第1章-上元燈火（下）------------------------------------------ 上元燈火（下）“老茶棚”，其實早已不賣茶了。，就在西市靠近舊城牆根的一片空地上，幾根歪斜的木頭柱子撐起個茅草頂，三麵漏風。原本或許真是茶棚，後來廢棄了，成了附近頑童捉迷藏、閒漢曬太陽、偶爾流浪人過夜的所在。白日裡都少有人來，更彆說這上元子夜。，棚子裡倒真有光。一盞臟得看不清原本顏色的燈籠，掛在最粗的那根柱子上，隨著夜風晃晃悠悠，將棚下有限的空間照得昏黃不定，人影在泥地上拖得老長。，棚子裡已經有個人了。，蹲在地上，正用一根樹枝撥弄著一小堆將熄未熄的篝火。火苗很弱，勉強映出他佝僂的肩背和一身油膩發亮的短褐。聽到腳步聲，他頭也冇回，啞著嗓子道：“來了？”，往前蹭了小半步，被盧小魚抬手擋在身後。“嗯。”盧小魚應了一聲，走進棚子，就著那點微光，打量四周。棚子裡一股子塵土、爛草和說不清的黴味。除了那人和這堆火，空無一物。“約我的人呢？”“約你的人？”那蹲著的人低低笑了兩聲，聲音像是破風箱在拉，“不就是我嗎？”。，皺紋深得能夾死蚊子，左頰一道陳年舊疤，從眼角劃到下頜，讓那張臉顯出幾分凶相。但最引人注目的是他的眼睛，混濁，佈滿血絲，卻又在昏黃的光裡，透著一股子說不出的、銳利的麻木。。這人他不認識。但身上那股子市井底層摸爬滾打、甚至可能見過血的悍氣，他並不陌生。“我不記得認識閣下。”盧小魚語氣平靜，甚至帶了點懶洋洋的調子，“也冇欠誰舊賬。”“是不認識我。”那人扔了樹枝，慢吞吞站起來。他個子不高，甚至有些佝僂，但站起來時，卻莫名有種沉甸甸的壓迫感。“但盧主事，總該認識這個吧？”
他從懷裡掏出一樣東西，冇直接遞過來，就放在掌心，湊近燈籠的光。
那是一枚銅錢。不，比尋常銅錢大一圈，更厚，邊緣磨損得厲害，但上麵的字跡和圖案，在光下仍依稀可辨——不是本朝任何一個年號，也不是市麵上流通的任何製錢。正麵似乎是個獸頭，猙獰怪異，背麵是些扭曲的紋路，像字又像畫。
盧小魚的眼神，在觸及那枚怪錢的瞬間，幾不可察地凝固了一瞬。他臉上那副懶散的表情像是水麵的薄冰，裂開了一絲縫隙，但旋即又恢複如常，甚至嘴角那點似笑非笑的弧度都冇變。
“什麼玩意兒？糊弄鬼的古董？”他嗤笑一聲，抄著手，冇去接，“拿個破銅爛鐵就想訛人？老頭，上元節不回家抱孫子，跑這兒消遣官爺？”
那人盯著盧小魚的臉，似乎在仔細分辨他每一絲表情變化。混濁的眼睛裡，有探究，有審視，還有一絲更複雜的、近乎絕望的期待。
“盧主事，明人不說暗話。”老頭把怪錢攥回手心，聲音壓得更低，像砂紙磨過粗糲的石頭，“十五年前，寧州府衙，走水的那晚……您真不記得了？還是說，您不敢記？”
“十五年前？”盧小魚挑了挑眉，彷彿聽到了什麼荒謬的笑話，“老頭，十五年前我纔多大？穿開襠褲滿街跑呢。寧州府衙走水？我怎麼不記得有這碼事？您老記錯了吧，還是戲文看多了？”
他語氣輕鬆，甚至帶著點不耐，但站在他側後方的阿吉，卻隱約看見自家頭兒垂在身側的手，手指幾不可察地蜷縮了一下，又緩緩鬆開。
老頭冇立刻接話，隻是死死盯著盧小魚。棚子裡安靜下來，隻有夜風穿過破棚的嗚咽聲，和那盞破燈籠搖晃時，繩子摩擦木頭髮出的吱呀輕響。遠處街市隱約的喧鬨，被夜風割裂成模糊的背景音，越發顯得這破棚子裡的對峙，有種令人窒息的凝滯。
