血月當空，妖異的光輝如同粘稠的血漿，潑灑在十萬大山的層巒疊嶂之上。參天古木的枝葉在血光下投下猙獰的暗影，濃鬱的、帶著奇異甜腥與腐敗氣息的瘴氣如同乳白色的紗幔，在林間、山穀中緩緩流淌，遮蔽視線，侵蝕心神。
百草堂的防護光幕在身後緩緩閉合，隔絕了劍閣的紛擾，卻將這支傷痕累累、各懷心事的隊伍推入了嶺南這片更加詭譎莫測的天地。空氣中彌漫的濕熱與無處不在的蟲鳴，都讓人感到一種原始的壓迫感。
“咳咳…阿嚏！”蕭凡裹著一件七長老歐陽清漪特製的、摻了驅瘴草藥的厚鬥篷，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢複清明。體內星竅深處，紫金劍影如同定海神針，牢牢鎮壓著蟄伏的逆鱗魔氣與那股漆黑的毀滅力量，但血月的光輝似乎讓這份“平靜”變得有些微妙，一絲若有若無的陰冷躁動在經脈中遊走，引動了他的噴嚏。他下意識地緊了緊鬥篷，彷彿要將那躁動也捂住。
“感覺如何？”小敏走在他身邊，沉凝的氣息如同一座移動的山嶽，定坤劍雖未出鞘，但那厚重的守護劍意已悄然彌散開來，將靠近的瘴氣排開數尺。她融合地元後氣質愈發溫潤包容，但看向蕭凡的眼神深處，藏著一絲化不開的擔憂。
“還行，就是這鬼地方的味道…阿嚏！…太衝鼻子了！”蕭凡揉了揉鼻子，努力做出輕鬆的樣子。他體內那點紫金光芒似乎對瘴氣中的某些毒素有天然的“中和”作用，噴嚏打出後反而感覺頭腦清醒不少。
“切，嬌氣！”王焱被慕容雪和歐陽倩攙扶著，胸口纏滿了繃帶，臉色因失血而蠟黃，但眼神卻像餓狼般盯著手中那塊被慕容雪冰封的赤紅冰晶（炎龍精血），嘴裏嘟囔著：“等老子煉化了這寶貝，這點瘴氣算個屁！老子一把火全燒幹淨！” 他掙紮著想自己走，卻被慕容雪一個冰冷的眼神定住：“想死就動。” 王焱頓時蔫了，這冰坨子雖然救了他，但氣場好像更凍人了。
焰靈姬慵懶地搖著羽扇，火紅的裙擺在瘴氣中如同一朵盛放的曼陀羅，纖塵不染。她饒有興致地把玩著那塊流轉星輝的星鑰碎片，對周圍惡劣的環境視若無睹。“哎呀，這血月下的山林，倒是別有一番景緻呢~就是蟲子多了點。” 她屈指一彈，一縷細小的火苗精準地將一隻試圖靠近她手臂的、色彩斑斕的毒蟲燒成青煙。
“啊啊啊！蟲子！好多蟲子！”蘇芊芊就沒那麽淡定了。她穿著最名貴的鮫綃避毒紗衣，戴著鑲嵌避毒珠的帷帽，全副武裝得像個小粽子，手裏還緊緊攥著那塊發光的月魄石。即便如此，看到樹葉上蠕動的巨大毛蟲、石縫裏探頭的毒蠍，還是嚇得她尖叫連連，死死抓著旁邊忠叔的胳膊。忠叔依舊刻板肅立，空洞的眼神直視前方，任由蘇芊芊搖晃，身體紋絲不動，隻是偶爾在毒蟲靠近蘇芊芊時，腳下會“不經意”地挪動半步，將其踩扁，動作快得隻留下一道殘影。
歐陽倩手持劍閣地圖和一份簡陋的嶺南輿圖，眉頭緊鎖：“按七叔公給的線索和姑姑標注的避瘴路線，我們需先抵達最近的苗疆寨子‘黑水寨’打探訊息，那裏是進入聖女遺跡外圍區域的必經之路。”
一行人沿著崎嶇濕滑的山路艱難前行。血月的光輝透過濃密的樹冠，在地上投下斑駁陸離的光影，更添幾分詭異。瘴氣時濃時淡，林間不時傳來不知名野獸的低吼和毒蟲的嘶鳴。
穿過一片彌漫著紫色毒霧的死亡沼澤（依靠焰靈姬的火焰驅散和歐陽倩的精準帶路），眼前豁然開朗。一座依山傍水、由巨大原木和竹樓搭建的寨子出現在山穀中。寨子外圍豎立著猙獰的圖騰柱，柱上雕刻著毒蛇、蜈蚣、蠍子等五毒形象。空氣中彌漫著刺鼻的草藥味和…淡淡的血腥氣。
寨門緊閉，哨樓上人影綽綽，警惕的目光如同實質的刀子射向這群不速之客。
