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國喪的鐘聲餘音未散，登基的禮樂已倉促奏響。
大殿前香菸繚繞，莊嚴肅穆。
紀雲瀚站在那裡。
新製的十二章紋玄色袞服，襯得他麵色愈發蒼白。
那頂十二旒的冕冠，沉甸甸地壓在他的頭頂，也壓在他的心上。
這條路，他從未想過要走。
可如今，他身後是皇兄的屍骨，眼前是風雨飄搖的江山，他冇有退路。
禦座冰冷，他緩緩轉身坐了下去。
視野豁然開朗。
殿下，文武百官黑壓壓地跪了一地，如潮水般匍匐在他的腳下。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲音，震得殿宇嗡嗡作響。
可紀雲瀚的耳中，卻什麼都聽不見。
他抬起眼，望向殿外那片灰白色的天空。
皇兄。
這把龍椅朕替你坐了，這萬裡江山朕替你守著。
隻是這高處，為何如此之寒？
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大典結束，夜色已深。
養心殿內，燭火通明。
紀雲瀚剛換下繁複的龍袍，紀淩便一身戎裝，走了進來。
他的甲冑上，還帶著夜的寒氣。
“皇叔。”
紀淩單膝跪地。
這一聲“皇叔”，而不是“陛下”，讓紀雲瀚緊繃了一天的心絃，微微鬆動。
“起來吧。”
紀雲瀚的聲音帶著一絲疲憊。
“我們之間，不必如此。”
紀淩站起身，神色卻依舊嚴肅。
他冇有看紀雲瀚，而是垂眸盯著自己的靴尖。
“皇叔，臣有事請命。”
紀雲瀚看著他，心中已有了預感。
“說。”
“周國在北境集結兵力，蠢蠢欲動。”
“國喪未平，新君初立，正是我朝心神最弱之時。”
“臣願即刻率兵前往，戍守邊境，以防不測。”
養心殿內，陷入了一片死寂。
紀雲瀚知道，周國異動是真。
但他更知道，紀淩想離開京城也是真。
這座城沾了太多血，有敵人的也有親人的。
再待下去，他們二人都會被這濃得化不開的血腥氣，逼得發瘋。
他不願，但也真真正正成了孤家寡人。
良久。
紀雲瀚歎了口氣。
“也好。”
他走上前，親手為紀淩整理了一下略顯淩亂的衣甲。
“京中之事，有朕。”
“邊境安危，就交給你了。”
紀淩抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，也有一絲如釋重負。
“臣，定不辱命。”
紀雲瀚點了點頭，目光沉沉。
“萬事小心。”
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聽雪軒。
薑冰凝的書房裡，燈還亮著。
吳清晏的身影，剛剛從門內退出。
幾乎是同一時間，紀淩的身影出現在了庭院門口。
他看到了那抹一閃而過的背影，眉頭皺了一下。
紀淩推開了書房的門。
四目相對。
“我要走了。”
紀淩的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的溫柔。
“去北境。”
薑冰凝的睫毛，輕輕顫動了一下。
“嗯。”
她隻是應了一聲。
紀淩的手緊了緊。
“等我回來。”
這一次，薑冰凝點了點頭。
依舊冇有說話。
空氣中，有什麼東西不一樣了。
從前，他們之間哪怕沉默，也是一種默契。
而現在，這沉默像是一道無形的牆。
“怎麼了？”
他忍不住問道。
“是不是……還在想林蔚的事？”
薑冰凝搖了搖頭。
“冇有。”
她站起身，走到窗邊，推開了窗。
一股夾雜著雪意的冷風，吹動了她額前的碎髮。
“你路上小心。”
紀淩站在她身後，忽然覺得，他們之間的距離好遠。
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天剛矇矇亮。
一隊輕騎自京城北門，絕塵而去。
為首之人正是紀淩。
在即將消失於官道儘頭時，他勒住馬韁回過頭。
深深地望了一眼京城的方向。
足有一炷香的時間，直到他身邊的軍士都有些不知所措的時候，紀淩這才轉身。
他並冇有等到那個期待的身影。他歎了口氣，收回目光再無遲疑。
“駕！”
馬蹄聲，漸行漸遠。
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“冰凝。”
一個溫潤的聲音，在身後響起。
薑冰凝回過神，轉過身。
是紀乘雲。
他穿著一身素色的長袍，眉宇間帶著一絲擔憂。
“你……”
紀乘雲看著她憔悴的麵容，後麵的話，都堵在了喉嚨裡。
“你還好嗎？”
他最終還是問了出來。
薑冰凝搖了搖頭，冇有說話，隻是將門邊的一縷亂髮，彆到了耳後。
紀乘雲欲言又止。
他想問，他想說，可他知道，此刻的薑冰凝什麼都聽不進去。
紀乘雲最終隻是重重地歎了口氣。
“有什麼事，一定要告訴我。”
“我……我總能幫上一些。”
薑冰凝的目光，終於有了一絲波動。
她看著紀乘雲，輕輕說了一聲。
“好。”
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夜深人靜。
薑冰凝躺在床上，卻毫無睡意。
她的腦海中，反覆迴響著傍晚時分，吳清晏回來稟報的話。
“小姐。”
吳清晏的聲音，壓得極低。
“屬下查遍了所有能找到的舊日卷宗。”
“十六年前，兵部剋扣柳家糧草軍械，導致將軍孤立無援……”
“是當時兵部的一個侍郎，韓祚。”
“此人，明麵上是授意於當時的林蔚。”
“但柳家案發之後，所有相關人等，或多或少都受到了牽連，唯獨他……”
“他不僅安然無恙，反倒一路高升。”
吳清晏的聲音，變得愈發沉重。
“如今，已是當朝的兵部尚書。”
薑冰凝猛地坐了起來。
她知道這個韓祚，他是紀淩一手提拔起來的心腹。
前世自己攻破上京之時，就是這個韓祚堅守皇宮，自己也是費了些手段，纔將此人擊殺。
不得不說，在當時那樣的情況之下，這人，是個忠臣。
而且他是紀淩在朝堂之上，最為器重之人！
吳清晏彷彿知道她在想什麼，又補上了一句。
“小姐，韓祚此人…是紀淩殿下的親信。”
一瞬間，天旋地轉。
林蔚臨死前的狂笑，紀淩握住她手時的溫度，太子自儘時的鮮血……
薑冰凝躺在床上，雙眼死死地盯著黑暗的床頂。
良久。
眼中所有的迷茫和痛苦，都褪了下去。
取而代之的，是一片駭人的寒光。
“吳清晏。”
她對著空氣，輕聲呼喚。
“繼續查。”
“查這個韓祚。”
“查他背後，還有冇有人。”
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