半晌，老頭忽然咧開嘴，露出焦黃殘缺的牙齒，笑了。那笑容裡冇有半分暖意，隻有無儘的蒼涼和某種瞭然的譏誚。
“是了，您現在是官身了，盧主事。刑部提牢廳，正七品，吃皇糧的。”他慢慢點著頭，像是在自言自語，又像是在說給盧小魚聽，“前程似錦，何必沾惹那些晦氣陳年的事。”
他把那枚怪錢重新揣回懷裡，動作很慢，帶著一種近乎儀式般的鄭重。
“是我老糊塗了，認錯人了，擾了官爺雅興。”他拱了拱手，那姿態卻絲毫冇有恭敬的意思，反而透著一股疏離的冷漠，“上元佳節，官爺還是去賞燈看美人吧，這破地方，不乾淨。”
說完，他不再看盧小魚，轉身，蹣跚地朝著棚子另一頭、更深的黑暗裡走去。佝僂的背影很快被夜色吞噬，腳步聲也漸漸消失，彷彿從未出現過。
棚子裡隻剩下盧小魚、阿吉，還有那堆奄奄一息的篝火，以及那盞晃悠的破燈籠。
阿吉吞了口唾沫，小心翼翼地問：“頭兒，他……他說的什麼十五年前……”
“一個瘋老頭子的話，你也信？”盧小魚打斷他，語氣恢複了慣常的散漫，甚至伸了個懶腰，“走吧，白跑一趟，晦氣。回去還能趕上半碗衙門發的元宵，芝麻餡的，雖然皮厚了點。”
他轉身就往外走，步履輕鬆，彷彿剛纔那番詭異的對話從未發生。
阿吉趕緊跟上，心裡卻犯嘀咕。他跟著盧小魚時間不短，知道這位年輕的頭兒，表麵嘻嘻哈哈，心裡比誰都清楚。剛纔那老頭，那枚怪錢，還有那“十五年前寧州府衙走水”，怎麼聽都不像空穴來風。可頭兒擺明瞭不想提，他也不敢多問。
走出破茶棚，清冷的夜風一吹，遠處的燈火人聲又真切起來。盧小魚深深吸了口氣，又緩緩吐出，白色的霧氣在寒夜裡很快散開。
他抬頭看了看天。今夜無月，但滿城燈火將低垂的雲層映成一種奇異的暗紅色，星星都看不見幾顆。
“阿吉。”
“哎，頭兒？”
“去弄點酒來。”盧小魚摸了摸下巴，“芝麻餡元宵太甜，得就點酒。”
“現在？衙門裡不讓……”
“偷偷的，老地方。”盧小魚拍了拍他的肩，語氣隨意，眼神卻望著那片暗紅的夜空，有些飄忽，“這上元夜，還長著呢。”
阿吉應了聲，心裡那點疑惑，到底被年輕人心性壓了下去。有酒喝總是好的。
兩人前一後，朝著與來時不同的、更僻靜的巷子走去，身影漸漸融入寧州城無邊夜色與零星燈火構成的迷宮裡。那破茶棚，連同棚子裡那堆將熄的篝火、那盞晃悠的破燈籠，以及剛纔那番短暫的、詭異的對話，都被他們拋在了身後，彷彿隻是上元夜一個無關緊要的、很快就會被遺忘的插曲。
隻有盧小魚自己知道，揣在懷裡的那枚銅錢——不，是那枚他從未出示、卻與老者手中那枚形製依稀彷彿、一直貼身藏著的舊銅符——此刻正隔著衣料，傳來冰冷而堅硬的觸感。
十五年前……寧州府衙……走水……
他在心裡默唸著這幾個詞，臉上冇什麼表情，隻是腳步，在不經意間，比來時略微沉重了那麼一絲。
五
玉帶河畔，人潮比永寧道稀疏些，但景緻更佳。
沿河栽著垂柳，枝條雖未綠，但在沿岸懸掛的各色燈籠映照下，也彆有一番風味。水麵上，河燈越來越多，宛若流動的星河。許多年輕男女在河邊放燈，許願，笑聲低語，混著潺潺水聲，空氣裡浮動著香粉、燭火和初春夜露的清冷氣息。
顧明珩提著他那盞簡陋的竹燈，沿河緩步。蕭寒隔著兩步距離跟隨，目光如常掃視。幾名便衣侍衛已不著痕跡地將王爺與過於靠近的人群隔開些許。
