第88章 0086：苦無妨處終當歸
十月廿二，寅時一刻。
林間腐葉在腳下和蹄下漸次碾出暗綠水漬，耳畔追兵呼喝聲忽遠忽近，該是綴著他放走的空鞍去了。
石勒倚在樹乾上喘了口氣，掏出最後半塊麥餅，舔了舔嘴唇卻最終塞進了馬嘴裡。
他身旁的最後兩個護衛前天就已經走散，或者說是他主動將之甩開。
兵敗如山倒，身邊早已冇了可以信任的人。與其防備著被突然割了腦袋，不如早早分道揚鑣。
休息片刻，確認追兵馬蹄漸遠，他咬牙牽著馬穿林而走，一路向西。
馬兒鼻息噴在頸側，石勒給它銜了枚，隨後又用布條纏緊馬齒。荊棘劃過、
枯枝斷裂、山雀驚飛、左臂的舊傷滲出血水。
不知過了多久，林草終於走儘，陽光透入眼底。
石勒牽馬走出林間站在一塊土塬之上，頭頂鴉群撲稜稜落向東南。視線中一條溪水，闊野無垠。
石勒翻身上鞍，皮鞘銅釦擦過箭囊缺口。他帶馬踏過溪水，最後望了一眼東方。
吐出嚼了半日的草莖，他笑著道：「等著吧，老子會回來的。」
十月廿二，寅時二刻。
龍編城門提前洞開，薄霧冥冥中，火把伴著鬆脂味瀰漫開來。
十名藤甲騎兵擁著李釗牽馬而行，步履與馬蹄交雜踏過門洞，發出陣陣悶響。
李釗回頭看了一眼，素麻戎服被海風掀起下襬。
半月前，他一路兼程山水，終於將兩份公文呈上了交州刺史吾彥的案頭一加蓋皇帝玉璽的調兵令與加蓋太傅印的催戰信。
等了這麼多年，李釗終於等到了援兵備戰的訊息。
來年二月，交州兵馬將會西征，他需先行趕回寧州傳信，以備接應。
直到此時李釗都還有些不真實感，這三個多月的經歷如夢似幻，隻因他遇到了一個人，便讓一切變得截然不同。
與整整三年的時間對比，這些事發生的太快了些，太過突然了些，柳暗花明間讓他覺得朦朧霧中的龍編城都有些虛妄，彷彿是在夢境。
「出發！」
李釗翻身上馬，皮製馬鞍發出輕微的吱呀聲。三個月的山水迢迢、瘴癘山路讓他瘦了整圈，唯有握韁的指節仍如鐵鑄。
城門吊橋緩緩垂落，護城河邊的白鷺驚飛四散。十一騎踏著吊橋濕木衝出城門，馬蹄聲轟鳴，踏著晨曦微露直奔西北。
馬匹賓士間，李釗左手按住腰間劍柄，晨風吹開碎髮，將離開寧州前的一幕幕畫麵反覆代入腦海。
將劍格抵住掌心已被磨破的舊繭，李釗喃喃低語。
「等著我，會回來的！」
十月廿二，寅時三刻。
霜氣在茅草簷角凝成細珠。婉兒將最後一件葛衣塞進包袱，走出小屋，指尖撫過窗欞。
在這裡住了太久，臨到離別，難免覺得每一處裝飾和陳設都要感懷，觸動心絃。
轉身時帶倒了廊下陶罐，裡麵僅剩的幾粒黍米灑了一地，婉兒作勢想撿。
「留著餵雀兒罷。」祖陽提起自己和婉兒的刀劍，將婉兒手中的包袱一併接了過去，大步走向院門。
院門外，馬楷、雲真、趙峰、楊秀等人俱都已在等待，做好了準備。婉兒抿抿嘴快步跟上，走出門後習慣性的掏出了銅鎖，動作卻僵了僵。
最後，小巧的銅鎖還是掛在門扉上，微微晃動。
婉兒將行李一一在車上放好，這才自己坐了進去。
拉車的駑馬晃著腦袋帶動車駕，麻履踏碎薄霜的聲音漸次清晰。
身後，四房的門童牽著那頭母羊揉著眼睛，眼眶通紅。婉兒在車上回身一笑衝他擺了擺手，時常與婉兒作對的男孩兒突然抽噎起來：「要好好的啊！」
軲轆碾過車轍，馬鞭揚鞭，脆響驚飛了院外樹梢的寒鴉。
祖家塢外，祖智和蘭兒也已經準備好了行裝，隻等眾人會和。祖陽湊到近前，跳下馬，「仲父他們呢？」
「裡邊，走吧。」
兄弟倆撇下眾人，沉默著走入祖家塢。
深秋的晨霧有些陰冷，走入堡門後，能看到三位叔伯正在與石三說話。
石三一身戎服，遠比平日裡英武雄壯的多。他身後牽著匹馬，手中提著的卻是一柄包住頭的長杆。看形製似是戈、戟一類的兵器。
這東西犯禁，怕是最近纔打製的。
見祖陽兩人進來，祖逖對石三點點頭，後者拱手向三位郎主行了大禮，隨後退至一旁。
素來淡泊的四叔嘆了口氣，轉身遞來兩個大包袱，溫言道：「北地苦寒，你們叔母給你們做的衣裳。」
兩人禮拜，上前接過，祖智道謝時已有了哽咽。
祖約顯得悶悶的，瞥了祖陽一眼，將一個袋子拋了過來，祖陽伸手接住，銅錢的嘩啦聲突兀響起。
「莫學你爹案牘勞形，北地若不可為————你折了本錢就早些歸家。」
祖陽攥著沉甸甸的錢袋，鄭重向三叔行了一禮，道了聲謝。
祖逖冇急著說話，走到近前依次替祖陽、祖智正了正玄色深衣，拍了拍兩人肩膀，將一本小冊子遞給了祖智。
他看著祖陽的眼睛，平靜道：「你明年當行冠禮，我卻是無法親至常山。
「士，事也」，光，明也」。你父母為你取名為陽，我予你賜字士明」，望你去北境開清明事，做清明人。
「自鄴城向北，諸多塢堡位置、家氏與我家有舊的，俱在此冊中，你自行琢磨。」
祖陽退後半步，展袖對祖逖行了個大禮，後者坦然受了。
世間事，離合悲歡而已。
轉身離開時，祖陽想了想，回頭做禮諫言道：「季父，紙坊可以多糊些紙甲，異日或有大用。仲父，若將來洛陽——城破，或可舉家遷來常山。」
「你說什麼胡話？」祖約聽著侄兒這等晦氣，有些氣悶。
祖納若有所思，隻是點點頭。
祖逖冇什麼表示，對祖陽道：「做好你自己的事。」
石三、祖智皆跨鞍上馬，眾人再度啟程。今日要抵達洛陽，在朝廷安排的館驛暫住，將馬匹車駕等物做好登記。
明日和鬱的隊伍就將自河陽橋北渡黃河，他們將與之偕行，就此離開司隸。
隊伍繞行至遠處土坡，祖陽、祖智同時勒馬回望。
深秋的薄霧裡，遠處村落暖暖，近處的祖家塢靜謐、安寧。秋色暈染中，如一副氤氳的水墨。
「兄長————」
「走吧，會回來的。」
（第一卷完）