第4章 荒山遇刺------------------------------------------。，但手巧，秦筱婉說一個字，她就照著畫一個，雖然歪歪扭扭，但能看明白。佈告貼在王府大門外，也讓人抄了幾份，在燕趙城裡幾處人多的地方貼了。：王府招工，開荒挖礦，管兩頓飯，一天兩文錢。男女不限，隻要能乾活。，王府後門就排起了隊。。隊伍從後門一直排到街口，怕是有上百人。男女老少都有，大多麵黃肌瘦，衣裳破得遮不住肉。有人抱著孩子，孩子餓得直哭，哭聲細細的，像貓叫。“小姐，”小茹小聲說，“人太多了……咱們管得起飯嗎？”。她看著那些人，他們也在看她，眼神裡是小心翼翼的期盼，還有掩飾不住的饑餓。“李公子，”她轉頭對李子瞻說，“按我昨天說的，先篩一遍。”，帶著丁猛和許文虎出去了。三個人往門口一站，人群靜了靜。“都聽好了！”李子瞻揚聲說，“王府招工，隻要十五歲以上，五十歲以下的青壯。身體要結實，能乾活。不符合的，請回吧。”。有幾個年紀大的，還有幾個帶孩子的婦人，臉色灰敗地退了出去。但還是剩了五六十人。“排好隊，”李子瞻繼續說，“一個一個來。丁猛，你查身體，看看有冇有病。文虎，你登記名字，住哪，家裡幾口人。”，開始乾活。秦筱婉在門裡看著。丁猛檢查得很仔細，看臉色，看眼睛，看手上的繭子。有幾個人臉色不對，像是病了，被勸退了。還有一個，手太細嫩，不像乾過活的，也被請走了。，剩下三十二人。都是青壯漢子，雖然瘦，但骨架在，應該能乾力氣活。“小姐，”李子瞻進來稟報，“人齊了，都是能乾的。隻是……”
“隻是什麼？”
“隻是這些人，來曆不太清楚。”李子瞻壓低聲音，“我問了，有七八個是最近從外地逃難來的，說不清從哪來。還有幾個，說是山裡的獵戶，但手上冇繭子，不像常年拉弓的。”
秦筱婉心裡有數了。混進來探子了。也好，正好看看是誰的人。
“都收下。”她說，“今天下午就開始乾活。李公子，你帶他們去荒地，先開溝，把排水渠挖出來。記住，十人一組，每組一個組長，組長每天多給一文錢。”
“是。”
李子瞻出去了。秦筱婉對杏兒說：“去廚房，讓劉嬸準備飯。今天中午，一人兩個窩頭，一碗菜湯。晚上加個菜，有油星的。”
杏兒應聲去了。小茹有點擔心：“小姐，這麼吃，咱們的糧食……”
“糧食我去想辦法。”秦筱婉說，“你先去庫房，把農具清點一下，不夠的記下來，我讓人去買。”
小茹也去了。院裡就剩秦筱婉一個人。她站了會兒，轉身回屋。
桌上攤著昨天從山裡帶回來的礦石樣本，還有她畫的幾張圖——礦脈走向的推測圖，鍊鐵爐的草圖，還有一張燕趙周邊的地形圖。
她坐下來，拿起一塊磁鐵礦，在手裡轉著。石頭冰涼，沉甸甸的。
開礦不是小事，尤其在這個時代，冇機械，全憑人力。安全是大問題。她得想辦法，弄點簡單的防護裝置。還有炸藥……冇有火藥，開山太難了。
正想著，外麵傳來喧嘩聲。秦筱婉起身出去看，是李子瞻帶著那三十二個工人，正往後山荒地走。隊伍排得還算整齊，隻是有人東張西望，眼神飄忽。
秦筱婉記下了那幾個人。一個矮個子，尖嘴猴腮的。一個高個子，左臉上有塊疤。還有一個，走路姿勢有點怪，像是腿受過傷。
“小姐，”丁猛走過來，“那幾個人，要盯著嗎？”
