第189章微瀾（三）
清晨，巨大的墨西哥城從沉睡中緩緩蘇醒，冉冉升起的太陽透過聖弗朗西斯科教堂的尖頂，在石板路上投下一道細長的光影，像上帝伸出的金色手指，輕輕觸碰著這座殖民都城的脈搏。
清脆的馬蹄聲踏碎晨露，衛兵換崗的口令聲帶著金屬質感，仆人匆匆的腳步聲踩過積水的水窪，侍從官忙碌的身影與遠處市集傳來的辣椒、玉米餅的叫賣聲交織，在總督府的庭院裏織成一張屬於殖民權力中心的晨網。
總督府的正廳裏，粗大的木柴在火焰中劈啪作響，火星不時濺到爐膛外，被仆人用銅鏟及時撥迴。
溫暖的氣流裹挾著皮革的厚重、煙草的辛辣與淡淡的橙香氛——這是總督帕切科伯爵從馬德裏帶來的香料商特製的熏香，據說混合了橙與檀香，此刻正彌漫在每個角落，掩蓋著空氣中潛藏的焦慮。
牆上懸掛著一幅粗陋而又模糊的美洲地圖，牛皮製成的畫布上，用墨水標注著一座座西班牙的重要殖民據點：從北部的聖菲1607年建到南部的利馬，從加勒比海的哈瓦那到太平洋沿岸的阿卡普爾科，紅色的線條猶如血管般在圖上蔓延。
而在加利福尼亞半島的北端，一個小小的墨點被標注為“聖迭戈”，正是此刻風暴的中心。
上午九時五十分，墨西哥城副議長拉薩羅德拉加爾薩的豪華馬車停在了總督府的門前，車輪碾過石板路的聲響驚起幾隻鴿子。
他整理了一下深棕色的呢絨外套，袖口的金線刺繡在陽光下泛著細碎的光。
這件外套是去年才量身裁剪的，布料來自新華東平的呢絨工廠，金線繡料則是來自遙遠的明國，至於精巧的玳瑁釦子，是東印度群島的珍品，由新華人走私而來，唯有最後的縫製出自墨西哥城最好的裁縫之手。
他轉頭望了一眼鍾塔的位置，此刻指標正指向九點五十五分，比約定的會議時間提前了五分鍾。
“議長先生，總督大人已經在會議廳了。”一名侍從官小聲地提醒道，聲音帶著刻意壓低的恭敬。
他的製服領口漿得筆挺，卻掩不住眼角的疲憊。最近總督府的氣氛比雨季的墨西哥城還要壓抑，所有人都在小心翼翼地揣測這位總督大人的脾氣。
“嗯，我知道了，戈伊爾。”加爾薩微微一笑，從口袋裏摸出兩枚銀幣塞到他的手裏。
“謝謝你，議長先生！”那侍從官眼睛一亮，迅速地將銀幣揣入口袋中，隨即恭敬地將加爾薩引領到總督府二樓的會議廳。
新西班牙總督迭戈洛佩斯帕切科伯爵坐在橡木長桌的主位，他身著銀絲刺繡的深紅色袍服，領口的蕾絲邊被打理的整整齊齊。
這位剛上任八個月的國王寵臣手指輕叩桌麵，目光掃過在坐的殖民官員，臉上帶著不容置疑的威嚴。
“聖迭戈的急報，諸位應該都看過了吧。”帕切科伯爵的聲音低沉而穩重，帶著卡斯蒂利亞貴族特有的傲慢，“一群不知天高地厚的新華人，竟敢在我們的領地擅自建立據點。這是對西班牙王國的公然挑釁！”
他將一份捲起來的檔案狠狠拍在桌上，蠟封上的總督印章裂開細小的紋路。
長桌兩側坐著十二位殖民官員集體屏住了呼吸。
挨著主位旁邊的是總督區檢審庭主席費爾南多科斯塔，微胖的臉上有一雙鷹隼般的雙眼，聽到總督拍桌發火後，隻是眉頭挑了一下，隨即便眼觀鼻，鼻觀心，手指在膝蓋上輕輕敲擊著，彷彿此事根本與他不相幹。
在他對麵是總督區大主教奧裏奧爾·羅梅烏，麵色陰沉，皺著眉頭，右手撫摸著胸前的十字架。
緊挨著他的便是皇家財政官胡安佩雷斯，也是一個微胖的中年人，他的麵前攤著一堆檔案，密密麻麻的數字旁畫著紅色批註，手指上沾著墨水。
他不時地瞟向斜對麵的加爾薩，嘴角帶著一絲若有若無的譏諷。
整個墨西哥城誰不知道，加爾薩家族的商船每年從黑鯊島運迴的新華商品，能讓他們在北部牧區再買下數十萬公頃的土地。
