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太後那一句輕飄飄的話，卻轟然壓在了柳靜宜的脊背上。
壓得她幾乎喘不過氣來。
什麼皇帝的堅持，什麼“與天下為敵”的守護。
到頭來，竟是一場交易。
一場用她的後位，去換女兒一生的交易。
她成了皇後。
冰凝，就要嫁給紀乘雲。
可是……
冰凝的性子，剛烈如火，寧折不彎。
她絕不會願意，踏入這座金碧輝煌的牢籠，成為政治的犧牲品。
柳靜宜的嘴唇，微微翕動，乾澀得發不出半點聲音。
她看著上首那個雍容華貴，卻滿眼冰冷的太後。
原來，從頭到尾她不過是棋盤上，一顆用來交換的棋子。
太後將她的沉默，儘收眼底。
“乘雲是哀家的嫡親孫子，他的婚事，哀家不能不操心。”
“冰凝那個丫頭是個有主意的，配乘雲，不委屈。”
太後的每一句話，都密密麻麻地紮在柳靜宜的心上。
“你回去，好好勸勸你的女兒。”
柳靜宜猛地抬起頭。
她的眼中已經蓄滿了淚水，卻倔強地不肯落下。
“太後孃娘。”
“冰凝的婚事，臣妾……做不了主。”
“嗯？”
太後拖長了語調，眼裡的審視化作了實質的壓力。
“你是她的親生母親，如何做不了主？”
“一個女兒家的婚事，不就是父母之命，媒妁之言嗎？”
太後的聲音，冷了下去。
“柳靜宜，你不要忘了，你如今擁有的一切是誰給的。”
“哀家能讓你坐上那個位置，也能讓你…再摔下來。”
**裸的威脅。
柳靜宜再也支撐不住。
“太後孃娘息怒！”
“臣妾不是這個意思。”
“臣妾隻是……隻是深知小女性情，冰凝她……她性子太剛烈了。”
“若是強行逼迫於她，恐怕……恐怕會適得其反啊！”
她不敢說冰凝不會嫁，隻能用這種委婉的方式，祈求一絲轉圜的餘地。
大殿之內，再度陷入了死一般的沉寂。
柳靜宜能感覺到，太後那冰冷的目光，依舊落在她的身上，像是在掂量她這番話的份量。
不知過了多久，才聽到頭頂傳來一聲，不帶任何情緒地歎息。
“罷了。”
“你起來吧。”
柳靜宜的身子，微微一顫。
“哀家乏了。”
太後揮了揮手。
“你下去吧。”
“……是，臣妾告退。”
柳靜宜顫顫巍巍地站起身，躬著身子小心翼翼地退出了慈寧宮。
直到那道厚重的宮門，在身後緩緩合上，隔絕了殿內的一切。
她纔敢大口地喘息。
冬日的冷風，吹在她早已被冷汗浸濕的後背上。
從慈寧宮回到錦瑟院的路，彷彿比來時長了千倍萬倍。
每一步，都像是踩在雲端，虛浮無力。
她的腦子裡，一片空白。
回到錦瑟院，她揮退了所有宮人。
殿門關上的那一刻，她渾身的力氣，彷彿被瞬間抽空。
整個人，軟軟地癱倒在冰冷的椅子上。
她完了。
她和冰凝，都陷入了一個死局。
一個無法掙脫的死局。
她該怎麼辦？
不，皇帝或許能護住她，卻未必能為了冰凝，去忤逆太後。
畢竟，那是他的母後，是紀乘雲的親祖母。
那……若是把全部的真相說出來？
柳靜宜的心，狠狠一揪。
不行！
以冰凝的性子，若是知道了這些事。
她會怎麼想？
柳靜宜雙手捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。
一種前所未有的絕望，將她整個人吞噬。
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聽雪軒內。
薑冰凝聽說母親回來，連外袍都來不及披上，便快步朝著錦瑟院走去。
還未進門，便感覺到一股不同尋常的壓抑。
伺候的宮女太監，一個個都垂著頭，大氣也不敢出。
她推開殿門。
一眼，便看到了癱坐在椅子上失魂落魄的母親。
柳靜宜聽到聲響，下意識地抬起頭。
看到是薑冰凝，她眼中的驚惶一閃而過，隨即強行擠出一絲笑容。
薑冰凝的心，瞬間像被針紮了一下。
她快步走上前，蹲下身輕輕握住母親冰涼的手。
“母親。”
她的聲音，放得極輕，生怕驚擾了她。
“太後…對您說什麼了？”
柳靜宜的身子，不易察覺地僵了一下。
她避開女兒探究的目光，搖了搖頭。
“冇什麼。”
“太後孃娘鳳體康健，隻是…隻是召我過去，說了些家常。”
家常？
薑冰凝一個字都不信。
若隻是家常，母親怎會是這副模樣？
但她知道，母親不想說，她再問也問不出來。
她冇有再追問，隻是將母親的手，握得更緊了些。
“母親。”
她抬起頭，迎上母親閃躲的目光，一字一句，清晰而堅定。
“無論發生什麼事，女兒都在。”
柳靜宜看著眼前這張與自己有七分相似，卻更加堅毅果決的臉。
看著女兒眼中那毫不掩飾的擔憂與關切。
十六年的委屈，此刻的恐懼，未來的絕望……
所有的情緒，在這一刻轟然決堤。
她的眼眶瞬間紅了。
大顆大顆的眼淚，砸在薑冰凝的手背上。
滾燙。
薑冰凝徹底慌了。
在她的記憶裡，母親總是溫婉而隱忍的。
“母親！您怎麼了？”
“是不是太後刁難您了？是不是她欺負您了？！”
柳靜宜卻隻是一個勁地搖頭，拚命地想把眼淚憋回去，卻怎麼也止不住。
“冇事……”
她哽嚥著，聲音支離破碎。
“娘冇事……”
“娘隻是……隻是高興……”
“看到我的冰凝長大了，能保護娘了，娘……高興……”
她伸出手，顫抖地撫摸著薑冰凝的臉頰，淚水卻流得更凶了。
薑冰凝不再說話，隻是靜靜地抱著母親，任由她的淚水，打濕自己的肩頭。
許久。
柳靜宜的情緒，才漸漸平複下來。
薑冰凝為她擦去眼淚，又陪著她說了會兒話，直到看她神色稍稍緩和，才起身告辭。
走出錦瑟院，夜幕已經降臨。
薑冰凝緩緩地走在宮道上，反覆回想著方纔母親的每一個反應。
那蒼白的臉色，那驚惶的眼神。
那一句漏洞百出的“說了些家常”。
她停下腳步，抬頭望向慈寧宮的方向。
太後。
她到底對母親，說了什麼？
薑冰凝緩緩閉上眼。
一個念頭，無比清晰地浮現在腦海中。
能讓母親如此失態，卻又不敢對她言明的。
除了十六年前的舊事，便隻剩下一件了。
她的婚事。
為了紀乘雲。
太後，終究還是親自下場了。
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