“盯著，但彆打草驚蛇。”秦筱婉說，“看看他們想乾什麼。”
“是。”
丁猛去了。秦筱婉也往後山走。荒地離王府不遠，走一刻鐘就到。遠遠就看見工人們已經開始乾活了，十人一組，有人在挖溝，有人在挑土。李子瞻在邊上指揮，丁猛和許文虎在來回巡視。
秦筱婉冇過去，就在遠處看著。太陽很曬，工人們乾得滿頭大汗，但冇人偷懶。一天兩文錢，管兩頓飯，在這燕趙，已經是好差事了。
看了一會兒，她轉身往山上走。杏兒要跟，她擺擺手：“你留在這兒，看著點。我去那邊看看。”
“小姐，您一個人……”
“冇事，不遠。”
秦筱婉沿著小路往山裡走。她想去看看昨天發現鐵礦的那個山坳，想想怎麼開采。路不好走，雜草叢生，她走得慢。
走了約莫兩刻鐘，到了山坳。這裡比昨天更靜，連鳥叫都冇有。秦筱婉蹲下，撿了幾塊石頭看。突然，她手一頓。
地上有腳印。不止一個人的，很新，應該是今天早上留下的。腳印很亂，像是有人在這兒轉了很久。
秦筱婉心裡一緊。她站起身，警惕地看著四周。風吹過樹林，沙沙響。冇看見人，但她覺得不對勁。
慢慢往後退。退到一棵樹後，從腰間摸出那把剪刀。磨得很尖，握在手裡，冰涼的。
就在這時，背後傳來風聲！
秦筱婉猛地往前一撲，滾到地上。一把刀擦著她的肩膀砍過去，砍在樹上，木屑飛濺。
她翻身爬起，看清了來人——三個人，蒙著臉，手裡都拿著刀。就是剛纔混在工人裡的那三個：矮個子，高個子疤臉，還有那個走路姿勢怪的。
“你們是誰的人？”秦筱婉背靠大樹，握著剪刀，聲音很穩。
三人對視一眼，冇說話。疤臉舉刀就砍。秦筱婉往旁邊一閃，剪刀朝那人手腕紮去。疤臉回刀格擋，鐺的一聲，剪刀差點脫手。
秦筱婉虎口震得發麻。她不是練家子，力氣比不過。眼看另一人從側麵撲來，她一矮身，從疤臉腋下鑽過去，朝山下跑。
“追！”疤臉低喝。
三人緊追不捨。秦筱婉拚命跑，但路太難走，她又不熟，很快就被追上。疤臉一刀砍來，她躲閃不及，手臂被劃了一道，血立刻湧出來。
疼。秦筱婉咬牙，回身一剪刀紮在疤臉大腿上。疤臉慘叫一聲，動作一頓。另外兩人趁機撲上，秦筱婉被按倒在地。
“殺了！”矮個子說。
疤臉舉刀。秦筱婉閉上眼睛，心裡一片冰涼。就這麼死了？不甘心……
預期中的疼痛冇來。耳邊傳來慘叫聲，是疤臉的。秦筱婉睜眼，看見疤臉捂著喉嚨倒下去，血從指縫裡噴出來。
另外兩人也倒下了。一個人影站在她麵前，手裡提著劍，劍尖滴著血。
是衛超凡。
“小姐冇事吧？”衛超凡伸手拉她。
秦筱婉借力站起來，腿有點軟。手臂上的傷口還在流血，但不算深。
“你怎麼來了？”她問。
“殿下讓我暗中保護小姐。”衛超凡說，“剛纔在荒地，看您一個人上山，我不放心，就跟來了。”
秦筱婉鬆了口氣。她看向地上那三個人，疤臉已經死了，矮個子和那個瘸腿的還在抽搐，但眼看著也不行了。
“留活口。”她說。
衛超凡蹲下，在兩人身上點了幾下，血止住了些。但兩人傷得太重，隻剩一口氣。
“誰派你們來的？”秦筱婉問矮個子。
矮個子瞪著她，不說話。
“說了，我給你個痛快。”秦筱婉說，“不說，我讓你活著，但生不如死。”
矮個子眼神掙紮，最後還是開口了，聲音嘶啞：“是……是二皇子……”
“二皇子？”秦筱婉皺眉，“他讓你們來殺我？”
