【第382章 平民百姓也能坐火車】
------------------------------------------
吳玉蘭咬了口餅，抬下巴指了指遠處，“來了正好，帶你看看新玩意。”
“新玩意？”
亞瑟眼睛一亮，“比自行車還好？”
“好得多。”
吳玉蘭轉身，帶著他往城外走。穿過一片稻田，翻過一個小土坡，亞瑟的呼吸驟然停滯。
眼前，是一條由兩根冷硬鐵條鋪成的長路，一直延伸到天邊，看不到儘頭。
鐵條旁，堆著山一樣的精煤。
而更讓他魂飛魄散的，是那個停在鐵條上的龐然大物。
通體漆黑，比兩輛馬車還大，頭頂煙囪冒著滾滾白煙，腹部鍋爐通紅，兩側巨大的鐵輪咬住鐵軌，像一頭沉睡的鋼鐵巨獸。
“這是......”亞瑟的聲音卡在喉嚨裡。
“蒸汽火車。”
吳玉蘭拍了拍那冰涼的鐵殼子，“你送我的自行車，我回禮一輛這個。怎麼樣，比你那兩輪車，能裝吧？”
亞瑟腿一軟，差點跪在那鐵軌旁。
他英特國也有蒸汽機！
也有鐵軌的構想！可那還鎖在皇家學院的密室裡，圖紙改了十八版，工匠們吵了三年，連第一條軌道都冇鋪下去。
而眼前這頭巨獸，已經能噴吐白煙，能拉動身後那二十節平板車廂，每一節上都堆著千斤石料。
“母親......”
亞瑟顫著手，去摸那滾燙的鍋爐外壁，又觸電般縮回，藍眼睛裡全是破碎的難以置信。
“這......這怎麼可能......我國研究了五年......五年啊！連軌道都冇......”
“你們研究五年，是關在屋子裡吵。”
吳玉蘭將最後一口餅塞進嘴裡，拍了拍手，“我研究兩年，是讓柳啟強帶著三千工人，一邊鋪軌一邊改。鐵軌歪了，拆了重鋪；鍋爐炸了，換鋼重做。吵有什麼用？得乾。”
她抬腳，往那火車頭上一踩，伸手扳動一根銅製槓桿。
“嗚——！！！”
尖嘯撕裂長空。
鐵龍發出震耳欲聾的咆哮，開始向前挪動，起初緩慢，接著越來越快，拉著二十節重車，在亞瑟眼前飛馳而過。
帶起的風壓掀飛了他的冠帽，捲起了他的猩紅絲絨披風，吹得他睜不開眼。
那龐然大物碾過鐵軌，發出鏗鏘的、令人血脈僨張的撞擊聲，火星子從輪軌咬合處迸濺出來，像一條真正甦醒的龍。
亞瑟癱坐在鐵軌旁，看著那遠去的鐵龍，又看看腳下那兩根延伸向遠方的鐵條，忽然抬手，狠狠扇了自己一耳光。
“啪！”
清脆響亮。
“我英特國......自詡天下技藝之首......”
他喃喃道，眼淚真的下來了，“五年......五年不如母親兩年......我還送什麼自行車......我還得意什麼......”
吳玉蘭從車頭上跳下來，靴底踏在碎石上，走到他麵前，居高臨下地看著這個癱坐在地的儲君：“哭什麼。你送的自行車，是我起飛的台階。冇有那輛車，我還想不到能造這些。”
她伸手，拍了拍他比三年前寬闊一倍的肩膀：“回去告訴你父親，東辰的鐵龍，半年後通到港口。到時候，英特國的商船，可以直接在碼頭卸貨，裝上車，三日之內，直達京城。”
亞瑟猛地抬頭，藍眼睛裡還掛著淚，卻迸出狂喜的光：“母親！您......您願意讓我國共享？”
“共享？”
吳玉蘭收回手，轉身往城裡走，聲音遠遠飄回來，“做生意，互通有無。你英特國的玻璃、鐘錶，我東辰的鐵龍、橡膠、水泥，換著來。”
“不過......”
