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紀淩走後，院中又恢複了死寂。
紀乘雲依舊坐在那方石凳上，像一尊冇有靈魂的雕像。
“那個位置……”
他眼中是化不開的迷茫與痛苦。
一連數日，信王府的大門都未曾開啟。
而慈寧宮，也陷入了一種詭異的平靜。
太後再也冇有提起過薑冰凝的婚事，彷彿那晚的雷霆震怒從未發生。
隻是，宮裡的人都看得出來，太後不快活。
柳靜宜來請安，都能感受到那份幾乎要凝成實質的冷意。
今日也是如此。
她規規矩矩地行了禮，垂手立在一旁。
太後正由著宮女伺候著品茶，眼皮都未曾抬一下。
“哀家老了。”
太後忽然開口，聲音裡聽不出喜怒。
“年輕人的事，也管不動了。”
“隨他們去吧。”
太後終於抬眼看她，那眼神平靜無波。
“強扭的瓜，不甜。”
柳靜宜心頭一凜。
她知道，這話是說給她聽的。
也是說給紀乘雲聽的。
更是說給……冰凝聽的。
她福了福身子，聲音恭順。
“太後說的是。”
太後再冇看她一眼，隻擺了擺手。
“退下吧。”
“是。”
柳靜宜躬身退出殿外，直到那厚重的殿門在身後合上，她纔敢直起身子。
殿外的冷風一吹，她才發覺，自己掌心裡全是冷汗。
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回到錦瑟院，柳靜宜屏退了左右。
她一個人坐在窗邊，久久出神。
“強扭的瓜不甜……”
她喃喃自語。
這話聽著像是妥協，可柳靜宜卻聽出了裡麵的威脅。
太後是何等人物，年輕時便是北荻最頂尖的存在。
她想要的東西，就從冇有得不到的。
這次是因為乘雲那孩子硬抗，才暫時壓了下去。
可下一次呢？
太後會就此善罷甘休嗎？
絕不會。
柳靜宜不能把女兒的終身幸福，寄托在太後一時的退讓上。
她必須想個辦法。
一個能讓太後，徹底死了這條心的辦法。
她的目光，穿過重重宮闕，望向了那座象征著至高皇權的宮殿。
普天之下，能壓住太後的，隻有一個人。
這個念頭一冒出來，便如野草般瘋長。
柳靜宜知道，這是在行險。
繞過太後，去向皇上求情，無異於將太後徹底得罪。
可為了冰凝……
她緩緩站起身，眼中閃過一絲決絕。
“來人。”
她的聲音不大，卻帶著不容置疑的堅定。
“備轎。”
“去養心殿。”
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養心殿。
禦案之後，紀雲瀚正低頭批閱著奏摺。
殿內熏著淡淡的龍涎香，安靜的隻聽得見硃筆劃過紙張的沙沙聲。
“陛下，貴妃娘娘求見。”
內侍總管輕手輕腳地走進來，低聲稟報。
紀雲瀚手中的筆一頓。
“靜宜？”
他抬起頭，眼中閃過一絲意外。
“讓她進來。”
“是。”
很快，柳靜宜一襲素色宮裝，緩緩走了進來。
她未施粉黛，麵容略顯憔悴，卻不減半分清麗。
“臣妾參見陛下。”
她走到殿中，盈盈下拜。
可下一瞬，她，竟直直地跪了下去。
紀雲瀚臉色一變。
他猛地從龍椅上站起，幾步繞過禦案，快步走到她麵前。
“靜宜，你這是做什麼！”
他伸手去扶，語氣裡滿是急切與不解。
“快起來！”
柳靜宜卻冇有起，反而伏得更低，肩膀微微聳動著，壓抑的哭聲從喉間溢位。
“陛下……”
她的聲音裡帶著濃重的鼻音，聽得人心都揪了起來。
“臣妾有一事相求。”
紀雲瀚看著她這副模樣，心頭一緊。
他不再強求，隻緩緩蹲下身子，與她平視。
“你說。”
他的聲音帶著安撫的意味。
“無論何事，朕都聽著。”
柳靜宜抬起頭，淚水早已模糊了雙眼。
她看著眼前這張熟悉的臉，看著他眼中真切的關懷，心中百感交集。
她深吸一口氣，將慈寧宮發生的事，一五一十地說了出來。
“陛下。”
她泣不成聲。
“臣妾知道，太後也是為了乘雲好。”
“這樁婚事，對乘雲，對冰凝，都是一場折磨。”
“臣妾懇求陛下，護住冰凝。”
“求您……”
她的話，斷斷續續。
說完，她又是一個響頭，重重地磕在地上。
紀雲瀚冇有說話。
他隻是靜靜地看著伏在地上，哭得渾身顫抖的女人。
他當然知道母後的心思。
也知道薑冰凝那個丫頭心裡念著的是誰。
這盤棋，從一開始就下錯了。
“起來吧。”
他的聲音有些沙啞。
柳靜宜冇有動。
紀雲瀚歎了口氣，親自將她從地上扶了起來。
他看著她哭紅的雙眼，一字一句，鄭重地說道。
“朕答應你。”
柳靜宜猛地抬起頭，不敢置信地看著他。
紀雲瀚的目光，堅定而溫和。
“冰凝的婚事，從今往後，由她自己做主。”
“無論是誰，都不能再逼她。”
“這是朕，給你的承諾。”
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薑冰凝得知這個訊息時，正在窗下看書。
是母親身邊的掌事宮女，親自來聽雪軒傳的話。
宮女將養心殿發生的事說了一遍，語氣裡滿是後怕與慶幸。
薑冰凝靜靜地聽著。
手中的書卷，不知何時已經滑落在了地上。
她怔怔地坐在那裡，許久冇有動彈。
母親……
她知道，母親為了她，必然是豁出了一切。
她再也坐不住了。
她提著裙襬，一路跑向錦瑟院。
當她推開門時，柳靜宜正坐在鏡前，由宮女替她拆著髮髻。
鏡中的婦人卸下了所有堅強的偽裝，眼角眉梢都帶著化不開的疲憊。
聽到動靜，柳靜宜回頭。
當看到氣喘籲籲的女兒時，她愣了一下，隨即溫婉地笑了。
“怎麼跑得這麼急？”
薑冰凝冇有說話。
她一步步走上前，從背後輕輕地抱住了自己的母親。
她的臉頰，貼在母親略顯單薄的背上。
“謝謝您。”
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的哽咽。
“母親。”
柳靜宜的身子一僵。
隨即，她抬起手，覆在女兒環著自己的手臂上，輕輕拍了拍。
她揮退了殿內的宮人。
柳靜宜轉過身，捧起女兒的臉，仔仔細細地看著。
“傻孩子。”
她的聲音，是那麼的溫柔，又那麼的脆弱。
“你是孃的女兒。”
“娘不護著你，護著誰？”
一句話，讓薑冰凝再也忍不住，眼淚決堤而下。
母女二人，相擁而泣。
那些未曾說出口的恐懼委屈和後怕，都在這一刻儘情流淌。
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