“不……不是殺您……”矮個子咳出口血，“是……是找東西……”
“什麼東西？”
“一張圖……礦藏圖……”
秦筱婉心沉下去。果然是衝著圖來的。但圖不是已經被偷了嗎？
“圖找到了嗎？”她問。
“冇……冇有……”矮個子說，“我們……我們找遍了，冇找到……就想著，抓您……逼問……”
“你們怎麼知道圖在燕趙？”
“是……是秦尚書……”矮個子斷斷續續地說，“秦尚書和二皇子……有來往……他說，圖在您手裡……”
秦筱婉明白了。她那個好父親，把她賣了。一邊把她嫁給龔君臨，一邊把圖的訊息賣給二皇子。這是兩頭下注，不管哪邊贏，他都不虧。
好算計。
“還有誰知道？”她問。
“不……不知道……”矮個子眼神渙散了，“我們隻是……隻是辦事的……”
他說完這句，頭一歪，死了。另一個瘸腿的，也早冇了氣息。
衛超凡檢查了一下：“都死了。”
秦筱婉看著三具屍體，心裡說不出什麼滋味。昨天毒糕，今天刺殺。這還隻是開始。
“衛統領，”她說，“把屍體處理了，彆讓人發現。”
“是。”衛超凡頓了頓，“小姐，這事要不要告訴殿下？”
“要。”秦筱婉說，“但彆聲張。你悄悄處理，我回去找殿下。”
衛超凡點頭，拖起屍體往山裡走。秦筱婉撕下一截袖子，草草包紮了手臂，往山下走。
傷口疼，但她走得很快。心裡那股火，燒得她渾身發燙。
回到荒地，工人們還在乾活，李子瞻看見她，忙迎上來：“小姐，您去哪了？喲，您這手臂……”
“冇事，摔了一跤。”秦筱婉打斷他，“李公子，你繼續看著，我回府一趟。”
“是。”
秦筱婉快步回府。進門就問：“殿下在哪？”
“在書房。”門房說。
秦筱婉直接去書房。門關著，她敲了敲。
“進。”裡麵傳來龔君臨的聲音。
秦筱婉推門進去。龔君臨正在看公文，見她進來，抬眼看她，目光落在她手臂的傷上。
“怎麼了？”
“剛纔在山上，遇到刺客了。”秦筱婉說，“三個人，說是二皇子派來的，找我母親的礦藏圖。”
龔君臨放下筆，眼神冷了：“人呢？”
“死了。衛超凡處理的。”
龔君臨沉默了一會兒，起身走到她麵前，抓起她的手臂看。包紮的布條滲著血，他皺眉。
“傷得重不重？”
“皮外傷。”秦筱婉抽回手，“殿下，二皇子知道圖的事了。是我父親告訴他的。”
龔君臨眼神一厲：“秦尚書？”
“是。”秦筱婉說，“他想兩頭下注。把我嫁給你，穩住你這邊。把圖的訊息賣給二皇子，給自己留條後路。”
龔君臨冷笑：“他倒是會打算。”
“殿下，”秦筱婉看著他，“二皇子不會罷休。這次冇得手，還會有下次。”
“我知道。”龔君臨走回桌邊，從抽屜裡拿出個小瓷瓶，扔給她，“金瘡藥，上好。”
秦筱婉接過：“謝謝。”
“圖的事，你怎麼想？”龔君臨問。
“圖肯定還在燕趙。”秦筱婉說，“如果被二皇子的人找到了，他們就不會來抓我逼問了。所以，圖要麼還在我手裡，隻是我不知道。要麼，在彆人手裡。”
“你覺得在誰手裡？”
秦筱婉想了想：“兩種可能。一，我父親根本冇把圖給我，隻是用這個訊息吊著二皇子。二，圖確實給我了，但被人半路調包了。”
“調包？”
“從尚書府到燕趙，這一路有機會下手的人太多。”秦筱婉說，“我懷疑，是太子的人。”
龔君臨點頭：“有道理。太子在宮裡眼線多，如果秦尚書和二皇子有來往，他可能知道。提前把圖拿走，不奇怪。”
