蘇芊芊那金光閃閃的懸賞令，如同在滾燙的油鍋裏潑進了一瓢冷水，瞬間在炎陽穀外圍的亡命徒中炸開了鍋。
一千兩一個活口！五千買首領線索！這對於在沙漠裏刀口舔血的惡徒來說，簡直是無法抗拒的天文數字！原本隱藏在沙丘、岩石後的各方勢力，看向身邊那些穿著暗紅色服飾的“炎煞”成員的眼神，立刻變得綠油油的，如同餓狼看到了肥肉。
短暫的死寂之後，沙漠各處猛地爆發出陣陣喊殺聲、兵刃碰撞聲和怒罵聲！
“狗娘養的禿鷲！你敢陰我？！” “對不住了炎三！你項上人頭值一千兩！” “兄弟們並肩上！拿了賞金平分！” “放屁！那首領的人頭是我的！”
混亂的廝殺頃刻間蔓延開來。“炎煞”的人猝不及防，瞬間陷入人民戰爭的汪洋大海。他們雖然擅長利用環境偷襲，但也架不住被所有“同行”集體背刺圍攻！
蕭凡等人站在營地邊緣，看著遠處沙塵滾滾、時不時爆起一團火球或刀光的混戰場麵，一時都有些恍惚。他們甚至還沒動手，最大的麻煩之一就這麽…內訌了？
王焱撓著腦袋，甕聲甕氣道：“這就…打起來了？我還沒熱身呢…”
歐陽小敏微微蹙眉，定坤劍依舊握在手中，警惕著可能波及過來的流矢或法術。
焰靈姬則抱著手臂，紅唇勾起一抹玩味的笑容：“嘖，小芊芊這手‘金雨破敵’，倒是深得兵法精髓——重賞之下，必有勇夫，何況是一群亡命徒。”
蘇芊芊自己似乎也沒料到效果這麽好，先是嚇了一跳，隨即得意地揚起小下巴，又掏出一個小算盤劈裏啪啦打起來：“嗯…按現在的戰況估算，大概需要支出賞金兩萬到三萬五千兩…比雇傭大型傭兵團清剿成本低了百分之四十！而且還能讓他們互相消耗！完美！迴頭得記下來，這招可以寫進蘇家商行的《突發危機處理手冊》裏！”
話癆水鬼飄在一旁，拿著個小本本瘋狂記錄：“…見證大型野外械鬥，提供戰場氣氛烘托，申請圍觀津貼、心理刺激補助…老闆，這得算高危現場圍觀吧？”
混亂持續了約莫半個時辰，喊殺聲漸漸平息。沙漠上留下了不少屍體和傷員，但更多的“炎煞”成員是被活捉捆成了粽子，被一群眼冒綠光的其他匪徒興高采烈地押往蘇家營地領賞。至於“炎煞”那位倒黴的首領，據說被發現時已經被好幾個“兄弟”捅成了篩子，腦袋被裝在一個盒子裏，成了最搶手的賞金憑證。
蘇家雇傭的“沙漠之舟”傭兵團熟練地接管了現場，清點俘虜，支付賞金（蘇芊芊直接開了張銀票，讓傭兵團首領去附近大城兌付），秩序井然，彷彿這不是一場血腥廝殺，而是一場大型采購現場。
經此一鬧，炎陽穀外圍的威脅被清掃一空，前路頓時暢通了不少。那些拿了賞金的亡命徒也紛紛散去，短時間內恐怕沒人敢再來打這支“移動金庫”隊伍的主意。
隊伍再次啟程。有了蘇芊芊提供的詳細地圖和幾位老顧問的指引，避開了好幾處流沙地和活躍的地火脈，行程順利了許多。
數日後，一片巨大的、由赤紅色嶙峋怪石組成的天然石林，出現在了地平線上。石林深處，熱氣扭曲，一股灼熱幹燥的狂風撲麵而來，帶著硫磺的氣息。
地圖顯示，這裏就是通往炎陽穀核心區域的最後一道天然屏障——“焚風石陣”。
石陣入口處，立著幾塊飽經風霜的黑色石碑，上麵刻著古老的警告語和已經模糊的符文。然而，在這些古老遺跡旁邊，卻極不協調地插著一麵嶄新的、繡著精緻蘇家商號標誌的小旗子…
