第61章經濟生態圈（續）
1636年8月2日，庫頁島南端的遂寧堡今南薩哈林市還沉浸在薄霧織就的輕紗中，晨鍾便穿透潮濕的空氣，悠悠迴蕩在寨內的每一個角落。
這是島上最為宜人的時節，溫暖的季風裹挾著海洋的氣息，輕柔地拂過這座由新華人耗時近兩年精心營建的堡寨。
朝陽緩緩升起，金色的光芒灑在堡寨的每一處，為它鍍上一層生機盎然的光輝。
遂寧堡依山勢而建，夯土與木料築成的寨牆巍峨聳立，高達一丈二，堅實可靠。
兩座棱塔矗立在城牆南北兩側，上麵皆架設著一門4磅火炮，黑洞洞的炮口警惕地注視著原野。
寨門上方懸掛著一幅嶄新的匾額，“遂寧”兩個鎏金大字在風中熠熠生輝。
晨光裏，一名挑著水桶的土著婦人從寨子外的小溪邊走來，桶中晃動的水麵倒映著木牆飛簷。
此時，寨子門口的一處茶攤已升起嫋嫋炊煙，攤主正往鐵爐裏添著幹鬆枝，砂鍋裏的糙米混合著海帶與貝類，咕嘟咕嘟冒著香氣，引得幾個值夜的民兵駐足，吞嚥了幾口口水，便吆喝一聲，喊著給來幾碗熱氣騰騰的粥。
“嘿，土人又來了！”一名民兵幾口將碗裏的粥喝完，又使勁舔了舔碗沿，然後有些意猶未盡地將它放在小桌上。
聽到寨門有動靜傳來，循聲望去，卻見是一群附近的土人，肩上扛著大捆的皮毛，在一名武裝民兵的引領下，朝物資儲備庫的方向走去。
他們身上的服飾各具特色，皮毛在陽光下閃爍著柔和的光澤，彰顯著他們的勤勞與智慧。
“喲嗬，這些土人還當真了得！還沒兩個月，他們竟然又獵得如此多的皮毛。”另一名民兵感慨道，眼中滿是驚訝與讚歎。
“嘿嘿，都曉得皮毛可以到咱們這裏換來好東西，那還不得天天鑽林子去抓貂獵狐。”有人笑著迴應，話語中帶著幾分調侃。
“沒錯，擱著以前，他們想要換些鐵器、鹽巴、布帛之類的物資，要麽乘坐小舟來北瀛島，要麽跨過大海往遼東，這危險性可不小。如今，咱們來了，倒是省了他們許多事！”
“嗬嗬，就像拓殖隊的那些官人說的那樣，咱們給這些土人帶來了文明和物質。”
“……”
那群土人在路過茶攤時，見有人對著他們指指點點，似乎在議論他們。但他們並未生氣，反而露出憨厚而友好笑容。
這些外來人自進駐該地後，表現得倒也很友好，雙方之間通過商品交易，也建立了基本的信任關係。
每過數月時間，在獵到了大量皮毛後，就會主動前來，換取部落中急需的各類物資，從而改善族人的生活。
在他們眼裏，這些自稱新華的外來勢力相較於後金政權，無疑要溫和友善得多。
有了這些鐵製兵器，部族不僅擁有了足夠的自保能力，在野外狩獵時也能捕獲更多的獵物，生活得到了極大的改善。因此，在土人們心中，新華人是真正值得信賴的朋友。
想當年，老汗努爾哈赤就會經常派兵掃蕩黑龍江下遊、東部沿海及庫頁島等地，以武力脅迫或俘獲各部族人使之歸附。
對於那些抗拒的部族皆以酷烈手段予以無情的鎮壓和屠滅，令他們無不處在戰戰兢兢的恐懼當中。
而這些新華人卻截然相反，他們從未強迫土人歸附投順，還以極為公平的價格，與地方部族展開貿易往來。
更讓他們這些地方部族為之欣喜的是，新華人除了售予鹽巴、香料、布、小刀、鐵鍋、斧頭之類的日常生活用品外，還毫不吝嗇地將刀劍、鐵矛賣給他們。
有了這些鐵製兵器，不僅可以讓部族擁有足夠的自保能力，而且還在野外狩獵過程中得以捕獲更多的獵物，生活也得到了極大的改善。
