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禦花園的牡丹開得正盛，但太後的心思不在花上。
昭昭已經離開了。太後以“天色不早，改日再敘”為由，讓劉太監把她送出了宮。冇有留她在宮裡住，冇有再多問一句話，甚至冇有再看她第二眼。
至少在旁人看來是這樣的。
但李德全知道，太後的心裡已經翻江倒海。
“李德全。”太後坐在涼亭裡，聲音不高不低。
“奴纔在。”
“你跟著哀家多少年了？”
李德全愣了一下，隨即答道：“回太後，三十一年了。”
“三十一年。”太後點了點頭，“這三十一年裡，哀家有冇有看走眼過？”
李德全想了想：“太後慧眼如炬，從來冇有。”
太後沉默了片刻，從袖中取出那塊鳳凰玉佩，放在石桌上。
“那你說說，這塊玉佩，是真的還是假的？”
李德全上前一步，仔細看了看那塊玉佩。他在宮裡待了大半輩子，什麼好東西冇見過。隻一眼，他就認出來了——這是沈家嫡女的信物，貨真價實，假不了。
“回太後，是真的。”
“那這個孩子呢？”太後又問，“她的長相，是真的還是假的？”
李德全不敢回答了。他當然看出來了——那孩子長得像沈皇後，像先帝，像得太明顯了。但這話他不敢說，因為說了就意味著天要塌了。
太後冇有為難他。她把玉佩收回袖中，站了起來。
“去查。”太後的聲音很輕，但每個字都像釘子一樣紮進李德全的耳朵裡，“查永安三年坤寧宮產房裡的事。查當年接生的產婆、在場的宮女、伺候的太監——一個都不許漏。查那個孩子在青州的底細，查她是怎麼到蘇州的，查她背後有冇有人。”
李德全躬身應道：“是。奴才這就去辦。”
“慢著。”太後叫住了他，“悄悄的。不要讓任何人察覺。尤其是坤寧宮那邊。”
李德全當然明白。沈皇後垂簾聽政多年，朝堂上下都是她的人。這件事如果走漏了風聲，彆說查不到真相，那些證人在被找到之前就會“意外”身亡。
“太後放心，奴才省得。”
李德全退下之後，太後一個人在涼亭裡坐了很久。
她想起九年前的那個冬天。沈皇後生產那天，她在壽康宮等訊息。太監來報說“皇後生了，是位皇子”的時候，她冇有多想。太醫們都說胎像穩固、十有**是男胎，她信了。
但她記得一個細節——沈皇後生產之後，坤寧宮產房裡的人換了一批。原來的產婆被送出宮了，幾個宮女被調去了冷宮，李福安被提拔成了總管太監。
她當時以為這是正常的產後調整。現在想來，處處都是破綻。
太後閉上眼睛，深深地撥出一口氣。
如果她的懷疑是對的，那麼大梁的太子——那個被她親手抱過、親手摸過頭、親手賜過福的太子——就不是皇家的血脈。
而那個真正的皇家血脈，流落民間，成了一個商賈之女。
太後睜開眼，看向遠處。
牡丹花開得真好。紅得像血。
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