紫檀木八仙桌邊圍坐著形色各異的賭客，有人緊攥著青瓷茶盞指節發白，有人將骰盅搖得震天響。鎏金香爐裡升起的沉香青煙，與賭徒們額角滲出的汗味混雜成一股甜膩而沉悶的氣息。
描金地毯上散落著幾枚孤注一擲的玉牌，杭綢桌圍被揉出淩亂的褶皺。荷官機械地重複著派牌動作，象牙牌九與青瓷茶具在燭光下泛著相似的光澤，彷彿賭具與茶器在這方天地裡本就冇有分彆。
穿杭綢直裰的胖子將三錠官銀推過桌心，翡翠扳指與紫檀木相撞發出悶響。銀錠在燭火下泛著冷光，映出他緊繃的下頜線。
對座老者枯瘦的手指蜷如鷹爪，三張烏木骨牌被攥得吱呀作響。暴起的青筋沿著手背蜿蜒，似老樹根鬚盤踞在嶙峋山石。牌角鑲的銀邊已有些許脫落，露出底下暗沉的木質。
荷官麵無表情地繼續派發竹牌，象牙牌九落桌的脆響裡，左袖沾著酒漬的漢子突然暴起掀翻茶盞。青瓷碎片伴著幾片碎瓷擦過描金地毯的纏枝蓮紋。
候在柱後的小廝悄步上前，駝絨布鞋精準避開散落的骨牌，俯身時葛布衣袖已捲走所有碎瓷。荷官將新茶盞推至空位，氤氳的熱氣尚未漫開，又一局牌九已嘩啦啦鋪滿桌案。
“瞧見冇？輸得典當祖宅的，反倒笑得最歡。”天競斜倚博古架，泥金團扇自陰影中探出，扇沿虛點著那個頻頻拭汗的錦袍商人。
那商人正將田契押上牌桌，油汗順著太陽穴滑進綾緞衣領。他咧嘴時露出的金牙在燭火下閃爍，與青白麪色映成詭譎的對照。
天競將團扇往嬌嬌手裡一塞，泥金扇骨尚帶著她的體溫。她信步走向賭桌時，石榴裙裾掃過滿地金磚，驚起了滾落的骰子。
“寧姐姐要出手了，仔細瞧著。”嬌嬌聞言立即踮起腳尖，小手將布囊摟得更緊些。她睜圓了眼睛緊盯賭桌方向，不自覺地模仿著天競平日教導她的語氣，細聲細氣卻格外認真。
天競輕輕按著紫檀桌麵，指尖在描金纏枝紋上稍作停留。她環視桌前眾賭徒，唇畔漾開清淺笑意，眼尾卻凝著寒霜。
滿桌喧囂驟然凝滯。懸在半空的骰盅停止搖晃，骨牌凝固在賭徒指間，連鎏金香爐升起的青煙都彷彿凍結成透明的玉柱。風鈴兒腕間微轉，刀鞘已無聲抵住三名打手腰眼，那幾人僵在原地，額角滲出冷汗。
“諸位善人，可要奴家幫你們算算，今日究竟破財還是招災？”天競團扇輕敲紫檀桌沿，湘竹扇骨與木質相觸發出清響，驚得堆疊的銀錠微微震顫。她眼波流轉間掠過滿桌僵立的賭徒，泥金扇麵半掩朱唇。
“哪兒來的小妮子子裝神弄鬼！”穿杭綢的胖子突然嗤笑出聲，翡翠扳指重重磕在銀錠上，滿桌賭徒頓時鬨堂大笑，有人將骰盅砸得震天響。
“笑夠了嗎？”天競團扇輕搖，待笑聲稍歇，那扇沿忽指向胖子腰間，慢條斯理道：“您這翡翠是墓裡剛刨出來的吧？帶著土腥氣就敢往賭場闖。”
那團扇倏地點向翡翠，天競眼尾漾開譏誚：“而且，還是贗品哦。”扇骨輕敲胖子顫抖的手腕，“這料子是用岫玉染的，泡在醋裡三個月就能以假亂真。”