哦，還有，新華人還教他們簡單的種植技術，土豆、燕麥、大麥之類的，雖然囿於管理不善，收成不怎麽理想，但總歸比林子裏采摘野果要來的實在。
因此，在土人們心中，新華人是一群值得信賴的朋友。
“塔塔拉族長，你們這次帶來的皮貨不少呀！”
土人一行來到寨中的物資儲備庫，立時受到了幾名新華人的熱情歡迎。
塔塔拉是附近赫哲族的首領，他身材魁梧，眼神中透著堅毅與智慧。
聽到對方的話，他也露出了微笑，轉頭吩咐幾名族人將揹來的皮毛放到新華人麵前，然後連比帶劃地說了起來，話語中還不時的夾雜著幾個漢語，雖然不太流利，但足以表達他的意思。
“……比上次多。……還是按老價錢收？”
周明遠微笑點頭，示意兩名夥計上前驗貨。
自兩年前，他們來到此地建寨設點後，便與當地的阿依努人、赫哲族陸續達成了皮毛貿易協議，並定下了相應的交易價格。
起初，他們還需吭哧吭哧背著沉重的鹽巴、調料、鐵器之類的物資，在各個部落間遊走，積極地展開皮毛貿易，過程十分艱辛。
但隨著雙方之間的信任度不斷提升，新華人也適當地展示了自身強大實力後，便漸漸地開始當起了“坐地虎”，將遂寧堡變成了方圓百裏之內最大的貨物集散中心，吸引周邊無數的部落主動找上門來交易。
“主事，這批貂皮成色極好。”一名夥計仔細檢查後，上前低聲報告，眼中閃爍著興奮的光芒“要是運到大明的話，價格起碼可以翻十倍！”
周明遠不動聲色地點點頭，眼神示意他去庫房搬運土人需要的物資。
這些賬早已在心底算了很多遍了，在庫頁島用鹽鐵和布匹換取皮毛，經北瀛島運到日本可獲利五倍以上，運到大明北方則可獲利八到十倍，運到江南、廣東更是能獲得利潤十二倍以上。
這些皮毛貿易為我新華方纔於北瀛島拓殖區站穩腳跟提供了穩定的財源。
“對了，塔塔拉族長，聽說你的小兒子病勢沉重，至今也未好轉。”周明遠笑眯眯地看著這位赫哲族首領，眼神中流露出關切之意，“我們寨子前些日子來了一位醫術精妙的巡診郎中，你要不要將孩子帶來看看？”
塔塔拉通過對方的手勢，連蒙帶猜地明白了周明遠的意思，眼睛頓時一亮，粗糙的大手一把抓住了他的肩膀，“哦，是真的嗎？部落裏的薩滿為他祈福了一週，但卻沒有一點好轉。若是你們能治好的孩子，我願意為此付出一切！”
“我們不需要你付出什麽。”周明遠輕輕地掙脫了他的雙手，笑著說道：“我們隻是想要擁有你們的友誼，跟我們遂寧堡建立一種互惠合作的親密關係。嗯，換句話說，我們應該聯合起來，成為彼此可以依靠的互助同盟。”
“當然，我非常願意跟你們建立聯盟。”塔塔拉豪爽地說道聲音洪亮而堅定：“你們的朋友，也是我們的朋友。你們的敵人，也將會是我們的敵人。”
——
8月16日，北瀛島，建昌堡今北海道小樽市。
一艘來自大明的福船緩緩駛入建昌港，船頭上站著一位身著靛青色直裰的中年男子，望著逐漸清晰的岸邊建築，眼中閃爍著期待的神情。
“三爺，前麵就是新華人的港口了。”船長走過提醒道：“我們商行要的貂皮和冬參，這裏都能尋到上等貨。”
趙汝衡輕輕點頭。
他這次冒險泛海而來，就是要為趙氏“德潤生”開辟新的貨源和渠道。
江南的絲綢生意競爭日益激烈，而北方這些珍稀特產在大明權貴中卻越來越受歡迎。
“聽說，這些新洲人很特別。”趙汝衡若有所思地說道：“他們既不像倭寇，也不像普通海商。”
