“印第安人來了！”
11月16日，一場紛紛揚揚的大雪落下，雪花輕輕覆蓋在枝頭，如同羽毛般輕柔，給林間披上了一層銀裝。
陽光透過稀疏的樹枝，灑下斑駁的光影，映照出雪地上點點閃光。樹幹上，雪珠緩緩滑落，滴入尚未凍結的泥土中。
小動物們似乎也察覺到這份寧靜，小心翼翼地探出頭來，尋找著散落在雪地上的果實。它們的腳步在雪地上留下一串串深淺不一的足跡，給這潔白的世界增添了幾分活力。
遠處，叢林樹梢上的積雪隨風輕輕搖曳，偶爾灑落幾片雪花，宛如時光凝固的碎片，靜靜地飄落。
在這片雪的世界裏，一切都顯得那麽純潔，那麽靜謐。就連風，也似乎變得柔和，輕輕吹拂著雪白的窗簾，偶爾帶來一兩聲遙遠的鳥鳴，讓這個冬日的午後，顯得更加寧靜而祥和。
是的，在這個雪花飄落的日子，始興堡的建設工作也暫時停了下來，使得疲憊的人們得以暫時舒緩片刻，享受一個難得的休息日。
當然，沒有了繁重的勞動，所有人的飯食也被削減了一頓，而且份量也足足少了一半。
沒有太大的消耗，自然就不需要浪費多餘的糧食了。
在午後時分，雪花開始變得稀疏起來，漸有止歇的趨勢。
正當所有人猜測，是不是要恢複生產，重新開始工作時，瞭望塔上的觀察哨卻敲響了示警鍾，提醒外麵有人正在接近營地。
全副武裝的學員兵持著火槍，端著長矛，迅速集結成伍，在寨牆後嚴陣以待。
可當來襲的敵人慢慢走近時，赫然發現是臨近的一處土著部落的人。
人數大概有七八人，身上裹著厚厚的皮毛，頭上還插著鮮豔的羽毛，一個個全都肩扛著獵物，或者雙手抱著一堆毛皮，前來與華夏人交易。
他們需要鹽！
很早以前，嗯，應該是幾千上萬年以前，包括啟明島（即溫哥華島）在內的北美印第安人和祖先是不曾吃鹽的，甚至生活在較為溫暖地區的南美印第安人也是不吃鹽的。
他們所獲得的鹽分補充，主要都是通過自然食物中所含的鈉含量來滿足身體需求，過著極為“平淡”的生活。
直到華夏人的到來，通過一次簡單的交易，突然吃到了有滋有味的食物，頓時將他們塵封了數千年的味覺給喚醒了。
原來，食物也可以如此美味呀！
曾經茹毛飲血、生吞活咽，或者用火隨便烤一烤，不過是為了果腹，為了生存，是一種能量補充的本能反應。
但是，食物一旦新增了鹽巴，居然可以讓昔日味同嚼蠟的東西它變得更加鮮美，更加有風味。
瞬間，吃飯也變成了一種美好的享受。
這群新來的鄰居真是太神奇了，他們不僅讓食物變得有滋有味起來，而且還能通過神奇的器具和各種操作方式，讓食物呈現出更多的形態，更多的色彩，以及更多的味道。
他們從未想過，海邊獵殺的海豹，可以利用它身上的油脂，煉製出金黃色的液體，然後用它能炸出更加酥軟和香鬱的食物。
也不曾知道，簡簡單單地篝火烤肉，也能調理出讓人垂涎欲滴的味道。
更難以想象，將綠油油的草料（蔬菜）放在一口堅硬的盛具（鐵鍋）裏，可以翻炒出甚是清香的吃食。
當然，這些人除了會弄吃的外，還懂得如何狩獵，如何捕魚，如何建造棲身之所，以及各種神奇的操作。
比如，這座棲身的營地，僅一個月沒有過來，他們就發現營地的規模幾乎擴大了一倍，房屋也多了起來。
嗯，好像人也變多了。
比起自家的破草屋，這個新鄰居所建造的房子簡直就是一個個完美而結實的洞穴，四四方方，既能遮風避雨，又能抵禦各種野獸侵襲。
