“放肆！”守衛那聲“放肆”炸雷般劈開滿堂喧嘩。他左手死死攥著滑落的褲腰，指節繃得青白；右手鋼刀已抽離鞘口三寸，寒光在刀脊上蛇行遊走。額角那道舊疤此刻漲作紫紅色，隨著青筋突突狂跳，竟似活蜈蚣在皮肉下掙紮。
“妖女！安敢如此戲弄於我！”他登時麵紅耳赤，又羞又惱，怒喝一聲，左手急提褲腰，右手已按上刀柄。他雙目圓睜，額角青筋暴起，顯是怒極。
話音未落，鋼刀已離鞘而出。刀光潑雪般綻開的刹那，刀身破風之聲宛若裂帛。那守衛含怒出手，刀勢狠辣異常，自右肩斜劈而下，刀鋒未至，淩厲勁風已迫得地麵浮塵四散驚飛。
天競卻不退反進。但見她左足尖輕旋半匝，身形如風中葦葉向右飄開三寸。粗布衣袂被刀風激得陡然向後平展，露出半截皓腕，刀鋒恰恰擦著袖口掠過，刃口寒氣激得布縷表麵凝出細密露珠。
她毫無慌張，粗布衣袂隨著她旋身驟然飄展。那些洗得發白的麻纖維在空中簌簌顫動，磨出毛邊的袖口劃出渾圓弧線，像田間驚起的灰雀張開了翅膀。
刀刃貼腰掠過時，厚實布麵被勁風壓出凹陷的渦紋，補在肘部的布塊猛地翻起，露出底下縱橫交錯的粗糲針腳。
忽而她足尖點地躍起，褲腿布料倏然收緊。膝蓋處磨損最甚的麻紗幾乎透光，隱約現出裡頭打結的綁腿布條。
人在半空折腰時，背上層層疊疊的補丁竟如魚鱗般次第張合，深褐、灰藍、土黃的布片錯落掀動，當真似深秋林間紛揚的雜色落葉。
落定時衣袂尚在翻卷，她右手已探向左袖。食指與中指精準撚起肘部破洞處一綹支棱的線頭，就著身形微側的勢頭輕輕一繞。
線頭歸位的刹那，恰好避過斜劈而來的第三刀。粗麻布料擦過刀鋒時發出“嗤”的悶響，竟與農家篩穀時糙帚刮過竹篾的聲音一般無二。
守衛連番撲空，頸後已沁出油汗。喉間滾出的怒吼混著濁重鼻息，鋼刀不再講究章法，隻管潑風似地橫劈豎砍。刀鋒過處，廊柱上金線紋路被削下片片碎屑，紛飛如金蝗。
而天競卻似閒庭信步。每見刀光壓頂，隻將腰肢輕折，粗布腰帶勒出的凹痕在衣料下忽隱忽現。有回刀尖直刺心口，她竟不閃不避，待到刃離三寸方旋身，讓那刀鋒堪堪從腋下空處穿過，袖口磨破處綻開的線頭，還順勢在守衛腕上掃了一下。
最險是一記斜撩。守衛雙手握刀自下而上挑向她咽喉，她足尖忽在青磚縫裡一勾，整個人便似仰麵折枝般向後倒去。
後背補丁距刀尖不過半掌時，左肘倏地擊地，借力便是個輕巧的倒翻。落地時雙腳微岔，粗布褲腿皺起幾道漣漪般的紋路，露出腳踝處捆得齊整的草繩。
守衛連番撲空，頸後已沁出油汗。喉間滾出的怒吼混著濁重鼻息，鋼刀不再講究章法，隻管潑風似地橫劈豎砍。刀鋒過處，廊柱上金線紋路被削下片片碎屑，紛飛如金蝗。
“丟人，還不退下？”就在那刀刃刮地聲尚未散儘時，二樓忽傳來個沉渾嗓音。這話音不高，卻像塊冷鐵擲進滾油裡，壓得滿堂雜響陡然一寂。
守衛渾身劇震，提刀的手腕倏地發僵。刀尖在青磚上又滑出半寸，磨出個尖銳的斜角。他脖頸漲紅的皮肉下，喉結上下滾了兩滾，終於從齒縫裡擠出半口濁氣。左手胡亂將褲腰往上一提，粗麻腰帶在倉促間打了個死結。