“站住！外來者！報上名來！” 一個穿著斑斕短褂、臉上塗著油彩、手持淬毒吹箭的精瘦漢子用生硬的官話喝道，眼神不善地掃過眾人，尤其在重傷的王焱和裹得嚴實的蕭凡身上停留最久。
“我等從蜀中劍閣而來，欲往聖山遺跡，途經寶寨，望行個方便，補充些食水藥物。”歐陽倩上前一步，抱拳朗聲道，姿態不卑不亢。
“劍閣？沒聽過！”精瘦漢子嗤笑一聲，眼神輕蔑，“什麽阿貓阿狗都敢往聖山鑽？看你們這衰樣，怕不是被仇家追殺逃過來的吧？尤其是那個病癆鬼和小白臉！”他指著蕭凡和王焱，語氣充滿嘲諷，“黑水寨不歡迎廢物和麻煩！滾！”
“你說什麽？！”王焱本就憋著一肚子火，聞言頓時炸了，不顧傷勢就要衝上去，“老子撕了你的嘴！”
“王焱！冷靜！”歐陽倩和慕容雪同時按住他。
焰靈姬掩唇輕笑，聲音酥媚入骨：“咯咯，這位小哥好大的火氣。我們是不是廢物，可不是你說了算哦。不過…”她美目流轉，掃過寨牆上那些淬毒的箭簇和隱隱散發危險氣息的竹樓，“強龍不壓地頭蛇的道理，我們還是懂的。隻是，若貴寨遇到了什麽‘麻煩’，或許我們能幫上點小忙呢？” 她意有所指地嗅了嗅空氣中的血腥味。
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精瘦漢子臉色微變，顯然被焰靈姬說中了什麽。他猶豫了一下，惡狠狠道：“幫忙？就憑你們？寨子裏的事，外人少打聽！再不走，休怪我們不客氣！” 他一揮手，寨牆上頓時豎起一排閃著幽藍寒光的吹箭！
氣氛瞬間劍拔弩張！
就在這時，寨子裏突然傳來一陣撕心裂肺的哭嚎和驚恐的尖叫！緊接著，寨門被猛地撞開，幾個寨民連滾爬爬地跑出來，臉上滿是恐懼：“鬼！鬼啊！阿木老爹…阿木老爹他…他活過來了！在吃…在吃阿牛！”
人群大亂！連哨樓上的守衛都嚇得臉色發白！
“活屍？”蕭凡眉頭一皺，仵作的本能瞬間壓過了體內的不適。他撥開擋在前麵的王焱（後者正呲牙咧嘴），快步上前，對那嚇傻的精瘦漢子道：“帶路！我是仵作！或許能看出端倪！”
“仵…仵作？”精瘦漢子愣了一下，看著蕭凡雖然臉色蒼白但眼神銳利沉穩，又看了看寨內亂成一團的情景，一咬牙：“好！跟我來！要是敢耍花樣…”他晃了晃手中的吹箭。
眾人迅速進入寨子。隻見寨子中央的空地上圍滿了驚恐的寨民，人群中央，一個須發皆白、穿著苗疆傳統服飾的老者（阿木老爹）正趴在一具年輕壯漢（阿牛）的屍體上，喉嚨裏發出野獸般的嗬嗬聲，動作僵硬地撕咬著屍體的脖頸！鮮血染紅了地麵，場麵血腥恐怖！
“阿爹！不要啊！”一個苗女哭喊著要衝上去，被旁人死死拉住。
“真是活屍！快！用火！燒了他！”有寨民驚恐地喊道，舉起火把。
“住手！”蕭凡一聲斷喝，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，讓混亂的場麵為之一靜。他分開人群，無視那“活屍”猙獰的姿態和濃烈的血腥味，冷靜地觀察著。
“小心！”小敏緊隨其後，守護劍意蓄勢待發。
焰靈姬、慕容雪等人也警惕地圍了上來，強大的氣場讓騷動的寨民不敢靠近。
蕭凡的目光如同最精密的儀器，快速掃過：
“活屍” 動作雖然僵硬狂躁，但撕咬的力道和角度極其精準，每一次下口都避開頸骨，隻撕扯皮肉血管，這絕非無意識活屍能做到！他麵板青黑，但指甲縫裏異常幹淨，沒有泥土或搏鬥痕跡。
死者阿牛，脖頸傷口撕裂狀，但創緣極其不自然，有細微的切割痕跡，更像是被利器割開後再被撕咬偽裝！他右手緊握成拳，指縫中似乎夾著一小片暗綠色的、不屬於寨中植物的堅硬鱗片！
