陽雨無法預判卡爾·彼得這次會派遣何種規模的援軍或設定怎樣的援助，隻能率領著明輝花立甲亭的船隊，如同夜行的潛流，極其小心翼翼，一點一點向前方的閘口挪動。
“那個……亭長大人啊。”儘管西海一再堅稱自己是“雅利安人”，但他深刻的五官，以及一頭淺金色的頭髮，無一不彰顯著他巴伐利亞人的血統。
此刻船隊成員幾乎全是東方麵孔，陽雨特意把他拉到船首甲板，就是為了應付可能遇到的河道閘口檢查。
西海此刻努力挺直腰板，模仿著船長的姿態站在顯眼位置，但眼神卻總是不由自主地飛快向船艙入口方向瞟去，似乎想透過門縫看清裏麵某個身影。
“跨國傳送陣的費用……按理說應該不會特別高昂吧？而且戰爭結束後，條頓國就會和上國簽訂正式的同盟條約了，這種盟友之間的傳送往來，費用是不是應該有優惠減免？”西海試圖用閑聊的語氣掩飾自己的心不在焉，但語氣依舊有些忐忑。
“亭長？這稱呼聽著響亮，其實真不是什麼大官。”陽雨無奈地笑了笑，微微搖頭。
為了不引人注目，陽雨此刻“屈尊”扮演著船伕的角色，雙手沉穩操控著連線魔法風帆的纜繩，感受著風帆上魔法符文的細微波動，小心翼翼調整著角度和張力，努力讓船隻在狹窄的水道上保持平穩前行。
聽到西海的問題，陽雨目視前方，控製著舵輪迴答道：“要拿現實裡的職務來比較的話，大概也就是個街道辦主任，或者片區派出所所長的級別，所以啊，跨國傳送陣的費用到底怎麼定價？同盟國之間的傳送優惠怎麼算？這些可都不是我這個小芝麻官能拍板決定的事情。”
陽雨頓了頓，語氣帶著務實和些許疲憊說道，“我啊，就想帶著跟著我的這幫兄弟姊妹們，在這亂世裡平平安安地活下去，多掙點錢，讓大傢夥兒都能吃飽飯，穿上暖和的衣服，這就夠了。”
“跨國跨國，說到底還是因為這個世界上的國家太多了。”西海靠在船舷邊，晚風將額前幾縷淺金色的髮絲吹得更亂了，用手指略顯煩躁地將它們梳理回原位，低聲說著自己常掛在嘴邊的理想。
“如果能讓普魯士的領土一直擴張，暢通無阻地連線到周朝邊界，中間沒有那麼多礙事的國家阻擋，跨國傳送的費用，不就可以降低到像普通車馬行走那樣的路費嗎？”
以往談及這類宏圖時，西海的眼睛裏，總會迸發出灼人的熱情與純粹的興奮，語調也會不自覺地拔高，然而此刻的聲音卻壓得很低，說完後還小心翼翼地回頭，瞥了一眼身後操控風帆的陽雨，眼神裏帶著一絲不易察覺的心虛，似乎在觀察對方的反應，擔心自己的話觸動了什麼。
“這位閣下所言極是啊！”
血月高懸，將渾濁的諾加特河水染上一層詭異的暗紅，四下寂靜得可怕，除了單調而永恆的“嘩啦”流水聲，似乎所有生靈都在某種無形而沉重的威壓之下噤若寒蟬，不敢發出絲毫聲響。
就在這片死寂中，一個帶著幾分慵懶且戲謔的男聲驟然響起，打破了凝固的氛圍，陽雨瞳孔猛地一縮，想也不想，雙臂一震，無數閃爍著微光的堅韌絲線瞬間纏繞編織，化作覆蓋小臂的靈活臂甲，進入了高度戒備狀態，死死盯住聲音來源的河麵。
原本隨波飄蕩，如同女鬼長發般濃密幽暗的水草，竟違背常理地緩緩向上隆起，聚攏，彷彿有生命般輕柔地托舉起一個身影。