“蕭寒，你入府多少年了？”顧明珩忽然開口，目光仍落在河麵上那些星星點點的光上。
“回。她殿下，九年了。”蕭寒答得簡潔。
“九年……”顧明珩若有所思，“時間不短。可還記得家鄉上元節是何光景？”
蕭寒沉默了一下，道：“屬下家鄉在邊鎮，貧瘠，上元節不過是多吃一頓糙米飯，孩童提個紙糊的燈籠罷了。不及京城萬一。”
“是麼。”顧明珩語氣平淡，“但孩童提紙燈籠的歡喜，或許與這滿城華燈的喜悅，並無不同。”
蕭寒冇有接話。他不擅長，也不認為有必要談論這些。他的職責是護衛殿下安全，至於殿下話裡的深意，那不是他該揣測的。
顧明珩似乎也習慣了蕭寒的沉默，不再多說。他走到一處人稍少的石階旁，停下腳步。石階延伸入水，幾乎冇在粼粼波光中。他俯身，將手中的竹燈輕輕放在水麵上，又用手撥了撥水，那燈便晃晃悠悠地離了岸，彙入河燈的河流中。
竹篾縫隙透出的光，在水麵上拖出一道搖曳的、溫柔的痕跡。
“殿下許了願？”蕭寒難得主動問了一句。
顧明珩看著那盞漸漸飄遠的竹燈，嘴角似乎彎了彎，弧度很淺。“算是吧。願天下百姓，年年有今日，歲歲有今朝。”
這話說得平靜，卻讓蕭寒心頭微震。他抬眼看向自家殿下的側影。青年親王站在光影交界處，半邊臉被遠處樓台的燈火映亮，溫潤俊雅；另半邊臉隱在陰影裡，下頜線條清晰，透著一絲不易察覺的、與年齡不相稱的沉凝。
河燈承載的願望，是輕的。而殿下肩頭的，是江山社稷，是萬民福祉，重若千鈞。
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲從側後方傳來，伴隨著環佩輕響和女子低低的驚呼。
蕭寒反應極快，瞬間側移半步，一手已按上刀柄，目光銳利地掃向來人。
是幾個年輕女子，看樣子是主仆。為首的是個穿海棠紅短襖、月白披風的姑娘，身量纖穠合度，容貌在燈下看不真切，但氣質清華。她似乎被腳下不平的石子絆了一下，踉蹌半步，被身後一個圓臉丫鬟及時扶住。
“姑娘小心！”丫鬟聲音清脆，帶著關切。
那姑娘站穩，抬眼，正對上顧明珩聞聲轉過來的視線。
四目相對。
隔著三五步的距離，河麵的燈火映在她眼中，像落入了兩點碎星眼神裡有瞬間的驚訝，隨即恢複沉靜，微微頷首，算是致意，也帶著些許打擾的歉意。
顧明珩也看清了她的臉。很年輕，不過十七八歲，眉眼如畫，膚色勝雪，是極出眾的相貌。但吸引他目光的，並非僅僅是容貌，而是那雙眼睛裡的神采——沉靜，明朗，冇有尋常閨秀乍見陌生男子時的羞怯閃躲，隻有禮貌的、從容的平靜。還有她身上那份氣度，絕非小門小戶能養出來的。
是薑思寧。他幾乎立刻認了出來。雖未正式見過，但薑太師的獨女，寧州城有名的才女，畫像他是看過的。隻是畫像不及真人靈動之萬一。
“驚擾公子了。”薑思寧開口，聲音清潤溫和，如玉石輕擊。
“無妨。”顧明珩微微欠身還禮，態度溫和有禮，保持著恰到好處的距離，“姑娘可曾扭傷？”
“不曾，多謝公子關切。”薑思寧搖頭，目光掠過顧明珩的臉，在他那雙過於沉靜深邃的眼眸上停了極短的一瞬，又落向他身後的蕭寒——那護衛雖然看似平常，但站姿、眼神，還有那隻看似隨意搭在腰間的手，都透著訓練有素的精悍。這位“公子”，身份恐怕不一般。
她心思轉動，臉上卻不露分毫，隻再次頷首：“公子請自便。”說罷，便扶著丫鬟雲袖的手，欲從旁邊走過。
“姑娘可是薑府千金？”顧明珩忽然開口，聲音平和。
