第139章倉皇
晨霧如紗，緩緩流淌在烏蘇裏江麵上。
岸邊草甸上，幾頂殘破的帳篷歪斜地立著，整個營地靜得可怕，連戰馬都疲憊地垂著頭，偶爾打個響鼻。
“主子！“值哨的甲兵聽到腳步聲，猛地轉身，布滿血絲的眼睛裏閃過一絲警覺。
待看清來人，他打了個千，單膝跪地，鐵甲發出沉悶的碰撞聲。
和碩圖伸手扶起這個滿臉煙塵的士兵，指尖觸到他冰涼的鎧甲。
士兵的手在微微發抖這個曾經在漢陽城下連斬五敵的勇士，此刻竟疲弱得連刀都握不穩了。
“辛苦了，去歇著吧。“和碩圖輕聲勉慰道，聲音沙啞得不像自己的，“讓其他人來換崗。“
昨晚，緊張之餘，他也是半宿未睡，直到五更天，才稍稍眯了一下。
天色微明，一個可怕的噩夢將他驚醒，躺在帳篷裏便再也無法入睡，索性起身巡視一番營地。
江邊的鵝卵石上覆著一層薄霜，踩上去發出細微的碎裂聲。
和碩圖解開衣甲，清冷的空氣立刻刺痛了他的麵板。
他掬起一捧江水，水中倒映著一張陌生的臉：深陷的眼窩，幹裂的嘴唇，還有左頰一道深深的血痕。
“嘩……“
冰冷的江水拍在臉上，卻洗不去記憶中那場噩夢般的戰鬥。
昨日穀地裏的硝煙似乎還縈繞在鼻尖，耳邊彷彿又響起火槍齊射的爆鳴，看到衝鋒的兒郎們像麥子一樣成排倒下……
“主子……“塔克善的聲音從身後傳來，比往日低沉了許多。
和碩圖沒有轉身，隻是盯著江水中破碎的倒影：“說！“
“昨日的傷兵……又走了三個。“塔克善頓了頓，“是……是疼死的。“
一塊鵝卵石被和碩圖攥得咯吱作響。
他想起那三個年輕的麵孔：一個是從小跟著他的包衣奴才，一個是去年剛娶親的旗丁，還有一個……還是個半大孩子。
“埋了嗎？“
“埋了。按……按規矩來的。“
規矩？
和碩圖苦笑。
若是按照規矩來的話，那應該是將人給燒了，然後帶上他們的遺骨，返迴盛京交給他們的家人。
可現在呢？
為了不引來新洲人和那些土著獵人，隻能在這遠離盛京的蠻荒之地，草草挖個淺坑埋了而已。
他們甚至連塊裹屍的白布都找不到，何來規矩？
和碩圖站起身來，吐出一口濁氣，望著粼粼的江水，陷入到痛苦和懊悔之中。
唉，昨日就不該與新洲人正麵一戰的。
一波又一波的彈雨，劈頭蓋臉的火炮轟擊，還有兩翼數百土著獵人的冷箭。
要不是自己見機得快，下令部隊迅速撤退，避入茂密的山林，他們所有人怕是都要交代在那處穀地之中。
即使這般，他們也遭受了重大損失，因為那些該死的土著部族竟尾隨在他們身後，一路追殺。
這些人若是在堂堂之戰中，別說兩倍於己的兵力，就算是三倍四倍，和碩圖也有信心帶著麾下兩百多甲兵將其盡數斬殺。
可是，他們靠著靈活的身手，刁鑽的伏擊方式，還有熟悉的地理，硬是將他們迫得狼狽不堪，根本無法發揮出應有的戰力。
於是，他們昨日先是遭遇一場小敗，緊接著又被防不勝防的襲擊，使得整個部隊損兵折將。
所幸，天色逐漸黑了下來，他們方纔徹底擺脫那些土著部落的糾纏，來到這處靠近江邊的林地，暫時休整。
經過一番點檢，發現部隊減員近一百二十餘人陣亡、失蹤、被俘，剩下士卒囫圇完好的不到一百五十人，這讓和碩圖差點吐血。
昨日，新洲人聯合地方部族出城邀戰，他還暗自竊喜，準備充分發揮我大清八旗善於野戰的特點，在那處穀地給予對方沉重打擊，以此震懾整個黑水地區，從而讓那些搖擺不定以及投附新洲人的土著部落看清現實，重新歸於我大清治下。
在這片白山黑水之地，唯一的主人隻能是我大清，任何試圖要挑戰我大清威勢的勢力，都將被碾得粉碎。
然而，萬萬沒想到，那些新洲人的火器竟如此犀利，在距離八十步的位置便展開了輪射，一波又一波，連綿不絕，如雨的鉛彈不斷地飛來，讓準備快速突入敵陣的八旗甲兵接連撲倒在地。
數十名弓箭手甚至就投射了一輪羽箭，便被新洲火銃手齊齊射翻在地。
兩翼的二十餘甲騎在麵對數倍的部落騎兵時，根本無法實施包抄夾擊，反而差點陷入對方的圍攻之中。
那些部落騎兵雖然騎術和格鬥技巧遠不如我八旗甲騎，但架不住人數眾多，長矛、鐵叉、長刀，還有不時射出的冷箭，險些衝散了步兵陣列。