檢審庭主席科斯塔的旁邊是總督區軍事委員會主席努埃爾德索托中將，他臉上顯得有些緊張，雙手交叉，不斷地轉動兩個大拇指，一副心事重重的模樣。
總督區貿易署負責人佩德羅德門多薩不斷地吞嚥口水，一會偷眼看向總督，一會以目示意加爾薩，似乎想要暗示什麽。
而加爾薩則與議長伊格納西奧羅德裏格斯頻頻交換著眼色，確認著兩人之間不為人知的秘密。
總稅務官伊尼戈·馬丁內斯·貝裏迪跟貿易署負責人門多薩一樣，也是坐立不安，不時地伸手拂著耳後的頭發。
他府邸裏的密室內，除了儲存著無數金銀珠寶外，還有一摞摞貿易清單，上麵粗略記錄著新華商品在墨西哥城的銷量和金額。
他的侄子就在阿卡普爾科港負責檢查“特殊貨物”的進出口，要是因為聖迭戈入侵事件而導致墨西哥當局與新華之間交惡，第一個倒黴的就是他的家族。
“諸位都清楚，聖迭戈灣的新華人就在我們的眼皮底下建立了拓殖據點，帶著火槍和刀劍，還有一艘武裝艦船。”帕切科伯爵的聲音再次打破沉默，“雖然對方聲稱是勘探地理，但我看來，這是一個卑劣的謊言。他們在進行一次非法的入侵，這是對西班牙王國在新大陸主權的踐踏！”
加爾薩聞言，心中一突，抬頭望向斜對麵的索托將軍。
卻見他麵色似乎變得更為難看了點，嘴巴輕輕地翕動著。
聽總督大人這番口氣，該不會要向新華人動武吧？
“索托將軍，我希望你們軍事部門可以立即行動起來。”果然，帕切科伯爵將目光移到索托的身上，語氣帶著不容置疑的命令，“作為總督區軍事主官，要擔負起保衛西班牙王國神聖領土的職責，將那些膽大妄為的新華人驅逐出聖迭戈灣，維護我們王國的尊嚴和榮譽。”
“總督大人，關於針對新華人的軍事行動，我建議……”索托猶豫了一下，硬著頭皮說道：“我建議，要更為審慎一點，考慮更為周全一點，不可輕易對他們發起一場軍事打擊。”
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“哦？……”帕切科伯爵麵色不虞地盯著他：“你能說說理由嗎？我們為什麽不能對一個地方土著勢力展開一次軍事行動？”
“總督大人，新華並不是普通的地方土著勢力。”索托斟酌著自己的語言：“他們建立了一個國家，有較為完整和嚴密的治理模式，有盡職盡責的官員，也有一支軍事技能嫻熟的軍隊。”
“那又如何？”帕切科伯爵不以為然地說道：“科爾特斯率領約600名士兵便滅亡了龐大的阿茲特克帝國，並在它的廢墟上建立了新西班牙總督區。皮薩羅更是僅率領160名士兵就摧毀了強盛的印加帝國，然後在它的故地建立了秘魯總督區。”
“難道我們現在還比不上前人的勇氣和信心？”
“總督大人，八年前我們曾進攻過新華，但最後卻遭遇了一場失利……”索托小心地提醒道。
那時，他還未來到美洲殖民地，尚在意大利地區服役。
不過，三年前，他奉調來到墨西哥後，為了能瞭解周邊地區軍事威脅，曾詳細地檢視過那一戰的前後經過，並與前任軍事委員會主席萊昂將軍麵對麵地討論過新華的軍事潛力。
根據萊昂將軍的表述，若是不投入整個美洲殖民地一切資源和力量的話，僅憑新西班牙總督區臨時拚湊的一些軍事力量，是根本不足以擊敗新華的。
他們距離墨西哥實在太遠了，足足超過四千公裏，而且還擁有十餘萬人口，以及不弱的武備實力，這般超級難度的遠征行動，獲得勝利的希望是非常渺茫的。
在這幾年裏，他一邊收受著某些走私商人的好處，給予他們諸多便利，一邊通過各種渠道去進一步瞭解新華這個國家。
新華不僅有支近兩千人規模的職業軍隊，而且他們每到農閑時節，還會對境內的居民實施一定強度的軍事訓練。
據說他們使用的武器跟歐洲軍隊一樣，火器裝備比率非常高，而且演練標準也極為嚴格，每年打出的火藥和彈丸，比他們西班牙殖民軍還要多。
