“鈺袖……”風鈴兒唇間漏出幾不可聞的呢喃，指尖無意識攥緊袖口。燈火在她瞳孔深處明明滅滅，彷彿隨著那個名字的餘韻輕輕顫動。
“小傢夥，如果你留在天下一繼續幫東方曜辦事，你可以獲得財富，地位，權利。”白沐貞眼睫低垂，燭光在她眼底搖曳成破碎的星河。聲線似浸過雪水的絲絃。她話音稍頓，窗外積雪壓折竹枝的脆響清晰可聞。她忽然抬眼，眸光如出鞘的寒刃。
“如果你執意陪著袖袖，你會重新回到朝不保夕的日子裡。”白沐貞嘴中吐出的每個字都似淬過冰的銀針。她微微前傾的身子擋住躍動的燭火，在風鈴兒衣襟投下濃重的影。
“那麼，你的選擇是。”她的尾音沉入漸弱的柴火劈啪聲中，唯有案上將儘的燈燭還在她瞳孔裡明明滅滅。
“我……”風鈴兒指節驟然收緊盯著碗底晃動的薑片碎影，喉間輕輕滾動，粗陶碗沿的暖意竟讓她覺得燙手。
“我選擇鈺袖。”她緊張得像是突然被推上懸崖的幼鹿。可當那個名字在舌尖滾過時，眼底晃動的波光漸漸沉澱成清澈的堅定。
她忽然鬆開攥出褶皺的衣襬，任由指間殘留的薑湯滴滴答答落在竹蓆上。抬起頭的瞬間，髮梢掃過通紅的耳廓，連帶著那句尚未成形的話語都帶著破釜沉舟的顫意。
“為什麼？”白沐貞抬起眼，燭光在瞳孔深處映出跳動的光點，眼神中帶著沉入夜色的重量，既似追問又似歎息。她看著少女緊繃的肩線，目光彷彿能穿透那些未說出口的掙紮，直抵最真實的答案。
“我不知道……我隻知道我要陪著鈺袖一起走下去。”風鈴兒堅定的迎上白沐貞審視的目光，每個字都像破冰而出的嫩芽，帶著不管不顧的生機。
當她終於說完這句話，才發現掌心不知何時已掐出四道彎月似的痕，可胸腔裡那份空落落的感覺，竟已被某種更堅實的東西填滿了。
白沐貞的指節在竹案上微微舒展，燭影在她驟然柔和的眼尾細細描摹。她望著眼前這個連髮絲都透著倔強的少女，唇角終於揚起真正的笑意。
數年的風雪彷彿在這一刻化作簷下消融的冰淩，她喉間逸出聲幾不可聞的輕歎。案頭將熄的燭火忽然爆出明亮的燈花，將那些未儘之語都融進了漸暖的夜風裡。
“好一個人間有情更勝天道。”白沐貞撫掌大笑，清越的笑聲驚動了案頭燭火。寬大衣袖隨著動作帶起微風，將薑湯的熱氣拂成盤旋的煙縷。
她笑時眼尾漾開細碎紋路，竹廬外的風雪聲漸漸歇了，唯餘那句帶著笑音的話在梁間縈繞不去，驚得簷下冰棱簌簌落下三兩清脆。
“你覺得呢，小寧？”她倏然側首望向竹廬外，目光似穿透新編的竹簾。尾音輕飄飄地落在蒸騰的薑湯熱氣裡，帶著霜雪初霽的鬆快。
“我，我能怎麼看啊，這可是您的家事。”天競慌忙推開竹扉，白色道袍下襬沾著未化的雪屑。她侷促地立在門廊陰影裡，凍得通紅的鼻尖微微抽動。
她的話音帶著剛吸進冷風的鼻音，眼神飄忽不敢與屋內人對視。道袍寬袖隨著她縮肩膀的動作滑落半截，露出凍得發紅的手腕。
“哇，怎麼哪都有你？”風鈴兒猛地扭頭看向門廊，蒸騰的薑湯熱氣還縈繞在她的睫毛上。她盯著那個在門框邊縮成團的白影，嘴角不由自主地撇了撇。
她聲調揚得老高，目光在那件過分寬大的道袍上掃了個來回，最終定格在對方凍得通紅的鼻尖。
“這麼精彩的戲，這隻貓兒怎麼可能錯過呢？”白沐貞倏然伸手將天競攬到跟前，五指冇入她發間胡亂撓動。帶笑的嗓音隨著亂撓的動作輕輕震動。
“再摸我就長不高了啊～”天競縮著脖子左右閃躲，雙手胡亂地在頭頂揮舞格擋。發頂被揉得翹起的絨毛隨著她扭動的動作簌簌抖動，在燭光裡漾開細碎的金棕色光暈。
她嗓音裡汪著蜜糖似的抗議聲，偏生又帶著點黏糊糊的撒嬌意味。她邊躲邊用指尖去夠白沐貞的手腕。
“你本來就長不大了。”白沐貞的指尖輕輕掠過對方發頂，將幾縷翹起的髮絲壓平又看著它們頑皮地彈起。
“所以都說了不能摸頭嘛～”天競鼓著腮幫去捉她手腕，道袍袖口滑落時露出的小臂在暖光裡劃出半道圓弧，連帶著那句抗議都變得綿軟。
“咳咳。”天競忽然清了清嗓，踮起腳尖湊近白沐貞耳畔。髮絲隨著她前傾的動作垂落幾縷，在燭火映照下泛著朦朧光暈。她抬起右手虛擋在唇前，寬大道袖順勢滑至肘間。
“您對這個女婿滿意不滿意……嗷！！！”天競剛吐出半截話尾，白沐貞的指尖已捏住她臉頰軟肉輕輕擰轉。少女未儘的字句頓時化作輕呼，圓睜的杏眼裡漾起粼粼水光。
她吃痛的尾音在暖閣裡打了個旋兒，踮起的腳尖隨著後仰的動作微微發顫。那被迫鼓起的腮幫隨著擰轉的力道微微變形，連帶著那句冇問完的話都沾上了委屈的鼻音。
“你說了啥？”風鈴兒猛地轉過頭來，髮尾在空氣中掃過利落的弧線。她不自覺地向前傾了身子，盯著天競尚未收起笑意的唇角，眉頭微微蹙起。目光在對方泛紅的臉頰與含笑的眼睛間來回巡視。
“不重要嘛～”天競揉著發紅的臉頰向後縮了縮，眼睛彎成兩道月牙。她故意偏過頭去，指尖卷著垂落在肩頭的髮梢打轉。
“重要的是，鈴兒姐姐不缺信念，但是有一直走下去的勇氣嗎？”她的身影如煙似霧地飄至風鈴兒身後，素白道袍在燭光中漾開朦朧光暈：“且讓我試一試你，如何？”
她忽然傾身向前，湛藍眼眸在陰影處流轉著幽微的光芒。彷彿凝結著千年寒潭，倒映出燭火也照不亮的迷霧。
“我……”風鈴兒的唇瓣微微開合，卻隻逸出半個氣音。她垂在身側的手指無意識地蜷緊，骨節處泛起青白。視線飄忽地落在地麵晃動的影子上，喉間輕輕滾動。
那雙總是靈動的眼眸此刻蒙著薄霧，睫羽低垂時在眼下投出細密陰影。她張了張嘴似乎想說什麼，最終卻隻是將下唇咬得愈發蒼白。