一名容貌極為俊朗，穿著考究禮服的年輕男子，如同從河底深淵中升起，優雅地站在水草形成的平台上。
在血色月光的勾勒下，蒼白的麵容更添幾分舞台戲劇感，姿態從容地對著陽雨方向彎腰躬身，行了一個標準的禮節，嘴角噙著一抹禮貌卻掩不住骨子裏高傲的微笑。
“晚上好，或者說，考慮到您故鄉的時間……中午好？尊貴的神諭之人閣下，布洛克多夫，在此恭候您多時了。”
“神諭之人閣下果然非同凡響，”布洛克多夫被水草穩穩托送到與甲板齊平的高度，如同踏上自家莊園的台階般，輕鬆自然地邁上了這艘作為先鋒的平底船。
目光掃過陽雨身上由無數絲線構成的奇異臂甲，以及對方全身緊繃，蓄勢待發的戰鬥姿態，臉上燦爛的笑容卻絲毫未減，甚至還帶著幾分欣賞的意味。
“能夠第一時間就敏銳洞悉到，您這副極具東方神韻的麵容，在這片陌生的土地上實在過於顯著，並且願意放下身段，屈尊親自扮演一名船伕，這份洞察力與務實，著實令人欽佩，布洛克多夫在此，再次向您表達我的敬意。”布洛克多夫微微頷首，話語裏的恭維幾乎要溢位來。
船艙內原本的低聲交談瞬間凝固，取而代之的是一陣急促的金屬摩擦和腳步聲。
留守的成員聽到外麵異常的動靜，立即抓起武器，套上護甲，如臨大敵地衝出艙門，刀劍出鞘的寒光在血月下閃爍，瞬間將布洛克多夫圍在了中央，意圖將其製服。
然而陽雨隻是沉穩地抬起一隻手，掌心向下，做了有力的下壓手勢，無聲的命令帶著不容置疑的威勢，讓激憤的玩家們動作一滯，強忍著怒火，緩緩依令向後退開，重新在甲板邊緣形成警戒圈，目光卻依舊死死鎖定著不速之客。
陽雨自己則向前踏出一步，目光如炬，穿透船首的陰影，直直落在布洛克多夫那張笑意盈盈的臉上，眼神裡混合著嚴肅的審視，和一絲深沉的探究。
“你們的‘誠意’和‘敬意’，我都已經‘看’到了。那麼，你此刻專程在此現身，又是所為何事？”陽雨的聲音不高，卻清晰穿透了河麵上的風聲，“格魯瓊茲要塞的‘禮物’，我勉強可以說一聲‘喜歡’，但托倫那份用鮮血和死亡堆砌的‘蛋糕’……恕我直言，我，咽不下去。”
“嗬嗬嗬。”布洛克多夫發出一陣低沉而愉悅的笑聲，彷彿聽到了什麼有趣的誇獎。
“我就將此當做閣下對我行事效率的讚賞了，貴軍東進的計劃，既要追求閃電般的速度，又需要保持幽靈般的隱蔽，這本就極其困難。”
“托倫大軍撤離，如此大規模的動靜，想要完全瞞過城中無數雙平民百姓的眼睛，根本就是天方夜譚。”
“閣下是明白人，應當清楚，在這世上，唯有死人纔是真正可靠的保密者，因此為了確保我們雙方日後合作的大局順暢無阻，暫時犧牲掉一些無關痛癢的平民，不過是必要且小小的代價罷了。”
布洛克多夫攤開雙手，語氣輕鬆得像在談論天氣，隨即又話鋒一轉，引經據典，“畢竟您那遙遠而智慧的東方故土，不也流傳著一句至理名言嗎？‘成大事者，不拘小節’。”
儘管此刻的陽雨隻是背負雙手，靜立在布洛克多夫麵前，並未有任何攻擊動作，但對方清晰地感覺到，一股濃鬱到幾乎化為實質的冰冷殺氣，正從對方身上瀰漫開，如同赤紅色的薄霧，在月光下無聲翻湧膨脹。
