1628年6月2日，小雨。
米爾太太探頭看了看食堂外細細的雨霧，似乎沒有任何停歇的樣子，不由歎了一口氣。
看樣子，稍後給田地裏幹活的男人們送飯時，免不了又要搞得一身泥水了。
“媽媽，我陪你到田裏送飯吧。”正趴在一張木桌上寫字的大兒子埃裏希·米爾抬起頭來，一臉的躍躍欲試。
“不用了，我的孩子。”米爾太太伸出手來，輕輕地揉了揉兒子的腦袋，寵溺地說道：“外麵下了雨，到處都是鬆軟的泥土，而且還非常濕滑，會讓你摔在泥地裏的。你就在食堂裏好好待著，將老師佈置的課業認真做完。”
“老師的課業不多，我隻需要一個小時就能做完。”埃裏希嘟著嘴說道：“我不想留在食堂裏，這裏很無趣。而且，老師也說了，繁重的學習過後，要適當地進行戶外勞作和運動，這樣才能勞逸結合，更加有利於學習。”
“哦，我的小埃裏希懂得可真多！”米爾太太微笑著說道：“你覺得在食堂裏無趣，大概是不想照看你的弟弟和妹妹吧。”
“……不是的。”埃裏希被母親說破自己的心思，有些難為情，但仍舊強自辯解道：“我隻是想幫幫你，順便去看看父親。這雨下了半天了，說不定父親的衣服都淋濕了，我要去給他帶件幹衣服換一換。”
“我很高興，你能這麽關心你的父親。但是，你若是想要跟你的小夥伴們出去玩耍，最好還是等我迴來。因為，你的妹妹還很小，需要有人隨時照看著。知道嗎？”
“食堂裏不是有這麽多姐姐嘛，她們完全可以幫著照看一下。”
“她們還有很多其他事情要做的，可不僅僅隻有食堂裏的這些活。”米爾太太笑著說道：“好了，你稍後吃了午飯，就乖乖留在這裏。你要覺得實在無趣，可以將你在學校裏學到的知識，講給你的弟弟妹妹聽呀！”
“他們什麽都不懂，講給他們聽，也是白費功夫。”
米爾太太聽了，笑著輕輕捏了捏兒子的小臉。
自兩年多前，九歲的埃裏希開始接受華夏人的授課後，不僅很快掌握了漢語的聽說讀寫，而且還學到了很多奇妙的知識。
比如，他懂得那些“複雜”的數學運算，可以很快地將日常生活中遇到的那些數字相加問題解答出來。
比如，他知道整個世界就是一個“圓球”，所有人都住在這個“圓球”的表麵上。
而且。受什麽引力的作用，在“圓球”不停旋轉的過程中，人們不會掉下來，或者被拋至空中。
比如，他還知道到了秋天，樹葉為什麽會變黃。水遇冷，為什麽會結成冰，遇熱為什麽又會變成水蒸氣。
比如，他還知道，雞蛋煮熟了為什麽會將蛋殼撐破。
更讓米爾太太震驚的是，埃裏希居然能簡單地畫出一張世界地圖，並準確地指出西班牙王國在哪裏，他們所處的啟明島又在哪裏。
哦，上帝，小埃裏希隻不過跟著華夏人老師學了兩年多，就懂得如此之多知識。
他的丈夫驚喜之餘，還非常肯定地說，即使在西班牙本土，那些高貴的王室成員和教會神職人員恐怕都不一定懂得兒子所說的那些知識。
米爾太太雖然覺得丈夫的話語有些誇張，她認為那些高高在上的貴族應該是知曉這些知識的，要不然，他們如何統治管理國家和百姓。
但米爾太太依舊為兒子所學到的這麽多知識而感到欣慰和自豪。
要知道，不論是在西班牙本土，還是在墨西哥殖民領地，他們這種下層平民是沒有受教育的的權利。
當然，他們自身也沒有經濟條件，去接受教育，學習各種文化知識。
但到了始興堡以後，一切都改變了。