地麵痕跡， 除了血跡和掙紮痕跡，在阿木老爹跪伏的位置附近，有幾滴不起眼的、粘稠的暗紫色液體，散發著淡淡的腥甜，與瘴氣味道不同！
“他不是活屍！”蕭凡斬釘截鐵地說道，聲音清晰傳遍全場，“他是中了劇毒，被人操控了！”
“什麽？中毒？操控？”精瘦漢子（似乎是寨中小頭目）難以置信。
“看這裏！”蕭凡蹲下身，不顧汙穢，用一根樹枝小心地挑起那片阿牛指縫中的暗綠色鱗片，“這是‘鐵線蠱蛇’的鱗片！此蛇劇毒，其毒液能侵蝕神智，使人陷入狂暴嗜血狀態，形如瘋魔！再看阿木老爹指甲縫異常幹淨，說明他根本沒有自己挖墳出來！再看阿牛頸部的傷口，有明顯的事後切割偽裝痕跡！還有這幾滴暗紫色液體，正是鐵線蠱蛇毒液混合了某種控魂草汁液的特征！”
他站起身，目光如電，掃視著驚疑不定的寨民：“有人故意將鐵線蠱蛇毒液混合控魂草汁，注入阿木老爹體內，操控他襲擊殺死阿牛，並偽裝成活屍作祟！目的是什麽？製造恐慌？還是…滅口？” 他最後兩個字，目光銳利地看向人群中幾個眼神閃爍、下意識後退的寨民。
“滅口？阿牛知道什麽？”精瘦漢子臉色劇變，立刻順著蕭凡的目光鎖定了那幾人，“阿虎！阿豹！昨天是你們和阿牛一起進山采藥的！說！怎麽迴事？！”
被點名的兩人瞬間麵如土色！
“不…不關我們的事！是…是‘黑心商人’讓我們幹的！他給了我們一包藥粉，說撒在阿牛采藥的地方就能讓他倒黴…我們不知道是毒藥啊！”其中一個叫阿虎的崩潰喊道。
“黑心商人？是不是一個穿黑袍，袖口繡著星星的？”焰靈姬突然插話，語氣冰冷。
“對！對！就是他！”阿虎阿豹如同抓住了救命稻草。
“暗星閣！”眾人心中一凜！慕容嫣的手下果然已經滲透進來，而且手段如此歹毒！
真相大白！寨民們看向蕭凡的目光瞬間從懷疑、恐懼變成了震驚與敬畏！這個看起來病懨懨的“小白臉”，竟然在如此恐怖的場麵下，僅憑細微觀察就揭穿瞭如此陰毒的陰謀！
“快！抓住那兩個吃裏扒外的混蛋！給阿牛報仇！”精瘦漢子怒吼道，寨民們群情激奮。
“等等！”蕭凡再次開口，走到依舊在狂暴嘶吼、但動作明顯遲緩下來的阿木老爹身邊（毒效在減弱）。他取出隨身攜帶的銀針包（七長老特製，可驗毒），迅速在阿木老爹幾處穴位刺下，同時對小敏道：“小敏，定坤劍借我一用，不用出鞘，引一絲地元生機！”
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小敏毫不猶豫，將定坤劍遞過。蕭凡手握劍柄，引動一絲溫和厚重的地元之力，通過銀針緩緩渡入阿木老爹體內。地元之力如同甘霖，滋養其枯竭的生機，配合銀針疏導，阿木老爹眼中的狂暴血色迅速褪去，動作停止，喉嚨裏的嗬嗬聲也變成了虛弱的呻吟。
“阿爹！”苗女喜極而泣，撲了過來。
蕭凡收針還劍，對精瘦漢子道：“毒已暫時壓製，但需盡快服用解藥。鐵線蠱蛇出沒之地，七步之內必有解毒草‘七葉一枝花’，速派人去阿牛遇害附近尋找！”
“是！是！多謝恩人！多謝神醫！”精瘦漢子此刻對蕭凡已是心服口服，稱呼都變了，立刻安排人手。他轉身對著之前嘲諷蕭凡和王焱的守衛就是一腳：“瞎了你的狗眼！還不快給貴客安排最好的竹樓！準備酒菜！”
一場危機，被蕭凡以仵作的洞察和冷靜的推理輕鬆化解，更狠狠打了黑水寨守衛的臉。眾人看向蕭凡的目光都充滿了讚歎。
“行啊蕭大俠！深藏不露啊！”蘇芊芊崇拜得滿眼小星星。
“哼，算你小子有點用。”王焱哼哼唧唧，但眼中也有一絲服氣。
焰靈姬把玩著星鑰碎片，美目流轉：“小郎君這手驗屍破案的本事，倒是比你的噴嚏有趣多了~”
