秦淮月夜的溫情尚未在心間焐熱，現實的陰霾便再次籠罩金陵。
翌日清晨，天剛矇矇亮，蘇家別院的大門便被急促的叩響敲破寧靜。來者是金陵府衙的趙捕頭，他麵色惶急，額角帶汗，身後跟著幾名同樣臉色發白的衙役。
“蕭…蕭凡兄弟！哦不…蕭少俠！”趙鐵鷹見到開門的是蕭凡，習慣性地想稱兄弟，卻又猛地想起如今對方早已不是那個府衙裏任他呼來喝去的小仵作，而是能與劍閣高徒並肩、昨夜更傳聞搗毀了霓裳閣魔窟的高手，語氣頓時變得恭敬甚至帶著一絲拘謹，腰桿都不自覺地彎了幾分。
蕭凡看著他這般模樣，心中不免有些唏噓，卻也無暇客套，直接問道：“趙捕頭，何事如此驚慌？”
“出…出大事了！”趙鐵鷹喘著粗氣，聲音發顫，“城北…城北永寧坊，接連死了三個人！死狀…死狀太邪門了！府衙的仵作根本不敢驗！大人讓我務必請您過去瞧瞧！”
又是命案？而且能讓見慣兇殺場麵的趙鐵鷹嚇成這樣？蕭凡眉頭立刻鎖緊：“帶我過去。”
“我也去。”歐陽小敏清冷的聲音自身後響起。她不知何時已來到廊下，依舊是那身月白劍袍，神情平靜，彷彿昨夜月下那一抹溫柔隻是錯覺，但看向蕭凡的目光裏，卻比往日多了一絲不易察覺的關注。
“還有我！”王焱也聞聲湊了過來，扛著銅棍，“正好活動活動筋骨！”
焰靈姬需要靜養，蘇芊芊則被蘇家主嚴令留在府中。蕭凡、歐陽小敏、王焱三人便隨著趙鐵鷹快步趕往城北永寧坊。
一路上，趙鐵鷹簡單描述了情況。死者是住在同一條巷子裏的三戶人家，分別是更夫老李頭、豆腐西施張寡婦、以及一個獨居的窮書生。死亡時間都在昨夜子時到醜時之間。最早發現的是清晨去張家取豆腐的街坊，發現門沒鎖，進去一看，人就那樣了…
到達永寧坊時，巷口已被衙役封鎖，外麵圍滿了驚恐又好奇的百姓，議論紛紛。府尹大人也親自到了，正焦頭爛額地踱步，見到蕭凡等人，如同見到了救星，尤其是看到氣質超凡的歐陽小敏和她腰間那柄一看就非俗物的長劍，更是連忙上前行禮。
“蕭…蕭公子，歐陽女俠，王壯士，你們可算來了！快請！裏麵…裏麵實在…”府尹聲音都在抖。
走進巷子，一股若有若無的陰冷氣息便彌漫開來，並非單純的屍臭，而是一種更令人心悸的寒意。
第一戶，更夫老李頭家。 老人仰麵倒在院中，手裏還拿著梆子。他雙目圓瞪，臉上卻凝固著一個極其詭異的、彷彿看到極樂世界的狂熱笑容。而他的胸膛被剖開，心髒不翼而飛，創口處覆蓋著一層薄薄的、冒著絲絲寒氣的冰霜！詭異的是，周圍並無大量血跡。
第二戶，豆腐西施張寡婦家。 女子死在磨盤旁，同樣麵帶狂熱詭異的微笑，胸口被剖開，心髒被取走，創口覆冰霜。
第三戶，窮書生家。 書生伏案而死，麵前攤開著書本，臉上也是那詭異的笑。同樣被取心覆霜。
三處現場，除了缺失的心髒和詭異的冰霜笑容，沒有任何掙紮打鬥的痕跡，門窗完好，甚至書生桌上的油燈還亮著。彷彿死者都是心甘情願、甚至在極度愉悅中被取走了心髒！
“這…這根本不是人能幹出來的！”一個老衙役臉色慘白地喃喃道，“是鬼！是妖法！”
府衙的仵作躲得遠遠的，根本不敢靠近屍體。
蕭凡麵色凝重至極。他示意衙役退後，自己戴上特製的手套，走上前去。歐陽小敏靜靜跟在他身側，定坤劍雖未出鞘，但一股無形的劍意已悄然彌漫開來，驅散著那令人不適的陰寒氣息。王焱則警惕地守在門口，銅棍頓地，煞氣騰騰，讓那些衙役們更是敬畏地退開老遠。