旗子下麵，還立著一塊木牌，上麵用硃砂寫著： “前方炎陽穀核心區，高溫危險，注意防火！——蘇氏礦業友情提示” 旁邊還放了一個大木桶，上麵貼著紙條：“免費提供清涼井水（限量，自取）”
蕭凡等人：“…………”
不用說，這肯定是先一步探路的蘇家勘探隊留下的“傑作”。
王焱好奇地走過去，舀起一瓢水喝了一口：“嘿！還真是涼的！”
一位老顧問摸著鬍子笑道：“大小姐考慮周全，我等的先遣隊已在穀口建立了臨時補給點，並初步探明瞭一條相對安全的路徑。不過這石陣內部詭異非常，不僅溫度奇高，怪石嶙峋容易迷路，而且時常颳起能灼傷神魂的‘焚風’，更麻煩的是，石頭…好像會動。”
“石頭會動？”蕭凡皺眉。
“是的。”另一位擅長陣法的老師傅麵色凝重地介麵，“老夫觀察過，這石陣並非完全天然形成，暗合某種極古老的困陣與幻陣，地火靈氣被引導，致使石陣不斷緩慢變化，生路莫測。尋常人進去，九死一生。”
蘇芊芊一聽，立刻又來了精神：“會迷路？沒關係！我買了‘萬裏追蹤粉’！撒一點就不會走丟！石頭會動？我帶了‘破山雷’！炸出一條路！焚風厲害？我有一打‘寒冰護符’！每人發三個！”
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她說著就開始從她的“百寶袋”裏往外掏東西，瞬間在地上堆起一小堆。
蕭凡趕緊攔住她：“芊芊，此地詭異，蠻力破壞恐引發更大變故。”他看向那幾位老師傅，“依諸位之見，該如何通過？”
陣法老師傅沉吟道：“需找到石陣變化的規律，或者說…找到那個‘控製’變化的節點。據先遣隊迴報，石陣中心區域，有一塊巨大的‘赤炎石’，似乎是整個石陣的能量中樞之一，也是最可能藏有機關或破綻之處。”
“那就去中心看看。”歐陽小敏簡潔道。
決定之後，小隊留下大部分傭兵團成員和工匠在穀口建立前進基地，隻帶了少數精銳護衛和兩位老師傅，準備進入石陣。
踏入石陣的瞬間，一股灼熱的氣浪便包裹了眾人，彷彿置身於巨大的熔爐之中。四周全是高聳的、形狀怪異的赤紅色岩石，投下扭曲的陰影。腳下地麵滾燙，空氣因高溫而扭曲，視線嚴重受阻。
蘇芊芊趕緊給大家分發“寒冰護符”，一層淡淡的寒氣籠罩眾人，頓時涼爽了不少。話癆水鬼則變得有些萎靡，嘟囔著：“脫水了脫水了…老闆，高溫補貼…”
果然如老師傅所說，這石陣如同活物。明明剛才走過的路口，迴頭一看可能就被新的怪石堵死。詭異的焚風不時颳起，帶著能侵蝕護體罡氣的灼熱能量，幸好有寒冰護符和歐陽小敏的定坤劍意抵擋。
依靠老師傅的指引和地圖，眾人艱難地向中心區域推進。途中果然發現了不少人工開鑿的痕跡和殘留的陣法符文，證實了此地的非天然性。
終於，在穿過一道狹窄的石縫後，眼前豁然開朗。
一片相對開闊的空地中央，矗立著一塊巨大無比的、如同燃燒火焰般的赤紅色晶石——正是那“赤炎石”！晶石周圍的地麵上，刻畫著一個極其複雜、覆蓋了整個空地的巨**陣，此刻正微微發光，吸收著地火能量，顯然處於啟用狀態！