無形的壓力讓布洛克多夫臉上習慣性的高傲笑容微微一僵，眼底飛快掠過一絲難以掩飾的驚悸，下意識向後退了半步，再次鄭重地鞠躬行禮，姿態放低了許多。
“哼！”陽雨從鼻腔裡發出一聲短促而冰冷的嗤笑，聲音陡然拔高，字字如鐵石砸落甲板。
“捨本求末！成大事者，不拘小節？說得輕巧！‘人’之一字，不過兩筆，書寫何其簡單！若是依你所言，覺得可以像抹去塵埃一樣隨意塗抹劃去，那麼這所謂的‘天下’，又憑什麼能被稱之為‘天下’？！”
陽雨從不以救世主自居，深深明白自己也是從社會最底層，最陰暗的角落裏摸爬滾打，才一步步掙紮著走到今天這個位置。
正因為如此，陽雨骨子裏最是痛恨那些高高在上，視人命如草芥的貴族做派，痛恨他們將底層人民的苦難，當作棋盤上可以隨意犧牲的棋子。
托倫的情況，明明有無數種更迂迴，更少流血的方式來解決撤離和保密的問題，但對方偏偏選擇了最殘忍，最血腥，最滅絕人性的那一種。
布洛克多夫之流或許覺得方便快捷，效率至上，但對於托倫城那些活生生的，對未來尚存期盼的百姓而言，無異於一場從天而降，毫無道理的滅頂浩劫，是此生都無法擺脫的終極痛苦。
“閣下息怒，還請不必為此等小事氣惱，您看，我不是專程為您帶來了第三份禮物嗎？”
麵對陽雨近乎噴薄而出的憤怒指責，布洛克多夫臉上的笑容依舊維持，隻是變得更加謹慎和公式化，巧妙地轉移話題，手臂抬起，用戴著手套的手指，越過船船舷，遙遙指向諾加特河前方，燈火通明的馬爾堡輪廓已然清晰可見，城堡的尖頂和城牆上的哨塔在夜色中如同蟄伏的巨獸。
“在下在此地恭候閣下船隊多時，所為的，正是確保貴軍能在這深夜之中，暢通無阻地通過馬爾堡防區。”
“伊萬·祖布科夫閣下作為皇儲殿下的密友，如今已明確表態，歡迎腓特烈國王陛下前往聖彼得堡進行和談，甚至頗具‘誠意’。”布洛克多夫的話語微妙頓了一下，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度。
“守軍在西側城牆上預留了一個可供進出的缺口，恭迎貴軍入城。然而沙俄的正規軍，固然聽從伊萬·祖布科夫閣下的調遣，但盤踞在馬爾堡內的那群傭兵，卻始終保持著極高的警惕，對各位的到來嚴防死守。”
“無論是掌控水路咽喉的河道閘口，還是至關重要的城門和傳送陣節點，都有對方佈下的眼線和守衛力量。”
“所以，正如我之前反覆提及的難題，”布洛克多夫的目光掃過陽雨和甲板上那些沉默的身影，“神諭之人閣下，以及您麾下的英勇戰士們，這副極具特徵的東方麵孔，在此地實在是過於顯著了，如同暗夜中的火炬，避無可避。”
“我們與普魯士交戰多年，彼此知根知底。”布洛克多夫微微向前傾身，彷彿在獻上一個絕妙的秘策，“據我所知，在普魯士中，還生活著一批被稱作卡爾梅克人的部族。”
“雖然他們的血統遠不及神諭之人閣下您這般高貴尊崇，但無可否認，他們與您一樣，擁有著顯著的東方人特徵，”布洛克多夫適時地奉承了一句，看向陽雨，眼神中帶著一絲試探性的欽佩。
“既然閣下您都能放下身段，屈尊親自扮演一名船伕來隱藏行跡，那麼在下鬥膽獻策，不如讓您和您麾下的精銳戰士們，暫時偽裝成被我們俘虜的卡爾梅克人戰俘。”