趙鐵鷹看著蕭凡熟練地檢查屍體、觀察環境、甚至俯身去嗅那冰霜氣息的專業姿態，恍惚間又看到了那個在義莊裏一絲不苟的少年仵作。但此刻，蕭凡周身那股沉凝的氣度、以及身邊那位清冷如仙的劍閣女俠，無不提醒著他，眼前之人早已今非昔比。他心中五味雜陳，有羨慕，有敬畏，更有一種難以言喻的落差感。
蕭凡仔細檢查了創口，那冰霜極其寒冷，且蘊含著一種陰邪的能量，阻止了血液流出，也保留了肌肉組織的活性，手法精準而殘忍。
“不是普通的冰。”蕭凡沉聲道，“是一種極陰寒的邪功所致。死者臉上的笑容…像是被迷惑了心神，在毫無痛苦甚至極度愉悅中被殺。”
他站起身，目光銳利地掃過三處宅院，最終停留在院牆、門楣等不起眼的位置。他調動起那絲微薄的歸墟之力凝聚於雙目，仔細感知。
果然！在書生家的門楣內側，他發現了一個極其細微的、用某種暗藍色冰晶粉末繪製的標記——那是一個扭曲的、如同冰花碎裂般的圖案！
“又是標記…”蕭凡心中一凜。這手法，與霓裳閣的魔功並非同源，但同樣邪異，而且更加隱蔽和…精緻？
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“能追蹤嗎？”歐陽小敏輕聲問。
蕭凡搖了搖頭：“能量很淡，而且極其陰寒，我的感應被幹擾得很厲害。”他的萬應元體對這種陰寒邪氣反應尤其劇烈，此刻鼻腔已是酸癢難耐，全靠強行壓製。
就在這時，外麵突然傳來一陣騷動和一個衙役的驚呼聲：“大人！不好了！城南…城南富商孫老爺家也出事了！一模一樣！笑著死的，心沒了，傷口結冰！”
又一起！而且是發生在幾乎同時的城南！
兇手不止一個？或者兇手的速度快得超乎想象？
府尹和趙鐵鷹等人頓時麵無人色。
蕭凡與歐陽小敏對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。這絕非孤立的仇殺或邪修作祟，更像是一場有組織、有預謀的、儀式性的連環謀殺！
“立刻封鎖所有發現屍體的現場，任何人不得擅動！特別是注意查詢各種細微的標記！”蕭凡立刻下令，語氣帶著一種不容置疑的決斷。府尹和趙鐵鷹下意識地立刻應聲：“是！”
蕭凡走到院中，閉上眼，努力忽略掉體內因邪氣引動的劇烈不適，將所有的感知集中在鼻腔…那該死的、不受控製的萬應元體，此刻或許能成為關鍵！
他仔細迴憶著那冰晶粉末和邪功殘留的極其細微的能量氣息…
“阿嚏！！！”
一個巨大的噴嚏猛地打出，噴出的氣流卻並未消散，反而如同有了生命般，在空中扭曲了一下，然後朝著某個方向微弱地指引了一下！
“這邊！”蕭凡猛地睜開眼，指向城東方向！“雖然很模糊，但那股陰寒邪氣的源頭，或者至少是類似的氣息，在那邊有殘留！”
“追！”歐陽小敏毫不遲疑。
蕭凡對趙鐵鷹快速道：“趙捕頭，安撫百姓，嚴加戒備，等我們訊息！”
說完，三人身影一閃，已如疾風般掠過院牆，朝著城東方向追去，留下原地一群目瞪口呆、恍如夢中的府尹和衙役。
趙鐵鷹看著他們消失的方向，良久，才喃喃道：“老周（老仵作）…你當年撿來的這個小噴嚏精…真的…成了不得的人物了啊…” 語氣複雜，最終化為了深深的感歎與折服。
而此刻，城東方向，一座香火冷清的古廟後院，枯井深處。 一點幽藍的冰芒，正在緩緩熄滅。 空氣中，殘留著那令人心悸的陰寒與一絲極淡的…檀香氣息。
(本章 完）
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