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“他們確實不一般。”船長壓低聲音：“據說，他們來自遙遠的新洲大陸，前宋時期為了逃避蒙元迫害，便伏波萬裏，避居於那片蠻荒地帶。經過數百年生息發展，漸漸起勢，便跑來神州大陸尋根引人。”
“前些年，他們還通過遼東將門的渠道，跑到京師朝覲了皇帝，認了一個藩屬關係。他們在七八年前，便占據了這座大島，還建了許多城寨，收服了當地的蠻族。如今，他們是大明最大的皮貨供應商，手中有數不清的名貴皮毛。”
“對了，他們好像還有通往朝鮮、倭國的貿易渠道，每年過手的金銀怕是有四五十萬兩！”
趙汝衡眼睛微眯，手搭涼棚，翹首眺望著岸上的情形。
若真如船長所說，那麽這裏可能不僅是貨源，更是一個連線大明、朝鮮、日本和北方的貿易樞紐。
我趙氏“德潤生”若能搭上這條線，或許能在日益艱難的商場上另辟蹊徑。
船靠岸後，在兩名水手的攙扶下，趙汝衡走下跳板。
碼頭上人來人往，有穿著皮毛的阿依努人，有短打扮的新洲水手，還有不少倭國商人，各種語言交織在一起，形成一種奇特的喧囂。
“這位掌櫃可是從大明而來？”一個溫和的聲音從側麵傳來。
趙汝衡轉頭，看見一位身著深藍色短衣的年輕人正向他拱手行禮。
該男子麵容溫潤，但眼神中透著一股昂揚的自信。
“在下趙汝衡，字平之，乃是德潤生三掌櫃。”他迴禮道。
“原來是德潤生少東家。”
那年輕男子眼中瞬間閃現一絲詫異，明顯是沒想到對方竟然派來了他們的少東家，遂笑著說道：“在下吳四寶，呃，沒有字，北瀛商貿公司駐建昌主事。聽聞今日有大明貴客到港，特來相迎。”
趙汝衡心中暗驚，沒想到剛上岸就遇到了新洲商貿的主事，更沒想到對方如此年輕有為。
“吳主事親自迎接，趙某受寵若驚。”趙汝衡微微拱了拱手。
吳四寶做了個請的手勢：“趙少東家遠道而來，不如先到商館歇息。我們這裏的皮毛和其他各種北貨，想必你會有興趣。“
走在建昌的街道上，趙汝衡驚訝地發現這裏的佈局規劃竟比許多大明城鎮還要整齊。
主幹道寬敞平坦，鋪有碎石煤渣，兩側商鋪井然有序，甚至還有專門的排水溝渠。
更令他意外的是，街上巡邏的兵丁個個精神抖擻，沒有大明衛所士兵或者府縣衙役那般萎靡懶散。
這個小鎮規模並不大，甚至還沒有江南一座普通市鎮人口多，但給人的感覺卻有著一股說不清道不明的勃勃生機，彷彿蘊含著無限的潛力。
“吳主事，你們在這裏經營多久了？”趙汝衡忍不住問道。
“你問的是這座大島，還是這座港口？”
“呃，這座港口……”
“一年零十個月。”吳四寶語氣中帶著一分自豪，“從最初幾十人的臨時營地，到現在六百餘人規模的港口市鎮。”
“不到兩年？”趙汝衡立時瞪大了眼睛。
以不到兩年的時間，從無到有建成如此規模的據點，這些新洲人的組織能力和資源調動能力令人驚歎呀。
商館的會客廳佈置得簡潔大方，既有明式的紅木傢俱，又融合了一絲倭國榻榻米的元素。
一名商館夥計奉上一杯茶水後，吳四寶開門見山：“趙掌櫃此次北上，想必不隻是為了采購皮毛這麽簡單吧？”
趙汝衡輕抿一口茶水，不慌不忙地迴道：“吳主事慧眼。實不相瞞，我德潤生想尋找長期穩定的貿易夥伴，尤其是質量上佳、供貨穩定的北貨。近年來，江南商路競爭激烈，官府苛責嚴甚，各家都在尋找新的出路。”