“表麵上，由我們押送各位前往馬爾堡內的地牢關押，但這僅僅是一個進入該死城池的正當理由！一旦成功入城，我們立刻就可以從伊萬閣下預留的西城牆缺口安全離開，重新登船，繼續你們的東進征程，整個過程，神不知鬼不覺。”
“讓我們，被你押送進城？”陽雨的聲音陡然低沉下來，如同冰層下的暗流，站在船首本就略高的位置，此刻更是向前一步，身影在船頭懸掛的防風燈昏黃光線下顯得格外高大，投下的陰影幾乎將布洛克多夫籠罩。
銳利的眼睛緊緊鎖定布洛克多夫，其中的審視和殺意不再掩飾，如同實質的寒冰般緩慢凝聚，沉澱，一字一頓，每個音節都敲打在凝滯的空氣上。
“布洛克多夫，你這套聽起來‘天衣無縫’的方案，可著實是在大大磨損我們對卡爾·彼得殿下的信任啊。”陽雨毫不客氣地戳破了對方言語中的潛在風險，馬爾堡作為戰略要衝，其繁華與戒備遠非托倫或格魯瓊茲要塞可比，難以依靠隱蔽和速度強行通過。
但主動將自己和部隊的命運交到布洛克多夫手中，讓對方“押送”入城？這無異於主動踏入一個精心編織的陷阱搖籃，誰知道對方在途中會埋下怎樣的致命機關？
陽雨微微眯起眼睛，目光如同鋒利的刀鋒劃過布洛克多夫的咽喉，嘴角扯出一個冰冷的弧度說道：“突圍脫困，對我們而言，從來都不是值得擔憂的問題，我真正擔憂的是一旦局勢失控，亂象一起，你的性命，恐怕會如同風中之燭，瞬息即滅。”
“神諭之人閣下您真是說笑了，”布洛克多夫臉上的笑容絲毫未減，彷彿對刺骨的殺意渾然不覺，再次優雅地鞠躬行禮，姿態放得更低了些，語氣帶著十足的安撫意味。
“‘押送’二字，僅僅是做給那些傭兵看的表麵文章罷了，以您和您手下這些經歷過無數血火淬鍊的戰士實力，區區普通的粗麻繩索，如何能束縛住真龍？”
為了證明自己的“誠意”和計劃的無害性，布洛克多夫隨手從堆放在甲板角落的雜物中，拎起一捆原本用於綁紮帆索或貨物，略顯骯髒的粗糙麻繩，像是丟棄一件無用的垃圾般，隨意扔在了兩人之間的甲板上，麻繩卷鬆散開，繩結鬆弛，看起來毫無威脅。
“而且，負責執行押送任務的部隊，您也大可放心。”布洛克多夫語氣輕鬆地補充道，聳聳肩，彷彿在談論一群無害的背景板，“不過是一群早已失去了昔日信仰，迷茫徘徊在舊時代塵埃裡的可憐蟲，他們連失去尖牙的獵犬都稱不上了，頂多，算是一群迷途的羔羊罷了，毫無威脅可言。”
“嘩啦~嘩啦~”
“喂！什麼人？停船靠岸！接受檢查！”
渾濁的諾加特河水持續拍打著船身，發出單調而規律的聲響，然而一聲粗暴的厲喝如同炸雷般陡然響起，撕裂了河麵上原本潛藏的緊張平靜。
明輝花立甲亭的船隊，終於抵近了馬爾堡雄偉的城牆之下，巨大的石砌城牆上，無數火把熊熊燃燒，將垛口和哨塔映照得如同白晝，火光在冰冷的石壁上跳躍舞動，投下變幻扭曲的巨大陰影。
大量大熊國的玩家手持火把，在南側城門一帶嚴密佈防，火光的洪流在黑暗中勾勒出密集的人影，沿著河道岸線，也有數隊全副武裝的巡邏士兵，盔甲在火光下反射著冷硬光澤，如同流動的鐵壁般來回逡巡，警惕地掃視著河麵。