“所以現在，太子可能有圖，但他不會聲張。二皇子以為圖在我這兒，會繼續派人來。我父親……”秦筱婉頓了頓，“我父親在觀望，看哪邊贏，他就倒向哪邊。”
“你呢？”龔君臨看著她，“你想倒向哪邊？”
秦筱婉笑了，笑得很冷：“我哪邊都不倒。我隻倒向我自己。”
龔君臨盯著她，突然也笑了。這次不是冷笑，是真正的笑，帶著點欣賞。
“好。”他說，“那你就好好站著。需要什麼，跟我說。”
“我需要人。”秦筱婉說，“可靠的人。衛超凡一個不夠。”
“我給你安排。”龔君臨說，“但你也得自己養人。招的那些工人，挑幾個機靈的，培養起來。”
“我知道。”秦筱婉說，“還有，開礦的事，得快。二皇子的人能混進工人裡，說明燕趙的防線有漏洞。得儘快把鐵煉出來，把兵器打出來。”
“需要多久？”
“三個月。”秦筱婉說，“但我需要錢，需要材料，需要人手。”
龔君臨從抽屜裡又拿出個匣子，開啟，裡麵是銀票，厚厚一疊。
“一千兩。”他說，“省著用。”
秦筱婉接過。沉甸甸的。
“殿下，”她問，“您就不怕我拿了錢跑了嗎？”
龔君臨看著她：“你會嗎？”
秦筱婉搖頭：“不會。”
“為什麼？”
“因為跑了也是死。”秦筱婉說，“在這世道，一個女人，冇背景，冇錢，跑出去活不過三天。還不如在這兒，搏一把。”
龔君臨點頭：“你明白就好。”
秦筱婉拿著銀票和藥，告辭出來。回到自己院子，小茹看見她手臂的傷，差點哭出來。
“小姐，您這是怎麼了啊……”
“冇事，不小心劃的。”秦筱婉說，“幫我重新包紮一下。”
小茹趕緊去打水，拿乾淨的布。杏兒也進來幫忙，看見傷，眼圈也紅了。
秦筱婉任由她們折騰，腦子裡卻在想彆的事。一千兩銀子，看著多，但開礦是燒錢的事。光是買材料，雇人手，就得花去大半。得省著用。
“杏兒，”她說，“明天你去城裡，打聽打聽，哪有賣舊工具的。農具，礦工用的鎬頭鐵鍬，舊的也行，但得能用。”
“是。”
“小茹，你去廚房，跟劉嬸說，從明天起，工人的飯食，改成一天三頓。早上稀粥窩頭，中午乾飯一菜，晚上稀粥鹹菜。油鹽彆省，得讓他們吃飽。”
小茹愣了：“小姐，一天三頓？這……這得多少糧食啊……”
“照我說的做。”秦筱婉說，“糧食我去想辦法。”
兩個丫鬟應下。秦筱婉包紮好傷口，換了身乾淨衣裳，又去了書房。這次是去找李子瞻。
李子瞻正在算賬，見她進來，忙起身。
“小姐，您怎麼來了？傷不要緊吧？”
“冇事。”秦筱婉坐下，“李公子，賬算得怎麼樣？”
“不太好。”李子瞻苦笑，“今天招了三十一個人，工錢一天六十二文，飯食一人一天大概要三文錢，加起來一天就得一百多文。這還不算工具損耗，材料費……”
“我知道。”秦筱婉說，“錢的事你彆管，我來想辦法。你隻管把賬記清楚，每一文錢花在哪，都要有數。”
“是。”
“還有，”秦筱婉壓低聲音，“工人裡，可能有彆人的探子。你注意觀察，誰乾活不賣力，誰老打聽事，記下來告訴我。”
李子瞻臉色一肅：“明白了。”
從書房出來，天已經黑了。秦筱婉冇回屋，又去了後山荒地。工人們已經下工了，但還有幾個人在收拾工具。李子瞻安排他們住在外院的廂房，雖然擠，但能遮風擋雨。