她忽然用扇麵托起那枚扳指，對著燭光輕轉：“諸位瞧仔細了，真翡翠的棉絮該是雲紋，這贗品裡卻浮著氣泡呢。”滿桌賭徒伸頸細看時，胖子突然癱軟在地，懷裡的銀錠嘩啦啦滾了滿地。
“嗬嗬嗬。”天競以團扇半掩麵容，喉間溢位串珠落玉盤般的輕笑，扇沿流蘇隨著她肩頭微顫輕輕搖曳，在滿室死寂中劃出細碎漣漪。
風鈴兒側首湊近樂正綾耳畔，絳紅髮帶隨著動作垂落肩頭。她以手背虛掩唇形，聲音壓得似蚊蚋輕鳴：“她怎麼突然這麼裝啊……”
“人靠衣裝，佛靠金裝。”樂正綾執著茶盞的手微微一頓，青瓷壺嘴懸停在茶盞上方三寸。她眼尾餘光掃過賭桌方向，唇角幾不可察地揚起半分。
她將茶盞輕輕推向風鈴兒，眼尾掠過天競華貴的泥金裙裾，指尖在盞沿輕叩兩下，濺起零星茶沫：“這種時候越裝才越有牌麵。就像這雨前龍井，若不用鈞窯盞襯著，誰信它值三貫銅錢？”
“哦～”風鈴兒故意拖長尾音，眼波在茶盞與賭桌間流轉，她學著樂正綾的姿態執起茶盞，卻讓盞沿在指間打了個轉。
“大哥，彆急啊。”紫檀桌上撲克翻飛，穿杭綢的胖子將最後三張地牌重重拍在桌麵。天競卻不急不緩地用團扇壓住牌角，泥金扇緣輕點對方顫抖的手背。
天競指尖夾著張黑桃A輕旋，紙牌在燭火下泛著幽藍光澤。她忽然將整副撲克撒向半空，待牌雨紛揚落下時，早已換了三張國王在掌中。
“諸位可看清了？”她笑著將紅心Q插進胖子襟口，“同花順雖好，卻比不上奴家這手偷天換日。”
“怎麼辦？”陰影中傳來衣料摩挲聲，半張蒼白的臉從博古架後浮現這聲詢問帶著刻意壓低的沙啞，像生鏽的刀鞘擦過青磚。懸在梁間的鎏金燈台忽然晃動，將那人袖口的蟒紋照得忽明忽暗。
“出千讓她把東西全吐出來。”陰影裡響起鋼刀出鞘的細碎摩擦聲，幾道黑影從廊柱後緩步逼近，牛皮靴底碾過滿地散落的紙牌。
“小姑娘有點本事，讓我來會會你。”影壁後轉出個戴獨目鏡的瘦高男子，鹿皮手套輕撫過紫檀桌沿。
“喲，可算釣出正經主子了。”天競的團扇在指尖轉出半輪明月，扇沿流蘇掃過滿地狼藉的紙牌：她忽然用扇骨點向對方手套，“不過，您這鹿皮料子莫不是專為藏牌浸過魚膠的罷？”
那瘦高男子指節猛然蜷緊，鹿皮手套在牌桌上蹭出短促的摩擦聲。獨目鏡片後的瞳孔微微收縮，他忽然將整副撲克彈向半空：“姑娘說笑了。”
紙牌如黑蝶紛飛，天競的團扇已截住三張落下的國王。扇沿輕點對方僵住的手腕：“那您解釋解釋，為何每張花牌背麵，都沾著同樣的鬆煙墨香？”
“這香是九間坊特意定製的，姑娘不信的話，我把手套脫下就是。”瘦高男子突然扯下鹿皮手套擲向牌桌，皮革與紫檀相撞發出悶響。
他裸露的指節在燭火下泛著青白，獨目鏡片掠過一線冷光。那雙手套靜靜躺在散亂的紙牌間，像兩條蛻下的蛇蛻。