哦，還有這座高高的木塔，也不知道是通過什麽方式將長短不一的木料搭建拚接起來的。
對於交易，營地裏的新鄰居是欣然接受的，取出了那種能讓食物變得更加有味道的顆粒狀物品，通過手勢和肢體動作，很快達成了一致意向。
未幾，新鄰居們比劃著，詢問部落裏是否還有更多的獵物和毛皮，他們可以拿輕柔的棉布來換。
部落首領愛不釋手地摸了摸那種能穿在身上的東西，雖然心中極是喜歡，但考慮到要度過漫長的寒冷冬季，族人必須要儲備足夠的食物，不可能將多餘的獵物拿來交易，很是不捨地拒絕了對方的交易請求。
“華夏人為何不殺了這些土著，然後搶了他們的食物和毛皮？”阿德羅·帕普·戈麥斯看著那群印第安人捧著交易而來的鹽巴，歡天喜地的離去，不由好奇地問道：“他們明明有這麽強大的實力，應該可以做到這些。真搞不懂，他們卻反而這般友好公平地對待他們。”
“或許，他們有著近似的相貌。”原聖路易斯號水手長哈維搖搖頭說道：“當然，也有可能是華夏人最終想要將他們同化或者收服，成為他們的附庸，從而增加他們的實力。……你沒發覺嗎？他們的人數隻有五十多人，跟我們相差無幾。”
“可是，印第安土著原始而又愚昧，野蠻而又無知，根本不可能將其徹底同化和吸收。”戈麥斯說道：“我們西班牙王國統治美洲這麽多年，至今仍然沒有將那裏的印第安人同化為主的子民。難道，華夏人就能做到？”
“哦，這恐怕隻有上帝才知道！”哈維聳了聳肩膀，眼睛卻直勾勾地盯著前方正朝他走來的華夏人。
“林，很高興看到你。”戈麥斯也注意到那個人，嘴角抽了抽，擠出一絲笑容，主動而又熱情地朝他招呼道。
“嗯。”林阿福板著臉隻是微微點了點頭，然後徑直走到哈維的麵前，用口音很重的西班牙語鄭重地說道：“我們大頭領要見你，跟我走吧。”
“嗯？”哈維聞言，有些緊張，眼神祈求地看著他，“林，大頭領找我過去，是有什麽事嗎？”
該死的，這個曾經的明國見習水手仗著與華夏人擁有同樣的麵貌和操著同樣的語言，在所有西班牙俘虜中一下子躍升至極高的地位，儼然成了他們的主要傳話人，時不時地向他們這些西班牙人傳達各種命令和要求。
在這種下雪的天氣裏，華夏人難得讓他們休息一下，原本還想著在木屋裏可以好生睡一個迴籠覺，養養精神，恢複一下精力。
早上就啃了半條魚幹，腹中空得厲害，躺在草堆裏多少能減少一點消耗不是？
卻沒想到，華夏人突然喊他過去，心中不免有些惶然。
這一個多月以來，他們這些被俘的西班牙水手因為患病、勞損過度或者出意外，又陸續死了五個，臥床生病的還有七八個，剩下的也多是羸弱不堪、身體極度疲憊，在勞作幹活的時候也是勉力支撐，還多有耽擱，惹得這些華夏人極是惱怒，連續懲罰了十餘人。
昨日，吃過晚飯後，在大家的共同推舉下，他壯著膽子向華夏人提出請求，希望能適當降低每個人的工作量，並增加每頓飯食的供應，從而避免更多的人出現傷病。
華夏人的兩位頭領聽到他的請求後，當時並沒有做出迴應，隻是微微點了點頭，表示明白了他的意思，讓他自去休息。
而今天，他們卻突然派人召他過去，也不知道是否就昨日的提議給予他迴複。
亦或，對他施以懲戒，以此來警告他及所有的西班牙人勿要反抗華夏人的勞動安排。
據悉，在墨西哥的礦場和種植園裏，若是那裏勞作的印第安人膽敢不服從命令，拒絕勞動的話，都會遭到極為殘暴的對待。
那麽，華夏人將會如何對待我們呢？