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都在算計本宮
宴至中途，幾位皇子開始走動敬酒。
大皇子楚玄徹端著酒杯，在一眾擁躉的簇擁下，紅光滿麵地來到楚清玥麵前。他身上的錦袍繡著四爪蟒紋，隨著步伐晃動，像是活物在蠢蠢欲動。
“九皇妹，今日之事，委屈你了。”
他故作關懷，聲音洪亮，足以讓周圍幾桌都聽得清楚。可那雙眼底，卻藏著陰冷黏膩的算計，像毒蛇在打量獵物。
“裴家那丫頭不知天高地厚，皇兄定會替你好好‘照顧’她。”照顧”二字，他說得意味深長，舌尖卷著殘忍的許諾。
楚清玥執杯起身，唇邊漾開一抹笑，豔若桃李，卻寒似深潭。
“大皇兄有心了。”她微微傾身，用隻有兩人能聽到的聲音，字字如冰錐，
“不過——皇兄還是先‘照顧’好自己吧。昨夜床榻邊那些人頭可還盯著你呢，皇兄可想好應對的法子了？”
楚玄徹臉色驟變，血色瞬間褪儘，手中酒杯險些脫手。
他喉結劇烈滾動，強壓下喉頭的驚悸與暴怒，擠出一絲扭曲到近乎猙獰的笑：“皇妹真會說笑”
“是不是說笑，皇兄心裡，明鏡似的。”楚清玥後退半步，聲音恢複清冷，卻足以讓周圍豎起耳朵的人聽個分明，
“對了，祭天大典在即，皇兄可要千萬保重身體。萬一到時候，‘天命所歸’的儲君殿下在眾目睽睽之下出了什麼意外國師那耗費心神卜出的吉卦，可就不好圓了。”
她說著，眼波似不經意地流轉，掠過不遠處正獨自飲酒的楚玄璟。
楚玄徹順著她的目光看去，眼中殺機一閃而過，咬著牙，幾乎是從齒縫裡擠出聲音：“不勞皇妹費心！”
他轉身離開，背影僵硬如石。
簇擁他的官員們麵麵相覷，再看向楚清玥時，眼神裡已不僅僅是敬畏，更添了深沉的恐懼——這位從北冥血海歸來的九公主，知道的遠比他們想象的更多，也更危險。
三皇子楚玄璟這時緩步走來。他獨自一人，未帶隨從，月白錦袍襯得人如修竹，姿態閒適如漫步自家庭院，與方纔大皇子的張揚截然不同。
“九皇妹。”他舉杯，笑容溫潤如玉，眸中映著燈火，一派光風霽月，“今日風采，令人折服。”
楚清玥靜靜打量著他。這位三皇兄，表麵溫文爾雅，與世無爭，是朝中公認的“閒王”。
可隻有她知道，那副完美無瑕的溫和麪具下，藏著的是所有皇子中最深不可測的心機與毒辣。他袖中的手，染的血未必比誰少。
“三皇兄過獎。”她淡淡迴應，指尖摩挲著微涼的杯壁，
“比起皇兄運籌帷幄、殺人於無形的本事，清玥這點當眾撕破臉的手段，不過是稚童般的小打小鬨。”
楚玄璟眸光幾不可察地一動，笑意更深，也更虛假：
“皇妹何必自謙？能在一夜間連根拔起血刃門，反將一軍，不僅全身而退，更讓大皇兄損兵折將、顏麵儘失這份魄力與謀算，莫說朝中，便是放眼天下，又有幾人能及？”
他頓了頓，聲音壓低幾分，帶著真摯的擔憂，
“隻是木秀於林，風必摧之。皇妹如今鋒芒太露，已成眾矢之的。為兄，實在憂心。”
“哦？”楚清玥挑眉，眼底掠過一絲譏誚，“那依皇兄之見，清玥該如何自處？”
“韜光養晦，暫避鋒芒。”楚玄璟看著她，眼神誠懇得幾乎能滴出水來，
“你剛回京，根基未穩。北冥軍權雖重，卻也燙手。不如將手中部分兵權主動交出，以示無意爭權，換取喘息之機與父皇的寬心。皇兄願從中斡旋，聯絡幾位清流老臣，必能保你平安。”
楚清玥笑了。起初是低低的笑，隨即笑得花枝亂顫，眼角甚至沁出一點生理性的淚花，在燈火下如碎鑽閃爍。
可那雙眸子，卻一片冰冷死寂，毫無笑意。
“交出兵權？韜光養晦？”她重複著這兩個詞，彷彿聽到了天大的笑話，笑聲裡充滿了瘋狂的嘲諷，
“三皇兄，你在北冥邊境埋下的那些釘子，這些年可曾有一人回報過你，我在那苦寒之地，學會的第一件事是什麼？”
楚玄璟臉上的溫潤麵具，終於出現了一絲細微的裂痕。他袖中的手指，微微蜷縮。
楚清玥湊近他，氣息如毒蛇吐信，冰冷而帶著幽香：
“是握緊手中的刀，死也絕不能放。因為一旦放了，下一秒，刀就會砍在你自己的脖子上。皇兄，這個道理，你難道不懂麼？”
她退後一步，聲音恢複平靜，卻字字如刀，清晰地在逐漸安靜的宴席上傳開：
“皇兄的好意，清玥心領了。但我的路，我自己走。誰若想奪我的刀——”
她抬眼，先看向遠處正強打精神與老臣交談的楚玄徹，又緩緩看回麵色微僵的楚玄璟，嫣然一笑，那笑容妖冶如盛開在屍骨上的曼陀羅：
“——我就用這把刀，先砍了他的爪子。”
楚玄璟臉上溫潤的麵具終於碎裂，露出一瞬冰冷的陰沉。
他盯著楚清玥看了片刻，喉結滾動，緩緩點頭，聲音依舊平穩，卻冇了溫度：“既然皇妹心意已決，為兄拭目以待。”
他舉杯一飲而儘，轉身離去。背影依舊閒適，可那握杯的手指，關節已然用力到泛白，泄露了心底翻湧的殺意。
楚清玥看著他的背影，將杯中殘酒飲儘。烈酒入喉，燒灼著冰冷的胸膛。都在算計本宮。父皇、母後、大哥、三哥都想將她當作一把趁手的刀，一枚聽話的棋子，一塊穩固的踏腳石。
好啊。那就看看，最後是誰的鮮血，澆灌誰的權柄。
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她抬起眼，正看見遠處的楚玄璟，微微側首，對貼身侍衛追風低聲吩咐了什麼。
楚清玥嘴角幾不可見地一勾，心內無聲冷笑：“來了楚玄璟借刀殺人的手段，總算要遞到眼前了。”
果然，約莫一炷香後。
“吼——！！！”一聲震耳欲聾、充滿野性的虎嘯，猛地從臨水閣外的園林深處傳來！聲浪滾滾，驚起飛鳥無數，殿內燭火都為之一晃。
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