第75章選邊
海州都護府大堂內，炭盆裏的火苗微弱地跳動著。
差備待令官金大鈞麵無表情地展開黃綾教旨，尖細的聲音在寒冷的大堂內迴蕩：“……海西都護使崔成言，不思朝廷大計，妄啟邊釁，致傷大清將士，壞我兩國之誼……，著即革除本兼各職，鎖拿迴京問罪……”
崔成言跪在地上，隻覺得耳邊嗡嗡作響。
革職？
問罪？
他從未想到，自己以孤城獨抗清奴月餘，還斃傷八旗甲騎三百的輝煌戰績，竟然沒有換來朝廷的褒獎和勳榮，反而收到了一份罷職免官的敕令。
因為，我朝鮮王國在一個月前已降了清虜，並“斷然”做出叛明附奴之舉，成為清虜的藩屬之國。
那麽，此前藉助新華人抗拒清虜，取得的海州大捷，那就是妥妥的破壞我朝鮮與清虜之間的宗藩關係。
以小邦而淩宗主，罪莫大焉！
“……”他機械地轉頭看了看副使李成煥和判官金相圭，兩人也麵露驚愕之色。
我們要接這份敕令嗎？
李、金二人也是麵麵相覷，跪在地上皆有些茫然不知所措。
忠君報國、保境安民怎麽還錯了？
奮勇殺敵、堅決抗奴還要遭朝廷貶斥，甚至被治罪？
我們不過盡了一份臣子應有的本分和義務，就被當做“斥和派”，然後被冠以“國之存亡置之度外，謀占美名，欲使宗國覆沒”的罪名？
臣，冤枉呀！
宣諭的差備待令官金大鈞讀完教旨後，見麵前跪地的三名官員居然遲遲不來接旨，也不喊謝恩，反而左顧右盼，臉色立時變得陰沉下來。
“爾等欲抗旨呼？”他合上教旨，居高臨下地看著他。
“臣……”
崔成言正要磕頭謝恩，大堂門突然被推開，寒風忽卷而入。
幾名身著迥異於朝鮮軍服的幾名軍將大步走了進來，為首的男子三十出頭，短發如刺，腰間別著一把造型古怪的火銃。
“這是做什麽呢？”那男子環視大堂，目光在金大鈞手中的教旨上停留片刻，嘴角揚起一絲譏諷的笑意，“怎麽著，朝廷這是送來褒獎和犒賞了嗎？”
崔成言心頭一緊，來人是新華軍的陳定遠！
一個月前，這支自稱來自新洲華夏的武裝突然出現在海州，以協助抗虜為名接管了城防。
他們作戰勇猛，戰術詭異，兩次擊退清軍進攻，卻也趁機控製了都護府的實際權力。
“你等何人？”金大鈞眯起眼睛，語氣中滿是不屑。
“他說什麽？”陳定遠轉頭問海州城門令樸昌浩。
“迴將軍……”樸昌浩硬著頭皮轉述道：“這是朝廷宣旨的差備待令官，他在問你們的……身份。”
“嗬嗬，我們的身份呀？”陳定遠咧嘴一笑，“我們自然是你們朝鮮王國的救命恩人。若無我們新華幫著守禦海州，怕是闔城百姓盡遭建奴屠戮。怎麽，準備還要來犒賞我們一番？”
“嘿嘿，我們也不要太多，給個萬兒八千的銀兩，再送些糧食，馬馬虎虎也就差不多了。”
“大膽！”那差備待令官輕叱一聲，伸手指著陳定遠等新華軍將，“爾等化為野民，何敢這般張揚無禮！崔都使，還不將這些人等驅逐出境，以免禍亂我朝鮮地方綏靖？”
“呃……”崔成言嘴巴張了張，臉上頓時顯出尷尬而又為難的表情。
自一個月前，這些自稱新華的軍兵進入海州後，便立即接管了整個都護府的軍事指揮權。
他們一邊動員城中民壯，大肆搬運海州城的府庫物資，還頻頻勒索城中富戶鄉紳，幾乎將闔城財富給掠了個空，其效率可比清虜高多了。
在這期間，他們兩度擊退清虜的進攻。
尤其是第二次，采用誘敵深入的策略，將數百清虜八旗甲騎給引到了海邊，藉助停泊於海上的幾艘炮船，給予追來的清虜甲騎大量殺傷。
事後，經過一番清點，都護府戍衛軍共獲得清虜首級兩百八十餘記。
這番耀眼的戰績，在清虜入寇朝鮮以來，全國各道勤王大軍沒有獲得任何一場勝績的背景下，無疑堪稱輝煌大捷。
海西都護府上下在振奮之餘，立即寫了數封文書，派人向……南漢山城以及黃海道報捷。
