更深露重時，山門前的石階泛著青白。小沙彌握著比他高出半截的竹帚，帚梢在階石上劃出細碎的響。月光從古柏枝椏間漏下來，將他的影子釘在三百零八級石階上，這數目他數過無數遍，從落葉紛飛的秋到積雪冇踝的冬。
掃至山腰處，他忽然停住。石縫裡橫著一枝半枯的桃花，去年此時，玄明曾指著枯枝打趣，“看它死得多透徹”。如今這枯枝上卻迸出三兩點花蕊，花苞在夜風裡簌簌地抖。小沙彌蹲下身，竹帚斜靠在石階邊緣，被月光推著慢慢往下滑。
就在此時，一道刀罡豎斬而來。那刀光如霜，劈開濃稠的夜色，直直斬向小沙彌的後心。他尚未來得及回頭，隻覺背後寒意驟起，如冰刃貼脊。桃枝從僧袍間滑落，花苞未綻，便已零落成泥。竹帚早已滾落山腳，驚飛的宿鳥尚未歸巢，而刀罡已至。
隻見那男人半身**，斜披一件玄色外袍，衣襟半敞間露出虯結的肌肉。一條青龍紋身自腰腹盤繞而上，龍首猙獰，龍鱗泛著幽藍光澤，在月色下竟似活物般微微蠕動。他右肩扛著一柄九環鬼頭刀，刀背銅環隨著呼吸叮噹作響，左臂上一道三寸長的舊傷疤蜿蜒如蜈蚣，在古銅色的肌膚上格外紮眼。
山門驟然裂開，一道三丈長的刀痕如雷劈般貫穿青石階，碎石飛濺，塵煙四起。那道溝壑深逾尺許，邊緣處的石質竟熔融如岩漿，顯然是被刀罡生生灼出的痕跡。裂痕精準地將“少林”匾額一分為二，“少”字斜斜滑落，重重砸在階前的青銅香爐上，“鐺！”的一聲巨響，驚起一爐尚未熄滅的香灰，火星四濺，如螢火般在夜色中飄散。
小沙彌的僧鞋陷在裂縫邊緣，鞋尖已被削去半寸，露出蒼白的腳趾。他垂眸看著溝壑裡殘留的刀氣，那些銀芒仍在石縫中遊竄，像一窩被驚醒的毒蛇，嘶嘶吐信。山風捲著香灰掠過他的眉眼，僧袍下襬沾著的桃花殘瓣，此刻正一片片飄落，墜入那道深淵般的刀痕裡，轉瞬便被殘留的罡氣絞得粉碎。
“施，施主，現在已經過了燒香禮佛的時間了，若有需要，還請明天趁早。”小沙彌的聲音在夜風中打著顫，尾音還未落下，那男人已踏前一步。
九環鬼頭刀\\