長的木頭，下令：
“誰能把這根木頭搬到北門，賞十金。”
百姓們圍著看，冇人敢動——天下哪有這麼好的事？
衛鞅又下令：“賞五十金！”
終於，一個壯漢走了出來，抱著試試看的心態，把木頭搬到了北門。
衛鞅當即讓人賞了他五十金，分文不少。
“看到了嗎？”衛鞅站在木頭上，對著圍觀的百姓高聲道，“新法的規矩，就像這根木頭——
說賞就賞，說罰就罰，絕無虛言！往後，有功者，不管是宗室還是平民，都有獎；有罪者，不管是貴族還是百姓，都要罰！”
這就是著名的“徙木立信”。
很快，新法在秦國推行開來：
——廢除世襲，獎勵軍功，哪怕是奴隸，隻要在戰場上斬得敵人首級，就能獲得爵位；
——重農抑商，鼓勵耕織，生產糧食和布帛多的人，可免除徭役；
——推行郡縣製，把全國分成三十一個縣，由國君直接派官吏治理，廢除分封；
——統一度量衡，讓全國的尺、鬥、秤都一樣；
——更重要的是，衛鞅親自帶著工匠，疏通贏渠，引渭水補充水源，還在渠邊設立了“農官”，教百姓新的耕作方法。
新法推行的過程，充滿了血腥。
太子駟犯了法，衛鞅雖不能罰太子，卻把太子的老師贏虔處以劓刑（割掉鼻子），把另一個老師公孫賈臉上刺了字。宗室貴族們怨聲載道，說衛鞅“刻薄寡恩”“譭棄祖製”，可秦孝公力排眾議，始終支援衛鞅。
幾年後，秦國漸漸有了起色。
贏渠的水流重新變得通暢，關中的農田長出了飽滿的麥穗，倉庫裡的糧食堆成了山；
秦軍的士兵穿上了新的盔甲，手裡的戈矛閃著寒光，在戰場上見到魏兵，再也不是以前的畏縮，而是嗷嗷叫著往前衝。
衛鞅親自率軍，渡過黃河，與魏武卒展開激戰。
這一次，秦軍靠著嚴明的軍紀和“軍功爵”的激勵，硬生生衝破了魏武卒的盾陣，斬殺魏兵七萬，奪回了河西之地。
訊息傳到洛邑，周天子正在祭祀。聽到秦國獲勝的訊息，他手裡的祭器晃了晃，灑了一地的酒。
“秦國……真的強了？”他喃喃自語，忽然覺得，那道被他輕視的“伯”的稱號，此刻竟重如千鈞。
而在雍城的舊宮裡，贏虔撫摸著自己被割掉鼻子的地方，望著西邊的櫟陽，眼神複雜。
他恨衛鞅，卻也不得不承認，是衛鞅讓秦國重新挺直了腰桿。
衛鞅被秦孝公封為“商君”，食邑十五城。
可他站在贏渠邊，看著渠水奔流，看著兩岸豐收的農田，看著百姓們臉上久違的笑容，卻對秦孝公道：
“臣之功，不及贏承公萬分之一。他挖渠，是為了人族的‘生’；臣變法，不過是為了秦國的‘強’。生，方能久遠；強，若失了生，終是鏡花水月。”
秦孝公深以為然，下令在贏渠邊立碑，碑上刻著“贏承公之渠，商君之法，皆秦之根”。
此時的天下，早已是七雄並立的格局：齊在東，楚在南，燕在北，韓、趙、魏在中，秦在西，各自秣馬厲兵，互相攻伐，周室的王畿被擠成了洛邑周圍的一小塊，連祭祀的天地都要向諸侯借。
而秦國，這個曾經被視為“西戎”的弱國，靠著一場變法，靠著一條老渠，靠著無數想“活下去”的百姓，悄然在西陲崛起，像一條潛伏在深淵裡的龍，等待著騰淵而起的那一天。
贏渠的水，依舊靜靜流淌，流過關中平原，流過變法的煙塵，流過七國的烽火，流向一個誰也無法預料的未來。
岸邊的石碑在陽光下閃著光，彷彿在訴說著一個道理：
弱小從來不是絕境，絕望纔是；隻要根還在，氣還在，再微弱的火苗，也能燃起燎原之火。
這把火，在秦國的土地上，逐漸點燃。