而就在赤炎石下方，法陣的一個關鍵節點上，竟然插著一柄斷裂的、鏽跡斑斑的古劍！古劍上殘留著微弱卻純粹的劍氣，似乎正是這縷劍氣，在幹擾著整個法陣的運轉，使其無法發揮全部威力！
“就是這裏！”陣法老師傅激動道，“那古劍…似乎是前人所留，意外卡住了陣法節點！隻要研究一下這陣法運轉，或許能找到安全通過的路徑，甚至…暫時控製石陣！”
然而，就在眾人試圖靠近仔細觀察時！
轟隆隆！ 整個空地突然劇烈震動起來！赤炎石爆發出刺目的紅芒！周圍那些高大的怪石，彷彿被無形的大手操控，開始瘋狂移動、組合，瞬間將眾人的退路徹底封死！
與此同時，那巨大的法陣光芒大盛，一道道灼熱的火線從地麵升起，交織成一張巨大的火網，向眾人籠罩而來！溫度驟然飆升，連寒冰護符的光芒都開始劇烈閃爍！
“不好！觸發防禦機製了！”老師傅驚呼。
“小心！”歐陽小敏定坤劍拄地，玄黃光暈竭力擴張，抵擋火網。 焰靈姬南明離火劍揮出，試圖以火克火，但此地的地火之力無窮無盡，她的火焰竟有些被同化吸納的趨勢！ 王焱怒吼著揮舞銅棍砸向移動的巨石，卻隻能砸下些許碎屑。 護衛們更是被逼得連連後退，險象環生。
蘇芊芊嚇得小臉發白，但慌亂中，她忽然看到那柄插在節點上的斷裂古劍，又看了看自己百寶袋裏一堆亂七八糟的東西，眼睛猛地一亮！
“我有辦法了！”她大叫一聲，從袋子裏掏出一個…巨大的、彈弓一樣的東西，以及一顆圓溜溜的、散發著強烈寒氣的白色珠子。
“祖傳的‘玄冰珠’！本來想夏天冰鎮西瓜用的！”蘇芊芊一邊手忙腳亂地把珠子裝上彈弓，一邊對王焱喊道，“大塊頭！瞄準那柄斷劍！把它打得更深一點！或者打歪！破壞那個節點！”
王焱雖然不明白原理，但對蘇芊芊各種稀奇古怪的道具已經有了種盲目的信任，接過那巨大的彈弓，大吼一聲，用盡全力拉滿！
嗖！ 玄冰珠帶著刺骨的寒氣，精準地射向那柄斷裂古劍的劍柄！
叮！ 一聲脆響！ 玄冰珠撞在劍柄上，瞬間爆開，釋放出大量極寒之氣！那古劍上的殘留劍氣受到刺激，猛地爆發了一下！
哢嚓！ 古劍被這股力量衝擊，猛地向下一沉，又歪了幾分，恰好徹底卡死了那個節點！
嗡——！！！ 整個法陣發出一聲不堪重負的呻吟，光芒瞬間變得混亂閃爍！那籠罩下來的火網隨之劇烈波動，然後如同斷電般驟然消失！周圍移動的巨石也猛地停滯下來！
危機…再次被蘇芊芊用一種匪夷所思的方式化解了！
眾人看著那歪斜的斷劍和周圍恢複平靜的陣法，都有些迴不過神。
陣法老師傅目瞪口呆，喃喃道：“…以極寒刺激殘留劍氣，強行破壞節點平衡…這…這簡直胡鬧…但…居然有效？！”
蘇芊芊拍了拍胸口，長舒一口氣，又得意起來：“看！我就說錢能解決…呃，道具能解決問題吧！這玄冰珠可是花了我…”
她話未說完，那赤炎石後方的石壁，因為剛才的震動和能量紊亂，竟然緩緩裂開了一道之前被隱藏的、向下延伸的幽深通道！一股更加精純熾熱、卻又帶著某種古老氣息的熱風，從通道中湧出。
通道入口的石壁上，刻著兩個古老的文字——炎徑。
這，纔是通往炎陽穀真正核心的道路！
慕容嫣的“盛宴”，似乎就在這條通道的盡頭。
(第一百零八章 完)
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