這個國家雖然小，但全民皆兵，武力值相當得高，可不像一百多年前阿茲特克帝國和印加帝國那般好揉捏。
更讓人忌憚的是，新華還有不下五十艘遠洋商船哦，這個數字可能比我們估算的還要高，因為新華擁有獨立建造船隻的能力。
要知道，這個時期，很多商船隻需稍微改裝一下，增加一些火炮，便可以立時轉為武裝艦船，參與海上軍事行動。
而我們新西班牙總督區在太平洋一側有多少艦船呢？
不到二十艘！
這要是一旦爆發戰爭，新華人將他們海量的商船都轉為武裝船，必然會掌控太平洋地區的製海權。
甚至，他們可能會反過來封鎖我們美洲太平洋沿岸重要港口和城鎮。
比如，阿卡普爾科港，巴拿馬港，乃至卡亞俄港。
另外，還有一個最為棘手的問題。
那就是，如果要對新華人動武，殖民政府有多餘的財政資金嗎？
“索托將軍，我說過要向新華發起進攻嗎？”帕切科伯爵深深地看了索托一眼，語氣中帶著明顯的不悅，“我是讓你驅逐盤踞在聖迭戈灣的新華人，捍衛我們西班牙王國的領土完整，這有什麽問題嗎？”
“可是……”索托仍然顧慮重重，“可是，這會引發我們與新華之間的戰爭。”
“哈哈……”帕切科伯爵哈大笑起來，洪亮的笑聲在會議廳內迴蕩，引得在坐的殖民官員紛紛側目，“索托將軍，我們西班牙王國何時會因為要保衛自己的領土，而懼怕與一個偏居於西北海岸的彈丸小國發生戰爭？這種怯懦可不符合西班牙軍人的榮譽！”
“……”索托頓時失語，麵對總督大人的逼視，眼神不由左右躲閃著，手指緊張地攥緊了衣角。
且不說西班牙本土能不能提供支援，就以我們新西班牙總督區現在的狀況，也不適合與新華爆發武裝衝突呀！
壁爐裏的木柴突然爆出火星，讓會議廳內的殖民官員們無不心頭一凜，互相交換了一個擔憂的眼神，又繼續保持沉默。
大主教羅梅烏在胸口輕輕地畫了一個十字，緩緩開口：“上帝會懲罰那些覬覦基督子民土地的異端。但《撒母耳記也告誡我們，勇士不可單憑血氣之勇。總督大人，我們或許可以先發出警告，要求他們撤離？”
帕切科伯爵看了一眼大主教，不由皺了皺眉，深吸一口氣，沉聲問道：“你們軍事部門可以調動多少兵力前往聖迭戈灣？”
“可以調動……四百到五百人。”索托心中微微一歎。
“可以立即出發嗎？”帕切科伯爵追問道，手指不耐煩地敲擊著桌麵。
“呃……，恐怕不行。”索托搖搖頭，臉上露出為難之色，“我們需要為士兵準備武器和彈藥，很多火槍都需要重新保養和維修，火藥也需要晾曬篩選。還有相應的物資補給、運輸騾馬，這一切都需要時間準備。”
會議廳內再次陷入沉默，隻有窗外隱隱傳來衛兵的口令聲和皮靴的踢踏聲。
帕切科伯爵看著眼前這些或沉默，或擔憂的官員，心中的怒火再次燃起。
他們或許已經被新華走私商品帶來的利益所腐蝕，已然喪失了西班牙貴族應有的勇氣和決心。
“我的決定不會改變！”帕切科伯爵整理著袖口的蕾絲邊，語氣恢複了平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“半個月……，不，一週後，我需要看到一支軍隊從墨西哥城出發，乘坐我們的武裝艦船，前往聖迭戈灣。”
“我們需要告訴新華人，我們的底限不會無休止的後退。西班牙王國的榮耀，必須得到彰顯，我們的尊嚴不容踐踏。”
“他們不僅要退出聖迭戈灣，還要離開我們的加利福尼亞，迴到八年前所約定的邊界線以北。”
“這不是商討，也不是請求，這是我們的最後通牒。”
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(本章完)