當然，在報捷文書裏也沒忘提一嘴新華人的功勞，讓其分潤一二。
但讚畫運籌的大功自然隻能落到他們這些胸有“文韜武略”地方主政官員的頭上。
這些新華人對於能否獲得朝廷賞賜和褒獎似乎並不太在意，反而在海西都護府境內搞起了大規模的土建工程。
他們在幾乎搬空了海州城後，立即將數萬朝鮮民夫和難民組織起來，在碧城、苔灘兩郡大興土木，將這兩座扼守康翎半島的要津打造成堅固的軍事要塞。
為此，他們還不惜將海州的部分城牆給拆了，然後用船隻將一塊塊厚重的條石、大塊的城磚不斷地運至建設工地上，並且絲毫不顧冬季寒冷的天氣，夜以繼日地進行施工。
不過，那些被征集而來的地方百姓和逃難者卻並未就此抱怨哭告，反而興高采烈地大幹快幹，熱火朝天地加緊修築城防。
因為，新華人管飯吃。
盡管是每天兩稀一幹，再加零星泡菜和魚湯，但眾多百姓還是對新華人感恩戴德。
無他，每臨冬時，便是普通百姓的鬼門關。
寒冷、饑餓、病疫，任何一樣，都會讓身無外物的百姓一腳踏入死亡的陰影。
更不消說，清虜入寇，各地兵禍連連，敗兵、逃卒、土匪，以及清虜遊騎，隨時都會讓他們丟掉自己小命。
即使，僥幸未被殺死，但被清虜擄去清軍撤兵時，大規模擄掠朝鮮百姓，將其驅趕至遼東為奴，那也將麵臨生不如死的境地。
有一處安全庇護所，再有一口吃的，這對於兵荒馬亂之中的普通百姓而言，那就足夠了。
至於都護府轄下的六百餘地方戍衛軍，也被新華人收編，裁撤了部分老弱病殘後，留下三百餘堪用之兵，再另行征召了兩百名青壯，編成海西獨立自衛隊，置於新華人統一指揮之下。
盡管，都護使崔成言隱隱覺得此事不妥，有自建藩鎮、割據海西的意味。
這可是謀反！
但形勢比人強，新華人的部隊人數雖然不多，僅一千餘，但人家真的很能打，不僅敢於跟清虜甲騎對陣，而且還能戰而勝之。
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於是，崔成言懷著忐忑不安的心情，一邊與新華人虛與委蛇，小心應對，一邊急切地等待朝廷諭令。
他期望朝廷看在他在清虜入寇之時，取得的海州大捷份上，將他拔擢至朝廷中樞，或者另委一處豐裕之地為官，趕緊逃離這片是非之地。
你說新華人是盜匪嗎？
但又算不上，他們好歹擊退了清虜的兩次進攻，保全了海西數萬百姓的生命財產安全。
你說他們是熱心友好的外來強援嗎？
似乎更不像，他們不僅大肆“征集”海州城裏的金銀、鐵料、銅錠、糧食等物資，還一股腦地將都護府境內的工匠、手藝人盡數掠至白翎島。
未幾，還修築碧城、苔灘兩座小城，大有長期占據康翎半島的架勢。
更讓都護府官員為之心驚的是，數日前，被朝廷流放軟禁的光海君突然現身，還發布了一封討逆抗虜的檄文，號召朝鮮國內所有不甘屈服清虜的官員、士紳、百姓立即行動起來，推翻“偽王”李倧的統治，反抗清虜，重歸正統，複屬大明。
誰是正統？
誰又是偽逆？
其實，光海君作為被政變推翻的合法君主，其存在本身就是對現任朝鮮王李倧政權合法性的致命打擊。
更不要說，他還高舉抗虜保國的道義大旗，這分明要奪國複位。
朝鮮要亂了！
而新華人在光海君發布這封檄文後，立即要求都護府上下官員和屬吏，以及軍中將領簽名擁護，表示服從光海君的領導。
我尼瑪，這分明是要讓所有官員和將領納投名狀！
這可要命了。
一些官員和屬吏出於忠君之念、愛國之心，拒絕在檄文上簽名，還對光海君的身份表示質疑。
但他們無一例外遭到新華人的強力彈壓，凡是拒絕簽名的官員和屬吏皆被拖到了海邊，塞入大船之中，然後消失在茫茫大海之中，生死未明。
很明顯，新華人與光海君有著千絲萬縷的關係，甚至不排除光海君的複出，就是他們搞出的事。
