【第375章 小小橡膠大作用】
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清風張了張嘴，腦子裡把“不顛”“不漏”“不疼”三個字翻來覆去嚼了三遍，還是冇嚼出個滋味來。
三日後，宋家村後山。
一座用青磚匆匆壘起的院落拔地而起，煙囪裡冒著黑煙，門口掛著塊木牌，上書“橡膠工坊”四個字，筆跡遒勁，是吳玉蘭親筆。
院裡支著十口生鐵大鍋，底下柴火熊熊，鍋裡煮著從南方運來的生膠漿，灰褐色，黏糊糊，散發著一股刺鼻的酸腐氣。
柳啟強帶著一幫老工匠圍在鍋邊，眉頭擰成了疙瘩。
“夫人。”
他捏著鐵勺，攪了攪鍋裡那團爛泥似的物事，黝黑的臉上寫滿了遲疑。
“這......這東西熬出來，是糊窗縫的？還是粘鞋底的？咋瞧著比漿糊還稀？”
“漿糊？”
旁邊一個從工部借調來的老主事嗤笑一聲，捋著山羊鬍，眼底帶著毫不掩飾的輕慢。
“柳管事，你高看了。漿糊尚能粘紙，這物事怕是連根雞毛都粘不住。神農夫人放著好好的水泥路不修，跑來後山煮這鍋爛泥，實在是......”
他頓了頓，冇敢往下說，可那聲鼻腔裡擠出來的輕哼，比話還刺耳。
吳玉蘭站在灶前，火光映得她側臉明明滅滅：“王主事，你工部做的那批水車，上月可是又裂了三台？”
王主事一噎，鬍子翹了翹：“那是木料受潮，在所難免......”
“若是軸心處裹上一層這爛泥......”
吳玉蘭站起身，拍了拍手上的灰，目光如刀鋒般掃過他，“水浸不爛，蟲蛀不蝕，轉動時還不生異響。王主事，你說這爛泥，值不值錢？”
王主事張了張嘴，想反駁，卻想起那三台報廢水車耗去的百兩官銀，喉頭像是被那爛泥糊住了，一個字吐不出來。
第七日，第一塊成品出爐。
灰撲撲的，方方正正，像塊被踩扁的牛糞，表麵還凹凸不平。
王主事遠遠看了一眼，嘴角剛勾起一抹“果然如此”的弧度，吳玉蘭卻已伸手，將那橡膠塊往青石地麵上猛地一摔——
“啪！”
那灰塊竟像被無形的手托住，高高彈起，在半空中翻了個個兒，又穩穩落回吳玉蘭掌心。
柳啟強冷冷的看著吳玉蘭手裡那塊橡膠，“這是什麼東西，這麼有彈性。”
王主事的眼珠子瞪得溜圓，似是要仔細看清這橡膠到底是什麼東西。
“這就是橡膠。”
吳玉蘭將橡膠塊在指尖拋了拋，又接住。
“石頭硬，卻一摔就碎。此物軟，卻摔不爛，砸不壞，且越壓越韌。”
她轉身，從清風手裡接過一隻木桶。
那桶年久失修，桶壁裂縫縱橫，她舀了瓢水倒進去，水立刻從縫隙裡滋出來，淋了一地。
隨即，她將一塊削得極薄的橡膠片貼在裂縫處，用燒熱的火鉗壓實，等橡膠粘住後，又倒了一瓢水。
原本滋滋漏水的水桶，滴水不漏。
王主事撲到桶邊，顫抖著伸手去摸那道被橡膠封住的裂縫，指尖沾了水，又湊到鼻尖去聞，反覆確認了三遍。
“這水桶，竟然不漏水了！”
他使勁扣了扣，橡膠粘的結實，怎麼扯都不掉。
“這東西比樹脂還厲害啊！”王主事感歎。
吳玉蘭冇看他，隻對柳啟強道：“去，按照之前我讓人弄出來的磨具，用這橡膠弄出幾個馬車車輪套出來。”
柳啟強頷首，快步下去安排。
次日，柳啟強把做好的車輪套，套在車輪外圍。
吳玉蘭檢查了一下，確定冇問題後，讓人將馬車趕到工坊外的碎石路上。
兩架馬車並排放著。
一架是尋常官製馬車，木輪包鐵，是工部最精良的手筆；
另一架則是吳玉蘭讓人臨時改裝的，木輪外圈箍了一層厚厚的實心橡膠，黑乎乎的，瞧著不倫不類。
王主事蹲在地上，手裡拿著一塊餅。
“套上這玩意有什麼用啊？”
吳玉蘭勾唇，“等會你就知道了！”
她說著，對著兩個車伕揮了揮手，“走。”
兩架馬車同時起步，碾過那條特意鋪滿了碎石子、坑窪不平的試驗路。
官製馬車剛跑出十丈，車廂便開始劇烈顛簸，車軸發出刺耳的呻吟，車伕死死攥著韁繩，被顛得屁股離座，嘴裡罵罵咧咧。
而另一輛 套了橡膠輪的馬車，車伕竟穩穩地坐在轅上，手裡甚至還端著一碗水！
兩圈跑完，官製馬車的車軸已然鬆動，車廂木板被顛得裂了縫；
橡膠輪馬車停下，車伕跳下來，將那碗水雙手奉到吳玉蘭麵前，水麵平靜，連波紋都冇起。
王主事看到這，頓時目瞪口呆。
他來到自己引以為傲的工部傑作麵前，再再看看那輛黑乎乎的馬車。
“這橡膠，竟然這般厲害！”
見識過吳玉蘭的才華，王主事徹底服氣。
他端起一旁的水碗，給吳玉蘭倒了一碗水，“累了吧？喝口水歇歇！”
吳玉蘭接過那碗水，抿了一口，淡聲道：“王主事，這橡膠怎麼樣？”
王主事連連點頭，“好東西，好東西啊！”
“以後您說怎麼乾，我就怎麼乾，您讓我往東，我怕絕對不往西！”
“嗯，那就先批量生產橡膠輪吧！”
“好嘞！”
......
半個月後，橡膠輪送到了京城。
皇帝當著文武百官的麵，讓兩輛馬車比了一個回合。
結局當然是套了橡膠輪的馬車跑得快。
“皇上，神農夫人製的橡膠輪太厲害了！有了此物，咱們馬車的速度能提高不少！”
“是啊，這橡膠真是好東西。”
“聽說這橡膠作用不止在車輪上，船舶漏水問題也能迎刃而解。”
皇帝看了眼手裡那塊捏著柔軟的橡膠，“這確實是好東西。”
他有些好奇是怎麼製出來的了。
如今邊關穩定，蠻疆人再不敢來犯，有三皇子慕辰君幫著處理朝政，他也鬆快不少。
於是，皇帝便帶著文武百官，微服親臨神農工坊。
......