“這就是我們未來的媳婦？”
12月15日，當“破浪號”載著一群見習水手完成海訓後，穩穩地停靠在碼頭泊位上，船員們便急不可耐地下船登岸。
在稍事活動一下身體後，便在教官的帶領下，排成兩列整齊的隊伍，朝始興堡行去。
進入堡寨後，隊伍解散，各自返迴宿舍休整。
當一眾原海軍學員兵路過學校時，便看到一群學生正在老師的安排下，冒著凜冽的寒風，圍繞著小操場跑步。
隨著移民的到來，始興堡小學的規模立時便擴大了數倍。
三十六名大明孩童，二十七名采買迴來的“小媳婦”全都塞入學校，實施基礎教育。
這些大明來的乞兒、難民子女、“小媳婦”從未想到，自打記事起，就沒摸過任何書本的手，竟然會在遠涉重洋，來到這片荒蕪的大陸後，居然可以在短短十數日後，就能寫出自己的名字！
雖然，寫出的字歪歪扭扭，難以直視，但這依舊讓他們感到無比的激動。
自己可以寫字了！
要知道，他們中有些人可能是往上祖宗數代，都未必有人能寫出一個囫圇字出來。
而且，這些年輕的老師還說了，兩到三年之內，所有人都必須要掌握三千個常用漢字，並能進行簡單的書寫。
除此之外，算術、基礎物理、基礎化學、天文、地理以及其他諸多知識，也需在他們未來八到十年內予以掌握，從而成為始興堡未來發展建設的強大後備力量。
倘若，那些孩童和半大少年在接受教育後，會感到莫名的激動和振奮的話，那麽二十多名“小媳婦”則徹底陷入懵逼狀態之中。
這些“小媳婦”，年齡最大者十八歲，最小的隻有十二歲，在被父母賣給這些“南洋海商”時，就知道自己即將所麵對的命運，那就是成為一個陌生男人的妻子，為他生兒育女，操持家務，甚至還要耕田種地。
惶恐、憂慮、茫然，還有無措，各種情緒籠罩在她們心頭。
待上了船後，她們駭然發現，竟然還有夷人。
“貓眼鷹嘴”、“高鼻深目”、“拳發赤須”，其狀猙獰狠戾，猶如鬼怪。
有臨近廣州城的少女，還聽聞這些“番鬼夷人”野蠻兇殘，以“好食小兒”為習俗！
難道，她們在隨船前往“南洋”後，會嫁於此等“番鬼”？
這使得不少女子憂懼更添幾分，對未來的命運也是報以悲觀的態度，在底艙也是常常掩淚低泣。
然而，在海上數月航行過程中，不論是那些明人麵孔的高壯男子，還是麵目猙獰的番鬼夷人，卻是對她們一路照顧有加。
不僅讓她們跟著一群婦孺孩童居住在條件更好的艙室裏，而且飯食飲水也是多優於其他青壯移民。
每日間，到甲板上放風透氣時，雖然會引來諸多男子的目光注視，但卻從未遭到任何汙言之語，更未有絲毫輕佻戲弄之舉。
久而久之，她們這些少女也逐漸卸下恐懼的心理，也偶爾會偷偷關注那些甲板上和帆衍上正在操作的船員。
那些番鬼夷人且不去說，實難入少女之眼。
而那些明人麵孔的男子雖然常於海上行船被曬得黝黑，但卻是一個個長得高大健壯，容貌也是甚為端正，舉止和神情也有種說不出的從容和自信，甚至比縣裏的那些老爺看著還要有氣度。
他們在與人說話時，態度也極是和藹，無絲毫盛氣淩人之勢。盡管，他們也會好奇地注視著你，但目光親切而溫和，似有審視，似有同情，也似有憐惜。
這讓諸多少女們竟然生出幾分安全的感覺。
若是嫁給這樣的男子，對她們來說，未嚐不是一場好姻緣！
待大船終於行至這片蠻荒的大陸，就當少女們以為就要馬上與這裏的男子成婚，然後進入洞房，繼而迎接自己新的生活時，卻愕然地發現，自己被他們暫時“養”起來了。
沒有被粗暴地推到男人的房中，也沒有羞羞的男女之事發生，每日裏好吃好喝地供著她們--這裏雖沒有豪紳大戶家的山珍海味，也沒有富貴之家的綾羅綢緞，但也是三餐飽食，還不時沾點葷腥，幾無饑餓之虞。
當然，她們每日也是需要做很多事的。
上午半天，會跟著那些男童們一起認字讀書，習說“官話”，接受老師傳授的各種知識。
到了下午，則會跟著那些“番婆”做一些輕巧的活計，洗衣、做飯、餵食牲畜和家禽、做女工、縫製衣服……
秋收農忙時，她們也會跟著男人們一起到地裏掰玉米、刨花生、挖土豆、收高粱，以及采摘秋時蔬菜，從早到晚，幾乎未得半刻清閑。
是的，這裏每個人都要做很多事，就連他們的幾位“大頭領”有時也會跟著一起勞作。