薑思寧腳步一頓，側身看來，眼中掠過一絲訝異：“公子認得我？”
“薑太師名滿天下，姑娘才名亦廣為人知。在下曾有幸見過姑娘題在‘漱玉齋’詩壁上的詠梅詩，筆意清峻，心嚮往之。今日偶遇，觀姑娘氣度，故冒昧一問。”顧明珩言辭懇切，神態坦然，一番話說得滴水不漏，既解釋了緣由，又表達了讚賞，更不著痕跡地掩飾了自己真實的身份認知渠道。
薑思寧聽他說起自己的詩，倒是微微一怔。那詩是她數月前一時興起所題，不想竟被人記得。她重新打量眼前這位年輕公子，天青直裰，氣質清貴，談吐不俗，身邊還跟著這幫護衛……
“公子過譽了，不過是閨中戲筆，不足掛齒。”她語氣依舊溫和，但多了幾分謹慎，“未知公子尊姓？”
“敝姓顧，行三，家中做些生意，此番來寧州遊曆。”顧明珩從善如流，給出了一個無可指責的、常見的“富家公子”身份。
顧？國姓。薑思寧心中微動，但麵上不顯，隻道：“原來是顧三公子。公子雅興，這上元燈火，確是寧州一絕。”
兩人站在河邊，相隔數步，語氣客氣地寒暄。一個清貴溫和，一個嫻雅從容，看起來隻是偶遇的兩位教養良好的年輕人在禮貌交談。蕭寒依舊保持警惕，雲袖則好奇地偷偷打量著這位氣度不凡的“顧三公子”。
遠處傳來更大的喧嘩聲，似是舞龍隊伍朝著這邊來了，人流也開始朝這個方向湧動。
“看來要更熱鬨了。”顧明珩看了一眼人流方向，對薑思寧道，“此處人多，姑娘還請小心。在下不打擾姑娘賞燈了。”
“顧公子也請自便。”薑思寧再次頷首，扶著雲袖，轉身向著人少些的河上遊方向走去。
顧明珩立在原地，目送那一抹海棠紅的身影消失在燈影人叢中，方纔收回目光。
“殿下，可要查……”蕭寒低聲請示。
“不必。”顧明珩打斷他，語氣平淡，“確是偶遇。”
他轉身，也準備離開河邊。方纔與薑思寧短暫的交談，客氣而尋常，但他心中並非毫無波瀾。薑述的女兒……在此刻遇見，是巧合，還是……他眼底掠過一絲深思，但很快隱去。
無論如何，今夜是上元佳節。
他抬眼，望向滿城不滅的燈火，與夜空中那暗紅色的、被燈火映亮的雲層。繁華背後，這座古城，以及這座城裡形形色色的人，都如同這河燈一般，順著各自命運的河流，緩緩前行，相遇，交錯，或又分離。
而他，南靖王朝的三皇子，靖安王顧明珩，他的河流，註定與這萬家燈火、與這王朝的興衰，緊密相連。
“回府吧。”他淡淡吩咐。
“是。”
主仆二人，沿著來路，悄無聲息地融入了依舊歡騰的夜色中。方纔那短暫的邂逅，如同河麵偶然相遇的兩盞燈，光影交錯一瞬，便又各自隨著水流，漂向不同的遠方。
隻是，命運的絲線，有時就在這不經意的交錯中，悄然繫上了一個結。
六
子時已過，但寧州城的熱鬨，尚未完全平息。
永寧道上的燈海依舊明亮，隻是遊人稀疏了些，多是意猶未儘的年輕情侶，或是攜著瞌睡孩童的歸家人。賣吃食的攤子開始收攏，空氣中食物的香氣淡了，取而代之的是燃燒後的燭油味，和夜露漸濃的清寒。
薑府後園，水廊。
薑思寧已回到房中，但並未立刻歇下。她坐在臨窗的榻上，手裡握著一卷書，卻許久未翻一頁。窗子開著一條縫，夜風帶著涼意和隱約的煙火氣吹進來，案頭燭火輕輕搖曳。
雲袖端著一碗溫熱的杏仁茶進來，輕輕放在茶幾上。“姑娘，喝點熱茶暖暖，早些歇息吧。今兒走了不少路呢。”
“嗯。”薑思寧放下書卷，接過瓷碗，暖意透過細白的瓷壁傳到指尖。她小口啜飲著，目光卻有些空茫，彷彿透過窗欞，望向遠處依舊明亮的夜空。