船隊尚未完全靠近連線兩岸的巨大石拱橋，就被一隊凶神惡煞的士兵強硬用長桿和呼喝聲攔住了去路，一名身形異常高大魁梧，騎在一匹披甲戰馬上的騎兵玩家越眾而出，一手高高擎著燃燒的火把，跳躍的火光竭力驅散著船頭周圍的黑暗，試圖照亮船上眾人的麵容。
另一隻手則穩穩端著一桿樣式精良的卡賓槍，黑洞洞的槍口帶著毫不掩飾的威脅，隱隱約約對準了站在船頭最前方的西海，以及他身旁的布洛克多夫。
“前線大捷！奉尊貴的皇儲殿下卡爾·彼得之命，押送重要普魯士戰俘入馬爾堡地牢關押！軍情緊急！”
看到這群蠻橫無理，趾高氣揚的大熊國玩家時，西海隱藏在寬大兜帽下的身軀瞬間繃緊，一股壓抑已久的怒火猛然竄上心頭。不由自主地在鬥篷下死死攥緊了拳頭，指節因用力而泛白，牙齒緊咬，彷彿要用盡全身力氣才能剋製住拔劍的衝動。
湛藍的眼眸深處，熾烈的怒火無聲燃燒，所幸寬大兜帽投下了濃厚的陰影，暫時遮蔽了他神情的變化，讓大熊國玩家未能第一時間察覺異常。
就在這緊張時刻，布洛克多夫反應極快，迅速上前一步，巧妙將身體擋在了西海前方，隔斷了對方投來的審視目光，高高舉起一卷蓋有鮮紅蠟封，清晰印著雙頭金鷹徽記的正式捲軸，聲音洪亮而帶著不容置疑的命令口吻，厲聲嗬斥道。
“爾等速速讓開水道！耽擱了皇儲殿下的要事，你們有幾個腦袋擔待得起？！”
“普魯士戰俘？”高大的騎兵玩家狐疑地眯起眼睛，火把的光芒在他粗糙的臉上跳動，銳利的目光越過布洛克多夫，掃向船船艙內身披兜帽鬥篷，沉默佇立的身影，著重在他們隱約可見的下頜線條上停留。
“我怎麼瞧著這幫人都是東方麵孔？該不會是那群上國傭兵偽裝的吧？！”
陽雨和其他明輝花立甲亭的成員，正如計劃那樣，每個人都用寬大的兜帽鬥篷將自己裹得嚴嚴實實，隻露出了被粗糙麻繩捆綁住的手腕，以及兜帽陰影下偶爾閃過的銳利眼神。
騎兵玩家試圖將火把湊得更近些，想穿透昏暗的光線，看清兜帽下的麵孔，然而船頭光源有限，加上鬥篷的深度遮蔽，火光隻能照亮兜帽邊緣的布料，無法窺見真容。
模糊不清的狀況反而加劇了騎兵玩家的懷疑和警惕，猛地將卡賓槍抬起，槍托緊緊抵住肩窩，冰冷的槍口帶著十足的威懾力，直接對準了船船艙內沉默的身影，臉上的橫肉因兇狠而扭曲。
“前線的科斯琴城堡已經陷落！普魯士的殘餘勢力和他們的上國援軍正在全力東進！光憑你幾句話就想讓我放行？做夢！都給我滾下船來！立刻！馬上！接受徹底搜查！膽敢違抗，就地擊斃！”騎兵玩家的吼聲在河麵上回蕩，充滿了火藥味。
“哼，這位傭兵閣下好大的官威，不知道的還以為沙俄帝國，是由你們當家做主呢。”
麵對大熊國玩家隱含威脅的氣勢，布洛克多夫彷彿視若無物，穩穩踩在濕滑糾纏水草臨時編織成的台階上，一步一步走上河岸。
泥濘的水漬沾染了他鋥亮的靴邊，他卻毫不在意，站定岸邊，漂亮卻極具穿透力的大眼睛銳利如鷹隼，緊緊鎖住對方略顯僵硬的身影，目光中凝聚著不容置疑的威嚴說道。
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