就像那位被稱為“李主任”的大頭領所說，所有人都要為美好的生活而努力奮鬥，貢獻出自己的微薄之力。
隨著秋收結束，氣溫也開始日漸轉冷，嚴寒的冬季便緩緩走來。
始興堡的小學課堂也隨之恢複了正常，繼續進行半工半讀的授課。
說實話，她們這些少女們在跟著那些孩童和半大少年一起上課學習時，在激動興奮之餘，也不免存了幾分尷尬和難堪。
猶記得，在她們稍懂男女之事時，母親總會提醒她們，“男女授受不親”、“女大避嫌”、“勿近男子”等諸如此類的囑咐和警示，以免敗壞了女人的名節。
可是，在這學堂裏麵，主持授課的老師卻根本不管這些避諱，以學生所能理解的知識程度和掌握的進度，施以分班分課，男女混雜，一起上課。
這種做法，若是以縣裏和鄉上那些老爺和讀書人看來，可是不合禮教的呀！
在度過了最初的尷尬後，並且隨著學生之間也日益熟絡起來，少女們也漸漸適應了這種男女混同上課的模式。
以他們這些從未接受過教育的學生來說，幾位老師講的所有知識都是那麽難，那麽神奇。
簡單的計數，居然可以用一串從未聽說過的奇怪“符號”來代替。
許多文字，似乎跟縣裏和鄉上那些讀書人寫得也略有不同，似乎簡化了不少。
更神奇的是，他們還教授了一種怪怪的“音符”，就像道士的畫符一樣，但卻可以為每一個字注音。
老師教授的所有東西都被強製要求背下來，並反複練習。
未能完成老師要求的，則會被訓斥，甚至被打手板，不論男女，皆以嚴格管束。
在半天的授課過程中，老師們也不是一味地灌輸各種知識和理念，也會偶爾給他們講述一些天下地理、奇聞雜事、時局政要，或者淺顯的道理和行事準則。
課餘之時，則會安排他們進行簡單的戶外活動。
天氣尚未變冷的時候，會做做有趣的遊戲，或者打打拳（做體操）。
待下了雪後，則會領著他們圍著小操場跑步，還要大聲地喊口號。
這一切，都讓學生們既感到新奇，又感到一種力量。
嗯，就像老師們說的，一種集體的力量。
而每當他們這些學生圍繞草操場跑步時，總會有很多人圍聚過來觀看。
那些孩童和半大少年們則會顯得更加興奮，步伐也會變得堅定而有力，口號更是喊得響亮幾分。
而少女們卻會感到一絲羞赧，頭也低垂著，跟在同伴後麵慢慢跑動著。
原海軍學員兵韓劍看到操場上這幕場景，立時跟幾個同伴駐足觀望，還饒有興致地打量那些步伐明顯慢幾拍的少女們。
“想要娶媳婦，估計得等兩年。”陳瑞撇撇嘴說道：“她們不僅年齡還夠不著嫁人，而且，這麽長時間了，一個個還是麵黃肌瘦的，哪裏有什麽興趣。”
“嗯，你說的倒也是。”韓劍聞言，也是搖搖頭，“下次去大明的時候，幹脆買些青樓花魁，或者揚州瘦馬什麽的，那看著多養眼。”
“你咋想到要娶青樓花魁、揚州瘦馬？”莫天海鄙夷地說道：“你這是為了看臉，起碼的道德倫理都不要了。”
“你懂個屁！”韓劍橫了他一眼，“這個時期的青樓花魁或者揚州瘦馬，可不是你腦子裏想的那種亂七八糟的女人。‘唱’和‘技’是兩種截然不同的職業，一個賣身為主，一個賣藝為主。”
“後者呀，相當於咱們那個時代的影視明星，是通過才藝來賺錢的，琴棋書畫樣樣精通，還能歌善舞，文學底蘊和藝術水準那是相當得高，可不是一般人能消費得起的！”
“嗯，給你概括一句，‘唱’玩的是荷爾蒙，‘技’玩的是心跳！……懂不懂？”
“呸，什麽亂七八糟的，還荷爾蒙，還心跳！”莫天海啐了一口，“照你這麽說，那麽高階的女人，恐怕要花很多錢才能買來吧？哼，總不至於為了滿足你個人喜好，白白花幾百上千兩銀子買一個揚州瘦馬迴來吧！”
“要花集體的錢自然是不行，但我可以自己出錢買呀！”韓劍笑著說道：“嗯，為了滿足我的個人喜好，我決定從現在開始，要好好攢錢，爭取到大明挑選一個漂亮的揚州瘦馬！”
“那你就等著吧！十年八年，待我們有了一定的發展和積蓄，估計纔有可能兌現出一部分錢財。那個時候，我倒要看看你熬不熬的住！”
“十年八年呀！”韓劍怔了一下，隨即神色古怪地問道：“唉，你們說，我們以後的婚姻法是規定一夫一妻，還是一夫多妻？呃，也就是說，能不能……娶小妾？”
“……”眾人聞言，皆愕然不已。