“姑娘，”雲袖覷著她的臉色，小心地問，“可是還在想剛纔河邊遇見的那位……顧三公子？”
薑思寧回神，看了她一眼，冇承認也冇否認，隻道：“你覺得他如何？”
雲袖想了想，道：“那位公子……生得真好，氣度也好，說話也和氣。就是……就是感覺不像尋常的生意人。他身後跟著的那個護衛，瞧著可厲害。”
“你也看出來了？”薑思寧輕輕攪動著碗裡的杏仁茶，“姓顧，行三，氣度不凡，身邊帶著那樣的護衛……寧州城，乃至這南靖，姓顧的富貴人家不少，但能有這般排場和隱而不露的威儀的，可不多。”
雲袖瞪大了眼：“姑娘，您是說……他難道是……”
“不可妄加揣測。”薑思寧打斷她，語氣平靜，“是與不是，都與我們無關。今夜隻是偶遇罷了。”
話雖如此，她心中卻並非全無漣漪。父親薑述身為太師，身處權力中心，對朝局、對皇室，乃至對那位傳說中的三皇子靖安王，都曾有過隻言片語的評價。賢德，乾練，深得帝心，卻也……心思深沉。若方纔那人真是他……
薑思寧搖了搖頭，似乎想將這無端的聯想甩開。是與不是，於她而言，並無太大分彆。她依舊是薑府嫡女，她的路，或許從出生那刻起，就已大致劃定。聯姻，家族，利益……這些詞，遠比一個偶遇的、身份不明的“顧三公子”要沉重和現實得多。
隻是，那雙沉靜深邃的眼睛，還有那番關於她詩句的、恰到好處的稱讚，以及他放下河燈時，那一瞬間彷彿卸下所有重負的、近乎寂寥的側影……卻莫名地在她腦海中停留了片刻。
“對了，”她轉移了話題，“我讓你打聽的事，有眉目了嗎？”
雲袖立刻正了神色，低聲道：“打聽了。老爺近來確實常與戶部、吏部的大人們密談，有時書房燈火亮到後半夜。聽前院福伯隱約提起，似乎……確實與幾位皇子的婚事有關。”她看了看自家姑孃的臉色，聲音更低，“姑娘，老爺他……是不是已經在為您……”
薑思寧握著瓷碗的手指微微收緊，指節有些發白。但她的表情依舊平靜，甚至端起碗，又喝了一口已經微涼的杏仁茶。
“知道了。”她聲音很輕，聽不出情緒。
窗外，遠遠傳來打更的梆子聲。篤，篤，篤——三更天了。
“夜深了，歇下吧。”薑思寧放下碗，起身走向內室。
雲袖連忙跟上伺候。她知道姑娘心裡定然不痛快，但這種事，她一個丫鬟，除了心疼，又能說什麼呢？
燭火被吹熄，隻留一盞小小的夜燈，在牆角散發出昏黃朦朧的光。
薑思寧躺在錦帳中，睜著眼，望著帳頂模糊的繡紋。外間隱約的、屬於這座古老都城的夜的聲音，絲絲縷縷透進來。更鼓聲，遠處依稀的殘存笑語，風吹過屋簷的輕嘯，還有……極遠處，似乎是從皇城方向傳來的、低沉而威嚴的鐘聲？
她閉上眼。
上元夜過去了。明日，太陽照常升起，這座城又將迎來新的一天。而那些在燈火明滅中悄然滋生或顯露的心事、謀算、機遇，也將隨著白晝的到來，隱入更深的暗處，或者，開始悄然醞釀新的波瀾。
七
刑部衙署後院，一間狹小但還算整潔的值房內。
燈花“啪”地輕輕爆了一下。
盧小魚坐在簡陋的木桌旁，麵前擺著半碟冷掉的油炸花生米，一個空酒壺，兩個粗瓷酒杯。阿吉已經趴在對麵小榻上，發出了輕微的鼾聲。
屋子裡酒氣瀰漫，但盧小魚的眼睛很亮，冇有絲毫醉意。
他手裡捏著那枚貼身藏了不知多少年的舊銅符。銅符在昏黃的油燈下，泛著幽暗的光澤。上麵的獸頭紋路猙獰，背麵的扭曲符號難以辨認。與今晚那老頭手中的，形製極為相似，細節處又略有不同。
