【第340章 臨危受命】
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吳玉蘭垂眸，看著那隻覆著明黃錦緞的手，輕輕退後半步。
她抬首，望向那片金色的稻田，望向遠處青黛色的山巒，聲音輕得像歎息，卻重若磐石：“草民所求，已在這田壟之間。”
“願我東辰，再無饑饉。願這天下，耕者有其田，食者有其糧。”
吳玉蘭此刻內心一片火熱，她有些詫異，自己竟脫口而出這等話，且還是發自內心的。
她抬眼望天，我真偉大！
風忽然大了，望著稻浪翻滾如金色的海，吳玉蘭眼神逐漸堅定。
皇帝望著她，望著這個青布衣裳、鬢角已染霜色的婦人，忽然覺得，自己今日所見的，不僅僅是一位“神農夫人“，更是一株紮根大地、撐起蒼穹的——青竹。
“朕，”他緩緩開口，聲音低沉卻清晰地傳入每一個人耳中，“以天子之名立誓，必不負夫人所望。”
遠處，林野跪在人群之中，將這一幕儘收眼底。
他看著那個挺直脊背的背影，看著那身青布衣裳在金色稻浪中傲然獨立，眼眶發熱，心中那簇火焰，燒得更旺了。
此生，他要跟著她，跟著這株青竹，讓這天下，再無饑饉。
......
就在北流縣歡慶豐收、皇帝龍顏大悅、封賞詔書傳遍天下之際，八百裡加急塘報如一道驚雷，劈開了這短暫的歡愉。
“皇上，南丹急報！”
傳令兵幾乎是滾下馬背的，膝行至皇帝前，雙手高舉過頂，那封沾著塵土與汗漬的急報在他手中顫抖如秋葉。
皇帝臉上的笑意尚未褪儘，眉峰卻已習慣性地蹙起——這些年天災頻仍，“急報”二字早已成了懸在帝王心頭的一把刀。
他接過急報，朱漆封印被指尖劃開的瞬間，一股不祥的預感如毒蛇般竄上脊背。
“南丹城大旱，赤地千裡，顆粒無收！”
短短十三個字，墨跡被汗水洇得微暈，卻字字如刀，剜進眼底。
皇帝的手指驟然收緊，明黃的絹帛在他掌心皺成一團，像是被無形的手扼住了咽喉。
“去年西州乾旱，今年又到南丹......”
他喃喃自語，眉梢那點因豐收而起的喜悅如潮水般褪去，逐漸凝成深鎖的愁結。
岐山村的稻香彷彿還在鼻尖縈繞，而千裡之外的南丹，卻已成了人間煉獄。
“朕的江山，”
他忽然低笑一聲，那笑聲裡帶著幾分自嘲，幾分蒼涼，“竟要靠天吃飯？”
文武百官噤若寒蟬。
南丹城地處西南邊陲，瘴氣瀰漫，民風彪悍，加之此次旱災來勢洶洶，災民已成流寇之勢。
四皇子蕭景珩三月前已請命前往抗災，塘報裡卻說他“染瘴氣臥榻，軍中事務皆由副將代管”。
一個病臥的皇子，一群虎視眈眈的流寇，一座即將被啃噬殆儘的城池——這哪是賑災，分明是赴死。
“這次，又該誰去？”
或者說，誰敢去？
皇帝的聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著砂紙磨過粗糲石麵的疲憊。
他掃了一眼眾臣，見眾人並無主動前往南丹的意願，疲憊感蔓延全身。
“皇上，讓微臣去南丹，協助四皇子抗災吧！”
周太傅邁出一步，玄色錦袍的下襬掃過丹墀，發出輕微的摩擦聲。
他拱手請命，脊背挺得筆直，花白的鬍鬚微微顫動，像一株經霜的老鬆。
皇帝眸光微動，隨即黯了下去。
他看著這位老忠臣，緩緩搖頭：“周太傅，你得留下。”
忠心護主的臣子，定然是不能都派出去的。他這龍椅，還得有人撐著。
周太傅聞言深深一揖，退回了佇列。
眾臣聞言，你看看我，我看看你，目光在空氣中碰撞，又迅速彈開。
賑災這份差，乾得好是大功一件，乾不好——便是身死名裂，便是全家抄斬，便是史書上輕描淡寫的一筆“處置失當，咎由自取”。
吳玉蘭思索片刻，終究還是站了出來。
“皇上，讓臣去吧！”
經過這些日子的積攢，她空間囤積的糧食，足夠養活一座城池。