臘月將儘，朔風捲著碎雪撲打簷角，市井巷陌間漸次響起零落炮竹聲。東街質鋪前當棉袍的窮書生搓著手嗬白氣，西市米鋪外老掌櫃撥算盤珠子撥得山響。城門洞裡貼告示的舊漿糊痕還未乾透，新糊的桃符又覆了上去，硃砂字在灰濛濛的天色裡紅得發沉。
更夫裹緊破襖子走過青石板路，梆子聲在長巷裡盪出三更寒。家家灶王爺像前的飴糖早凝了霜，供桌下黃狗蜷著尾巴打盹。運河邊碼頭上最後幾艘貨船正卸年貨，扛包的腳伕肩頭積了薄雪，嗬出的氣混著米酒香飄過酒肆旗幡。
遠處深宅大院忽然炸開一串紅炮衣，紛紛揚揚落在凍硬的泥土上，恰似去歲此時光景。唯有衚衕深處那盞氣死風燈，依舊晃晃悠悠照著“囍”字褪色的門楣，銅門環被風吹得輕響，一下，又一下，像是誰在數著漏更。
更遠處荒野古道上，尚有獨輪車吱呀呀碾過凍土，推車人嗬出的白霧散進暮色裡，轉眼便不見了蹤跡。
青石巷裡轉過兩道水色身影。洛天依那碧紗袖口微微蕩著，樂正綾的杏紅裙裾輕輕擺著，兩人袖下指尖相扣處，竟分不清是誰的銀鐲碰著了誰的玉鈴，叮咚聲散進晨霧裡，驚起橋頭三兩早雀。
青石板縫裡忽地竄起一簇金星，劈劈啪啪驚散了簷角麻雀。原是那賣爆杆的小童踩著凍土跑來，懷裡竹筒還冒著青煙洛天依指尖一顫，樂正綾反將她的手握得更緊些，杏紅袖口掩著唇笑。
“今年應該不會碰到拋綵球之類的吧……”樂正綾忽將團扇半掩了臉，側過頭在洛天依耳邊低語。她眼波朝城樓方向瞟了一瞬，柳葉似的眉梢微微挑起。
“那我可要阿綾把綵球拋給我。”洛天依忽然將臉湊近那半掩的團扇，眼角彎成初三月牙的弧度。她說話時唇角梨渦一現，空著的左手輕輕搭上樂正綾撚著披帛的手背，指尖在對方指節上調皮地叩了兩下。
樂正綾的手指倏地收緊，將披帛揉出細碎褶痕。她耳尖漫開胭脂色，脖頸微微轉向另一側，下巴卻不自覺抬起半分，睫毛垂落時在頰上投出淺淺的影。
洛天依忽然貼近那泛紅的耳尖，青絲隨著動作滑過對方肩頭。她眼尾彎起的弧度比先前更明顯些，眸子裡映著街邊漸次亮起的燈籠光，像是含了初融的雪水。
說完話後，她並冇立即退開，反而將下巴虛虛擱在樂正綾肩窩處，抿著嘴笑時，左邊梨渦裡盛著的暖光輕輕晃了晃。
樂正綾猛地抽出被握著的手，卻將團扇舉高遮住半張臉。她跺了跺腳，繡鞋尖踢起一小片爆竹紅紙屑，聲音從絹麵後悶悶透出來：“誰、誰害羞了……那邊彩旗子倒是怪好看的。”
“臉都紅成啥樣了，還冇害羞呢。”風鈴兒抱肘倚在斑駁的磚牆上，暗紅短打的袖口捲到小臂，露出半截手腕。
她嘴裡冰糖葫蘆咬得脆響，高束的馬尾隨著偏頭的動作掃過後頸碎髮，那話音混著山楂的酸氣飄出來時，她右腳的布靴跟正碾著地上一粒啞炮，鞋底與青石板磨出沙沙的輕響。
“你又覺得你行了？”樂正綾鬆開撚著披帛的手指，轉而將掌心虛按在洛天依勾著絲絛的手背上。她偏回頭時，耳尖那抹胭脂色已漫到顴骨，卻故意將下巴又抬高半寸。
“就算鈺袖在這兒，我也是這個表情，這個態度！”風鈴兒將竹簽上最後一顆山楂咬得咯嘣響，糖霜碎渣濺到暗紅衣襟上像迸開的火星子。
“行啊，我這去告訴沐貞姐姐～”天競髮絲間露出隻彎著的眉眼。話音還未完全落下，右手已經抬到胸前，三指虛虛捏了個似訣非訣的手勢，寬大袖口隨著動作滑落到肘彎，露出小半截皓腕。
“彆彆彆，我認輸。”風鈴兒猛地直起身，暗紅短打的衣襬帶翻了牆角的空竹筐。她雙手在胸前胡亂擺動，髮尾沾著的幾點糖渣簌簌落在肩頭。嘴角還粘著半片山楂籽，隨她急促的說話聲上下顫著。
“天依，看到了嗎？這就叫從心所欲～”簷角燈籠光忽地晃了晃，樂正綾半側過臉來，先前撚著玉佩的手此刻已收回袖中。她用團扇虛虛遮住下半張臉，隻露出一雙彎成新月的眼睛。
“喂，誰慫了？！”風鈴兒猛地跺腳轉身，她梗著脖子朝樂正綾方向瞪眼，指節抵在腰間束帶上磨了磨，左手卻還維持著先前認輸時擺動的姿勢僵在半空。
日光斜斜切過她繃緊的側臉線條，將鼻尖細密的汗珠照得亮晶晶的。巷風吹得短打下襬撲簌簌響，露出靴筒邊緣沾著的香灰與紅紙碎屑。
她開口時下唇那抹被蹭花的胭脂格外鮮明，隨著吐字微微發顫：“我那是……那是……”後半句卻卡在喉間，隻餘兩道擰起的眉在額間擠出個“川”字。
就在這時，評彈聲如遊蛇般滑入巷口，遠處茶館樓頭的三絃忽地打了個俏皮的滑音，琵琶輪指如驟雨擊瓦，竟是換了篇目。
吳音軟糯的唸白追著絃索飛來，拖長的尾音在風裡打了個旋兒，恰巧纏住風鈴兒那截卡在喉間的話頭。
琴師使了個俏皮的顫音，那聲浪便推著糕點鋪門簾下的銅鈴叮噹亂響，驚得白貓縱身躍上堆滿籠屜的竹架。
鼓板忽然加入，噠噠聲像馬蹄輕叩石板路。女先生轉調時揚起了嗓子，明晃晃的聲線劈開巷子裡膠著的空氣，把“這纔是無巧不成書”七個字唱得珠落玉盤般亮烈。
餘音顫悠悠掛上各家簷角的冰淩時，滿巷碎冰竟都跟著起了共鳴，細密的嗡嗡聲裡，似有千百個隱身的小鈴鐺在暗處發笑。
“倒是挺應景的。”星塵踩著花田錯的鼓點轉進巷口，月白廣袖隨步伐漾開圈圈漣漪，她袖中飄出縷檀香味的霧氣，那霧氣蜿蜒過青石板縫，悄無聲息地裹住了半片打著旋兒的爆竹紅紙。
“星塵姐，什麼時候來的？”風鈴兒像是看見了救星一般，先前繃成直線的肩膀驟然鬆懈，舉起的手順勢在空中劃了半個圈，指尖還沾著化開的冰糖亮漬。