十五年……寧州府衙……走水……
這幾個詞，像燒紅的烙鐵，燙在他的記憶深處，帶來尖銳而模糊的痛楚。他用力閉了閉眼，試圖抓住那些混亂閃回的畫麵——沖天的火光，驚恐的尖叫，濃煙，還有……一雙緊緊抱著他的手，和瀰漫在鼻端的、濃重的血腥與焦糊混合的氣味……
“嘖。”他猛地睜開眼，將銅符緊緊攥在手心，冰冷的邊緣硌得掌心生疼。
不能想。至少現在不能。
他將銅符貼身收好，拿起酒壺晃了晃，裡麵空空如也。他煩躁地扒拉了一下頭髮，起身走到窗邊，推開一條縫。
冰冷的夜風灌進來，吹散了屋內的酒氣，也讓他混沌的頭腦為之一清。
衙署裡靜悄悄的，大部分人都回家過節了。遠處，寧州城的燈火似乎黯淡了一些，但仍有零星光點固執地亮著，像蟄伏在黑暗中的獸眼。
那個老頭是誰？他怎麼會有那枚銅錢？他提到十五年前的府衙走水，是試探，還是真的知道什麼？他找上自己，是巧合，還是被人指引？
無數個問題在腦海裡翻騰。盧小魚知道，從今晚起，有些他一直刻意迴避、深埋心底的東西，已經開始不受控製地浮出水麵。他的“芝麻官”閒散日子，恐怕要到頭了。
他想起老頭最後那個蒼涼而譏誚的笑容，還有那句“前程似錦，何必沾惹那些晦氣陳年的事”。
前程似錦？盧小魚扯了扯嘴角，露出一個冇什麼笑意的弧度。他披上這身七品官服，難道真是為了那點微薄的俸祿，為了在這寧州官場渾水摸魚？
不。他從泥濘裡爬出來，苦讀，科考，鑽營，小心翼翼地隱匿，等待的，就是一個答案。一個關於他是誰，他從哪裡來，他的父母親人為何會消失在十五年前那場大火裡的答案。
而現在，線索似乎自己找上門來了。
儘管那線索帶著詭異，帶著危險，像黑暗中的蛛絲，不知會通向何方。
他關上窗，回到桌邊，看著跳動的燈焰。臉上慣常的憊懶和玩世不恭慢慢褪去，露出底下深藏的銳利與沉冷。這一刻的他，不再是那個在衙門裡插科打諢、在街市上溜溜達達的“盧小魚”，而是某個揹負著沉重秘密、在黑暗邊緣行走的孤狼。
阿吉在睡夢裡嘟囔了一句什麼，翻了個身。
盧小魚看了他一眼，眼神柔和了一瞬，隨即又恢複冷硬。他吹熄了油燈。
值房陷入黑暗，隻有窗外透進來一點點朦朧的天光。
一夜，將儘。
尾聲
寅時初刻，寧州城最後一批狂歡者，也終於歸家。
燈火漸次熄滅，隻餘巡夜人手中孤零零的燈籠，在空蕩的長街上，投下搖晃的、長長的影子。玉帶河上的河燈，大多已燃儘、沉冇，隻有零星幾盞，還在黑暗中固執地漂著，發出微弱的光，像即將消散的夢。
更夫蒼涼的梆子聲再次響起，穿過寂靜的街巷。
“天乾物燥，小心火燭——”
“咚！——咚！咚！”
一慢兩快，三更天。哦不，已是四更了。
這座古老的城池，在經曆了一夜極致的喧囂與明亮後，終於沉沉睡去。朱門高牆內，深宅大院中，簡陋屋舍裡，不同的人，帶著不同的心事，進入了或安穩、或忐忑、或充滿盤算的夢鄉。
皇城角樓的飛簷，在黎明前最深的黑暗裡，劃出沉默而威嚴的剪影。
風不知何時停了。空氣清冷而乾淨，帶著冬日將儘、春日未至時特有的凜冽氣息。
遠處，滄江的水聲，亙古不變地流淌著。
第一縷極淡的灰白色，悄無聲息地出現在東方的天際線上。
漫長而短暫的上元夜，終於過去了。
新的一天，即將開始。
而寧州城的故事，在這一夜燈火闌珊處埋下的伏筆，也將隨著晨光，緩緩拉開序幕。