吳四寶若有所思地點頭：“我們確實可以提供許多大明稀缺的貨物，除了皮毛、冬參、木材外，還有倭人的銀器、漆器，以及我新洲所產的玻璃和……”
說著，他壓低了聲音：“……軍械、火器。”
趙汝衡心頭一跳，霍然看著對方。
他這是什麽意思？
“聽說，福州都督鄭大帥於三年前料羅灣大敗荷蘭紅毛夷後，便將整個大明東南沿海劃入其管轄之內。凡無有鄭氏令旗者，片板不得下海。你們德潤生若想經營海上貿易，怕是會受到不少的阻力吧。”
“……”趙汝衡沉默半響，歎了一口氣，說道：“誠如吳主事所言，這鄭大帥還真是隻手摭天，將我大明沿海皆視為自家地盤，為所欲為，壟斷海上諸多貿易商路。”
“是呀，這鄭氏也確實有些霸道了點。”吳四寶笑著說道：“要是出海的商船能有幾門威力巨大的火炮，想必多少能有幾分自保之力。你說是吧，趙掌櫃？”
“不知吳主事需要什麽作為交換？“趙汝衡索性也不遮遮掩掩了。
這兩年，不僅那些遼東的軍頭在向新洲人采購火器以應對建奴威脅，朝廷也在去年一次性地從他們手中購買了三十門“新夷大炮”，用來對付境內流民暴亂。
盡管，朝廷嚴禁百姓私藏武器，但我們這些小海商，想要出海做點貿易，不買幾門防防身，好像有些說不過去吧。
再說了，這個時期，哪家稍具實力的海商沒養幾十百把個海盜？
哦，不是，海上護衛。
新洲火器，不僅效能穩定、威力巨大，而且售賣的價格比壕鏡那幫佛郎機人還要便宜，端的是物美價廉，是海商出門必備之需。
“我們需要絲綢、瓷器、茶葉、桐油、豬鬃、布、麻繩……”吳四寶列舉道：“還有……各類人才。”
“人才？”
“正是。”吳四寶站起身來，走到窗前，指著遠處正在建設的寨子，“我們需要各種匠人，懂冶鐵的，會製瓷的，擅長造船的……，隻要有一技之長，我們都需要。而且，我們還可以做出承諾，所有願意來我北瀛島的匠人皆可獲得三倍以上大明的報酬。”
趙汝衡隱隱感覺到了新洲人的野心。
他們似乎不滿足於簡單的貨物貿易，而是要基於那些來自大明的眾多匠人建立一定程度上自給自足的商業帝國。
或許，還不止這些。
“我可以幫你們招募各類匠人。”趙汝衡沉聲說道：“但我還要獨家代理你們在大明江南的貿易。”
吳四寶轉身，眼中閃過讚賞的神情：“趙掌櫃果然有魄力。我們可以給予你們德潤生獨家貿易權。不過江南地區太大，你們未必吃得下。”
“我們吃的下！”趙汝衡頗為自信地說道：“我們雙方合作也有兩年了，想來你們也多少瞭解我德潤生商行的實力。”
“好！”吳四寶點了點頭，笑著說道：“既然你們德潤生有此信心，那我便將此間情形報於公司。我相信，上頭必會給予你們一個滿意的答複。”
“如此，便有勞吳主事了。”趙汝衡朝對方拱了拱手。
“好說，好說。”吳四寶點點頭說道：“我們新華欲將北瀛島打造成一個連線各方的貿易樞紐。大明提供製成品，日本提供金銀和工藝品，整個北方提供皮毛、木材和魚獲製品，而我們……”
他頓了頓：“……而我們將提供這個交易平台和運輸保障，最終形成一個既互惠互利，又迴圈往複的完美經濟生態圈。”
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(本章完)