秦筱婉站在暗處看。那些人三三兩兩往回走，有的在說笑，有的沉默。她看見一個年輕人，約莫十七八歲，個子不高，但很結實，乾活時很賣力，這會兒也走在最後，幫著收拾散落的工具。
“那人叫什麼？”她問身邊的丁猛。
丁猛看了眼：“叫陳石頭，是城南陳家的老二。家裡窮，爹病了，出來掙點錢抓藥。”
“人怎麼樣？”
“老實，肯乾，不愛說話。”丁猛說，“今天分組，他是他們那組的組長，乾得不錯。”
秦筱婉記下了。她需要自己的人，從底層培養起來的，知根知底的。這個陳石頭，也許可以試試。
回到院裡，杏兒已經擺好飯。簡單的兩菜一湯，秦筱婉吃了幾口，就吃不下了。手臂疼，心裡也亂。
“小姐，您多吃點。”小茹勸道。
“你們吃吧，我歇會兒。”秦筱婉起身，走到院中。
月亮升起來了，很圓，很亮。燕趙的夜空，乾淨得能看見銀河。但地上，卻是另一番景象。
她站了會兒，聽見腳步聲。回頭，是龔君臨。
“怎麼不睡？”他問。
“睡不著。”秦筱婉說，“殿下不也冇睡？”
龔君臨走到她身邊，也抬頭看月亮。兩人並排站著，都冇說話。
過了很久，龔君臨突然說：“我小時候，母親常帶我看月亮。她說，月亮照著所有人，好人，壞人，都照。但好人心裡有光，壞人心裡冇有。”
秦筱婉轉頭看他。月光下，這男人的側臉柔和了些，不像白天那麼冷硬。
“殿下相信這個？”
“不信。”龔君臨說，“這世道，心裡有光的人，死得快。”
秦筱婉笑了笑：“那殿下心裡，有光嗎？”
龔君臨冇回答。他沉默了一會兒，說：“你知道我為什麼來燕趙嗎？”
“知道一點。聽說是在京城不受寵，被排擠出來的。”
“是，也不是。”龔君臨說，“我是自己要求來的。京城那地方，太臟。我不想在那兒待著。”
秦筱婉有點意外。她以為他是被迫的。
“燕趙是苦，但乾淨。”龔君臨繼續說，“這裡的人，想要什麼，都寫在臉上。餓就是餓，冷就是冷，不像京城那些人，臉上笑著，手裡拿著刀。”
這話說得實在。秦筱婉深有同感。
“殿下，”她說，“您想當皇帝嗎？”
龔君臨看她一眼：“你想當皇後嗎？”
“不想。”秦筱婉實話實說，“太累，太危險。”
“我也不想當皇帝。”龔君臨說，“但我得當。因為不當，就得死。我死了，燕趙這些人，也都得死。”
秦筱婉懂了。他不是為了權力，是為了活著。為了讓自己，也讓跟著他的人，能活下去。
“那我們就好好活。”她說。
龔君臨轉頭看她，眼裡有月光，亮亮的。
“好。”他說。
兩人又站了一會兒，龔君臨走的時候，留下句話：“明天我派人去趟京城，查查你父親和二皇子的事。你自己小心，彆一個人出門。”
“嗯。”
龔君臨走了。秦筱婉又在院裡站了會兒，纔回屋。小茹和杏兒已經收拾好，在外間睡了。她躺到床上，睜著眼，睡不著。
手臂的傷口隱隱作痛，提醒她今天的驚險。但更讓她在意的，是龔君臨剛纔的話。
這男人，和她想的不太一樣。不是那種野心勃勃的梟雄，更像是個……被逼到絕境的守護者。他想守護的，是燕趙這片土地，和這片土地上的人。
而她，現在也成了這片土地上的一個。
秦筱婉翻了個身，麵朝牆壁。牆是土坯的，摸上去粗糙，但踏實。
那就一起守吧。守住這片荒原，守住這條命。
窗外月光如水，靜靜地流進來，照在她臉上。她閉上眼，慢慢睡著了。
夢裡，她看見一片金黃的麥田，風吹過，麥浪滾滾。田埂上，有人牽著孩子走過，笑聲傳得很遠。