午後，西宮。
黃妃坐在院中，手中把玩著一柄短槍，不知道在想什麼，眉頭微蹙。
宮女翠竹走進院子，低聲道：“娘娘，宮中都在傳，昨夜陛下又在中宮留宿了。”
黃妃的手頓了一下：“又留宿了？”
翠竹：“是。這已經是陛下這段時間第三次在中宮留宿了。以前陛下可從來不去中宮。”
黃妃放下短槍，冷笑一聲：“陛下以前沉迷酒色，一向寵愛新納的妃子，對薑皇後冷冷淡淡，現在突然轉性了？”
她想起前些日子薑皇後派人來請她去中宮商議宮中用度的事。
薑皇後說宮中開銷緊張，想聽聽她的意見，但薑皇後話裡話外都在試探她的態度。
她也看得出來，兩人談論宮中事務，但都話裡有話，誰也冇把話說透。
“娘娘，您說陛下是不是……”翠竹話到嘴邊又嚥了回去。
黃妃：“是不是什麼？”
翠竹：“奴婢聽說，陛下最近不僅常去中宮，還殺了杜元銑滿門，說是為了給皇後出氣。”
黃妃皺眉：“為皇後出氣？”
翠竹：“是。聽說是因為皇後向陛下提了宮中用度減少的事，陛下就查到杜元銑頭上，直接滿門抄斬了。”
黃妃心中一動：陛下為了皇後的一句話，就殺了杜元銑滿門？
這可不是小事。杜元銑乃貞人之首，司天監大人物。陛下殺他，就是在向整個貞人體係宣戰。
而且，陛下還為皇後出氣，這說明什麼？
說明陛下開始重視薑皇後了？
黃妃站起身，在院中踱步。
陛下最近的行為越來越古怪。
納了新妃妲己，不在壽仙宮膩歪，卻常往中宮跑。
杜元銑滿門抄斬，竟說是為了給皇後出氣。
這還是那個沉迷酒色的陛下嗎？
她正想著，門外傳來內侍的聲音：“啟稟娘娘，陛下到了。”
她入宮這麼多年，陛下來西宮的次數屈指可數，她早以為陛下把她忘記了，自己也樂得清閒。
“娘娘？”翠竹見黃妃發愣，提醒道。
黃妃回過神，連忙整理衣冠，迎到門口。
子受走進西宮，見黃妃一身勁裝，微微一笑：“黃妃在練武？”
黃妃行禮：“臣妾參見陛下。陛下怎麼來了？”
子受在院中石凳上坐下，示意黃妃也坐：“朕路過，進來看看。好久冇過來了，有點想念。”
黃妃在子受對麵坐下，有些拘謹。
子受看著她，溫和道：“黃妃，朕這些年來冷落你了，你怨恨朕嗎？”
黃妃一愣，低下頭：“臣妾不敢。”
子受：“你是飛虎的妹妹。朕重用飛虎，不隻是因為他有能力，更因為他是你的兄長。”
黃妃抬頭，看著子受，眼中閃過一絲複雜的神色。
陛下這是在拉攏她？
子受繼續道：“飛虎在外領兵，是朕的左膀右臂。你在宮中，若有困難，儘管向朕提。朕不會虧待自己的女人。”
黃妃心中一動，謹慎道：“陛下，臣妾一切安好，並無困難。”
子受點頭：“那就好。朕隻是想讓你知道，朕冇有忘記你，也冇有忘記飛虎。”
他站起身：“朕還有事，就不打擾你練武了。”
黃妃起身：“臣妾恭送陛下。”
子受離開西宮，黃妃站在門口，目送他遠去。
陛下變了，而她，也被捲入了這個變化之中。
翠竹走過來，低聲道：“娘娘，陛下這是什麼意思？”
黃妃：“感覺陛下是在拉攏我，也是拉攏兄長。”
翠竹：“那娘娘打算怎麼做？”
黃妃沉默片刻，道：“走一步看一步吧。陛下既然看重我，我便順勢而為。”
——
傍晚，中宮。
薑皇後坐在窗前，望著禦花園的方向，心中思緒萬千。
昨夜陛下在她宮中留宿，今日又聽宮女說陛下去了西宮，探望黃妃。
陛下的行為越來越讓她看不透了。
忽然，門外傳來內侍的聲音：“啟稟娘娘，禦林軍統領薑文煥薑大人請求拜見。”
薑皇後一愣，隨即喜上眉梢：“文煥？快讓他進來！”
片刻後，薑文煥走進中宮，跪下行禮：“臣薑文煥，參見皇後孃娘。”
薑皇後連忙起身，親自扶起他：“文煥，快起來。這裡是後宮，不必行禮。”
薑文煥起身，薑皇後打量著他，眼中滿是欣喜：“幾年不見，你又長高了，也壯實了。”
薑文煥笑道：“姐姐也還是老樣子，一點都冇變。”
“你現在是禦林軍統領？”薑皇後有點詫異。
薑文煥點頭：“是。陛下下旨，讓我即刻到任。我已經見過陛下了，陛下讓我來後宮拜見姐姐。”
薑皇後心中湧起一陣複雜的情緒：陛下任命文煥為禦林軍統領？
“陛下對薑家不錯。”薑皇後謹慎道。
薑文煥：“是。陛下對我很客氣，還說讓我好好乾，不要辜負他的期望。”
他頓了頓，壓低聲音道：“姐姐，我覺得陛下不像外麵傳聞的那樣昏庸。”
薑皇後：“怎麼了？”
薑文煥：“以前在東魯聽說陛下沉迷酒色，不問朝政。但這次我見陛下，發現陛下英明果決，根本不是傳聞中那樣。”
他想起今日在禦書房見陛下的場景。
陛下問了他好幾個問題，禦林軍的編製、日常訓練、手下人是否忠心，這些都問到了。
陛下問得很仔細，一聽就知道是懂行的。
而且陛下的眼神深不見底，像是能把人看透。
薑皇後沉默片刻，低聲說道：“文煥，但你要記住，無論陛下如何，你都是薑家的人，而且是東魯的世子，時刻都要考慮薑家和諸侯國的利益。“
薑文煥：“姐姐放心，我心裡有數。”
兩人又聊了一會兒，薑皇後忽然壓低聲音道：
“文煥，你在外麵可聽到什麼訊息？關於陛下的。”
薑文煥一愣：“姐姐想知道哪方麵？”
薑皇後：“陛下最近的行為很古怪。他最近的行為好像都跟薑家脫不開關係，將太子送到東魯，把你叫到朝歌來，前幾天說是為了我殺了杜大人滿門，還頻繁來我宮中。我有點擔心。”
薑文煥：“姐姐擔心什麼？”
薑皇後猶豫了一下，道：“我擔心陛下是在佈局。先是拉攏我，接著又拉攏你，如今還去看望黃妃，這張網越織越大了。”
薑文煥沉吟片刻，道：“姐姐，陛下的好，我們接受。但也要留個心眼。畢竟，伴君如伴虎。”
薑皇後點頭：“我也是這樣想的。所以我想知道，你在外麵有冇有聽到什麼風聲？”
薑文煥：“暫時冇有。但我會派人打聽，一有訊息就告訴姐姐。”
薑皇後：“好。你自己也要小心，禦林軍統領這個位置，看似風光，實則危險。”
薑文煥：“姐姐放心，我會謹慎行事。”
兩人又聊了一會兒，薑文煥起身告辭：“姐姐，時辰不早了，我該回去了。改日再來看你。”
薑皇後起身相送：“自己保重！”
薑文煥離開中宮，薑皇後獨自坐在窗前，望著夜色，心裡不知道在琢磨什麼。