這哪裏是什麽堂堂之戰，分明就是一場有計劃、有針對性的地圍攻，正麵的新洲火銃手不斷輸出密集的火力，一步一步地將我八旗軍陣推向死亡之地，數量更甚的當地部族聯軍則憑借兵力優勢，快速地前插，一副要將他們聚而殲之的架勢。
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和碩圖當機立斷，下達了撤退命令，以十餘騎兵為掩護，披甲士兵迅疾地退入山嶺，往密林深處遁去。
這一戰，不僅沒有樹立我大清的強大兵威之勢，反而大大丟了一把臉。
這黑水之地，怕是要變天了。
晨霧漸漸散去，江對岸的樹林裏傳來幾聲鳥鳴。
這本該是個寧靜的清晨，可和碩圖卻覺得那鳥叫聲格外刺耳。
就像昨日那些土著獵手的呼哨。
“主子……”
一名哨探飛奔而至，左臂上纏著的布條已經被血浸透：“主子！那些索倫人摸過來了！”
營地裏頓時騷動起來。
幾個傷兵掙紮著要爬起來，有個大腿中彈的甲兵竟用佩刀撐著地想要站起。
和碩圖大步走向自己的戰馬，突然發現馬鞍上沾著大片暗紅的血跡。
那不是敵人的血，是他的包衣阿哈李宗輝的。
這個忠心的包衣，昨日為了掩護他撤退，被一顆鉛彈打穿了胸膛……
“整隊！”和碩圖的聲音像淬了火的鐵，“能走的跟上，不能走的……”
說著，他咬了咬牙：“……彼此互相照應一下！”
塔克善欲言又止。
他們都明白，所謂“照應”是意味著什麽。
當第一縷陽光穿透雲層時，這支殘破的八旗部隊已經列隊完畢。
和碩圖粗略數了數，能戰的隻剩下一百五十二人，其中還有二十幾個掛著傷。
甚至一些甲兵的箭囊裏還是空的。
那是昨天倉惶撤退時，無意中丟失的。
遠處的樹林裏，隱約可見人影晃動。
那不是新洲人的灰衣火銃隊，而是穿著鹿皮甲或者魚皮甲的土著獵手。
他們像是在狩獵一樣，若即若離的跟在後麵，等待著獵物筋疲力盡的時刻。
“轟！轟！……”
東南方突然傳來一陣悶雷聲，似乎在敲擊著他們的心髒，引得所有人下意識地朝那邊望去。
“主子……”鄂爾泰臉色大變，“我們的……船！”
和碩圖端坐於馬上，緊咬牙關，眼睛噴火，死死盯著傳來“悶雷聲”的方向。
今日，天高雲淡，晴空萬裏，自然不會平地生雷。
那定然是新洲人出動了他們的戰船，然後沿著烏蘇裏江上溯，發現了他們隱藏在河岔處的船隻。
他們怕是將火炮搬到了船上，加以轟擊，這讓看守船隻的十餘人如何能敵？
苦也！
失去了那些小船，他們將無法再通過水路返迴大湖，隻能一路走迴去。
更糟糕的是，船上還有他們搶掠而來的糧食和其他大量物資。
一旦丟棄，那對他們所有人而言，不啻為是一場災難。
難不成，要餓著肚子逃迴去！
“我們……撤！”和碩圖並未太過糾結，扯了扯韁繩。
“主子，往哪撤？”塔克善牽來戰馬，馬兒的腹部扁了一圈，肋骨根根可見。
和碩圖望向南方。
迴盛京的路太遠，途中還要穿過大片森林和沼澤，而且他們幾乎丟棄了所有物資補給。
往北是寬闊的黑水。
往東……
往東是烏蘇裏江，還有新洲人的幾座堡壘。
“向西。”他忽然說道。
“向西？”塔克善驚愕地抬頭，“那可是……”
“索倫部的地盤。”和碩圖扣上鐵盔，“但，那裏也是薩哈連部的控製區。”
“可是……”塔克善一把抓住了和碩圖戰馬的韁繩，“他們未曾派兵支援我們，便說明他們已經不再是我大清的附屬。此去薩哈連部，怕是……，怕是……”
“自尋死路？”
“……不可不防呀！”
“薩哈連部沒有襄助新洲人朝我們發起進攻，就已經說明他們尚在搖擺之間。”和碩圖冷靜地說道：“哼，隻要沒有徹底站在我們的對麵，那還有一絲挽迴的餘地。我大清的威勢，可不是新洲人短短幾年便能驅散的。”
他說得斬釘截鐵，心裏卻清楚這不過是孤注一擲。
賭一把。
贏了，獲得薩哈連部的援助，然後順利將所有人帶迴盛京。
輸了，他們中的大部分人可能會埋骨於此。
“嗻！”
殘破的旗幟再次揚起。
當隊伍開拔時，和碩圖最後迴頭望了一眼江邊的墳堆。
三個小土包靜靜地臥在那裏，像大地上突兀而起的褶皺。
被江水反複衝刷的岸灘本是平滑的肌理，此刻卻因這幾抔黃土生出了觸目驚心的起伏。
風卷著水汽掠過墳頭，衰草在暮色裏簌簌發抖，彷彿大地在無聲地歎息。
馬蹄聲急響，腳步匆忙，隊伍蜿蜒深入叢林之中。
霧，終於散了。
——
(本章完)