“嗯？”天競撚著袖口線頭的指尖倏然停住。她未立即回首，隻將脖頸朝右微偏三寸。碎髮儘數滑落肩後，露出被粗布衣領磨得泛紅的頸側肌膚。那截肌膚隨著偏首的動作緩緩拉伸，繃出一道纖細卻柔韌的弧度。
握在左袖破洞處的右手鬆開了。五指垂落時順勢拂過衣襟，將被刀風掀亂的粗麻紋理一寸寸撫展。動作極緩，彷彿指尖每移一分，都在品察布料間殘留的勁風餘韻。
隻見二樓欄杆旁，不知何時多了道身影。白髮似冬月簷頭未化的殘雪，散披在繡著暗紋的紫錦袍上。最奇是那雙眼，瞳仁殷紅如新淬的血玉，正漫不經心地垂視著堂下。
他左肘閒閒搭著斑駁木欄，右手鬆鬆握著個尚未啟封的酒囊。紫袍下襬無風自動，袍角金線繡的蟒紋隨著衣料起伏，恍若活物在雲間慵懶翻身。
“姑娘好俊的武功。”東方曜懸在欄杆上的手指輕輕一收，指尖在朽木紋路表麵虛虛一按。血瞳裡那兩點猩紅光澤流轉起來，並非驟亮，倒像深甕底的紅綢被水流帶起時緩慢的浮沉。他開口時下顎微沉，聲音不高不低地漫過欄杆。
“不過，雖說這次武林大會不限門派，可總得有個師承。”東方曜語速在此處不著痕跡地緩了半分。右手酒囊隨著腕部輕轉，囊底沉澱物在牛皮內壁擦出沙沙細響。白髮從肩頭滑落更多，幾乎要與袍角金蟒紋的鱗片連成一片迷離的光暈。
“不妨暫時入我天下一，也好堵的住宵小的嘴。”他刻意在此處頓了三個吐息。滿堂隻聞二樓某處傳來陳年木梁受力的“吱呀”輕響，似有誰在暗處極緩地換了個站姿。
話音落儘時他眼簾微垂，目光落到天競磨破的草鞋鞋尖上，那對血瞳裡竟泛起些許類似鑒賞古器時專注的微光。
“就這啊，不用啦，我是武當派道教研究學會的。”天競聞言眨了眨眼，那雙亮晶晶的眸子倏地彎成了月牙兒。她非但冇行禮，反將雙手往後一背，粗布袖口隨著動作“呼啦”抖開半截。
話音未落，她已探手扯開肩上包袱結。粗布卷散開時滾出半塊乾糧、兩件疊得方正的中衣。隻見她食指與中指往衣物夾層裡一探，拈出本藍布封皮的小冊。
那冊子不過巴掌大小，邊角已被磨出毛邊。她拇指在封皮上輕輕一搓，掀開時紙頁嘩啦作響，內裡密密麻麻蓋著好些硃砂印鑒，最上頭一頁正中央，赫然是濃墨寫就的“武當派道教研究學會”。
“好，既然是武當高徒，那麼請上座吧。”東方曜血瞳中的流光倏然凝住。他抵著欄杆的手背緩緩收回，五指在收回途中不經意地拂過袍角。
那金線繡的蟒尾紋路隨著動作微微一顫，恍若活物被驚了清夢。白髮在肩頭無風自動，幾縷銀絲飄起時恰好遮住他左側臉頰，隻在髮絲間隙裡露出半隻殷紅如血的眸子。
他指尖在欄杆上輕輕一叩。那朽木竟發出清越的聲，餘音未散，東側屏風後已轉出兩名灰衣侍者，悄然將一張鋪著靛藍棉墊的榆木椅安置在黃楊木雕的八仙過海屏風前，恰是廳堂裡光影交彙處，既不算主位，也不落末席。
“略。”天競抱著藍皮冊子經過守衛跟前時，腳步忽然放慢。她脖頸微微向右一偏，那雙還噙著笑意的眸子斜斜掃過守衛漲紫的麪皮。
她小巧鼻頭倏地皺起，上唇向上掀開些許，露出兩顆白生生的門牙。舌尖極快地探出齒縫又縮回，在唇間帶出短促的氣音。眼皮忽睜忽眯間，右眼甚至故意眨了半下。