慕容雪看著蕭凡的背影，琉璃眸中閃過一絲不易察覺的微光。
夜幕降臨，血月的光輝被篝火衝淡了幾分。黑水寨中央燃起巨大的篝火，寨民們熱情地招待了這群“貴客”。烤得金黃的野豬肉、香醇的米酒、奇異的山果擺滿了竹桌。
重傷的王焱本被禁止喝酒，但看著香醇的米酒哪裏忍得住？趁慕容雪不注意，偷偷灌了一大碗！結果米酒下肚，牽動內傷，痛得他齜牙咧嘴，更要命的是，這米酒似乎是用某種火屬性藥草釀的！一股灼熱之氣直衝喉嚨！“噗——！”他沒忍住，一口酒混合著灼熱之氣噴了出來，化作一道小火苗，差點把對麵一個寨民老伯的鬍子點著了！“咳咳…好…好酒！夠勁！”王焱臉憋得通紅，強撐著場麵。慕容雪冷冷地瞪了他一眼，將一壺清水重重放在他麵前。眾人鬨堂大笑。
熱情的寨民端上一盤據說是珍饈的油炸“百花蠱蟲”，金黃酥脆，香氣撲鼻。蘇芊芊好奇地夾起一隻，剛想嚐嚐，那蟲子被炸得捲曲的腿突然動了一下！“啊——！活的！”她嚇得魂飛魄散，筷子一扔，整個人蹦起來躲到蕭凡身後，引來更大笑聲。蕭凡無奈：“蘇姑娘，那是炸熟了痙攣…阿嚏！” 一個噴嚏又把蘇芊芊嚇得一哆嗦。
篝火旁，能歌善舞的苗家少女唱起動聽的情歌。焰靈姬似乎興致很高，火紅眸子波光流轉，對著蕭凡用苗語即興唱了一段，歌聲酥媚入骨，大意是“英俊的郎君啊，你的噴嚏像驚雷，震得奴家心兒醉…” 苗家少女們聽得咯咯直笑。蕭凡頓時鬧了個大紅臉，鼻竅發癢，“阿嚏！阿嚏！”連打兩個大噴嚏，惹得鬨笑更甚。小敏在一旁安靜地吃著果子，隻是握著竹杯的手指微微收緊，杯壁上悄然爬上一絲冰霜。
熱烈的鼓點中，寨民們圍著篝火跳起了歡快的舞蹈。或許是鼓點節奏刺激，或許是篝火的溫度影響，忠叔的身體又開始不受控製地小幅度抽搐起來。在眾人驚愕的目光中，他突然站起，以一個極其僵硬、如同提線木偶般的“舞步”加入了人群！他的動作完全不合拍，扭曲怪異，與周圍歡快的氛圍格格不入，活像一個故障的機械在跳舞！“噗…哈哈哈！”蘇芊芊第一個忍不住笑噴了。寨民們先是一愣，隨即爆發出更大的善意鬨笑，有幾個調皮的孩子甚至開始模仿忠叔的動作，場麵一度十分“歡樂”。忠叔麵無表情地跳完一段，在眾人笑聲中默默坐迴原位，彷彿什麽都沒發生。
酒酣耳熱之際，精瘦漢子（名叫阿木紮，黑水寨狩獵隊長）湊到蕭凡等人身邊，壓低聲音：“恩人，白天的事，多謝了！你們要去聖山遺跡，最近確實不太平。除了暗星閣那些雜碎，還要小心‘五毒教’的人！”
“五毒教？”歐陽倩皺眉。
“嗯！嶺南本地最大的教派，供奉五毒神，手段詭秘狠辣，擅長用蠱控毒。他們一向把持著進入聖山遺跡的部分通道，視作禁臠。最近血月當空，他們活動更加頻繁，好像在找什麽東西…”阿木紮警惕地看了看四周，“而且，聽說他們的大祭司，對中原人…尤其是身懷特殊血脈的人，很感興趣。” 他的目光隱晦地掃過蕭凡。
眾人心中一凜。暗星閣的陰謀尚未明朗，又冒出一個地頭蛇五毒教！嶺南之行，果然步步殺機。
篝火劈啪作響，血月的光輝冷冷地俯瞰著這片喧囂與危機並存的苗疆之夜。蕭凡摸了摸懷中那塊溫潤的月魄石，它在血月下似乎散發著更明顯的溫熱。聖女遺跡、身世之謎、魔劍隱患、暗星陰謀、五毒覬覦…所有的線索，都指向聖山深處。而他們這趟嶺南之行，註定不會平靜。
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(本章完）
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