華夏人將所有四歲以上的孩童都集中在一起，進行各科知識的傳授和講解，教他們讀書認字，教他們日常科學知識，甚至還教他們動手製造各種物什和工具。
兩年多時間，他們的小埃裏希已經認識並能書寫出超過八百多個方方正正的文字，說得漢語也是越來越流利。
這讓米爾夫妻感到無比欣慰的同時，也有一絲遺憾。
因為，小埃裏希作為一個西班牙人的兒子，卻是連一個西班牙詞語都拚寫不出來！
“我們需要給第三生產隊的男人們送飯，他們今日上工的人數好像是五十二個人。”米爾太太正在安排食堂裏幫工的大明少女們準備送餐事宜，“每個人兩個玉米饅頭，三個蒸土豆，還有一份菜湯，可不要拿少了，短了他們的午餐。”
“兩個玉米饅頭，三個蒸土豆……”兩名大明少女有些發愣，掰著手指頭，默默地算著該準備多少個饅頭和土豆。
“一百零四個饅頭和一百五十六個土豆！”站在旁邊的埃裏希很快便給出了一個準確的數字。
“啊？”一名少女臉色微微有些發紅，轉頭看了看同伴，似乎想要確認這個夷人少年是否算的準確。
“他算的肯定沒錯！”盡管，米爾太太也不知道這個數字是否準確，但她卻十分信任自己的兒子，隨即大聲地說道：“你們就按著這個數字，準備第三生產隊的午餐。哦，為了確保有些人沒吃飽，可以稍稍多帶些饅頭和土豆。……在田裏幹活，可是要下不少力氣的！”
“我的小埃裏希可真聰明，居然能一瞬間就將這個問題給解決了。……告訴我，你是怎麽做到的？”
“老師教的九九乘法表！”埃裏希挺直了胸膛，驕傲地說道：“我們在上個月就學習了乘法口訣表，通過這個，就可以在心裏很快地算出幾個數字相乘的問題。”
“九九乘法表？”米爾太太聽到這個陌生的名詞後，很是高興，很是讚賞地摸了摸兒子的腦袋，“小埃裏希，你可真棒！老師教的東西一學就會，一學會就能拿來用。”
“哦，對了，你們不是也在學校裏經曆半天的授課嗎？你們就不會用這個……九九乘法表嗎？”
米爾太太一邊稱讚著自己的兒子，一邊微微地仰起脖子，驕傲地看著那幾名大明少女。
“我們……，我們課程進度要晚於他們。所以，還未曾學過九九乘法表……”蘇三妹低著頭，小聲地迴道。
“沒關係！”米爾太太笑眯眯地說道：“我們女人不需要學太多東西，隻要嫁給了男人，學會照顧家庭就可以了。哎，你們來始興堡也快一年了，是不是該選擇一個男人把自己嫁了？”
食堂裏一眾大明少女聞言，頓時全都羞澀地垂下頭來，聶聶不語。
是呀，當初自己在賣給他們時，就是作為婚配女子的身份。
雖然，不知為何到了這裏後，始興堡的“頭領”們沒有立即讓她們嫁人，反而將她們一個個都好吃好喝地養了起來。
不僅如此，還組織她們進入學校，接受相應的文化教育。
但她們心裏都很明白，自己未來的命運，終究要像自己的母親那樣，嫁人生子，然後跟著自己的丈夫相攜一生。
每個人對此既是存了幾分忐忑，也存了幾分期待。
若是能嫁與一良人，夫妻相敬，和諧一生，那自是幸福美滿。
可若是所托非人，丈夫乃是粗鄙暴躁之人，那怕是要吃不少苦頭。
後來，聽這些夷婦所說，始興堡將他們買來，多半是要婚配給那些管事的華夏人頭領，應是她們極好的選擇。
這些人不僅身材高壯，體態強健，五官端正，而且溫文知禮，每個人還都有大學識，可不比一般的粗鄙農夫相較。
少女們聽得此言後，在欣慰之餘，也不免暗自思量。
這些好男兒，如何擇定，可有她們揀選的權利？