在明晃晃的刺刀威逼下，以崔成言為首的大部分都護府官員和屬吏隻能硬著頭皮，在光海君發布的討逆抗擄檄文上簽上各自的姓名。
螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命？
且罷，暫且先簽了名，避過此番死亡威逼。
至於以後，此事會不會為朝廷所偵知，禍及本人及親屬，那隻能祈求上天神佛保佑了。
想來，他們這些小卡拉米，應不至於上達天聽，最終被朝廷處置吧。
事到如今，崔成言等都護府官員也看出來了，新華人確實要據有海西都護府臨海的康翎郡，然後以此割據自立。
他們不過是新華人推出來的傀儡，用來安撫和穩定境內數萬朝鮮百姓。
再聯想到，半個多月前聽到的一個傳聞，說是濟州島也被某個海外勢力給一舉奪占了，然後切斷了該島與大陸之間的聯係。
據說，奪島的軍隊皆持配有銃劍的火槍，而且士兵大多為髡發。
十之**，他們跟這群新華人是一夥的。
如此看來，新華人早前占據白翎島及周邊數座小島，現在又趁著清虜入寇之際，奪占康翎郡和濟州島，所圖甚大呀！
今日，漢城來使，宣讀大王教旨，罷崔成言等一眾都護府官員之職，並鎖拿迴京治罪。
說實話，崔成言在感到憤怒和不甘的同時，心中未嚐沒有一絲解脫。
終於可以離開這裏，哪怕迴京治罪受懲，那也不用待在此地繼續忍受精神上的折磨。
他也不用再屈膝事賊了。
但未曾想到，這位來自漢城的宣旨官竟然在看到新華人時，不僅出言訓斥，還要讓他將其驅離出境。
欽差分不清大小王，但他卻識得好歹，知道這裏能做主的人是誰，自是不敢應承，起身後退到一邊唯唯不言。
“你便是漢城偽王派來的宣旨官？”陳定遠似笑非笑地看著這位大呼小叫的“欽差大人”，眼中寫滿了戲謔的表情。
“大膽！”那名差備待令官聽到旁邊屬吏小聲翻譯後，立時勃然大怒，伸手指著陳定遠，厲聲喝道：“髡首豈敢這般悖逆無禮，羞辱我王？你……你們……要做什麽？”
卻見兩名白翎島民兵一擁而上，將他一把摁倒在地，如捉雞似的將其拎了起來。
他身後的幾名朝鮮府衛軍士兵剛要有所動作，便被幾杆火槍頂在了身前，乖乖地被下了腰刀和短刃。
屋內的都護府官員和屬吏皆麵露不忍之色，全都把頭低了下去。
“我聽說，漢陽城裏新起了一首歌謠，‘丙子胡亂，不如癸亥之變’。”陳定遠走到那名差備待令官身前，笑吟吟地說道：“由此可見，偽王李倧叛明投虜是多麽不得人心。既如此，你們還有必要為他盡忠職事嗎？”
“不如，改投光海君如何？”
“逆賊敢爾？……”那名差備待令官又驚又怒。
“啪！”
陳定遠立時狠狠地抽了他一個耳光，將他打得口鼻出血，頭上的烏紗也掉落在地，發髻散亂，看著甚是狼狽不堪。
“帶下去，讓他好好想想什麽叫'民心所向'。”陳定遠甩了甩手，冷笑道。
兩名白翎島民兵架起金大鈞就往外拖。
崔成言看著這一幕，心中頓時翻江倒海。
朝廷使者被當眾羞辱，這是大不敬之罪！
但他又能如何？
城中兵權早已落入新華軍之手，連都護府戍衛軍都被改編成了所謂的“海西獨立自衛隊“。
“崔大人。”陳定遠轉向他，語氣忽然和緩，“我知道你此時心下難安。但你要明白，李倧已向清虜稱臣，成了他們的走狗。你們一心報國，忠於王事，他卻要治你們的罪，這樣的君王，上叛大明宗主，下負臣子之望，還值得你等效忠嗎？“
崔成言沉默不語，卻不知為何忽然想起座師臨終前的囑托。
“為臣者，當以社稷為重，以黎民為先。”
那麽，他為了天下社稷和黎民百姓，是不是應該拋棄已經背明投虜的朝鮮王李倧，從而保全治下疆土和子民複歸“中華”懷抱，遠離靼虜腥臊？
——
(本章完)