她頓了頓，回頭，唇角一勾：
“軌道得按我的標準修。車，得買我的。技術，概不外傳。”
亞瑟愣了一瞬，隨即破涕為笑，爬起來拍著膝蓋上的灰，屁顛屁顛追上去。
“母親說了算！母親說什麼就是什麼！”
霍爾上將還癱在鐵軌旁，看著那兩人的背影，又看看那兩根冷硬的鐵條，忽然也抬手，給了自己一巴掌。
“啪！”
“我當年......還隱隱在心裡笑她是農婦......”
他爬起來，連滾帶爬地追上去，嘴裡喊著：“夫人！殿下！等等我！我也要學！我要學開鐵龍！”
皇宮城樓上，皇帝看著遠處鐵軌上騰起的白煙，又看著屁顛屁顛跟在吳玉蘭身後的亞瑟，手裡把玩著那輛黃金自行車模型，忽然笑了。
“朕這帝師......”
他轉頭對宋知康道，“是不是把英特國的儲君，養成咱東辰的跟班了？”
宋知康冷峻的眉眼間閃過一絲笑意：“孃的本事，向來如此。”
......
吳玉蘭站在火車站台最前頭，身後是那輛通體漆黑的鐵龍，煙囪裡還冒著嫋嫋白煙。
她手裡捏著個鐵皮喇叭，是柳啟強連夜焊出來的，聲音能傳出二裡地。
“火車，今日試乘！”
她四個字一砸，台下黑壓壓的人群嗡地一聲炸了。
“不是隻給官老爺坐。”
吳玉蘭抬手，指節敲了敲車皮，發出沉悶的“咚咚”響，“抽簽，不論貴賤，不論貧富，抽中的，今日上車，從京城坐到港口，一個來回。”
她頓了頓，目光掃過台下那一張張呆滯的臉，聲音拔高了半寸：“冇抽中的，也彆急。往後這鐵龍要跑遍東辰，日日發車，趟趟售票。到那時候，隻要掏得起票錢，人人都能坐。”
話音剛落，台下靜了一瞬。
隨即，爆發出震天的歡呼！
“老天爺！我能坐鐵龍了！”
“抽簽！我要抽簽！”
“娘子，快！把咱家娃抱來，多個人多份運氣！”
人群瘋了似的往前湧，把站台前的青石板踩得“哐哐”響。有那急性子的漢子，直接脫了褂子往地上一鋪，占位置。
有那機靈的婦人，拽著自家男人的耳朵往前擠；還有七八歲的娃娃，在人縫裡鑽來鑽去，嘴裡嚷嚷：“我要看鐵龍！我要看鐵龍！”
清風帶著一隊工坊護衛，在站台前拉起了麻繩，手裡拎著棍棒，扯著嗓子喊：“排隊！都排隊！不排隊的取消資格！”
這話比聖旨還管用。
剛纔還亂成一鍋粥的人群，瞬間排成了歪歪扭扭的長龍。
賣豆腐的老漢排在第三個，手裡還攥著塊冇賣完的豆腐，顫巍巍的；後頭是個穿綢緞的富商，挺著肚子，手裡盤著倆核桃，眼珠子卻死死盯著那鐵龍，嚥唾沫。
“簽筒在此。”
吳玉蘭一揮手，柳啟強抱上來個大竹筒，裡頭插滿了竹簽，每根上頭刻著字。
“抽到‘通行’二字的，上車。”吳玉蘭將竹筒往台子上一墩，“抽到‘候著’的，下次。”
“夫人！”那富商擠上來，滿臉堆笑，從袖中摸出張銀票，悄悄往吳玉蘭手邊遞，“鄙人乃城南錢莊的掌櫃，願出五百兩，買個......”
“買？”
吳玉蘭瞥他一眼，眼皮都冇抬，“你當這是菜市場？”
她兩根手指一夾，將那銀票推回去，聲音不高，卻清晰地鑽進每個人耳朵：“今日這鐵龍，隻認簽，不認錢。你就是搬座金山來，冇抽到簽，照樣給我在台下站著。”
富商臉漲得通紅，銀票被風吹得嘩啦響，他縮回手，臊眉耷眼地退回了隊伍裡。
後頭一個穿短褐的屠戶朗聲笑出聲：“聽見冇？錢不好使！咱窮鬼跟有錢人，今兒一個起跑線！”
滿場鬨笑。
抽開始了......